上官皇后面色惨白，再也支撑不下去，颓然倒在坐榻上。
毫无疑问，延和帝会选择相信怀钰。
她与皇帝多年夫妻，深知这个枕边人有多么凉薄多疑，在这世上，他真正信任的人只有两个，一个是自己侄儿，另一个就是怀瑾的旧部陆诚，不然也不会在当初离京亲征之前，还特意将她的父亲打发去了朝鲜。
这段时日以来，上官家的子弟多数被打压，门生故吏得不到重用，怀芸从小就养到她膝下，她是怀芸名义上的嫡母，可怀芸出嫁，圣上竟然不让她出面，反而让田贵妃代替她，这很明显是在一步步清算上官氏势力，恐怕下一步就是褫夺爵位，废去她的后位了。
成者为王，败者为寇，皇后没有什么可遗憾的，可她还是恨！好恨！
她呵呵疯笑起来，笑声越来越大，越来越凄厉，看着怀钰，终于撕下那张温和的面具，眼中透出刻骨的恨意。
“你很得意是吗？英儿才是他的儿子！才是这大晋名正言顺的太子！你害死荣儿还不够，还要来害我的英儿！好啊，我们母子俩等着你的报复！鸩酒还是白绫？只要你不怕背上弑亲罪名，尽管使出来！”
怀钰怜悯地看着这个疯癫的女人，心底浮起一丝悲凉。
他始终记得，那一年，他被陆诚裹进披风里，一路风尘仆仆地带到紫禁城，是这个女人，递给他一块糕点，摸着他的头，温柔地告诉他，这里以后就是他的家了。
曾几何时，他是真心将她当成皇婶敬重，可后来怀荣溺死，皇后对他的态度就彻底变了。
小的时候，他时常感受到后脊发冷，一道阴毒的目光始终如影随形；他曾在自己的宫殿一角挖出过扎满银针的小人，上面贴着他的生辰八字，这件事他从未告诉过任何人，偷偷将小人扔掉了；怀英出生后，皇后防他如洪水猛兽，从不让他靠近怀英半步，他便识趣地躲着怀英走；她担心圣上对他的宠爱会威胁怀英的地位，他就将自己活成一个不成器的纨绔，斗鸡走狗，飞鹰逐犬，直到全京城都知道了他的劣迹败行，将他叫作“小煞星”。
他做这些并不为抵消自己害死怀荣的愧疚，而是为了赎罪，如果可以的话，还希望皇后能减少一些对他的恨意，可如今他明白了，丧子之痛永远也不会消弭，她的仇恨并不会因为岁月的流逝而逐渐平息，反而会越来越深刻，只要他的圣宠还在，他的存在对皇后来说就是个威胁，他们的矛盾将永远存在。
一把龙椅的诱惑竟然那么大，让人不惜痛下杀手，派出刺客千里追杀。
怀钰轻轻叹了口气：“皇婶，我根本不想争这皇位。”
“你不争也是争！”上官皇后厉声道，“你不争，比争还要厉害！因为只要是这世间有的，就算是天上的星星，他也会拱手送给你！麒麟儿，哈哈，麒麟儿，好一个麒麟儿……”
皇后笑出了眼泪，她这一生，就是被这三个字所诅咒，想当年，她生下长子怀荣，皇帝龙颜大悦，当场将还在襁褓中的孩子封为太子，又升她的父亲武清伯为武清侯，永世袭爵，其余子弟也各有恩荫，上官一门的荣光达到顶峰，可不等她从欣喜中回过神来，扶风王妃产子的消息就从遥远的西北传入宫中，她这辈子没见过皇帝有那般失态的时刻，他激动地站起来，险些将茶杯打碎，就算是怀荣出生的时候，也没见他这么欢喜过。
从那一刻起，上官皇后就悲哀又清醒地认识到，她的一生，荣儿的一生，都会被这个“麒麟儿”毁掉。
想起早夭的长子，她掩面痛哭起来：“我的荣儿，可怜你死前还眼巴巴地盼着你父皇来，他心中只有那个贱人和她生的杂种，岂会想起我们娘儿俩……”
