他们吃的这一碗菜就要六十文，而雇一个田里的帮工也不过六七十文而已，晴秋默然半晌，不得不承认鸿哥儿说的在理，可是叫她站干岸，她痒痒呢。
两个人又说了会话，她才知道鸿哥儿今天也跑了不少地方。
“等过几天，缪师傅回急脚递，我再去取信，看看她怎么说――上回写信，她还在连州义诊。”
“连州怎么样了”
“战事早已平息，只是伤痛还要再养养罢。”
晴秋又是一阵默然，敏鸿便换了话茬，道：“你不知道，我今儿在山里，见到一种用竹竿取水的方法，可以把水从一个地方运到另一个地方，那夏天里缺水的时候岂不是更容易浇地”
他向晴秋比划着，晴秋看了，思忖道：“是比开水沟方便。”
鸿哥儿又说了自己想怎样在山上建巷道，在山脚如何挖水库等主意，晴秋听着他口诺悬河，不由怔了怔。
“……你怎么了”
“我是觉得，你醒了真好。”
*
说了半晌话，晴秋疲惫横扫一空，有兴致看鸿哥儿带回来的年货。
咸鱼腊鸭子，丝罗绸缎，糊窗屉的棉毡，铺地的地毯，还有两匣子胭脂水粉。晴秋惊诧不已，“你买这些做什么你给自己买的呢”
这买的除了吃食，别的没有一样是他自己能用的。
“我不用。”鸿哥儿摆了摆手。
晴秋转瞬就想明白了，他父母大丧未满三年，他还是守孝呢，自然不肯穿新衣，装饰屋子。
“那我也用不着，我觉得这样挺好的。”晴秋说道。
敏鸿啧了一声，想起徐婶的话，忙道：“你不一样，好好的姑娘，过年哪能不修饰修饰”
晴秋别的没听进耳朵，只听见“你不一样”这四个字。心里一怔，想道，是了，我是和他不一样，我是非亲非故，单在这里的，便低头默默不语，拾掇起这些年货来。
敏鸿却未觉察晴秋的异样，仍叮嘱她，说年后要尽快请回徐婶，往后下地也多雇些人，工钱他这里管够。
……
崇元廿五的元旦，便在二人的心思各异中倏尔而过。来年，不仅缪思思的信来到青州，她和徒弟也一并来了，看了晴秋种在地里的药材，给出诸多建议，告诉晴秋，松土要松到几寸，怎样划出一道道排水沟渠。
穆敏鸿亦买了粮食引子，向天下诸州贩卖菽豆，大赚一笔，又趁春天云收雨霁，雇了工匠，聘请水官，在青碧山修建水渠工事。
至盛夏，果然又是个旱年，久逢甘霖，遇上暴雨，水渠引水入库，以瓦筒为管道，再以竹竿相接，将水库的水引入田亩秧苗根处，使得百亩秧苗渡过炎炎酷暑。
又过了一年，地里沙参黄连桔梗金银花都大熟，缪思思又来一趟青州义诊，顺便收药材，她的旗号打出去，引得各州药贩都抢着来收买，晴秋也赚得盆满钵满。
再过一年，崇元廿七年盛夏，他们在黄泥茅屋边上建了一座三进院子，各处都建有楼房，竣工的时候，敏鸿驾着车，独自前往京师，晴秋在家里等待。
三个月之后，暮秋，太太崔氏、容姐儿、杜管家一家人的马车浩浩汤汤驰进青州城！
*
晴秋自打收到信，便一直坐卧不宁，日思夜想。新屋子几经打扫，早已无不妥当；几个侍女也是她亲自挑选，从前的规矩也悉数都传授教导。
……
那是一个乍晴的天儿，晴秋起来便觉得树上喜鹊喳喳叫，她算了算日子，大约就是这两日了。
没想到刚吃过早饭，便听见门口那条乡路上传来腾腾的马蹄动静，惹得大黄汪汪的叫。晴秋连忙出来，手搭凉棚，远远见着一大队车马遥遥驶来，打头的不是别人，正是鸿哥儿！
