雷虎眉头紧皱，想了想道：“可是这么多天过去了，朝廷也没动作，就连这天津卫的总兵也 ……”
陈适不动声色地松了口气，知道这人已经被自己说动了，他淡淡道：“现任天津总兵是麻寿，他与巡抚罗汝章不合已久，所以才见死不救。”
见雷虎眼睛一亮，他又马上泼冷水：“阁下不要高兴太早，这只是暂时的，麻寿并非公私不分之人，天津一旦出事，他这个总兵也难辞其咎，他只是在等罗汝章主动开口求他而已。”
这正是雷虎最担心之事，那日他率领乡亲们攻破城门，等冲入城中才发现，原来这天津卫竟成了个空架子。
年初大雨不止，天津位于下游，地势低洼，随时有可能被淹，总兵麻寿带走了大部分营兵，沿着天津城郊四周开挖沟渠泄洪抢险，建筑防洪工事，现在驻扎在城外一百二十里的河西务。
随着卫所制度的衰落，天津三卫也不复往日荣光，留在老营负责屯田的士兵都退化成了普通老百姓，再加上军队内部吃空额、占兵饷的情况普遍存在，军营中实际兵力十之五六，而真正有战斗力的，十之二三，所以罗汝章手里握着的只有他那五百亲兵和百十来号家丁，天津防守空虚，这才让他们捡了个大便宜，起初不让他们进城也是有道理的，怕人多了弹压不住。
雷虎占据天津城后，率领难民攻打了几次巡抚衙门，但因高门大墙，把守严密，里面的人知道一旦被攻破便是个死，所以个个拼死抵抗，难民们每次都无功而返，双方只能隔着门对骂。
雷虎最害怕的就是麻寿领兵来救，所以派人在城门口把守，他也不能一走了之，否则麻寿一定会带着人抄他后方，何况难民们忍饥挨饿这么多天，已经享受起了有吃有喝的安逸日子。
陈适只是听沈葭说过几句城中局势，再结合自己今日进城看到的情形，便将雷虎当前的困境剖析得淋漓尽致。
雷虎打量着这个蓬头垢面、满脸胡须的小子，终于意识到这不是个一般人，普通百姓怎会对朝廷官员了如指掌，并直呼其名，甚至还清楚他们私底下关系如何、有无龃龉？
雷虎打了个手势，让人放陈适下来。
“小子，放了你可以，我给你一柱香时间，你告诉我应该怎么做？如果你能说服我，我就放了你们三个，否则，哼，明年今日，就是你这两位朋友的忌日。”
他拍了下手掌，马上就有人摆上香炉，插上一支点燃的线香。
陈适略微整理了一下思绪，道：“时间。”
雷虎一怔：“什么？”
陈适的心跳已经平稳下来，他深吐一口气，说道：“罗汝章目前最缺的，就是时间，虽然不知道具体情势，但我敢保证，京城现在一定出了事，这件事大到他们无暇顾及天津的燃眉之急，但等他们抽出空来，第一个要收拾的就是天津，所以阁下必须赶在朝廷反应过来之前，速战速决！”
雷虎不自觉身子前倾，问：“怎么速战速决？”
陈适顿了顿，说出三个字：“河西务。”
雷虎目瞪口呆，站起身道：“你！你疯了？你让我打河西务？你知道那里有多少兵么？整个天津的兵都在那儿！他们不来打我就要烧高香了，我还去打他们？这不是上赶着撩虎须么？”
陈适微微一笑：“历来富贵险中求，想做人上人，也要担一些风险才是，阁下自己就是钻天虎，还怕撩虎须么？河西务是京东第一镇，漕渠咽喉，从南方运来的粮米都由此递送通州，运往京师，它掌控着天下经济的命脉，虽有重兵把守，却也并非百无一漏……”
