街上的商铺也都热热闹闹的准备着各种诱人的美食。林小娘和林大郎看着不远处，一个老翁那里。临街角撑着一把大伞，老夫妻俩一个炸着元宵，一个负责收钱，摊子前有许多人都等着排队。两人闻着香味，闹着要去尝尝味道。
拗不过他们对于吃的执着，于是众人分为两部分。林老娘和嫂嫂去沿着大街小巷的逛着，随着其他妇人一起“走百病”，然后再去佛寺里去听大师讲经。林嘉宝三人则是一路逛吃逛吃，开启美食扫荡模式。最后众人约在寺庙里汇合。
林大郎和小妹两人等了半晌才终于拿到香酥脆甜的炸元宵，顿时顾不得烫嘴，慌慌忙忙的张嘴就咬，烫的俩人直哈气，也没舍得慢些
吃。林嘉宝则是认命的跟在两人后面，帮他们拿着购买的吃食和各种新奇的小玩意。
一路上赏玩着沿街的美景，看着街头杂耍，一行人很快就到了广福寺。寺门前，各种算卦的，卖茶汤的，兜售香包和香烛的，将寺院的山门围个水泄不通。三人好不容易才买了香，从人群中挤出来。
穿过广福寺山门殿,又拜过天王殿，一行人才来到大雄宝殿。三人在僧人的指点下燃了香，对着正殿的西天三圣叩头拜了三拜，许了愿。又把左右的十八罗汉也拜了拜才出了正殿.
跟着人群往左边的偏殿走，不一会儿就到了大师讲经的地方。一位身穿红色袈裟的，宝相森严的师傅坐在莲花宝座上，大众信徒跪坐在下方听着大师讲佛祖行善人间的故事。林老娘和嫂嫂正听得聚精会神,三人见状没敢去打扰，就沿着游廊往后面的藏经阁去了。
去藏经阁的途中，林嘉宝被沿途的壁画吸引住了，北边墙壁上的《帝释梵天图》极其精美。画师绘出了佛教护法神，释、梵等聚集的宏伟场面，又细细的刻画了诸位神佛的灵动形象。而且画师绘出的线条挺劲流畅，色彩浓重鲜艳，又运用了民间沥粉贴金方法，使得壁画灿烂生辉。一时间林嘉宝三人被这精美绝伦的壁画震撼住了，舍不得挪动脚步。
半晌后，腹中空空如也，发出抗议，众人才回了神。正好林老娘和嫂嫂也挺晚大师讲经了。一行人聚到一起去佛前添了香油钱，又在寺庙里用了斋饭。
傍晚时分，街上华灯初上。林嘉宝一行人出了广福寺，又来到了街上。此时街上比白天更为热闹。东边请了戏班子，热热闹闹的演起了社戏。街上有名的酒楼东家都捐了钱，以期待自己能在当红的戏折子里，出演重要的角儿。保佑明年生意红红火火。戏台子地下的游人，也不时的往台子上扔赏钱。一时间叫好声此起彼伏，热闹非凡。
林小娘看中了一盏琉璃盏的旋转花灯，是文昌阁挂出来的头奖。非嚷嚷着要林嘉宝去猜字谜，给她赢回来。林嘉宝被闹得没办法，只得报名参加。
文昌阁是县城里有名的藏书楼，基本上各朝各代叫得出名号的书，这里都有收集。所以想要拔得比赛头筹，可不是件简单的事。
林嘉宝上前朝着登记名册的人，施了礼，报上姓名。拿着参赛的对牌，走到形态各异的花灯下，开始了比赛。
一盏展翅欲飞的画眉鸟的花灯下悬挂着一张花笺，上书“月出惊山鸟”，林嘉宝略加思索，便在答题簿上写下了鹃字。侍从见答案正确便领着往下一盏花灯走去，又一盏上绘着孩童抱鲤的花灯下，写着“一二三四五六七九十”，林嘉宝来回踱了几
步，才在纸上写下口字。接连猜了十几盏，终于到了最后一盏花灯。就是林小娘心心念念的琉璃盏花灯。
与此同时,与林嘉宝同时到达的还有一位锦衣公子穿的绸缎华裳,生的雌雄莫辨,异常夺人目光。双方互相见了礼，然后共同开始答题。最后林嘉宝棋差一招，比锦衣公子慢了一步，让对方夺了头筹。
