宝缨本来只是担心自个儿的去处，壮着胆子听了两回墙角，却不想听到了这许多。
她还小，到后面已经听迷糊了，似懂非懂的。
只有一件事听懂了，并让她深深忧虑——太皇太后身体不好，实际的状况恐怕比表面看上去还差，已经不得不着手安排后事了。
宝缨记到了心上，从此每天都去佛前恳求，希望保佑太皇太后长命百岁。为了让神佛看到她的诚心，宝缨夜里挑灯，用自己的时间抄出了十来卷佛经。
除了这些，她也不知还能做什么。
符清羽亲口拒绝后，很长一段时间里，太皇太后没再提过这事。
日子还是和从前一般的过，若说有什么变化，大概是符清羽终于关注起了宝缨。
可惜不是太皇太后乐见其成的那种关注。
仿佛为了证明他真的很嫌弃宝缨这个“通房”，那段时间符清羽格外喜欢挑剔宝缨的错处。一时嫌她瘦，一时嫌她胖。一时怪她做事毛躁，一时又说她慢吞吞像个乌龟。
宝缨又不是没见识过真正的刁难，对于皇帝无聊的宣泄，根本不会往心里去，当面笑眯眯地认错，过后该怎样还怎样。
被说一说，又不会掉块肉。最多只是耳朵上长茧子，可以接受。
后来有一次，不小心让符清羽看到了她私下抄的佛经。
符清羽指着一页纸说：“这什么字，狗爬一样。亏得祖母说你有佛心，原来也不过如此。”
宝缨瞥了眼，那一页写到后来犯困了，确实没写好，可总也干净大方，撇是撇捺是捺，不至于“狗爬一样”啊。
抄经是她自己的心意，宝缨从没准备让神佛和她自己以外的人知晓。
即便如此，一番心意却被人吹毛求疵，她多少有些不高兴，破天荒地辩解道：“奴婢还小呢，现在写不好，以后不见得不好。”
符清羽冷哼：“借口。你比朕小两岁吧，朕两年前的字可不是这样的。”
他稍稍扬起下巴，看着有些倨傲。
皇帝陛下还真和她较起劲了，宝缨很是无语。
宝缨后来总想，那个时候要是借势吹捧皇帝一句，大概他也不好意思再深究了。
可她还是年纪小，不老练，居然认真讲起道理：“陛下的老师是当世书法大家，奴婢的老师……一定要说的话，可能孔嬷嬷勉强算吧，有差距是正常的。”
写的一样好才不对劲吧。
“你……咳咳……”符清羽叫宝缨这句话激的红了脸。
拿自己和一个小宫女比，实在有失体统——特别是，还被她呛了一句。
大夏皇帝毕竟见过大场面，很快便恢复了镇静：“你的意思是，若有好老师教你，两年后你能和朕今日写的一样好？”
宝缨惊了，好像不应是这么个比法吧？
不等宝缨反驳，符清羽一锤定音：“那就说定了。从今天开始，朕会定期将你抄的经文转给师父，请他批阅，再把他的指教转述给你。朕不会藏私，也希望你不止是嘴巴厉害，两年后能达到朕今日的水准。”
他说完就走，宝缨呆在原地，好久回不过神。
什么啊？怎么就说定了？
她真没想挑衅的，谁知道陛下会有奇怪的胜负欲！
后悔也晚了，君无戏言，此后宝缨的职责又多了一项——在符清羽的监督下习字。
符清羽不是开玩笑，当真把宝缨的书法拿给师父看了，有空还会亲自上手教她——虽然宝缨觉得，皇帝只是从打击她这件事上找到了极大的乐趣。
奉皇命练字，又有月例拿，又比其他活计清闲，归根结底还是自己受益。宝缨乐得从命，练得极刻苦。
结果就是，宝缨的字迹和符清羽越来越像，到后来，外行几乎难以分辨两人如出一辙的流丽行楷。
两年很快过去，他们谁都没有提起当初约定的比试。
因为太皇太后的身子再也撑不住了。
宝缨十二岁那年，太皇太后持久缠绵病榻，每日大半时间都在昏睡，少有清醒。
可是那一天，老人家突然来了精神，很早醒了，用了一整碗稀饭，又说要饮酪浆。酪浆没送到，太皇太后又想到了什么，还不到定省时分，却命人把皇帝请过来。
宝缨以为菩萨终于听到了她的心声，太皇太后会从此好转，却见年长的宫人纷纷垂泪，说这是大限将至前回光返照。
符清羽来得匆忙，脚步虚浮，面色惨白如纸。
祖孙二人说了很久的话，久到宝缨在外面有些跪不稳了，房门突然打开，何公公和几个深得信任的老嬷嬷被传召进去。
宝缨也一同被叫了进去。
太皇太后轻轻摸着她的头发，充满爱怜地说：“宝缨是个有福气的孩子，要是从前我还舍不得……现在……至少他能护着你。”
太皇太后哽咽难言，停了一会儿，又说：“我就自私一回，宝缨在你身边，祖母才放心。你们两个，连生日都相配，一个十月十，一个十一月十一，多好……”