陈适侃侃而谈，眼瞳倒映着两束幽幽火苗，虽然形迹肮脏狼狈，可此刻的他看上去却是那么自信从容，别说雷虎等人都看呆了，连沈葭也不得不叹服，这人论才华是有的，只可惜不用在正道上。
当他一番长篇大论说完，线香刚好燃到尽头。
众人都屏息以待，想看雷虎究竟是什么反应，尤其是沈葭，紧张得心脏都快要蹦出来了，如果陈适不能说服他，她和二丫今晚就要被活煮了。
雷虎沉默数息，忽然洪声大笑，快步走到陈适跟前，扶他起身。
“先生请起，敢问先生尊姓大名？”
陈适垂眼道：“我无名无姓，是没有过去，也没有未来的人，若阁下定要以姓名呼之，便称个‘无’字罢。”
“无先生，”雷虎笑道，“先生就是我的张良、孔明，有先生教我，何愁大计不成！”
第98章 偷袭
这是天津失陷的第十天, 罗汝章已经想尽了一切办法，第一日他就派人前往北京星夜告急，可不知那些大官儿是没意识到事情的严重性，还是朝廷出了什么事, 竟然不派一兵一卒给他, 兵部发给他的公文上只有一句话，让他自行解决。
罗汝章简直想骂娘, 兵都给麻寿带走了, 怎么自行解决？让他赤手空拳跟那些饿疯了的饥民斗吗？
他与麻寿积怨已久，是以天津被占十日, 难民在城内杀人取乐，麻寿竟然坐视不理, 罗汝章只得派人送信给他, 直言他若再袖手旁观，他日朝廷降罪, 他俩都难逃一死。
信送出后，罗汝章提心吊胆地等待着，加上昨夜难民又进攻了几次，锤破了衙门西墙，幸亏他的亲兵队长率领家丁拼死抵抗, 才将人打退。
罗汝章一夕数惊，寝食难安，导致头疾发作, 一大清早，他刚满百日的孩子在内室哇哇大哭, 吵得他头疼欲裂，拍着桌子发起脾气。
“哭什么？哭什么？他老子娘还没死呢！一大早的嚎什么丧？！”
他的妾室虞氏抱着孩子冲出来, 跪在地上哭道：“老爷，孩子饿了，要吃奶，妾身实在哄不好啊……”
原本府中是有奶娘的，但前日一块砖头扔进来，奶娘恰好从墙下路过，被砸得头破血流，当场就死了。
罗汝章焦头烂额，孩子的哭声让他既悲愤又无力：“一个孩子都哄不住，要你有什么用！没有奶，你就不会想想别的办法，给他喝米汤也成么，下去下去，别在我耳边聒噪！”
虞氏抱着孩子哭哭啼啼地出去了。
管家又慌慌张张地冲进来：“老爷！老爷……”
罗汝章骂道：“喊什么？有话不会好好说？”
管家气喘吁吁道：“老爷！麻总兵来了！”
“什么？！”
罗汝章登时喜出望外，赶紧换上补服，急匆匆地赶去前衙，只见一身着铠甲的高大汉子站在“正大光明”的牌匾下，正是天津总兵麻寿。
“登云贤弟！”
罗汝章眼含热泪，如同见了亲人一般奔过去。
麻寿施施然转身，拱手向罗汝章行了个下级对上级的庭参礼，笑眯眯道：“抚台大人，好久不见，别来无恙否？”
罗汝章扶起他，擦着眼泪道：“说来一言难尽！流民破城，愚兄万死不足以赎其罪，好在苦苦支撑数日，总算盼得贤弟来，敢问贤弟此次来带了多少兵马？”
麻寿比出一个手掌。
“五千？”
“五百。”
罗汝章瞪大眼睛，不敢置信：“五……五百？！城内数千流民作乱，你居然只带区区五百兵士救援！麻老弟，你这是要看着本抚死啊！”
麻寿叹道：“抚台大人，你有所不知，北京、河南大水，我的兵被抽调走了一半，能抽出这五百人来，已经是极不容易了。想来区区流贼而已，一群乌合之众，我方才入城，见这些人饿得皮包骨头，哪有什么力气战斗？我带来的这五百人都是精锐，个个以一当十，抚台大人不要自乱了阵脚。”