林小娘在旁看着，煮熟的鸭子最后落在了别人的碗里，别提多气了。哼哼唧唧的窝在林老娘怀里，表达自己的不高兴。林嘉宝则是很钦佩对方，如此才思敏捷，请教了对方姓名。
“在下上元县林家村学子，林嘉宝，见过兄台，不知兄台如何称呼？”
“在下上元县永昌布庄，李春和，这厢有礼了”李春和回礼道。
二人寒暄一番后，李春和大方的把赢来的花灯送给了林小娘，林小娘既惊喜又羞涩，后来还是林嘉宝替她接了过来。李春和还邀请林嘉宝一家人上了自己的游船，与自己沿河赏玩。是夜，快要到宵禁时分，双方才互相拜别。
“宝哥儿，要是能经常来这玩就好了，李公子这花船可真好看，人也特别好。”林小娘回头朝着画舫的地方望着说。
“做什么美梦呢？李公子那是欣赏宝哥儿才华，才邀请我们上的船，你以为随便就能结交这样的富贵人家呀。”林大郎毫不客气的给林小娘泼冷水。
林小娘拉着嫂嫂的手，冲着林大郎“哼”了一声，转脸又跑开了。
林嘉宝则是笑了笑，什么都没说。李春和与自己不过萍水相逢，之后更是要去远方行商，怕是没有再见之日了。
出了城门，一行人坐着骡车，乘着月色，晃晃悠悠的赶回家中。
第12章 12 、第十二章
二月初,春寒料峭。
村学里林嘉宝同三位同窗互结，写清姓名、籍贯和三代履历，又有老秀才为他们作保，报到衙门里，才能参加后几日的县试。
家里也着急忙慌的为林嘉宝忙前忙后，林老娘一时差遣林大郎去给林嘉宝买火炉、铜铫、蜡烛、号顶等等，又要嫂嫂和林小娘赶紧赶制新衣裳，新鞋子以防倒春寒，怕考试的时候宝哥儿身体撑不住。林老娘则是忙的给诸天神佛烧香祷告，又忙里忙外的做了许多吃食，就怕照顾不周全。
行礼打点妥当，林家兄弟俩就骑着驴子与其他几位同窗一起往县城赶。林耀德家中早已在县城置了房产,所以他早早就过去备考,没有与林嘉宝他们同行。
赶了半天路，众人身心俱疲，只想赶快找个地方吃点东西，歇歇脚。林大郎找了几处脚店，均被告知客满。其他几人也是如此。
“不若我们一起去找牙行，租一个院子共同住着，即清净又方便。你们觉得呢？” 林嘉宝向众人询问。众人都觉得此事可行，于是张春江打发身边的小厮，找来牙行的经纪人细细问询。
“给各位老爷们请安，小的张一，这一片的房子小的闭着眼都能摸着哪跟哪，不知各位老爷是想租还是想买？”张一穿着青衣小帽，见着林嘉宝他们就赶忙叩头行礼，小心询问着。
“我们是来赶考的学生，不知附近可有清静些的院子？最好离考试的地方近些。”林嘉宝开口询问。
“老爷可算是问对人，赶巧了不是。前两天刚有一对老夫妻，要搬去乡下住，托我把房子租出去。他那临着衙门，治安好又清静。最适合您不过了。我带老爷们去看看？” 张一在前面弓着腰，将手中的房源一一介绍着。
林嘉宝回头询问众人，大家也都点头同意。一行人拐了两个弯，过了一座小拱桥，再穿过一道巷子就到了张一所说的地方。
一排排白墙黑瓦的民居，整齐的坐落在文和路的两边。张一拿出钥匙，推开门映入众人眼帘的是典型的一座小四合院，大门设在东南角，正房三间坐北朝南。东西厢房各两间，门口还有两间倒房。院子中间栽种了五六颗石榴树，和一些常吃的菜蔬。看的出来老两口儿平常打理的不错，窗明几净，院子里也干净整洁。
“这个院子租赁得几钱？”林嘉宝看众人神色都颇为满意，开口询问中人张一。“这院子的位置好，即便宜来往各处，又干净。所以得二两银子一个月。”张一回答。“二两银子，你怎的不去抢钱？”林大郎一听价钱急忙忙的就开口喝斥中人。