回来了，他们回来了，晴秋打了个合掌，念了声佛。
……
敏鸿率先跳下马车，他脸上还带着一路风尘仆仆，人却是精神爽利得很，睁着晶亮的眼睛上上下下打量晴秋，三个月没见，她瘦了。
正要搭话，却见晴秋没瞧见自己似的，张望着往身后马车走去，恰此时，打头的马车车帘掀起，利索地跳下来一位素衣少女，只见她穿一身本色麻布襦裙，梳着团团一个同心髻，并无多余坠饰，粉面桃腮，含羞带露，眉眼却还是幼时模样，晴秋一见，倏地留下泪来。
那少女也眼中含泪，望着晴秋，福了一福，“晴秋姐姐！”
晴秋忙扶起她，仔细端详，道：“我的容姐儿长大了，成大姑娘模样了！”
容姐儿也看着晴秋，笑道：“姐姐还是从前的样子。”
二人依依相惜，容姐儿道：“咱们光顾着和乐，快来见过太太。”说着，便牵着晴秋的手，走到后一辆马车边上。车里崔氏挑开帘子，不经人搀扶，径自下车来，晴秋与崔氏也道了福，崔氏慈爱地端详她，道：“这么多年，教你受累了。”
大家长久未见，都有一肚子话要说，敏鸿看她们也忒牵绊，忙道：“快上屋里，多少话说不尽的。”
……
大家便牵绊着拉扯着往家里走，一路走，一路说个不停。
及至分了房子，太太仍然住后院正房，容姐儿住西边二楼，容姐儿自然无异议，忙问：“晴秋姐姐住哪儿她和我一块住罢！”
晴秋笑道：“这房子是夏天里新建的，连我也没正经住过来，我倒是愿意和姐儿揍伴。”
敏鸿却道：“你不是侍女，屋子这么多，又不是没地方住，两个人黑天白日都凑在一起做什么”便指了整栋东厢都给她，又道：“东厢房离着角门近，你进出也方便。”
晴秋自然没有二话，容姐儿却努了努嘴，向晴秋眨了眨眼。
……
分派了屋子，又分派了侍女，长途跋涉的崔氏和容姐儿早早栉沐歇息了，晴秋却不得闲，安排了从京师跟着回来的仆妇，又接待杜喜莲家的，分派了赏赐。
及至亥时才送走人，得空歇了一阵，原想着去前院看看鸿哥儿，小厮却回说，大爷正安排人手守夜，还没回来。
晴秋知晓，提步回来，径自梳洗，换了衣裳，正要熄灯睡下时，只听门上扣扣两声响。
这么快就回来了
晴秋不疑有他，拿起外衫披上，道：“是鸿哥儿〗来罢。”
门吱呀一声开了，露出一张粉面桃花的笑脸，却听容姐儿促狭笑道：“好哇，原来你们半夜里竟玩儿这一手，看我不臊白他去！”
说着，就要合上门离去――
第88章 阖家欢
晴秋衣裳也来不及披， 忙下地，捉住容姐儿手，又羞又恼道：“你想哪里去了，回来！”
容姐儿自然是不去的， 佯装嗔怒， 便嘻嘻一笑， 转身进了屋来。
*
“晴秋姐姐……”容姐儿仍和幼时一样， 猴儿似的窝在被窝里， 挨着晴秋， 磋磨着说话。
晴秋捋了捋她的头发，心里也是百感交集， 问道：“给老爷姨奶奶上过香了”
容姐儿道：“嗯， 梳洗完换了衣裳，就敬过香了。”
晴秋把她搂在怀里， 容姐儿一翻身，顺势将脸藏在她肘下， 小小声啜泣着。
晴秋也不劝解，只管轻轻柔柔捋顺着容姐儿发丝，眼里也有湿意， 如果姨奶奶还活着， 看见哥儿和姐儿都长得这般高，这般好， 该有多好
……
容姐儿哭了一会子，自己抬起头， 抹了把脸， 笑道：“你不许告诉我哥，不然他该介怀了。”
晴秋挑眉， 笑道：“难道我不和你一边，和他一边的不成”
