“掌柜的，你出去借钱了啊？高利贷可不能碰。”知晓一脸惊讶。
“胡说什么呢，这我刚挣来的，半个月后还有四十两呢。”
知晓就开始拨算盘，“若是把你养马的预算挪出来，那勉强是够了。”
方念真一阵肝疼，怎么好事总是不能兼得？
一咬牙一跺脚，“那就先不养马了吧，若是能开起更大的店，也不怕买不起马。”
那处门店是方念真已经看好了的，就在同一条街上，一层面积就足有现在这个店的三倍大，那店还是二层的，装修也非常好，她要是拿来开火锅店，只要换了桌子就行。
最终花了两天时间，把价格压到二百一十五两成交了。
买了新铺面五日，新云州府衙就公布了大肃要与靳翰通商的消息，或许普通百姓还处于震惊中，战了十几年的两个国家竟然要通商了！
可商人都是对商机极为敏感的，听说，方念真新铺子的原东家很是后悔，说自己哪怕再多撑一个月，没准生意也能救过来了。就算卖铺面，再晚几日也能多卖至少一倍。
是的，此时新云州主街上的铺面价格都翻了一倍不止。
方念真则是高兴得整日哼小曲儿，“哎呀，这回有大店了，知晓，小店这边就得再聘个账房了，这边我准备只卖简单操作的小吃了，炒菜和火锅都在大店。”
“我还得……再招厨子，不能只靠我一人撑着店了，太累了。”
…… ……
新店紧锣密鼓筹备中，方念真到知州府做宴席的日子也就到了。
虽是晚宴，可严氏派了马车，巳时就将她接到府上了，方念真这次不是自己来的，她有了上次的教训，这次干脆闭了店带了莫大姐和知晓过来。
莫大姐帮她烧火，知晓什么也不用做，盯着厨房就行了。
此事是方念真与严氏商议后共同定下的，这日进知州府极为严格，即便是已经来了好几次的方念真，也被搜了身，携带的瓶瓶罐罐的调料也都检查了一遍是否有毒。
“方掌柜见谅，今日无论是府内还是府外的，只要从外面回来的都得搜一遍身，饮食相关，不能大意。”
“无碍，严谨点好。”方念真理解，夸张点说，这都算得上半个国宴了。
因为来得早，且这场宴席做菜的顺序与要点她已经在脑海中演习了无数遍，顺风顺水，很完美地完成了事先准备，一切只等晚上了。
吃过了府上准备的午饭，此时才未时，方念真三人闲坐无趣，府上的下人带了她们去往后院一个空房间休息。
忙碌了半日，确实也有些累了，三人都睡了个午觉。
方念真起得早，便想去厨房看看，出了房间，却找不见带她来的侍女了。
凭着记忆走过一道门，是个小花园，又前行了一段路，她意识到自己走错了，想原路返回。却发现自己迷失在树林中，这里居然有足足六个出口！
她站在丛林中仔细回忆，却听见了一道熟悉的声音：“主子，紧急密报。”
“嗯，昨日抓的那十七人怎么样了？”
“五人服毒，剩下十二人，大刑用尽，都不肯招，应该都是死士。”
那道温润的声音却说出最无情的话：“罢了，那便都杀了吧，我已经不需要他们招认了。”
“是！”汇报情况的人转身走了。
方念真知道自己不该动，不该发出声音，可一个李子此时从树上落下，“咚”地一下砸到了她的脑门上，她又惊又怕，忍不住小小的“啊”了一声。
她转身欲逃，却被人拽住了臂膀，“是谁？！”
方念真被捏的骨头缝儿都疼，大眼睛眨啊眨地泛出了泪花，不得以转过了头，“陆大人，我……我来做双皮奶的，迷路了。”
陆恒很是惊讶，他没想到竟然是小厨娘，“你好端端地过来偷听什么？”
方念真扁了扁嘴，越发委屈，“可是，是我先来这园子的，你们才是后来的，怎么不讲道理？”
陆恒认真审视了她一番，在心里衡量这小姑娘是细作的几率有多大。
“你发誓吧，说你不会泄露出去半个字，否则就店铺倒闭，生意赔光。”
方念真也顾不上一句话杀十几个人这事有多可怕了，大怒：“呸呸呸，你才生意赔光！我大赚，我要做新云州首富！”
陆恒都快控制不住自己的嘴角，这人怎么还是这么财迷啊？
“你发誓，我就放你走，不然你今日什么都干不成了，只能去瑞王府一趟了。”
方念真顿时软了下来，“我发誓，我什么也没听到，听到了也不会泄露半个字。”
陆恒对知州府熟得很，亲自送她到了厨房那片区域，远远地望见她确实进了厨房，其他下人也都认识她，就放下心来。
今日是与靳翰的“通商宴”，小厨娘手艺好，过来做甜品也是正常的。
她曾经也做了桂花双皮奶送到瑞王府，陆恒对那个味道还有些记忆，嗯，今晚又能尝到了，甚好。