太皇太后糊涂了，说话断断续续，不知在对谁说。宝缨没功夫细想这里头的含义，太皇太后哭了，她也跟着流眼泪。
泪水模糊了视线，她看不清符清羽的脸色，只记住了玄色衣衫下一个清瘦孤绝的身影。
作为侍奉帝王的嘉奖，太皇太后颁布了一道懿旨，准宝缨的祖父、兄长、以及其他被流放南疆的族人脱去罪名，返回故里。
宝缨那时还懵懂，不清楚一直不松口的杨用怎么突然变了心意，结束了程氏一族的流放，只当是天降喜事。
过后才隐约猜到这背后的交易——太皇太后为符清羽选了杨家嫡女为后，待亲政后完婚。
无论怎样，宝缨为家人获得赦免心存感激。至于侍寝这一“重任”，宝缨不敢多想，当下也没有心思考虑太多。
太皇太后之于宝缨，不但是恩人，在宝缨心里更是慈祥和善的长辈，是入宫后对她最好的人。
父母兄长去世那年，宝缨年岁太小，对死亡的理解还朦胧，太皇太后薨逝才让她第一次痛彻心扉，自换上丧服，眼泪就稀里哗啦地掉了下来。
当然，太皇太后殡天，无论有几分真情，宫人们都得做出悲伤的模样来。停灵那些天，殡宫里哭声就没断过，宝缨在当中倒不算显眼。
相比之下，皇帝的态度反而过分安静了。
符清羽守灵守了整整三天，一滴泪也没掉，神色也和平常一样，只是话格外少，静静待在梓棺前，很久才眨一下眼。
静到像一尊雕塑，一缕幽魂，宫人们请他示下，往往隔了好一会儿才得到回应。
嬷嬷们起先有些担忧，后来听说皇帝在前朝的表现如常，太医也说没事，才都放了心。
毕竟陛下从来不是话多的人，至亲离世，不想做无聊的酬应也是人之常情。
所以他主动和宝缨搭话时，宝缨着实感到意外。
那是大祭之后了。
太皇太后的遗物，仅保留少数，大多要被烧掉。等到人少，宝缨也凑到火盆边，准备将两年来抄的佛经都烧掉。
刚烧了几册，习惯地从身后抽取，却没抽动。
一回身，发现符清羽在她身后，垂目看着那摞佛经，不知来了多久了。
宝缨急忙行礼，符清羽拿起一本经文，随意翻开来，淡淡说了句：“字可真差。”
以宝缨如今养刁了的眼睛来看，那字也是不够好的，皇帝这句评价不算过分。
宝缨有点不好意思，小声说：“那是最早抄的，后面就变好了。”
符清羽瞥了她一眼，拿出最后一本，缓缓端详。
天光快要散尽了，橙红的火苗映在眸中，一池寒潭镀上些许暖意，终于他说：“不错。写的很好。”
破天荒头一回，符清羽竟夸了她。
宝缨不由打了个激灵，恭顺地说：“是陛下教导的好。”
符清羽没理会她的吹捧：“为什么烧了？”
因为太皇太后去了。
大概她太渺小了，即使诚心诚意祈求了两年，好像也并不能让太皇太后延寿，反是每况愈下。
“没用的……”宝缨摇了摇头，“奴婢以后不信了。”
符清羽默了默，将手里那卷经丢进了火盆，轻声问：“不抄经了……以后想做什么？”
以后？
好些天得不到充足休息，脑子沉沉乱乱的，她脱口而出：“以后……以后奴婢一直在陛下身边，陪着陛下。”
就像太皇太后希望的那样。
打从心底里想，宝缨希望能去找三哥，能回家。可那又实现不了，所以还是做太皇太后想叫她做的事吧。
“陪着朕？”符清羽似乎有些惊讶，瞪开略狭的眼，打量着宝缨，沉静的面目也因此现出几分鲜活。
宝缨在那目光下逐渐感到自惭形秽。
她又张狂了，说了不得体的话，忘了皇帝是有点嫌弃她的。
果然，符清羽收回眼，淡道：“都会干什么？朕身边不养闲人。”
宝缨脸红了，硬着头皮答：“寻常贴身伺候的差事都会。太皇太后从前总叫奴婢念书给她听，还有……还学了调香和点茶，经常做，大体都熟练。”
“点茶就不必了。”符清羽略皱起眉，“那就先奉香吧。”
符清羽说着转身往外，留下一个内侍，叫他领宝缨去见何四喜。
宝缨的去处就这么决定了。
她还没反应过来要谢恩，符清羽又补了一句：“业精于勤荒于嬉，除了奉香，习字也不可荒废。不抄佛经就抄香方吧，把宣化殿四时香谱都誊录出来，朕过阵子查看。”
宝缨：“……”行吧，她也没胆子说不。
就这么着，虽然和预想的不一样，宝缨终是来了宣化殿，近身侍奉符清羽。
三年匆匆而过，宝缨长到了十五岁。
少女的身段开始抽条，每隔一天都变个样，变得更窈窕曼妙，变得叫人感叹造物神奇。
