第120章 赌局
三日后, 陆诚递折子请求面圣。
延和帝原本不打算见他，但陆诚不仅是重臣，还是他的老友，别人可以不见, 他的面子却不能不给, 经过再三权衡后，他还是准了。
延和帝与陆诚少年相识, 交情深厚, 所以特意赐予他紫禁城骑马、剑履上殿、面圣不拜的特权，但陆诚生性忠厚谨慎, 每次见他，还是会规规矩矩地行跪拜之礼。
平身之后, 他动了动嘴唇, 就要说话。
延和帝岂能不知他来意，淡淡打断：“子敬, 你若是来做说客的，就不必开口了。”
陆诚笑了笑：“回陛下，臣是来辞行的。”
延和帝写字的手一顿，宣纸上洇开一道墨迹，他抬起头：“这么快？”
“不算快了, 臣已经在京城羁留两年了。”
陆诚前年九月入京，本来预定开春就回去，却因为接二连三的事情, 一直耽误到如今，在进京述职的官员中, 确实已经算久的了。
他乃三边总督，肩负镇守边陲的重任, 西北一日也不能没有他，他在那儿，就是大晋朝的一根定海神针，所以当初他不在，陕西就爆发了民乱，他的几个儿子虽然都养得有出息，但还是初出茅庐的雏虎，远没有父亲的沉稳可靠。
他的离开是迟早的事，延和帝点点头，搁下笔道：“陪朕去个地方。”
大雪方停，路过梅园，枯瘦的红梅映衬着雪景，天地静谧，鸦雀无声。
延和帝坐在轮椅上，陆诚推着他，二人没叫上任何人随侍，轮椅车轮在雪地上留下两道车轱辘印，偶尔碰上几个小太监在路边扫雪，看见他们，无一不是恭敬地跪下来，深埋着头。
在延和帝的指示下，他们来到午门，这是进出紫禁城的正门，位于南北中轴线上，城开三门，旁边还有左右两个掖门，平时一般关闭，只有皇帝大婚、祭天和举行春闱大典的时候才会开启，北面城楼面阔九间，楼高十丈，重檐黄瓦庑殿顶，与东西两侧的雁翅楼层次分明，错落有致，形如凤凰展翅，故也称“五凤楼”。
延和帝从轮椅上站起来，陆诚吃了一惊：“陛下……”
“不用扶，朕自己可以。”
延和帝避开他的搀扶，拿过他手中的拐杖，一步步向石阶上走去。
他走得很慢，因为膝关节肿胀如球，几乎每抬一次腿，都会感受到钻心剧痛，才走了几级，就满头大汗，浑身如同浸在水里。
陆诚实在担心，好几次提出要帮他，都被他严辞拒绝，他就像要证明什么，非得靠自己登上城楼不可，但最后他也没成功做到，双腿疼得仿佛在灼烧，他狼狈地跪在石阶上，还是靠陆诚搀扶着他，几乎是半架半抱地将他带上了城楼。
“老了。”
他扶着汉白玉栏杆，气喘吁吁，摇头苦笑：“不中用了……”
陆诚微微一笑：“陛下，谁人不老？臣也老了。”
“是啊，你也老了。”
延和帝看着他两鬓的白发，神态唏嘘，“时间过得真快，子敬，你还记得吗？从前咱们总爱跑来这里玩儿，皇兄喜爱高处，说站在高处俯瞰，风景最好。有一回，我不小心打碎了郑贵妃最心爱的珐琅花瓶，害怕被父皇责骂，是皇兄带我来这儿躲着，我们喝了一夜的酒，那是我第一次喝酒……”
“花瓶是王爷砸碎的，不是您。”
“什么？”
延和帝转过脸，写满了诧异。
陆诚笑着道：“当年臣也在场，亲眼见着殿下不慎砸碎了花瓶，后来他又偷偷找工匠黏回去了，谁知黏好的第二天，陛下您又摔了一回。”
延和帝愣了好半晌，不禁失笑：“是皇兄能干出来的事，朕还当他怎么那么好心，原来是我顶了他的黑锅，他心中过意不去。”