“区区流贼？乌合之众？”
罗汝章气得胸膛上下起伏，指着门外道：“麻将军，就在十天前，你眼中的这群流贼，活生生咬死了一名士兵！十天！你知道这十天，我是怎么过来的么？你看看我的头发！白了一半！”
他走到门口，高声唤道：“来人！把那东西呈上来！”
一名衙役捧着个红木匣子过来，罗汝章一把抢过，捧到麻寿面前，道：“打开看看！”
麻寿不知道他打的什么主意，打开匣子，只见里面是一张薄如蝉翼的纸，不知是什么材质，拿在手里温润细腻，展开一看，只见上面写着一行血淋淋的大字——明晚子时，必取汝头。
麻寿皱眉：“这是什么？”
罗汝章呵呵笑道：“老弟看不出来么？这是人皮！”
“什么！”
麻寿大惊，打翻红木匣子，人皮轻飘飘地掉落在地。
罗汝章肃容道：“你现在知道了！这根本不是什么乌合之众，而是一群杀人不眨眼的反贼！死我一人不算什么，但这天津城内的百姓有何辜？麻将军，请你看在无辜百姓的份上，与我摈弃前嫌，联手抗敌！”
麻寿背着手走了几个来回，重重叹了声气：“抚台大人，不是我不帮您，只是我也有心无力。您也知道，今春大雨，漕运不通，从江南运来的两百万石粮米，还在河西务仓库积压着，这要是出了事，是要诛九族的大罪！我是一日也不敢懈怠，如今世道乱，有多少人盯着这块肥肉，帮了您这里，我那里就要出乱子，事有轻重缓急之分，这五百人实实在在是我能拿得出的最大诚意了，通州、蓟镇也不远，大人为何不向他们求援？”
罗汝章急得火烧眉毛，心想我要是能调动通州、蓟镇的兵马，还用得着找你吗？朝廷都不管，到时还不是互相推诿。
他知道麻寿还记恨从前那点事，故意给他找麻烦，深恨此人是非不分，公报私仇，语气也加重了些：“你的河西务要紧，天津就不要紧吗？麻寿！你不要忘了！你是天津总兵！你的肩上担着整个天津卫的防务，天津一旦陷落，京城门户大开，届时整个北直隶将永无宁日，你我都逃不过一个砍头的罪名！”
麻寿皮笑肉不笑道：“原来抚台大人也知道这些，当初我在城外冒雨挖沟泄洪，大人却紧闭城门，那时大人是怎么说的？城外你管，城内我管，怎么现在就说话不算数了？”
罗汝章就知道他要翻旧账，指着麻寿道：“你放肆！论职阶，我乃巡抚，你乃总兵，你归我节制；论文武，我是文官，你是武官，你更应听从我的命令！天津危在旦夕，你却因个人成见作壁上观，坐视一城百姓死于贼手，麻寿！我现在以巡抚的身份命令你，即刻派一千士兵移驻天津，剿灭流贼！”
麻寿冷笑道：“倘若河西务出了事……”
罗汝章打断他：“本抚一力承担！”
“好！”麻寿要的就是他这句话，“希望抚台大人说到做到！”
他转身大步离去。
-
回到河西务，麻寿点了一千步兵移驻天津，他对罗汝章是有积怨，也有意让这个顶头上司吃吃苦头，但他在巡抚衙门说的话也并非虚言，兵部确实抽调走了他的一半兵马去河南抢险救灾，他统领的海防营只剩两千兵马不到，再加上一些漕兵与民夫，要守卫偌大一个河西务，已经是捉襟见肘。
户部分司主事黄瀚忧心忡忡：“将军，一下调走这么多人，不会出事罢？”
麻寿沉吟道：“不会，我今日入城见了，这群流民没有什么战斗力，罗汝章是被吓破胆了，他是巡抚，上峰有令，我不得不从，况且天津若出了事，你我也罪责难逃。”
黄瀚一听，也无话可说了。
