林嘉宝和张春江他们，逮着林耀德，闹着要把墨水往他脸上画，让他变得和大家伙儿一样黑。
林耀德双拳难敌四手，最
终难逃抹黑的厄运。
众人玩闹了一番后，趁着先生还没来，赶紧去后面的水池洗干擦净，整理仪容。
少顷，老秀才就背着手，踱着步，来到了学堂。
闲话不多说，出了题目，当堂考校了学堂的诸位学子。除了林耀德和林嘉宝之外，其余人皆中招。
老秀才把他们叫上去，挨个打了手掌心，又布置了许多文章与他们。
“你们两个虽说答上了老夫出的题目，但是想要在县试中娶得头筹还是远远不够的。上元县有诸多才子能人，切不可骄傲自大。
我也出两道题目，你们拿回去做个文章，明日交由我批改。”老秀才吩咐完，便下课了。
“夫子不过是没考倒我们二人心里觉得不过意罢了。可真真小气！”林耀得嘟囔着嘴，在后面小声嘀咕着。
林嘉宝听着好笑，却也不敢明目张胆的笑出来。
清了清嗓子，才说道：“不管怎样与我们都是有好处的，一篇文章并不算多。以耀德兄你的大才，岂会怕这一篇小小的文章。”
“要你拍马屁。明日来我的文章定会比你好，走着瞧吧！”说完头一扭，拿出腰间坠着的扇子扇了扇风，跨着大步出了学堂。
“哈哈，耀德兄总是经不起宝哥儿的激将法，回回都中招。”林嘉思手搭在林嘉宝的肩上，笑着说道。
林嘉宝则是摸了摸自己的鼻子，也跟着轻轻的笑出了声。
张春江却是一脸茫然的望望这个看看那个，不知道林嘉宝他们在笑些个什么。
第9章 9 、第九章
是夜，已有上灯时分。林嘉宝将文稿改了又改，才写出自觉满意的文章。
先生布置的文题为“君子哉”。题目出自《论语.公冶长第五》，孔子表面夸子贱是君子，其实是夸鲁国多君子。
一开始林嘉宝破题有些偏，没有正确的理解文意。等写到中股的时候才觉得不大合适，于是又弃稿重写。
而后虽破题立意新颖，但是用典不当。文章做的大致通顺，内容却有些空泛。用典，举事不够深刻明了。
最后林嘉宝将之前所有的文稿都弃之不用，破而后立。翻找出《论语》读了又读，这才破题立意，写出了令自己还算满意的文章。
林嘉宝觉得作八股，不怕难题、怪题,最怕的就是普通的题目。因为越普通的题目，习作过的人越多,那些无论是简单还是复杂的内涵皆被人论述过。
若是自己做出的文章，与前人相似毫无新意，就会受到考官的忽视。若是想不出新的立意，又会无从下笔。实在是难。
林嘉宝觉得现在自己做文章遇到了瓶颈，迫切的想要寻找人指导。村学中的老师，已经将自己的制艺经验，全数的教与自己，自己却还是不能更进一步。若是能请教更厉害一些老师就好了，林嘉宝如是想。
适逢其会。十月底，林嘉宝与林耀德等人参加镇里诗会的时候，得到消息称，在朝中曾任职翰林院编修的商舒铎商大人，因病致仕了。
老大人原籍就是岳安府，上元县人，家有良田，铺面若干。
苦读数年，而立之年中举，而后殿试进入二甲，在翰林院任职三年后外放，又兢兢业业做了八年的惠州州同。
今年因腿有不便，上书告退。约摸着年底就能到上元县。
林嘉宝和林耀德听到消息后，互相对视一眼，都明了对方心中所想。这么好的老师，谁都不想错过，得找机会拜访才是。
回到家中，林嘉宝在屋中焦躁地走来走去，越想越觉着自己没机会。上元县有钱财有实力的人那么多，何时才能轮到自己拜见商大人？
正在林嘉宝一筹莫展之际，机会来了。
