玉壶道：“我们不是一路人，今后还是少来往。”
香沁也冷笑：“既然如此，咱们分道扬镳。”
带着伤感和惆怅，玉壶坐在廊下看落雪，身影落寞孤寂。
如棠端了热茶过来：“姐姐喝些热水吧，外头冷得很，冻病了不值。”
玉壶道：“谢谢你上回救了我。”
在库房若不是如棠及时出现，柳如滟必定会责罚玉壶。
“这是我和姐姐的缘分。”如棠笑道，“我进去伺候娘娘了。”
玉壶道：“去吧。”
玉壶看着如棠的背影，总觉得身段有些熟悉。
平白又得了一万两银子，如棠心情极好，次日午后又熬汤送去御书房，恰好高首辅在。
御书房台阶下，绿梅掩映着窗棂，如棠俏生生站着等候。
高首辅的声音中正平和传来：“皇上，户部禀告国库入不敷出。”
元泓惊道：“去年今年都是丰年，怎会入不敷出？”
“先帝七下江南，国库十室九空，臣等勉力维持十余年，今年实在是艰难。”高首辅的哭穷时不忘表功。
“古话说开源节流，让户部想法子开源，至于节流……”元泓想了想，“朕会禀告太后，除了慈宁宫外，各宫开支减半供应。”
高首辅道：“圣上英明，如此甚好。”
元泓道：“还有一事，母后想念懿德公主，你看看朝廷可有空缺，将驸马调任回来。”
高首辅笑道：“臣说过几次，驸马总说男子志在四方，不能靠公主，一定要立功才来京城。”
元泓笑道：“也罢，崔家根基在南方，勉强到北方也是不适应，明年抽空让姐姐回京探望便是。”
两人又说了别的政务，高首辅方退下，昂首阔步走出御书房。
如棠垂手站在绿梅下，如同最平常谦卑的宫女。
汪德海见如棠来送汤，禀告了元泓。
元泓让她进来：“皇后可好些了？”
“娘娘似乎好些，只是还有些乏力。”如棠笑着奉汤道，“还有便是心里挂念皇上。”
元泓接了乌鸡汤喝：“口感不错。”
见元泓喜欢，如棠眉开眼笑：“这是用上好的乌鸡，加上大枣、桂圆等熬了六个时辰。”
元泓盛赞道：“这份心思无人能及。”
如棠笑道：“皇上喜欢就好。”
元泓想想道：“宫内即刻要节俭开支用度，各宫用度减半，若是超出的银子各宫自行补上。如今皇后生病，凤仪宫的用度照常就好……”
如棠跪下道：“娘娘早听说了支出亏空，特地让奴婢禀告皇上，若是后宫裁用度，凤仪宫理当带头减去四分之三。”
千万别便宜柳如滟。
我再帮她减点。
元泓惊讶道：“皇后已经预料到了？还主动说要裁减更多？”
如棠含笑道：“皇后说她在宫外有产业，不愁银子用度，请皇上不必为她担心。”
元泓笑了，是的，棠儿在宫外有田宅铺子，以她的聪慧怎么会缺少银子。
“皇后贤惠，堪为后宫表率。”元泓道，“传令褒奖皇后，让六宫嫔妃都学着些。”
这么一来，岂不是暴露了？
柳如滟得弄死自己。
如棠忙道：“娘娘再三叮嘱奴婢，请皇上一定替她保密。”
元泓奇道：“这又是为何？”
如棠道：“娘娘并未明说。奴婢猜想娘娘的心思，必定是一来不愿让宅子田地让人知道，二来只想静静养病，替皇上分忧，并不愿出头。”
元泓大为赞赏道：“皇后心思细密，朕准了。”
如棠谢恩，元泓再次赏赐了二十两。
如棠：天天进账。
第九十九章 香沁陷害如棠
各宫的橘红灯笼次第亮起，温暖了冬夜的大雍后宫。
伺候完汤水，已是天黑。
如棠回房间清理家当。
入宫半月来，讹诈了柳如滟两万两，元泓先后赏赐了七十两，贤妃赏的金瓜子值个十几两，再加宫女分例、平时的碎银子等等，也算身价不菲了。
留下两百两零用，其他如棠全部拿了，乘着夜色来找小鹏子。
小鹏子见了这许多银票，吓了一跳：“楠竹，你哪里弄这么多银子？”
如棠笑道：“皇后给的。”