“你说什么？”
怀钰难以置信地打断她。
上官皇后抬起眼，眸中闪过一丝恶毒：“你不会还不知道罢？你以为他为什么这么宠你？还不是你长得像你那个贱人母亲！”
怀钰眼神陡变，几步走到她面前，掐住她脖子：“你再骂我娘一句，我杀了你！”
“你杀了本宫也掩盖不了真相，堵不住天下人的悠悠之口！”
“真相就是我娘只爱我爹一个人！”
“你爹？”皇后冷冷一笑，“你爹不过是个糊涂蛋和可怜虫罢了，当年你娘在他们兄弟俩之间摇摆不定，左右逢源，一边跟弟弟在一起眉来眼去，一边又勾着哥哥对她情根深种，先帝嫌她来历不明，举止放荡，唯恐大晋江山毁在一个狐媚子手里，便对你爹说，他必须在皇位和你娘之间做出选择，你爹选了美人，而你皇叔选了江山，所以他才成为圣上！”
“不……不！你说的不是真的！”
怀钰放开她，不停摇头，他不肯相信，父王和母妃那般恩爱，他们只爱彼此，是皇后在骗他！这是她的又一个诡计！
上官皇后步步紧逼：“如果你不是他的私生子，他为什么要这么宠你？为什么要不顾祖宗家法，不顾群臣反对，将皇位传给你？！还政于侄？呵，简直是笑话！那年中秋家宴，本宫亲眼所见，他们在黑暗里搂搂抱抱，旧情复燃，而你爹还在傻乎乎地跟别人喝酒呢，连自己被亲弟弟戴了绿帽也不知，哈哈哈哈哈，这就是你的好皇叔，与亲嫂嫂悖伦……”
“住口！住口！”
怀钰勃然大怒，可比愤怒更多的，是他心底深处莫大的恐慌。
他记起八岁那年的一个深夜，陆诚大破西羌，斩敌数万，捷报从玉门关八百里加急送达京师，圣上龙颜大悦，半夜时分，他被一阵压抑的啜泣声惊醒，偷偷溜下床，顺着哭声走过去，然后看见皇叔坐在殿内，一个人咬着虎口悄悄地哭。
那是年幼的他第一次见这个强悍的男人哭泣，他不明白为什么？
后来，延和帝看见了躲在帷帐后的他，招手叫他过来，将他抱在膝上，告诉他，陆诚打败了西羌，将敌人赶出了玉门关。
他天真地问，是不是杀他爹娘的仇人都死光了？
延和帝咬着牙，双眸闪烁着嗜血的光芒，一字一顿地告诉他，还没有。
他要让西羌的每一个人，包括老人、女人和小孩，都付出血的代价，他要将蛮族永远赶出中原，他要让西域尸积如山，月牙泉漂满血水，那些周边小国听到大晋的威名都会瑟瑟颤抖！
他本以为圣上族灭西羌，是因为他与父王手足情深，为了给父王报仇，可万一不止如此呢？
如果是因为他心爱的女人死在蛮族手中，所以他才不顾自己会背上暴虐嗜杀的后世恶名，而大举屠杀老人与小孩呢？
理智告诉他，不要轻信皇后的话，可那些记忆中的蛛丝马迹却由不得他不信。
怀钰终于全面崩溃，几乎落荒而逃，直到跑出坤宁宫，他还能听见皇后的笑声，如同魔音穿耳，不停地告诉他，他是杂种，是一个私生子，是他的母亲和小叔子乱.伦诞下的产物！
他如一头愤怒的蛮牛，在宫城内横冲直撞，正好撞上回乾清宫的延和帝。
他坐在轮椅上，高顺在后推着他，看见怀钰出现在宫内，他有些吃惊，因为这会儿他本该在陆府。
延和帝正想叫住他问话，怀钰却脚步一顿，站在原处端详了他片刻功夫，随后竟然无视他扭头便走。
这种无礼行径让太监宫女们愕然相顾。
延和帝气得面色一沉：“跟上他，把他叫回来，问问他，朕怎么得罪他了？”