十一月底，商大人及其家眷仆从一行人刚到上元县，便门庭若市。来拜访的人从早到晚络绎不绝。商大人不胜其烦，无奈下写了文书，让侍从贴在外墙上。上言：承蒙诸位厚爱，四方前来问候，然老朽精力衰耗，例行致仕，居家修养……遂定与于五日后，举行考核，诸公愿而往之。
转眼之间，已到了第四日。林嘉宝在家中摩拳擦掌，准备了诸多议题。他老娘，他哥哥，忙了一天，到得晚上，这一夜更是翻来覆去不曾睡觉，替他弄这样，弄那样，忙了个六神不安。
第五日大早，李嘉宝起来洗过脸，穿戴完后，又用了些饭食。外面从黄老家借来的驴子也早已伺候好了。少停一刻，与同村几位学子相约共赴商府参加比试。
到了商府门口，众人有序排队等待，只有少数几个三五成团，窃窃私语。等着无聊，林嘉宝抬头暗暗打量着商府。
只见门前粉白照墙一座，当中着“鸿禧”两个大字，东西两座威武的石狮子。两扇红漆大门，铜环擦得雪亮。门外站着四位仆从，一位戴着毡帽的管家迎来送往。
在门口等了半晌，才轮到林嘉宝等人，跟着管家从旁边的角门进去。进了门，便看见一座巨大的水影石壁。沿着右边的雨廊走到头，再穿过前院的垂花门，就到了二进门的庭院里，然后在外等着传唤。
老管家朝着林嘉宝他们俯身作了个揖，“诸位请稍后，容小的去禀报老爷。”“劳烦老丈了。”林嘉宝等人回礼。
少顷，老管家回来回话。“诸位请跟小的走，莫要喧哗，莫要东张西望。”
入门绕过一扇屏风，一行人到了厅堂朝着商大人作揖施礼。“诸位不用多礼。”商大人起身还礼。
这时林嘉宝等人乘机抬头暗自打量厅堂呈设，只见墙正中央挂着当世大儒的字画，墙两侧配着条幅，却是商大人自己的墨宝，堂中央两侧摆放着红木茶几和太师椅。
商大人坐在右侧的太师椅上，环顾了一周众人表情。顿了顿，开口道：“原本致仕后，老夫是打算修身养性，不问世事的。但是央不过众位乡绅，里甲的要求，也不忍让诸生求学无门。所以今日特设考题，诸位谁做出的文章让老夫满意，老夫便会指点一二。”
说完，林嘉宝他们便被管家带到了旁边的偏厅里。偏厅里摆了七八张条案，案上备了笔墨纸砚。林嘉宝等人寻了座位依次坐下，管家拿出准备好的题目贴在了前方。
题目为“子罕言,利.与命,与仁.”下面紧接的是“达巷党人曰：大哉孔子,博学而无所成名……”
此题为截搭题，就是从整章书的各处选出一两个字不成句的短题，或者两个不想干的半句连在一起的题目。难度比较大，需要备考者熟读四书五经，而且具有发散性思维。
时间有限，众人抓紧阅览题目，匆匆下笔。林嘉宝平日里勤加练习诸多题材，又请教老秀才多番指点。这个题目自己正好写过，一时间信心大增，下笔如有神助。
一炷香燃后，老管家招手让侍从收了卷子，拿去给商大人过目。
翌日清晨，林嘉宝接到商府派人送来的帖子。帖子上书，说自己通过了初次考核，让下午去面试。林嘉宝再三谢过前来的侍从，还让林大郎给
了对方二百钱打点。
送走侍从后，林嘉宝激动的抱住林大郎，满脸的喜意遮都遮不住。
林老娘高兴的朝着林老爹埋着的方向，双手合十，不住的念叨“在天有灵，多多保佑”之类的话。
嫂嫂和林小娘下厨做了几个好菜，哥哥也高兴的拍了拍林嘉宝的肩膀，努了努嘴，想说却又不知该表达什么。不过林嘉宝还是感到了哥哥为自己衷心的高兴。
吃过晌午饭，林嘉宝骑着小毛驴哒哒哒的往商府赶。到门口递了贴子，又给了二百文的门包，让守门的仆从帮忙传话。
