梁冲只能将人手一分为三:一部分人按照宝缨的提示,去山麓寻找洞穴入口;一部分立刻回到宝缨他们跌落的山崖,找到符清羽带来的人手,汇合一处,共同营救;剩下的几人则在原地扎营,等候两边消息,也能让宝缨休整疗伤。
梁冲自己也留了下来,敦促下属给宝缨治了伤,换上干净衣物,又半是强迫地把她送进帐中睡觉。
宝缨心事重重,虽然身体疲惫至极,却只打了个盹,又惊醒过来。
一时睡不着,她起身走出帐篷,坐到梁冲身边。
梁冲从头到脚都换成了关外猎户大半,皮帽子耷拉下来,掩住大半额头,加上他本就很平淡的面容,若是在街上擦肩而过,宝缨都未必能认出来。
见她过来,梁冲微微抬起头:“……睡不着?”
“嗯,”宝缨端起火边的茶壶,给自己倒了水,“……还没消息吗?”
梁冲摇头。
由于摸不清突厥人的状况,他叮嘱属下不要随便放信号,而这会儿,出去的两拨人都还没回来。
宝缨心里焦急,低声念叨着:“……我爬出山洞时已经是下午,傍晚时遇到你们,应该并没走出太远……怎么会找不到呢?不行——”
她站起来,“我也一起去找吧!”
“宝缨姑娘,”梁冲耐心对她解释,“已经入夜,道路危险,大概是被拖慢了脚程。他们个顶个都是高手,如果他们找不到,你去也不会有什么帮助。还是好好休息,明早再看吧。”
宝缨心里也明白是这个道理,只是焦急难耐。
听了梁冲的话,她坐回来,随口问道:“梁公公一直在追杨会?他也逃到了盐集镇?”
在济阳城外,宝缨无意帮过杨会一次,事后得知杨家乃是导致光化年间兵败的罪魁祸首,让她很是憋闷了一阵子。
事到如今,当年犯错的人已经得到处置,虽然她对杨会兄妹不可能有什么好感,但恨意倒也随着时间消减了许多。
这时问起,只是没话找话,随便说点什么排遣焦虑的心绪。
梁冲微皱了下眉:“是。从即墨追到盐集镇,然后……便一直在这片山林里打转。”
根据后来打听到的消息,梁冲一行人应当是在杨会兄妹下船后两天抵达盐集镇的。
那时,梁冲等人以为很快就能将二人缉拿归案,精神都很振奋。
可事实却是,他们好不容易找到杨会的行踪,却又陷落在这片崎岖蜿蜒、遍布坑洞的丘陵里,一身本事施展不出,只能没完没了地和杨会玩捉迷藏。
至于杨灵韵,她没和杨会一起,梁冲对她的下落更是一无所知。
梁冲固然极有耐心,也快对这项差事失去了信心,今晚算是孤注一掷,全体出击想要将杨会逼出来,谁想却误打误撞遇上了宝缨。
“宝缨姑娘倒是救了我。”梁冲半开玩笑、半是无奈地说,“把救驾之功送到我手上,想来陛下不好追究我办事不力了。”
宝缨咋舌道:“杨会一个人,竟然能躲过你们十来个人……”
梁冲叹气:“是啊……盐集镇东南临海,西和北两个方向都被起伏的山岭包围,地形多变,林木茂密,有很多天坑、断崖……又因为开采石炭,连地底下也遍布坑道……一个人想藏起来很容易,想找,却太难了。”
宝缨笑不出来。
这也意味着,找符清羽的难度大为增加。
梁冲说完,也意识到这点,安慰宝缨说:“陛下一直勤练武功,身子强健,宝缨姑娘又对断骨做了处置……有少量食物和饮水,陛下撑上两三天,甚至四五天都没问题。如今大夏战胜了突厥,可以调动军力进山找人……”
梁冲笑了笑,“实事求是的说,我们希望很大。”
他还不知道。
宝缨忽然意识到,梁冲等人始终在山岭里追踪杨会,恐怕还不了解“一日春”正在军中蔓延。
尽管救出符清羽是眼下最要紧的事,但如果不能阻止“一日春”,大夏依然会遭受灭顶之灾。
篝火跳动了一下,宝缨豁然开朗。
营救符清羽,她恐怕帮不了什么忙,但另一件事却非她不可。
从以往叶怀钦话里透出的意思,药婆婆虽然是夏朝人,却秉持着江湖中人的作风,对朝廷没什么好感,总是敬而远之。
符清羽以为,用朝廷和皇家的名义亲自请药婆婆出山,是最尊敬谦卑的方式,无需宝缨插手。
宝缨却觉得,这恐怕行不通,也许药婆婆一见官兵就避开了,根本不会被他们找到。
所以……
她转向梁冲,语气坚定:“梁公公,明天一早,无论有没有陛下的消息,我都必须去盐集镇。”
听完她的理由,梁冲静默了好一会儿,迟疑道:“……突厥人可能也在这一带活动,至少派几个人,护送你进入盐集镇。既是这样,还是再睡一会儿吧,明早出发。”
宝缨说“多谢”,回到了自己的帐篷。
也许是做好了决定,没多久,她便沉入了梦乡。
……
天色将曙时,梁冲派出去的两拨人都回来了。