高顺冒了满头的冷汗，挥挥手，几个小太监一窝蜂地追上去，但怀钰实在走得太快，他们根本追不上，一个个气喘吁吁地回来交差。
延和帝的面色更沉，冷冷吩咐：“查查他方才去了哪儿。”
高顺弓着腰：“是。”
-
怀钰一回王府就把自己关在大殿里，不许任何人来打扰。
正殿内供奉着他爹娘的画像，怀瑾在左，唐敏在右，怀瑾一身五爪金龙补服，端坐在椅上，气宇轩昂，英气勃勃，而唐敏一身王妃服饰，肩披织金鸾凤纹霞帔，头戴珠翠九翟冠，神情温婉娴静，端庄美丽。
他盯着画像上的人良久，忽然升起一股无名火，将供案上的瓜果香烛通通扫落下案。
杯碟碎了一地，巨大的动静吓得门外的观潮一个哆嗦，将大门推开一道缝隙，小心翼翼地走进来。
“殿下？”
怀钰红着眼瞪他：“又想来打探消息，好给高顺报信？别以为我不知道，你是他布在王府里的眼线，我现在没工夫料理你，滚！”
观潮吓了个屁滚尿流，立刻滚了出去。
他确实是司礼监布下的眼线，当年怀钰出宫建府，高顺从宫外遴选了一批小厮加以训练，送来扶风王府伺候怀钰，这些人有的离开了，有的没混出头，只有观潮因为天性憨厚老实，被怀钰留在身边做伴当，他也成了圣上埋在扶风王府的耳目，每个月无论大事小事，只要与怀钰有关，通通得向他的上级高顺汇报，这么多年了，观潮都以为怀钰蒙在鼓里，却没想到他一直都知道。
观潮既愧疚又后悔，坐在石阶上，越想越伤心，最后低头哭了起来。
“观潮哥哥，你怎么啦？”
一道声音从天而降，观潮抬起头，看见杜若朝他飞奔而来，同行的还有太子妃。
他赶紧将眼泪擦干，站起身行礼：“娘娘万安——”
“观潮哥哥，你怎么哭啦？”
杜若担心得不行，围着他急得打转。
“我没哭。”
“还说没哭！你的眼睛都红了！”
“那是风沙迷了眼。”
杜若只是天真，可并不蠢，坚持问：“是谁欺负的你？告诉我，我去帮你打他！”
观潮：“……”
无论杜若如何逼问，他怎么也不肯说，沈葭看出点苗头：“是怀钰骂了你？他在里面？”
观潮点点头，他原本的意思是怀钰在里面，不是说怀钰骂了他，却没想到这个动作让杜若误会了，杜若本身脑子就缺根筋，又一心想为他出头，管他什么王爷太子，撸着袖子就往里走，沈葭和观潮愣了下，赶紧跟上去。
杜若一脚踹开殿门，灰尘簌簌抖落，她两手叉腰，冲怀钰杀气腾腾地喊：“你做什么欺负观潮哥哥？还将他气哭了，你是太子了不起呀，别人怕你，我可不怕你！”
“……”
怀钰一脸莫名其妙：“你发什么疯？”
后脚跟进来的观潮赶紧将杜若往外拉，一边道歉：“对不起，殿下，她……她今天没吃饱，脾气不好，我……我这就带她走了……”
杜若扒着殿门不肯走，还要继续骂怀钰，被观潮硬生生从门上撕下来扛走了。
怀钰本就心情不好，还被一个侍女骂了一通，心中既好气又好笑，这时殿门又发出声响，他忍无可忍地捡起一块碎瓷片扔过去，怒声骂道：“滚出去！”
沈葭避开飞过来的瓷片，口吻比他还横：“好啊！你要打老婆是不是？来啊！打我啊！”
“……”
怀钰根本没想到进来的人是她，吓得心脏狂跳，赶紧跑过来，拉着她上看下看：“没伤着罢？我看看，对不住，珠珠，我不知道是你。”
“是别人就可以乱发脾气了吗？”