仆从收了门包，拿着帖子就往内院跑。不一会儿，仆从就从院里回来，然后引着林嘉宝从角门进去。
到了内院厅堂，林嘉宝先是作揖施礼，然后等着老大人指示。
商舒铎没说话，捋着胡子，仔细打量着林嘉宝。元色直缀，黑色方巾，少年人丰神俊貌，身姿挺拔。若是自己还有女儿未出嫁就好了，倒是可以做个姻缘。
第10章 10 、第十章
商舒铎打量完毕,起身弯下腰去扶林嘉宝。双方互相见过礼后，分主宾坐下。商舒铎坐在上首右边的太师椅上，林嘉宝做的是东边第二张椅子上。
待侍从上了茶汤、点心，两人寒暄一番后。商舒铎开口问了一些自己往年官场上遇到的政事，想要听一听这个年轻人的意见。
林嘉宝连忙起身答话，“回大人的话，小子有些愚见。若是说的不好，还请大人见谅。”
“无妨，说来听听。”商舒铎心想，积年旧案牵扯许多，也没指望林嘉宝能说出什么良策，不过是见才心喜，所以问上一问罢了。
若是答得好，就着重培养。答得不好也无妨，看在文章写得不错的份上，对于科举之途，自己也能指点一二。
二人一来一往，说了许多，不管是地方营生，民政税收，林嘉宝都有自己的见解，商舒铎听了十分欢喜。
他想要收揽林嘉宝入自己麾下，但是又思及此子还未科考，将来运道隐晦不明。所以面上不漏声色地打听着，林嘉宝的家室，姻缘，为将来做打算。
三回茶之后，商舒铎提出，林嘉宝之后可以拿着自己府上的腰牌，随时来拜访请教。林嘉宝当即起身深深作揖行礼，拜谢提拔。
林嘉宝出了门，坐上小毛驴起身往家赶。心中却道，今天实在是太过惊险。若不是自己以前时常关注新闻政事，又常常看历史书籍，无论如何也是回答不上来的。
看来陈朝官场十分注重实干的，自己还是一步一步慢慢来吧。拾人牙慧终究不是长久之计，还需自己掌握更多的本领才是。
至年前，林嘉宝这段时间一直都往返于商府和学堂之间。商大人那边不仅有林嘉宝求学，还有县上的两位家资颇丰的学子以及商大人族内的三位子弟。
林嘉宝只管向商大人求学解惑，其他事是不理的。若是家资相差不大，还可以文结交。商大人庇下这些学生与自己确是相差甚远，强行去结交，怕是会落下谄媚的形象，不好。
所以在他们没有像自己抛橄榄枝的时候，林嘉宝决定还是不要凑上跟前为妙。
学堂中，林嘉宝也不吝啬与村学的同窗们，分享自己在商大人那里学来的宝贵知识。林耀思与张春江都十分感动于心，只有林耀德有时会忍不住说些酸话，但林嘉宝年前也还是收到了他别别扭扭的礼物，一方上好的墨砚。
哎，耀德兄着别扭傲娇的性子，怕是改不了了，只能自己多担待了。林嘉宝拿着墨砚，心中感慨。
年关将至，大雪纷飞。林嘉宝此时也窝在家中等待过年了。腊八节吃了林老娘熬煮的腊八粥，和嫂嫂腌制好的腊八蒜，匆匆忙忙的过了节。又在小年里
与家人里里外外打扫庭除，准备贡品，祭拜灶王爷。
林大郎率着众人，跪在香案前，焚烧灶王像，马犬等，送灶王上西天向玉皇大帝述职，报民间善恶。然后又祈求新的一年五谷丰登，人丁兴旺。
除夕前一天，林大郎去集市上买了红纸，一部分交由林嘉宝写对联，一部分交给嫂嫂和林小娘剪窗花。林嘉宝拿着红纸也没推辞，到披房里拿出笔墨，挥洒写下农家常用的对子，“天增岁月人增寿，春满乾坤福满楼”等等。