第75章 〇七五
◎恐怕找错人了◎
先回来的是去寻找山洞的。据报信的人说, 天黑路险,他们多用了些时间才找到宝缨留下的记号。
派了几人入洞,夜里昏暗难走, 都没有找到符清羽所在之处就没有路了,大声喊叫亦没有得到回应, 于是一边遣人回来报信, 一边准备继续探洞。
恰在这时, 去搬救兵的人也回来了,带回了护送符清羽去盐集镇的那队人马。
据他们所说, 皇帝出事后,他们便也不再掩藏, 一拥而上打跑了突厥人,之后一整天都在那处断崖附近搜寻。
遇到梁冲这群人, 他们也大吃一惊,没想到山体里的坑道如此错综复杂, 皇帝从山崖侧面洞口摔下去,竟出现在了山麓的另一边。
由于他们已经向军中报信,请人支援,梁冲便决定集合所有人, 立刻出发, 去山洞营救皇帝。
——除了宝缨。
梁冲挑出两名武功高强的护卫, 命他们送宝缨去盐集镇。他本来要派更多人手,宝缨坚辞才作罢。
即便这样,梁冲还是觉得不够稳妥。
据交手过的人称,以面具人——也就是突厥国师——为首的突厥人并不恋战, 边打边退, 似乎不想久留。
因为符清羽出事, 夏军也没有追击,双方只是短暂交手,都没有什么损伤,突厥人便向东逃走了。
根据之前打探到的消息,他们似乎也要去盐集镇寻找药婆婆。
梁冲听到这里,又劝宝缨放弃。
但宝缨摇了摇头:“……我有突厥人没有的线索,就算他们人多也不敢在盐集镇轻易动手。只要我能避人耳目,在突厥人之前先找到药婆婆就行了。正因为这样,带的人越少越好。”
梁冲还有些犹豫,可是符清羽那边等不得,而宝缨现在手握玉玺,如果非要强迫他同意,梁冲也没有任何办法。
于是,梁冲只好让步,叮嘱两名护卫一定保护宝缨安全,这才带人离开。
宝缨也翻身上马,随着护卫向南骑去。
她爬出山洞的位置已经在这片山丘的西北方,远远偏离了白石子道路,颇是花费了一些功夫才找回原路。
所幸护卫目力好,经验丰富,快到正午时,宝缨三人已经接近了昨日的山崖。
就在这时,骑在最前方的护卫突然勒住了马,遥望前方,面色有些沉重。
“不好,有人!快下马!”
三人即刻下马,小心将马儿牵入树林,匍匐在地,借荒草掩盖身影,观察前方。
看清白石子路上的情形,宝缨不由倒抽冷气。
突厥人!他们又回来了!
着甲执兵的突厥士兵将道路彻底封住,领头的正是昨天最先发现宝缨的那个人。
宝缨还注意到,他们的人数远超昨日,看来回头搬救兵的不只有夏军。
“是不是陛下的身份暴露了,突厥人反应过来,回头追杀陛下?”一个护卫小声问。
另一人道:“我懂突厥语,去前面看能不能听到什么。在这儿等着!”
说着,他灵巧地钻入草中。
没多久,护卫回来了,压低声音道:“……听他们的意思,找到了关于药婆婆的线索,但……这块儿我没听明白,好像他们国师和谁打起来了,说打赢了就能找到药婆婆……其余人暂时候在这里,等好消息。”
三人都云里雾里,但有一件事是确定的——他们不可能通过这条路去盐集镇了。
护卫当机立断,“回头吧,先回到安全的地方再说。”
三人放轻步子,回到拴马的地方,正要上马,突然草丛唰啦啦一阵响动,紧接着两个突厥人走出来,双手还在给腰带打结。
!
目光触及到三人,突厥人也是一愣。
当先的那名护卫举刀便砍,手起刀落,那个突厥人一声没吭就倒在了地上!
然而,他身后的另一人却躲在死人身后,避开了另一名护卫的攻击,同时放声大叫——
护卫大步跃出,从背后给了那人直穿胸口的一刀,可是路边的突厥人显然已经听见了叫喊,吵嚷着向这个方向赶来。
电光火石之间,护卫将宝缨托上吗,狠狠在马屁股上抽了一鞭:“你先走!我们拦住突厥人!”
马儿飞驰出去,再回头看,身后已陷入一片混乱。
宝缨虽然不忍,却也明白她回头也帮不上忙,只能抓紧缰绳,不住催马,希望能尽快找到梁冲他们。
可是祸不单行,慌乱之中,马匹突然撞到了障碍!
绊马索!
原来突厥人有备而来,早已在这周围设下陷阱。
宝缨极力稳住马匹,受惊的马却不听控制,不住跳脚想要脱身,最终身子歪斜,向一侧狠狠摔倒!
宝缨被甩出了老远,所幸撞到了灌木丛上,没受重伤。
只是等她起身,却再也追不上跑远的马儿了。
……而突厥人追上来,只是时间问题。
正当她茫然无措时,斜侧方突然伸出一只手臂,一把抓在宝缨衣袖上。
宝缨一愣,正要反抗,却听那人说:“过来,到这边来……你不是想躲开突厥人吗?”