林嘉思和张春江并没有开口反对，只想着赶快安定下来。于是林嘉宝拉过林大郎
，让他稍安勿躁。中人一看有门儿，赶忙又道这房子如何如何好，别人想有还找不着之类的话。
林嘉宝同其余两位商议后，各自掏了七百文，一共二两又一百文，一百文是中人的辛苦费。一切安置好后，众人纷纷选了房间，各自安歇了。林嘉宝与林大郎住的是西边的厢房，林嘉思和张春江分别选了两间正房，随行的仆人住在门边的倒房。
布置好房间，林大郎又去临街买了烧饼和热汤，两人这一天累得很，拿着烧饼囫囵两口往肚里塞，又喝了几口热汤，才算歇过来劲。好好地在家歇了两天，第三日，县试开始了。
林嘉宝一行人天还没亮就穿戴好，早早的来到考场外候着。林大郎紧张的一遍又一遍的替林嘉宝清点考篮里的东西，一遍又一遍的嘱咐林嘉宝考试不要紧张。林嘉宝哭笑不得，一时间紧张的情绪全无。“大哥，我知道了。你已经说了几十遍了，歇一会吧。嗯？点名才刚开始，还有的等呢。”林大郎这才安静下来。
陈朝考试之前的点名从初八日的寅时开始，一直延续初九日的丑时才结束。林嘉宝等了半天，才终于轮到他上前接受检查。林大郎忙把手中的考篮递给林嘉宝。“宝哥儿，考试千万不要紧张，如果身体撑不住，也不要硬抗，哥哥你在外候着你呢，啊，听到没有？”
“知道了，哥哥。放心吧，我心里有数。”林嘉宝朝哥哥挥了挥手，就向检查的官兵走去。
检查的官兵接过林家宝的篮子，将里面的物品逐一检查。准备的毛笔，看看是不是空心的，砚台有没有超过规定的厚度，把吃的饼子和点心也都掰开两半，怕里面有夹带。往复检查了两三遍才让林嘉宝继续往里走。
“快些个把头发散开，衣服都脱了。”“那边的，检查过了，赶紧过去吧。”林嘉宝还没走到前面的房间，就听到了检查官兵的大声呼喝。等进了房间发现有两个官兵在房间里等着自己，并且要求自己把头发散开，衣服全部都脱掉。两个官兵一个抖开林家宝的头发看有没有夹带，另外一个则是拿过林家宝脱掉的衣物在那边翻找。
林嘉宝在一旁抱着胳膊瑟瑟发抖，却也不敢言语。不过心里却吐槽的紧，天要命了，冷死我了。实在没想到第一次与古人坦诚相待，居然是在两个男人面前。哎~，一言难尽。
“阿嚏！”林嘉宝在一旁不住地用手搓着胳膊，也还是冷得直哆嗦，忍不住打了个喷嚏。检查的官兵这时也终于善心大发放过了林嘉宝，大手一挥让他穿上衣服赶紧往号房走。
林嘉宝运气还不错，抽的号算得上是个不错的位置，离茅厕远得很。不用担心考试的时候有异味。进了号
房，放下木板，把坐垫拿出来铺上，溺壶放在木板下面。
在号房里面等了一会，就有官兵过来发试卷和蜡烛。主考官知县大人祭拜过天地和孔子之后，再过来考场强调一遍纪律。时辰一到，就有官兵把写着考题的卷子贴在前面，大声唱诵一遍。紧接着把每个号房都上锁，然后让官兵守在门外，防止考生号作弊。
题目是：“致天下之民，聚天下自货，交易而退，各得其所义”
林嘉宝搓了搓手，让手指不那么僵硬，又深呼吸了一口气。然后研墨提笔，在试卷的前三折写上自己的姓名，籍贯及三代履历，又默念了一番陈朝皇室的谱系，以免犯了忌讳。这才围绕着题目开始打草稿。
题目出自《周易》，林嘉宝仔细回想关于这段话的前后文内容，又发散性的联想当今时政与此句话内容的关系。写了又写，改了又改。及至收卷前才用馆阁体把内容誊抄在试卷上，交由学卷官，然后出了考场。