二人谈起了年少时的趣事，他们三人打小一块儿长大，曾经也是北京城里的顽劣少年，干过不少令人头疼的事，后来上了战场，又一起并肩作战。
那段军旅生涯，至今都令延和帝念念不忘，即使过去那么多年，有些事提起来依旧恍如昨日。
他记得陷入重围时，他们把后背全然交付给对方，那种信任感，此生再也不会有了；记得当年怀瑾雪夜追杀西羌王，他和陆诚替他引开援兵，那一场大战斩敌数万，真是一场酣畅淋漓的胜利；也记得大胜之后，他们喝得酩酊大醉，躺在雪地里看月亮，塞外的明月又大又圆，远方营地传来悠悠的羌笛声，怀瑾仗剑起身，脚步踉跄地舞起了剑，一招一剑，潇洒至极，仿轻云兮蔽月，若流风之回雪……
“子敬，有的时候，朕好像在做一场悠然长梦，梦里，皇兄还在，你也在，我们围着篝火聊天，喝酒，说笑，你吹笛，皇兄舞剑，可看看你现在，满头的华发，皇兄不在了，朕也满身病痛，有些人，有些事，终究是一去不复返了。”
就像参加了一场热闹宴会，席上高朋满座，击箸而歌，大家举杯喝得尽兴，可席散后，曲终人亦散，只剩满桌杯盘狼藉。
陆诚懂得他的心情，叹了声气：“陛下，天下无不散之筵席。”
“说的是，也许，朕只是不想让这场筵席散得太早。”
延和帝将目光放远，登高而望，整座紫禁城尽收眼底，曾经怀瑾说喜欢高处，他以为皇兄是喜欢大权在握、君临天下的感觉，却没想到他只是单纯欣赏高处的风景，而他终于走到了万人之上，却恍然发现，站在最高处的感觉是这般寂寞冷清，他身边的人越来越少，能说知心话的人几乎没有，紫禁城于他而言，又何尝不是一座牢笼？生于皇家，肩挑万里山河，本就要忍受这种孤独，怀钰又凭什么奢想自由？
“朕知道，你来不止是为了辞行的，恐怕还是为了那小子来求情的。”
“果然，什么都瞒不过陛下的眼睛。”
延和帝看他一眼，淡声道：“你想说什么，说罢。”
陆诚沉吟片刻，收起脸上笑容，神色认真道：“陛下，太子是雏鹰，就算您再不舍，总有羽翼丰满的那一天，雄鹰是关不住的，他属于蓝天，属于外面的世界，放他走罢，臣也老了，天下总要留给他们这些年轻人，他是个当名将的料子，终有一日，他会建立起不逊于他父亲的功勋。”
延和帝未置可否，神情若有所思，转而提起另一件事：“昨日，谢翊进宫，来找朕下一盘棋。”
陆诚惊讶地抬起眼，他并不知道这件事。
“他和朕打赌，约定这盘棋朕若输了，就要将诏狱里的二人放出来，他若输了，就将谢氏商行每年的利润让五分给朕。”
“陛下怎么说的？”
“五分太少，朕要全部。”
陆诚瞪大眼睛，惊愕再也藏不住：“他答应了？”
延和帝点头：“犹豫了一会儿，但答应了，不瞒你说，朕当时和你是一样的反应，问他为什么？你猜他怎么说的？”
陆诚摇摇头：“臣猜不到，这位谢老板，心机太深沉。”
“他说，他只有一个外甥女，偏偏今生只认准怀钰，她若不是这么死心眼，他早就带她回金陵去，给她挑上十个八个美男子，风风光光送她改嫁，但他们二人形影不离，缺了谁都活不成，他只好一并赎出来，倘若散尽家财，能换来外甥女下半生美满幸福，这生意便做得值。”
“真是一场豪赌啊。”
陆诚发出感叹，不是所有人都有一掷千金的豪气的，何况是以全部家财做赌，一旦输了，谢家祖上经营三代的商行就要拱手让人，他赢了，也占不到什么好处，充其量让怀钰得到自由而已。