等林老娘熬好浆糊，林家兄弟俩一人拿着浆糊涂抹，一人拿着对联往门上贴。林小娘站在后面指挥高低左右，忙忙碌碌的，好生热闹。
林老娘和嫂嫂在窗前边忙着剪窗花，边看着他们三个在外面忙碌，露出欣慰的笑容。林老娘随后又笑着对嫂嫂说：“若是明年你和大郎能给我们家添个大胖小子，那才更美满呢！”
筝娘羞红着脸，摸了摸自己的肚皮，也期待的微笑着。
林家兄弟俩收拾妥当后，带着纸马和元宝，去后山给林老爹上坟，让他在地下也能吃喝喝好，不收阴司为难。林老娘则带着嫂嫂和林小娘在家准备除夕的年夜饭。
祭奠回来，看见林小娘在灶下烧火，林老娘在灶前炸肉圆子，喷香扑鼻的肉味四下散开，林大郎还没进门，就嚷嚷着套祭祭五脏庙，吃个肚皮滚圆。
林老娘气的要拿勺子敲他，“这么大个人了，怎么这么不庄重，这些年的饭都吃到狗肚子里去了？”
林大郎笑着躲开了，腆着脸说道：“老娘记性真好，儿子可不就是属狗的。嘿嘿。”林老娘又气又笑，不知该拿他如何是好。众人见此也开心的大笑起来。
点过炮竹，吃罢年夜饭。林家人都留在堂屋里，围着火炉坐下吃瓜子，喝糖水，说说笑话。
林老娘也包了红包，给每人一份。哥哥嫂嫂不好意思，正要推拒。林老娘笑着拍了拍筝娘的手，说：“你们都是我的孩子，都有的，不分大小。”哥哥嫂嫂才接过红包，给林老娘磕了头。
到了夜里，保甲家放了炮竹，预示着新的一年开始了。众人才纷纷拖着困倦的身子，去睡了觉。
尤其是林小娘，上下眼皮子打架老久了，林大郎可没少笑她。
林小娘困得也没心思同他打闹追究，林老娘放了话，赶紧的就跑去睡了，洗漱都省了。
第11章 11 、第十一章
年初一，林家人五更天就起了。林老娘和嫂嫂早早的把准备好的贡品摆在了香案上。林大郎点了三炷香拿在手中，领着林家人朝着天地拜三拜，然后收了香案，准备吃朝食。
林老娘和嫂嫂分别挑了几个饺子，在里面放了铜钱。等待会看谁能吃到，今年准能顺顺利利。林嘉宝第一个吃到的，饺子咬在嘴里，“咯吱”一声响，差点把牙给杠掉了。其他人见着了，都纷纷朝着他说吉祥话。
用过早饭，林家兄弟俩换上新衣裳出来给亲朋好友拜年。林老娘她们则留在家中摆上酒，准备好给小辈的红包，等客人上门拜年。过年到别人家，不喝个三五杯肯定是走不掉的。晚上临回来的时候，兄弟俩都醉的一塌糊涂，好在酒品还行，没发酒疯。林老娘和嫂嫂费了老大劲才把他们拖到床上安睡。
大年初二，是出嫁的媳妇回娘家的日子。林大郎带着嫂嫂，准备了许多回门的礼物，大清早就出了门。林小娘则是出去串门，和要好的小姐妹聚在一起说说笑笑。林嘉宝和林老娘则在家中收拾节礼，等待林大娘子和姐夫回门。
时间飞逝，转瞬就到了正月十五，俗称“上元节”。一行人都换上新衣裳，借了骡车，去上元县参加灯会。
匆匆忙赶了半天，到县城也有些晚了。众人交了进城费，迫不及待的往里走。此时，庙会早已经开始了。
入眼处县城里一片张灯结彩,家家户户门前都悬挂着高高大大的红灯笼。孩童们有的手里拿着耍玩的炮竹,和朋友们在一起比试谁的声响；有的手里提着五花八门的灯笼，和小伙伴们讨论谁的更新奇，更好看。
林嘉宝一行人在街上逛着，看着，每个人都发自内心的喜悦。林老娘和嫂嫂更关注街上哪里的布匹布匹物美价廉，哪里的佛寺上香更为灵验。林大郎和林小娘则是哪里热闹，哪里有好吃的，就往那里跑。林嘉宝时时注意着两人，就怕两人已是不注意走丢了。