林大郎在门外焦急的等候着林嘉宝，时不时的探头往考场里面看。一会儿怕他出来的太快，答得差强人意。一会儿等的着急，想着怎么还没出来，怕他身体支撑不住。一颗心七上八下，六神无主。
就在林大郎等的着急忙慌的时候，林嘉宝从考场出来了。
林大郎看到林嘉宝出来了，赶忙就上前扶着他。“考的怎么样？卷子难不难。你的身体还受不受得了？”
“大哥，我刚考完让我先歇息会儿吧，这会子饿的慌。”林嘉宝有气无力的对着林大郎说。
“对对对，先回去休息。哎呦，我都急糊涂了。快上车，家里我已经烧好了水，准备好了饭菜。”说着林大郎就把林嘉宝扶上骡车，急颠颠的往住处赶。
就这样一连考了五场，八股文、试贴诗、经论、律赋和策论。等最后一天考完，林嘉宝整个人都已经虚脱了。从考场出来的时候，脚步虚浮，头昏脑胀。被林大郎接回去，好好地睡了一天一夜，才歇息过来。
第13章 13 、第十三章
隔天大早,林嘉宝还在睡梦中,就被林大郎用湿毛巾冰了脸叫醒,陪着等候发案。
陈朝县试揭晓答案称之为发案，用吹手鸣炮，乐工敲锣打鼓。发案是像伞一样的日圈，中间用红笔写着大大的中字。第一圈是前二十名，第二圈是三十到六十名，以此类推。第一名字形偏大，致谢座号，不写姓名。其余诸位字形一样，直至第二百名都没有的，谓之出圈，就是没有中选。
林嘉宝考完试，好不容易睡了囫囵整觉，还被哥哥叫醒，现下正迷糊呢。林大郎则是和其他家的人在门口，绕着院子走上一圈，又一圈。“嘉宝兄，你都不着急吗？”张春江自己天还没亮就爬起来，催着仆人去县署公告牌下候着了。自己则是在家中焦急的等待消息。看见林嘉宝整个人特别镇定的坐在椅子上，四平八稳的，忍不住出声询问。林嘉思也好奇的扭过头来望着林嘉宝，想听听他是怎么回答。
“啊？”林嘉宝迷迷瞪瞪的没醒神呢，被张春江一问给惊醒了。一脸懵懂的望着张春江，不知今夕何夕。
“哈哈，我还当宝哥儿胸有成竹呢,没想到是在私会周公。”林嘉思乐得捧腹大笑，其他人也跟着笑了起来.厅堂中紧张的气氛顿时就消弭不见了。
这时,出去看榜的人回来了。“中了，中了，大爷中了！”林嘉思的仆从一路上喜得一直高声呼喊。林嘉思欢喜的都傻了，也不知到让仆从地上起来，也忘了要给赏钱。就这么直立立的站着，扯着嘴傻笑。还是林嘉宝招呼他，才醒过来神。
忙从腰间拿出赏钱，递给仆从。又问“中了第几名？”“回老爷的话，小的只看到老爷名字在榜中间，高兴地忘了数。”仆从弯下腰回话。林嘉思整个人洋溢在得中的好心情了，也没计较仆从的粗心。
“有没有看到宝哥儿的名字？”
“有没有看到我的名字？”林大郎和张春江着急的同时发问。
“回老爷们的话，小的看见张老爷的名字了，就在咱家老爷的后面几名。林老爷的小的没瞧见，不过小的就只看了中间那一块儿，其他地方没来得及瞧，就着急忙荒跑回来报喜了。兴许别的地方有林老爷的大名呢。”仆从也恭恭敬敬的回答。
“怎么会没有宝哥儿的名字呢，报个前四场都考得头几名，提了坐堂号呢！不行，我得亲自去瞧瞧。”说着就往外跑。
林嘉宝想拦没拦住，林大郎一阵烟似的就跑出门去了。林嘉宝这会子完全醒神了，先是恭喜了林、张两位得中，又说了许多客气话。二人见林嘉宝暂时还未有消息，先把脸上的喜色收了收，不过十分收了七分，二人还是看起来春风满面呢。
林嘉宝