晚间，方念真严格控制做菜的每一个细节，力求做到精益求精，随着菜一道道地传上去，直至最后的餐后甜品，前面的反馈一直很好。
“那几个靳翰大臣一直夸呢，说这食物又合胃口又精细好看。”
方念真听了一下子卸了力，彻底放松下来，都用不着赞美，没出什么事就是最好的了。
厨房里的厨娘们也跟去前厅传菜的小丫头叽叽喳喳讨论起来，她们都是随着郭知州夫妇俩从京城过来的。
“诶？靳翰人长什么样？跟咱们一样吗？”
“好像没太大区别，只是他们都挺胖的，说话声音可洪亮了，尤其一笑起来，震得我耳朵都疼。”
“那是好看还是不好看呀？”
“都挺老的，就一个年轻的，还挺好看的，不过，比瑞王还是差了点。”
方念真也津津有味地听着，等着拿自己的四十两银子回家。
“方厨娘，我们老爷和夫人有请，说是要讨教黄金谷和地瓜的吃法。”
方念真很是惊讶，“靳翰人走了吗？”
“还没呢，就是他们提的要求。”
她随侍女走到前厅，里面正是一片祥和，几个明显是靳翰人的站起身，举着杯：“瑞王如此年轻，以后定有大成就啊。”
方念真就看见传闻中的“瑞王”也起身，“诸位谬赞了，我资质平庸，全是倚仗皇兄厚恩，不敢忘怀。”
可是，这张侧脸，分明是……陆七？！
作者有话说：
实在抱歉，今天只能更将近五千，卡六千的话，情节就断得不大对，明日补上。
第33章 面片汤
在来的路上, 带方念真过来的侍女就与她讲了，靳翰人召她前来，此举怕是来者不善。
虽然两国签订了通商的合约, 但是因为交战, 两国已经几代皇帝，积怨几十年了, 哪里就能真的心平气和，把酒言欢。
方念真本来都做了一些心理建设了, 可当她隔着门发现陆七是瑞王陆恒时，还是产生了一种异样的情绪。
她还记得正月十五，花灯映照下，他与她畅谈人生理想，共享一份霜糖山楂。
怪不得他当时有一种悲悯苍生的气质，原来他是显赫的瑞王, 脚下这片新云州的土地还是他上阵厮杀后, 亲手夺回的。
今天下午, 她还在园子里对他叽叽喳喳，听见了他的“杀人计划”，甚至跟他说“呸呸呸”。
这都建立在她自认是“熟人”的基础上, 可自己现在已经得知他的身份，以后应是只能敬而远之了。
方念真不由得往阴暗了想，他是不是很享受，披着“陆七”马甲，逗弄自己那种居高临下的感觉？
像逗一只爪牙都没长齐的猫。
屋内，一向稳重的陆恒, 生平第一次有些“不知所措”的尴尬感。
他知道她店开得好, 却没料到, 这桌满是新颖菜式的大席面，是出自方念真之手。
他不知道自己一直不想与她透露真实身份的原因是什么，只是此时此刻此地，无一不显露着“你太不君子了”这几个字，令他坐立难安。
两人的目光直接对上，方念真先低下头闪躲，调整好心绪进了厅。
内有六名靳翰人，他们的目光向她投来，都很惊讶。
“这厨娘竟这么小，有十五岁吗？”
“郭知州，这不是你叫出来糊弄我们的吧？”
郭知州得意地摆摆手，“今日宴席，菜色多为方厨娘原创，方厨娘正因为年纪小，对新鲜事物接受得快，这黄金谷和地瓜，她都吃了多少回了。”
郭知州又转头看向方念真，“方厨娘啊，给几位大人讲讲这几样产物，除了今日席上的做法，在民间还有什么吃法吧。”
方念真不知道这里面藏着什么阴谋阳谋，明明前几日还说这东西目前出产不多来着。
不过，顺着郭知州的意思说应是没错。
清清嗓子，方念真从蒸地瓜、蒸土豆一直讲到嘣爆米花，足足说了二十几种吃法。
靳翰人对这三样作物又有了新的认知，本来还以为是大肃这边蒙骗他们，想忽悠他们高价买。
靳翰人中较为年轻的那个男子忽而起身，从头至脚将方念真打量了个遍。
“瑞王爷，郭知州，这小厨娘如此能干，不如我要了她吧，回去做我的九夫人，正好我也没有大肃的美人陪伴，哈哈哈。”
方念真脸色大变，却还是绷住了理智，闭紧了嘴巴没有直接出口反驳。
端坐上方的陆恒却突然嗤笑一声，“三王子，你真是‘品味独特’啊，我大肃这么多美人，你居然看中这个豆芽菜？”
那靳翰三王子听了这话，不大高兴，他只是想着一个下人不要紧，要了回去还能套些黄金谷和地瓜、土豆的情报。
但若此时坚持要这个女人，似乎瑞王会耻笑他，这不是丢靳翰部族的颜面吗？
“她是够瘦的了，没有我们部族女子那么健壮的身姿，差了点意思，可她手艺好，也可以弥补缺点了。”