横竖也躲不过,宝缨的确更不想被突厥人俘获,可是……她又怎么能相信一个不知从哪里冒出来的人?
在她犹豫之间,那人已经用力将她拖进了草丛。
宝缨这才发现,原来草丛后面也是一个狭窄的洞口,通往阴暗的地底。
那人没有回头,只顾向前走了不停,还低声叮嘱宝缨:“跟紧我,别回头。”
停下来喘了口气,宝缨这时也想起面前男人的身份了。
她犹豫片刻,心情复杂地追了上去。
男人似乎对山洞地道十分熟悉,没有光照也能健步如飞,遇到岔路口很少停下思索,只会小声提点宝缨一句。
走了一盏茶的功夫,男人将宝缨带入到一个较为宽敞明亮的洞穴里,终于停了下来。
宝缨死死盯着男人,缓步走入山洞:“杨公子……你就是靠这些洞穴躲过了追捕?”
杨会转过身来,曾经称得上英俊的脸已是面目全非,一道长长的疤痕自额头向下,划过鼻子,将整张脸分成两半。
除此之外,他的衣着已经褴褛不堪、沾满污秽,裤管和袖口都已磨损,剩余部分依稀能辨认出一点上等布料的痕迹。
连鞋子也没有了,双脚都捆绑着厚厚的兽皮,仔细看,上面还沾着血迹,恐怕根本没有处理干净就用上了。
杨会扯了扯嘴角,似乎想说什么,却又不知从何说起,只能沉默。
“我已经落入你手,你要怎么做?!”
“你怎么会在这里?”
隔了一下,两人同时开口,又同时住口。
“呵?”杨会翘起一边嘴角,神色又好似当初那个无法无天的少爷了。
“你以为我干什么救你?”他向前一步,讥嘲道,“把你交给夏朝皇帝换赏金?突厥人也在追你,我怎么不直接把你卖给他们呢?这是你对救命恩人的态度吗?”
虽然他声色俱厉,宝缨却觉得这语气像是兴师问罪,甚至还带着点委屈。
“我……”宝缨缓了口气,“先谢谢你救我。但是在济阳城外,我也帮过你,一报还一报,我也不欠你什么。”
她脸色微沉:“先入为主或许是我的错,可是杨家人为了一己私利害死十万将士,我的父母亲友都被牵连……杨公子,你认为我应该有什么态度?”
“又他妈提当年的事!”
杨会狠狠地跺了一脚,弄出很大声响,语气却转为无奈和惆怅:“宝缨姑娘,那件事发生时我才几岁?我又做过什么?在你们眼里,我,还有我妹妹,就该为没做过的事认罪伏法,把脑袋乖乖送上去给人砍吗?!!”
宝缨愕然,随即摇了摇头:“一人犯罪,家族应该受多大牵连才合理……这我不知道。我只知道杨公子与令妹生长在锦绣堆里,从小到大享尽了特权,视法令规矩于无物,别人的死活也从来入不了你们的眼。这一切都建立在杨家的权势上,而杨家的权势又是从当初的叛国之举得来的。”
“杨公子,你和杨小姐,就算在逃亡途中,你们还有下属保护……至少上次见面时,你和杨小姐的气色都还好,显然没有忍饥挨饿,也没有缺衣少食。”
“而我呢?当初被判为罪人,三哥和我被押上囚车,需要不断讨好乞求那些卒子才有一口剩饭吃。进宫之后,更是只剩下我一个人。从前的你,只消抬抬手指就能让我担惊受怕,彻夜难眠。这一切,杨家难辞其咎。”
宝缨淡淡道:“杨公子想与我诉苦,恐怕找错人了。”
第76章 〇七六
◎怎么是他◎
“你……”
杨会嘴唇抖了抖, 却是说不出话来。
他向来以为宝缨这姑娘性子软和、善解人意,纵是对他冷淡戒备,杨会也没太放在心上。倒是先前宝缨阴差阳错救了他一回, 让杨会彻底放下了心防。
这些日子杨会颠沛流离,饱尝人间苦痛。起初家门倾颓被人追杀, 已如晴天霹雳无法承受。好不容易逃出大夏的掌控, 谁想竟又因缺少阅历, 被突厥人从背后捅了一刀,和妹妹也失散了。
杨会一人在山沟里撑了许多日子, 靠野果草根为食,与飞禽走兽为伍, 活的人不像人鬼不像鬼,连人话该怎么说都快忘光了。今日终于见到一张可以信任的脸, 竟是把心里委屈一股脑儿都倒了出来。
可惜宝缨无暇同情杨会。
梁冲有没有救出符清羽?她身后的夏军能否抵御住袭击?突厥人有没有追上来?叶怀钦是死是活?药婆婆还在盐集镇么?来不来得及阻止“一日春”……
她心里充满了疑问和焦虑,语气也不那么客气, 含着讽刺道:“杨公子只在自己和自家人遭受不幸时才能感受到世事不公,是吗?”