容姐儿假意啐道，“难说呢！”
俩人对眼一笑，容姐儿又歪进晴秋怀里。晴秋问道：“你们在京师怎么样住在哪儿”
“挺好的，住在皇城根脚下，司空衙门外，二柳胡同里，红玉姨姨在那里有一处二进的宅子。”
说起张红玉，晴秋忙问：“对了，她怎么不也跟着过来”
容姐儿却道：“我瞧着她那意思，倒不像是想跟我们过来的，姨娘不在了，她对穆家的牵绊其实也就没了，况且她在京师还有产业，总不好撇下不管。”
“正是这个道理，她也有她的活法儿。”晴秋说道。
容姐儿把头歪进晴秋怀里，蹭了蹭，道：“真好，你还在。”
晴秋笑道：“我是独身一个，没地方去，多我一个不多，少我一个不少的。”
“胡说！”容姐儿忙道：“不说别人，我就从没这么想过。我是知道我哥的，他就是一头没缰的马，从前爹娘在时，还能栓得住他，如今，恐怕也只有你能治他一二，说的话进他耳朵了。”
这话晴秋听了，心里着实有些别扭，忙换了个话茬，问道：“那你呢，这两年怎样”
容姐儿怔了一怔，半晌才道：“我算很好罢，太太待我自然没二话，每日添衣加饭，关怀备至，又送我去学堂里念书，和同伴们说说笑笑，每日都很开怀。”
她说着说着，眼泪却又在眼圈里打转。
晴秋明白，当初老爷姨奶奶殁亡的时候她也才十来岁，身边又是姨姨太太长辈跟着，哪里好痛快哭丧，纾解哀痛
“我省得，我省得。”晴秋忙道。
两人不由得抱在一起，又呜呜哭了起来。
恰此时，窗棂上传来两声“咚咚”敲窗声――
晴秋容姐儿止住哭音，侧耳倾听，却听敏鸿在外道：“大晚上的，还不歇息，嗡嗡什么”
容姐儿捂住嘴，眨巴着眼睛，晴秋却冲外嚷道：“这就歇了，恁个多言，你不也磨到这么晚。”
敏鸿隔着窗笑道：“我是打发人守夜，还照咱们家的旧规矩，后院放两班人值守，你夜里有事不用出去，打发人就好。”
晴秋道：“知道了。”
又听敏鸿叱道：“容姐儿，你别以为你不吭声我不知道你在这儿，影子照得真真儿的，赶紧回楼上睡觉去，明儿还见师傅呢！”
容姐儿冲窗外做了个鬼脸，瞧一眼更香，快子时了，便也不好再打搅，忙与晴秋话别，上楼去了。
……
翌日卯时二刻，晴秋早早就醒了来，她不惯用侍女，独自梳洗擦牙，换了衣裳出来，外头早有一班人等着回话。
晴秋点着人道：“家里太太一向吃素斋，饮食上用不惯荤腥，你们厨房上的要千万精心，太太房里的人过来检视，你们一律以礼待之，切不可欺瞒，更不敢糊弄，否则叫我知道了，多少年的交情我也顾不得了，你们的脸面也留不住了。”
厨房上的婆子媳妇都纷纷道是。
“容姑娘今天要见女先生，束原定的是三匹丝缎子，倩倩你拿给姑娘过目，或有增减，全凭姑娘旨意，你回头禀我一声也就罢了。”
“还有姑娘和太太房里的胭脂水粉，碗筷家伙，今天你们都留意一下，她们爱用的就留下，不用的，留个心眼，瞧准了回来告诉我。”
众人少见晴秋这样郑重，左右睇了睇，纷纷道是。
晴秋见状，笑道：“你们知道我的，我自己规矩不大，甚至不用人也可以囫囵着过了，只是我们太太和姐儿却不同。不过你们也不用怕，她们都是宽容有量的人，相处久了你们便知道好处了。只是别仗着她们宽和，你们疏漏怠慢，叫我知道，可不轻饶！”