然而令这两人都没想到的是，这一千援兵并未及时赶到天津城，而是在城外遭遇了一场伏击，流民们埋伏在河滩的芦苇丛中，每个人身上都涂满淤泥，当步兵进入包围圈，雷虎率众杀出，刹那间喊杀声震天，步兵们阵脚大乱，竟被这伙人杀了个全军覆没。
子时刚过，床榻上好梦正酣的麻寿被人推醒。
“将军！将军！大事不好了！走水了！”
麻寿睁开眼，看见黄翰慌慌张张的一张脸，他还反应不过来：“你说什么？”
黄翰满头大汗，道：“流民杀来了！一把火烧了仓库，还有那些运粮船……”
麻寿的睡意顷刻跑光，推开他赤足下床，走出去一看，火势汹汹，照亮大半夜空，停泊在运河中的船只被烧得只剩个架子，无数身上着火的士兵哀嚎着跳进水中，那些难民们一个个衣衫褴褛，人不人鬼不鬼，拿着刀将四处奔走的士兵砍翻在地，哪有白日里饿得有气无力的样子，分明是地狱中爬出来的恶鬼。
此时的麻寿终于回过神来，自己上当了，这些人写人皮血信恐吓罗汝章，为的就是逼他分兵去救天津，又在白天故意扮弱，好降低他的警戒心，趁着士兵调防的空当，连夜奔袭百余里，偷袭河西务，这是声东击西之计。
“将……将军，这可如何是好啊？”
黄翰想死的心都有了，两百万石税粮，就这么付之一炬，这是大晋开国二百多年来都未曾有过的事！
麻寿面色如死人一般惨白，忽然仰首大笑数声，按着黄翰的肩膀道：“黄大人，你还不知道吗？你我只有一条路可走！”
说罢转身走入营房，黄翰呆滞片刻，忽然如梦初醒，推门而入，麻寿已经引颈自刎，倒在地上死去多时了。
第99章 蒸刑
清晨时分, 天津卫被一阵叫嚷声吵醒。
“麻寿伏诛！”
“麻寿伏诛！”
“麻寿伏诛！”
白茫茫的晨雾中，难民们穿得破破烂烂，敲锣打鼓，扛着抢来的战利品, 簇拥着骑在马上的雷虎穿过城门。
雷虎得意地巡视着这座他打下来的城池, 手中拿着一杆长.枪，枪尖上正是麻寿死不瞑目的脑袋。
幸存的天津城百姓们惊恐地躲在门后, 隔着门缝看这队乞丐大军凯旋, 他们心中有着同样一个念头，天津完了。
巡抚衙门, 罗汝章熬了一晚上没睡，也没等来麻寿的援兵, 他听见了外面的鼓噪声, 冲出去问：“他们在说什么？”
亲兵队长跪在地上，含泪道：“大人, 麻将军……死了……”
“什么？”罗汝章道，“不可能！”
“是真的，他们刚刚扔进来一颗人头，小人看过了，是麻将军没错……”
罗汝章两眼一黑, 跌坐在地，麻寿死了，天津城真的完了！
就在这时, 一名家丁慌张地跑来：“老爷！不好了！西墙……西墙被推倒了！”
前天夜里西墙就被锤破一个缺口，全靠众人临时砌墙才没被攻破, 这里也成了整个巡抚衙门防守最薄弱的地方，西墙倒塌, 难民们如潮水般涌了进来，见人就杀，亲兵们在衙门困守十日，早已弹尽粮绝，饿得连反抗的力气都没有，再加上麻寿的死摧毁了他们的最后一丝希望，士气大跌，很多人连武器都没来得及拿起来，就这么死在了敌人刀下。
半个时辰后，巡抚衙门陷落。
罗汝章和他的家小全部被五花大绑，跪在雷虎身前。
“罗大人，见你一面可真不容易。”
雷虎用马鞭挑起罗汝章的下巴，打量着这位封疆大吏。
罗汝章形状狼狈，头顶乌纱帽已被人摘了，身上的官服还沾着几只黄泥大脚印，他往雷虎脸上吐了口唾沫：“要杀便杀！说这些废话做什么？！”