“你哄我呢，赏赐主子能有这么多？”小鹏子笑道，“莫非你替主子卖过命？”
可不是卖过命。
如棠低声笑道：“皇后听说我认识亥叔，知道亥叔做赌场和高利贷，特特让我拿出去请亥叔帮着放贷，不然放着也白放了。”
不这么说，恐怕小鹏子不敢带出宫。
果然，小鹏子信了：“这还差不多，不过皇后还差这点银子？”
如棠笑道：“宫里马上裁减用度，我们娘娘这不是弄些活钱用吗？你可千万别和人说去。”
小鹏子更信了笑道：“我绝不说半句。”
如棠拿了几个金瓜子给他道：“你留着打酒喝。”
“这些小事，你不必客气。”小鹏子笑道，“若亥叔知道，必定会责备我。”
如棠塞到他袖口笑道：“让他来责备我。”
小鹏子看着笑靥如花的如棠道：“自从上回夜里回府，你不一样了。”
如棠镇定笑道：“哪里不一样了？”
“从前你最安静，不喜欢和人应酬，如今却变得爱热闹了。”小鹏子笑道，“这样的你才更好呢。”
起风了，如棠挡着宫灯笑道：“天黑了，我先走了。”
过了几日，后宫裁减用度的消息传遍宫内，宫内嫔妃都颇有微词。
听说凤仪宫减了四分之三，各宫的不平都安定下来，唯独柳如滟气急败坏。
“别人减一半，为何本宫减了四分之三？这日子还过不过？”
香沁低声道：“这是皇上看重娘娘，让娘娘垂范后宫的意思。”
柳如滟砸了一个盅子：“本宫这个皇后，减得连嫔位都不如了。”
香沁急道：“好主子，你这么闹若是被皇上听到，那可如何是好？”
如棠捡起茶盅碎片，抬头道：“娘娘骂得对，为何不让高贵妃减，就让咱们多减？咱们娘娘还生着病呢，奴婢都心疼娘娘。”
柳如滟愤愤道：“凡事都欺负本宫，真当本宫是好惹的？”
如棠重新奉茶：“娘娘该怎么吃便怎么吃，该怎么用怎么用，但是口里不妨讲几句场面话。皇上宠幸娘娘，奴婢不信皇上会为了银子和娘娘翻脸。”
柳如滟点头道：“你说的是，本宫也是这么打算的。”
如棠：感觉离心腹又近了一步。
午间等柳如滟歇了，香沁叫了如棠骂道：“好个见风使舵的丫鬟，专挑主子爱听的说，连皇上贵妃都敢编排，也不怕风大闪了舌头。”
如棠不说话：迟早一起算账。
茉莉悄悄谗言：“楠竹讨好主子不择手段，一门心思往上爬，满心想要取代姐姐。”
香沁冷笑：“凭她也配。”
茉莉道：“姐姐可别小看她，如今娘娘端茶倒水的都让她去，连姐姐都靠后了。”
殿内柳如滟的声音传来：“楠竹，给本宫取点心。”
香沁的脸上有怒气。
眼看柳如滟一日日信任如棠，香沁的怒火越发高涨，她无时不刻盯着如棠，等着她犯错。
谁料如棠谨小慎微，事必躬亲，很难让人抓到把柄。
这日，香沁终于耐不住了，在柳如滟的茶水上动手脚。
如棠端了茶水进去，香沁接了给柳如滟。
“如今裁了用度，主子爱喝的碧螺春没了，这是毛尖，主子尝尝可能入口？”
柳如滟不耐烦道：“堂堂朝廷，真是穷酸。”
连从前粉釉的凤纹芙蓉杯都换成了青花瓷的，香沁端给柳如滟：“楠竹刚泡的，主子当心烫嘴。”
柳如滟打开，心烦意乱吹了吹茶叶沫：“这才刚开始呢，还不知膳食如何？”
正要喝茶，香沁突然道：“娘娘等等。”
柳如滟抬眉道：“怎么了？”
“这里头似乎有只蚊虫。”香沁指着茶叶之间不显眼的地方，“娘娘请看。”
柳如滟惊叫一声，将茶盅扔在地上，尖声道：“这是谁泡的茶？想要害死本宫吗？”
茉莉指着如棠道：“楠竹这些日子负责娘娘的茶水。”
柳如滟气道：“将这丫鬟拿下去重重打。”
香沁嘴角勾起一丝笑意：“奴婢遵命。”
“奴婢恭喜娘娘。”如棠跪下笑道，“这是大吉的征兆。”
香沁啐道：“分明做错了事，还敢胡言乱语找借口吗？”