大家纷纷应承，道哪里敢。
晴秋挥挥手，叫散，又留下徐婶。
徐婶因着老实勤奋，这二年早涨了月钱，主管厨房，手底下还禁管着几个婶婆，她在这里做得也舒心，见东家手面阔绰，便把儿子媳妇也荐来府上，如今儿子跟着大爷跑马随从，媳妇正愁没地上值呢。
徐婶因而揖了一手，笑道：“给姑娘道早，不知道姑娘早饭在哪里用我给姑娘端到房里――”
晴秋摆了摆手，提步就走，“先不着忙，对了，你媳妇在哪里”
“她就在二门外候着，姑娘要见，老婆子这叫叫她进来！”
“你叫她回你值房歇一会子，我正要去给请太太道福，等出来就见她。”
徐婶听了，一连应是，目送晴秋拐进正房。
……
太太崔氏也正起了，婆子们提着香桶出来，丫鬟们又端着盥盆手巾进去，早饭也送了进来。
晴秋杵在门口稍等片刻，听见里头崔氏说话的声音才走了进去，笑道：“太太起来了，给太太道福！”
崔氏正在梳头，从镜子里见晴秋进来，忙让侍女停手，起身将她迎进来，笑道：“你还闹这个阵势，快进来，可用了早饭只可惜我这里是素斋，没得炉饼给你吃。”说着，便吩咐丫鬟，道：“快把沈姑娘的早饭端进来，没得叫她巴巴的看着。”
晴秋忙道：“不用了，我出来就要去地里，将就一口也就是了，主要是来问太太昨儿睡得香不香甜伺候的人还得意”
崔氏笑道：“都好，果真和从前家里似的，只是说句实在话，也太奢靡了些，我瞧着你和鸿哥儿倒是还好，朴朴素素的，就是虚耗在我们两个身上！”说着，睇了睇正进屋里来的容姐儿。
容姐儿囫囵听见个话尾，懵懵地应了一声，给崔氏和晴秋道福。
崔氏坐着受礼，晴秋起身还礼，三个人又闲话一阵。晴秋才道：“太太和姐儿别挂心这些，这都是哥儿嘱咐下来的话，说是照旧就是照旧，大家只管和从前一样，外头的事有我们两个。”
“那便好。”
这两年崔氏因管教容姐儿，倒不像从前在连州时那般诸事不管，因此又对容姐儿谆谆教导一番，说的都是些尊师敬长的话。
容姐儿忙谢过教诲，然后亲自服侍崔氏梳头穿衣，晴秋见状，便抽身出来。
……
出门时，见中庭正有一位绾发妇人，穿一身粗布衣裙，垂首侍立站在那儿。
她猜测这就是徐婶的儿媳徐张氏，看着她，正要叫她，忽儿停住脚步――这一刹那，这样垂首侍立，这样恭谨小心，她好像透过徐张氏，透过青州层层的山峦云翳，看到了当年初到燕双飞的自己。
“不是叫你去屋里等着”晴秋走下阶来，笑道。
徐张氏忙蹲了个福，笑道：“我还是在这里等姑娘便宜。”
晴秋笑睇了她一眼，果然也是这个心境，心有戚戚，道：“瞧着我们是一般年纪，你称我阿妹就好了，走罢，我们去地里看看。”
*
这两年因着晴秋种草药发了财，连带着石山县乡民乃至外县人，都有样学样，跟着也种起草药来，他们偶尔没有销路，晴秋还花钱收买，因此各个都赚得盆满钵丰，钱袋子鼓起来。
蒋兴昌也因此考绩得以提拔，升任青州知府，便在全州上下推动种植草药一事，便有大量地主和农人将粟麦割去，种上黄连沙参桔梗金银花等。
为了此事，穆敏鸿还和蒋兴昌吵了一架。
“你这样一弄，可知贪多嚼不烂！青州粮食势必减产，粮价必然大涨，届时闹不好各色物价翔贵，而你这个知府必然首当其冲！而且朝廷征不到足额秋粮，势必会发难于百姓，届时你该如何”