延和帝想起谢翊当时说这话的样子，淡淡一笑：“子敬，你说错了，谢翊此人，不是深沉，而是狂妄，狂妄到不把任何人、任何事放在眼里。”
“陛下，试问胜负如何？”
陆诚早年是进士出身，后来才投笔从戎，即使在行军中途也手不释卷，是全军知名的儒将，他极爱与人对弈，棋力已经到了国手水平，全大晋只有沈如海与他不相上下。
上回延和帝与谢翊下棋，他也去观摩过，延和帝下得一手臭棋，朝野皆知，大概只有他自己不知道，谢翊竟然与他半斤八两，二人对弈，战况惨不忍睹，陆诚当时看到一半就摇头走了，现在他实在好奇这盘棋局的结果。
延和帝看出他在想什么，道：“不是围棋，我们下的五子棋。”
“五子棋？”陆诚一愣，“什么是五子棋？”
“五子棋就是……”
兴许是觉得解释起来太麻烦，延和帝又没再说了，“天阴了，下去罢。”
直到二人下了城楼，陆诚又问了一遍棋局胜负。
延和帝告诉他：“是平局。”
陆诚不免怔住，围棋中黑棋先手，白棋后手，一人下一手，侵占对方领地，很少出现和棋，虽然不知道五子棋是个什么下法，但凡是棋类游戏，规则都大同小异，谢翊能把棋下成平手，绝对不是偶然，这说明他要么是真的不懂棋，要么是故意藏拙，其实是个下棋高手，不过他这么做，到底图什么呢？一场豪赌，最后谁也没输，谁也没赢……
陆诚想到这里，突然恍然大悟。
赌局不是在棋盘上，而是从谢翊进宫的那一刻就开始了，他是将决定权交到了延和帝手里，是要一个不听话的侄子，还是要谢氏商行？
严格来说，这不是一次豪赌，而是一场交易。
第121章 思归
“殿下, 请。”
高顺恭敬地替他打起帘子。
怀钰却没急着进去，而是眯着眼，看了看廊外的阳光，在阴暗的诏狱里待了一个多月, 他已经很久没有见过太阳了。
“殿下？”
“走罢。”
他回过神, 跨过门槛，走入书房。
延和帝正在练习书法, 手握一杆狼毫, 在雪白的宣纸上笔走游蛇，墨渖淋漓一大片, 暂时看不出写的什么，他写得认真, 头也不抬。
怀钰走过去, 静静地跪下，也不出声。
过了良久, 殿中只听得见笔落在纸上的哗哗声，最后一笔终于写完，延和帝收了笔，隔空扔进一个青花笔洗里，里面盛着清水, 荡开一圈墨迹。
他垂眼，打量跪在地上的人。
“瘦了。”
“是，诏狱的伙食不怎么好。”
闹了这么久矛盾的叔侄俩, 最终以这番对话作为了开场白。
延和帝淡淡道：“关再久也治不好你这贫嘴的臭毛病，起来罢, 赐座。”
小太监轻手轻脚地搬来一张椅子，怀钰终究没坐, 只是执意站着，延和帝也由他，靠上椅背，揉了揉酸痛的手腕。
“叫你来，是想告诉你一些事。”
“圣上请说。”
“你是皇兄的儿子，这一点毋庸置疑。”
怀钰惊愕地抬起眼，万万没想到他会主动提起这件事，还说的这么开门见山。
“可是皇后……”
“朕早说过，皇后说的，不一定都是真的。不过，她说出来了也好，朕今日就跟你摊开来说，省得你老是疑心。朕确实爱慕过你的母亲，这个世上，朕最爱的女人就是她。钰儿，你娘是一个有魅力的女人，朕初见她时，她孤身出现在大漠里，那时朕便对她一见钟情，后来朕将她带回大营，你爹也看上了她，这并不影响我们兄弟之间的感情，我们公平竞争，你娘与我是有过一段往事，这点皇后没有骗你，不过她最后还是选了你爹，朕依然爱她，但朕对她的爱是发乎情，止乎礼，朕将她当皇嫂敬重，更不会做对不起你爹的事，皇后的疑心病是多年的宿疾，她是个疯女人，她的话你不能信。”