许多宫里老人也是在这个时候突然想起，太皇太后当初是为了什么才把宝缨放到皇帝身边的了。
于是便有教习的嬷嬷把宝缨叫去，将令人脸红心跳的图册交到她手上，教导她如何侍奉主君，以备不时之需。
宝缨红着脸学了，却还是觉得侍寝太远了，怎么想都不可思议。
符清羽看起来完全没有要临幸她的意思，当然也没有要临幸其他人的意思。事实上，年少的帝王称得上是克己复礼的楷模，侍寝这种事，哪怕只是想一想，都像在玷污他。
可是，如果真的发生了呢……
宝缨脸颊和心口都烧了起来。
到了少女怀春的年纪，她的心思也在不知不觉中变化了许多。
比方说，她一直都知道符清羽长的好看，但从前最多暗自惊艳一下，不会总将目光放在他身上，回过神来发现耳根炙热，脸红心跳。
再比方说，从前皇帝有事在宫外留宿，她只会觉得轻松自在，现在却感到心神不宁，看惯了的宫室突然变得空旷难耐。
这样的例子太多太多，多到宝缨不得不正视——她是不是心悦皇帝了？
宝缨想，大概是吧。
在深宫中日日相伴，又有太皇太后指定的那层关系。她几乎见不到其他男子，不能也不敢对其他男主产生私情，如果说她爱慕谁，那也只能是符清羽了。
再说，九五之尊，权御天下，又生了张俊美的脸，待人处事时时透着温存……光这几样已经足够牵动少女春心了。
而宝缨更知晓他数年如一日的辛劳，肩上的重担，谨慎藏起的雄心，从不与人说的苦衷……当一个人对另一个人的理解到了这样深的地步，有了休戚与共的牵绊，生出爱慕也是自然而然的事吧。
宝缨确认了自己的心意，符清羽的心意，她却看不懂，也不敢奢求。
不过……至少他也没有心悦其他人，她大概能算是他最亲近的女子了，宝缨自欺欺人的欣喜。
也就足够了。
大夏皇室子嗣一向不丰，光华年间又折损了许多青壮，随着符清羽年纪渐长，很多人都盼着他早些通晓人事，给皇家开枝散叶，延绵子孙。宝缨占着近水楼台的位子，其实有不少人明示暗示地叫她去引诱帝王。
宝缨不过一听，符清羽可不是轻易会被诱惑的人，更是极其厌恶被人摆布，在他面前自作聪明很可能落得引火烧身的下场。
再说，她每日在符清羽面前晃荡，若有本事让他动心，那他不是早该动心了么？既然没有，再怎么折腾，恐怕也是不行。
其实说白了，初初懂得慕艾，宝缨害羞又没自信，剖白心迹决然做不出来，以风情诱人也不知从何下手。
所以给自己找了很多理由，想着能够维系现状就很好了。就这么安分守己地陪在符清羽左右，有时为此欢喜，有时忧虑，但总归是欢喜的时刻更多一些，已经足够了，更进一步的事就听天由命吧。
让她去魅惑君王？不可能的呀。
可是，宝缨想错了。
以为不可能的事，不久之后，她真的做出了。
第27章 〇二七
◎现在◎
那天, 江文竹特地找到宝缨，严肃问道：“最近有没有发生什么事？”
宝缨微怔：“……你指哪种事？”
文竹努嘴，不大自然地说：“还能有什么, 不就是你这张脸，太招人了……你和我说实话, 最近有人招惹你没有？”
宝缨嘴角的笑渐渐凝滞。
她十五岁了, 不再是不懂事的孩子, 知道自己大体长得还不错，也总能察觉到旁人, 尤其是青年男子对她容貌的关注。
也晓得，于她这种身份的人, 这份关注往往伴随着怎样的麻烦。
最近嘛……
宝缨想，大概是那群伴读的公子哥吧。
符清羽去年满十六岁, 名义上亲政了，又因为丞相杨用病逝, 他接手的政事骤然多了起来，也开始有朝臣到宣化殿叩见。
宝缨在殿上侍奉，免不了被外人窥见。
其中最让人头疼的，是符清羽的伴读们, 一些养尊处优的少年人, 不但目光大胆放肆, 有的还要凑到面前来和她说话，嬉皮笑脸的叫人浑身不适。
要说更过分的，却也没有。宝缨能躲便躲，没有很当回事。
只是没想, 竟都传进文竹耳朵里了？
她迟疑道：“……也不算什么大事吧, 你怎么知道的？”
“我怎么知道？有人嘴上没把门的呗！”文竹着急, “你可长点心吧！杨会看上你了，扬言说……说皇帝占着茅坑不拉屎，你还不如跟了他，不会独守空房……”
宝缨皱眉：“谁是茅坑呀……”
“哎，杨大公子说话就是这个调调，也不避讳，反正现在宫里都传开了，也就是不敢在宣化殿说。”
“可是，毕竟有太皇太后的旨意，就算杨会要人，陛下也不会……应该不会答应吧？”