沈葭没好气地推开他往里走，看见供桌前一地狼藉，不禁眼皮跳了一下，将歪倒的香炉扶正，又重新拈了三根线香，点燃后拜了几拜，插进炉子里。
怀钰亦步亦趋地跟着她，一脸犯了错的神情。
沈葭见他这副模样，心一下就软了，扯来两个蒲团，拉着他一起坐下，问他：“你怎么了？下午办什么事去了？你都忘了去将军府接我。”
怀钰眼神空白一瞬，涌上浓浓的愧疚：“我……忘了，对不起……”
“算了。”
沈葭也不是真要同他计较这种小事，她只是好奇：“到底出什么事了？我听夏总管说，你一回来就将自己关在这里。”
这个问题令怀钰感到为难，他并不想在此刻跟沈葭谈论这件事，因为他自己都还没想清楚。
“可以不说吗？”
在看见沈葭迅速变黑的脸色后，他又赶紧补充：“不是不说！我是想等我理清头绪了，再告诉你！”
“好啊，”沈葭一口答应，“你需要等多久？一炷香工夫够不够？”
“……”
她望了眼供桌上的香炉，然后眨也不眨地盯着怀钰，显然是在等他理清头绪。
怀钰简直哭笑不得，心中那点难过的情绪也缓缓地消散了，果然沈葭天生就是来克他的，她永远能用一种匪夷所思的方式消除他的烦恼。
他低头想了一阵，唇边泛起苦笑：“也没什么，皇后说，我娘在嫁给我爹之前，是皇叔的心上人，他们有过一段……往事，她还说，我是皇叔的私生子。”
“……”
沈葭花了好半晌，才捋清这段错综复杂的关系，这么说来，她的婆婆先是跟小叔子是一对，这才嫁给怀钰的爹，怀钰不是公公的儿子，而是自己名义上叔叔的亲生儿子？
怀钰抬起脸，执着她的双手，认真地问：“你说，我和皇叔长得像吗？”
“他是你叔父，你像他也不奇怪罢？”
“可是我跟父王长得就不像。”
沈葭仔细打量他的脸，又对比画像上的怀瑾，一看还真是，怀钰的容貌大多承袭他的母亲，尤其是眉眼部分，但也不是说他跟怀瑾长得不像，他眉宇间萦绕的那股英气，显然跟怀瑾如出一辙。
不过沈葭还是不懂，他为什么要执着于弄清楚这个。
“怀钰，你是谁的儿子，真的有那么重要吗？在我眼里，你就是你，跟是谁的儿子没有关系，你如果认定扶风王是你的父亲，那他就是你父亲。”
怀钰闻言一怔，低笑道：“歪理。”
不过，虽然是歪理，却对他有奇效，他抱住沈葭，眼泪悄无声息地滑落。
傍晚时分，夕阳从未关严的殿门缝隙中投射进来，将整个大殿照耀得昏黄一片，尘埃在半空上下沉浮，有种古朴的厚重感。
怀钰脱力一般，脑袋枕在她的肩上，口中喃喃：“珠珠，我……我应该只是有点接受不了。”
沈葭叹气，摸摸他的后脑：“我知道。”
她知道怀钰有多么以自己是扶风王的儿子而骄傲，他的体内流淌着英雄的血液，他将自己的父亲视为人生楷模，渴望像他那样建立功勋，成为守护大晋朝的战神，他也向往父母一生一世一双人的爱情，可有朝一日，他知道母亲对自己所敬爱的父亲并不忠贞，甚至自己还有可能是她背叛父亲的产物，这对怀钰来说，无异于是信仰的崩塌。
“其实，念儿也和你长得不像啊……”
沈葭忽然来了一句。
怀钰从她肩上抬起头，幽幽地问：“你说这个是想安慰我？”
沈葭扑哧笑了：“我的意思是，有的儿子天生就长得像娘亲，这不代表你就不是你爹的儿子啊，我看你跟公公还是挺像的，都一样的英武挺拔。”
怀钰抬起头，画像上的怀瑾两手放在膝头，微微垂着眼，俯视着他，就好像隔着岁月的长河，在与他对视。