延和帝停顿片刻，又接着说：“你只认皇兄做爹，朕还不想认你当儿子，浑小子，朕养了你这么多年，今日才知你是只喂不熟的白眼狼，你实在伤透了朕的心，你不想当太子？那就滚罢，把你的儿子留下来，朕立他为太子。”
怀钰还未从那些父辈的陈年旧事里回过神，又被这话打得措手不及，他愕然道：“圣上，恕臣做不到。”
“做不到？”延和帝勾唇冷冷一笑，“凡是朕提出的事，你这也做不到，那也做不到，钰儿，你不觉得你对你的皇叔，太过残忍了么？”
怀钰立即双膝下跪：“圣上，念儿还小，恐怕无法担此大任。”
“无妨，谁也不是生来就能当好皇帝，朕会将他教好，不要忘了，你也是朕一手带大的。用你的儿子，换你梦寐以求的自由，这交易不是很划算么？”
他的语气充满了诱惑，好像只要怀钰答应将自己的儿子留在宫里，他就能和沈葭过上无拘无束的人生，这曾经是他求而不得的梦想，如今触手可及，只要他放弃自己的儿子。
过去很久很久，怀钰涩然开口：“皇叔，您还记得父王的样子吗？”
时隔多日，他终于再叫了一声皇叔，这久违的称呼让延和帝一怔，心中的坚冰似乎正在飞快消融，他略感不自在地别开眼。
“问这个做什么？”
“我不记得了，也许是我离开西北的时候还太小，我不记得父王的模样，但我还记得他的笑声，很洪亮，他的手掌很温暖，胸膛很宽阔，他让我骑在他的肩上，带我去沙漠里跑马，驼铃声响，夕阳近在咫尺，我们一直跑到雪山边缘的绿洲，那里生着胡杨林和沙棘树，沙棘果酸得倒牙，我被酸哭了，他却指着我大笑起来……”
怀钰挂着幸福的微笑，仿佛陷在过往的回忆里：“当我还是个孩子时，这是我最快乐的时光，所以过了这么多年，还是没忘。皇叔，我希望念儿有个无忧无虑的童年，身边有他的爹娘陪伴，我会教他骑马射箭，就像小时候您教我那样。”
这一刻，他的面容与多年前死去的怀瑾重叠，延和帝恍然发觉，他们父子俩是如此的相像。
“你和你爹一样，自私寡恩，毫无责任心，只想着自己，好像世上就你们有情有义，别人都是傻子，他走了，你也要走，这偌大一个江山，让朕一人去扛……”
眼窝逐渐湿润，他哽咽着控诉，一贯坚毅的神色有所松动，眸中情绪复杂，有愤怒，有委屈，有伤心，但这只是昙花一现，过了片刻，他又恢复了往常的冷酷形象。
“想走就走罢，当年朕留不住你爹，如今同样也留不住你，西北有陆诚，不用你去，去东北。前几日，蓟辽总督寄来塘报，山海关外传来异动，崛起了一支女真部族，似有窥南之意，去给朕盯着。你想做个像你爹一样的将军？朕就给你这个建功立业的机会，记住，若让鞑子跑过了山海关，你也不必回来了，自刎谢罪便是。”
这便是答应他的所求了，怀钰激动得难以自抑，重重叩了个头。
“是！臣一定守好国门，不让圣上失望！”
“去罢，你的妻儿在外面等你。”
怀钰起身告退，走到门槛处时，突然听见身后延和帝喃喃自语的声音，轻得仿佛梦中呓语。
“钰儿，你这一走，朕就真的成孤家寡人了……”
这一瞬间，怀钰有些许恍惚，仿佛看见一个少年从阳光下跑来，与他擦肩而过，兴高采烈地冲进乾清宫，缠着他的皇叔，说他今日和人摔跤比武，又打败了多少高手。