三王子想到这次的目的，不敢与瑞王起什么直接冲突，却还是嘴硬。
郭知州此时站了出来打圆场，“咱们都通商了，何必特意娶厨娘，若是想吃新云州的美食了，随时进关就能品尝到了。”
三王子踩着郭知州递的台阶，话语就软了下来，“这倒也是，你们也可来我们靳翰大口吃肉，大口喝酒。”
几人就又端起茶杯，似乎眨眼之间就又恢复成了“宾主尽欢”的氛围，瑞王陆恒也给面子地微微举杯。
郭知州在背后摆摆手，侍女就拉着方念真悄悄退出去了。
陆恒注意到，从进厅到离开，方念真把这一圈人都看了，偏偏略过了他，再没有看他一眼。
他想起阿娘曾说过，“女子若是生气，便都‘耳聋眼盲’，听不见犯错人的解释，也看不到犯错人的存在。”
另一头，方念真回了后厨，也不想再美滋滋地等她的四十两余款了，叫上莫大姐与知晓赶紧就溜，这地方待不得了！
知晓与莫大姐一路上问她怎么了，她怎么都不说。
火气冲天地回了店里，总算能放心开口说话了，“以后我可不去给人家做宴席了，都被当成个物件了。离那些达官贵人远一些，净是祸事。”
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散客后的知州府内，严氏不顾陆恒还在场，叉着腰瞪着郭知州，踱着步不重样地数落他，郭知州身子缩得跟个鹌鹑似的。
“我就回后院照看了一下孩子，你就出这么档子事，她一个小厨娘，你叫她进去见人干嘛？！”
郭知州好言好语地承认错误，“这不是想让他们大批量买吗，他们不相信那几样产物产量那么高，也不信既好做又好吃，我想着我找个人证明一下，确实是多年不接触靳翰人，忘了他们有多无礼了，是我考虑欠佳。”
又拉了严氏到一旁，“娘子，好娘子，留点面子，我与瑞王还有正经事要商议，稍后我回了后院与你赔罪，你帮我想想怎么安慰方掌柜。”
“给我赔什么罪，被吓到的是念真。”严氏又瞪了他一眼，才离开了。
郭知州擦了擦额头上冒出的虚汗，“是我‘雅’了太久了，忘了靳翰民风彪悍，果然还是要知己知彼啊，皇上此次将你置于边关也不无道理。”
陆恒似乎心情不佳，“以后再与他们有什么需要相商的，便去我的瑞王府吧，他们不敢在我那里造次。”
郭知州问道：“这三王子以前不得宠，咱们也没有重点关注过他，此次接触下来，你觉得他如何？”
陆恒冷笑：“倒是比他那个冲动的二哥哥有心计的多，能伸能屈，滑不溜秋的像条泥鳅。”
“若是此人以后继承王位了，只怕更是棘手。”
……
夜近子时，再有半个时辰新云州便要宵禁了，陆恒思虑良久，还是走到了“方记”的后门。
从门缝儿隐隐透出光来，似乎里面的人还没入睡。
轻轻叩门三声，片刻后里面传出女子警惕的声音，“谁呀？”
陆恒张了张嘴，却忽然顿住。
说“我是瑞王”？怎么有以势压人的感觉？
说“我是陆七”？小厨娘听了会不会更生气。
罢了，折中一番，“咳，我是……姓陆的。”
“夜深了，陆大人有话明日再说吧。”方念真实在不想再与他们有任何瓜葛，以后就安安生生开自己的小店。
陆恒也不知道自己是怎么想的，只是脑海中有个念头：不能走，今夜必须解释清楚。
“你不开门，我便隔着门与你说吧。”
“我一开始隐瞒，是见你胆子小，怕你听了害怕。后来与你相熟，却还是没有告知我的真实身份，是我不对，不够坦荡，非君子所为。”
“我只是觉得抛弃了这层身份，与你做平辈相交的朋友很轻松。”
“今日我来，就是来表达歉意的，若是日后那靳翰人不长眼色，寻你麻烦，你尽可以来寻我。我定不会让他们……”
“吱嘎”，门突然被打开了，方念真恭敬地行了个大礼，“王爷天潢贵胄，民女不曾生气。”
陆恒愣在原地，她以前几乎不怎么跟他行礼，现如今，她和别人一样，对他有了距离感了。
得到这个认知，陆恒竟觉得有些挫败。
“我，我们日后还是君子相交，不掺杂……”，没等陆恒的话说完，方念真就露出了官方微笑打断他，“好，君子之交，王爷请回吧。”
“毕竟，君子之交应淡如水。”
“哐”的一声，方念真关上了门，陆恒吃了个闭门羹，只得转身回府了。
朝堂诡谲，战场凶险，他都没觉得事情有这么难以琢磨，她如此说，是原谅还是没原谅？
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送走了陆恒，方念真的肚子咕咕叫了起来。