柳如滟眉头挑起来了兴致：“你说说看，如何大吉的？”
“水草丰茂，鸭鹊先知。草木枯荣，虫豸先知。如今还是寒冬腊月，咱们凤仪宫居然有了蚊虫，这说明娘娘的恩泽，连蚊虫都感应到了，咱们凤仪宫岂有不兴旺的。”
如棠在青楼，看惯了妓女们迎来送往，这些词儿张口就来。
柳如滟笑道：“也是，难为这虫子活到如今。”
香沁道：“娘娘，这丫头巧舌如簧，做错了事情不但不承认，反倒狡辩，请娘娘严惩。”
炭火温暖，柳如滟觉得犯困笑道：“本宫懒得管这些，你们商量着惩罚。”
不过是宫女们的纷争，柳如滟懒得操心。
香沁得了这话，吩咐茉莉掌掴如棠。
茉莉冷笑道：“今日非要打肿你这张利嘴，看你还敢不敢说三说四。”
“给我狠狠打。”香沁抱着手炉道，“一个刚上来的丫头片子，也敢和我争高低。”
如棠道：“奴婢不敢。”
香沁冷冷道：“敢不敢的，打了才知道，也好让人知道凤仪宫谁说了算。”
自从香沁活埋如棠后，心里的恶被释放出来，做事也带了狠辣。
茉莉举手要打。
如棠正想着怎么脱身，只见玉壶出来道：“梧桐，去放了楠竹。”
梧桐看了看玉壶，又看看香沁。
香沁起身道：“玉壶，你什么意思？”
玉壶面色冷冷道：“我说放了她。”
第一百章 香沁的陷害
香沁穿的绛红银丝纹长衣，髻上挽了珠花点翠，玉壶则是青缎掐花对襟外裳，四周刺绣如意锦纹是略深些的绿色。
一红一青针锋相对。
香沁冷冷道：“楠竹伺候不精心，娘娘让给她些教训，你难道不听娘娘的？”
“娘娘的原话让我们商量着惩罚，我也是凤仪宫大宫女，你可曾和我商量过？”玉壶淡然的笑如同冬日雪花，“我觉得让这丫鬟数数佛豆，打扫院子便足够。”
香沁道：“玉壶，你不要太过分。”
“过分的是你。”玉壶比香沁高了半头，气势也压了她一截，“主子宽仁，从不滥用刑。”
香沁冷笑不止，不顾宫女们在场：“你说的主子是哪个？”
玉壶气质泠然：“你这话什么意思，我的主子当然是皇后娘娘。若是你有疑问，咱们去娘娘跟前辩辩，听听娘娘怎么说？”
香沁盯着玉壶好一会：“既然如此，今日我就放过这丫鬟。”
玉壶眼皮也不眨：“多谢。”
如棠：有几分青楼名妓的风采。
香沁向着如棠，冷笑道：“今后小心伺候，不是次次都能有这么好的运气。”
如棠行礼道：“多谢姐姐教诲。”
今后必定加倍报答。
香沁甩手离开，茉莉悻悻跟着香沁走了。
如棠上前谢玉壶：“若不是姐姐，今日我便要受辱了。”
青金花钿闪烁寒光，玉壶道：“上回库房连带着茶水的人情，今日一并还你。我也劝你一句，不要刻意讨好皇后，当大宫女不仅仅是荣耀，也伴随着危险。”
这几日如棠讨好柳如滟，被玉壶看在眼里。
她是好心提醒，柳如滟不是什么好人，当她的心腹随时有危险。
如棠笑道：“我不怕。”
“既然这样，你好自为之吧。”玉壶悄然而去，身影落寞。
私下，梧桐悄悄提醒如棠：“今日，我看到香沁姐姐接茶水转身的时候，将什么东西放进茶盅。楠竹，你何苦得罪她。”
如棠再三谢她：“多谢你提醒。”
冬日怎么会有蚊虫，如棠早已料到是香沁陷害。这回有玉壶帮自己，下回可没有这么幸运。
看来，当心腹的速度要加快些。
裁减用度后，从前皇后的三十六个菜肴顿时减为了九个，柳如滟叫苦不迭。
这日，柳如滟想要吃血燕，遣香沁去御膳房要。
香沁灰溜溜回来道：“御膳房说了，每日两盅血燕，只供给太后和皇上。若是其他宫想要用血燕，得拿银子去内务府领。”
柳如滟悻悻道：“没用的东西，连吃的要不来，滚下去。”
香沁含恨退下。
茉莉上前出主意：“平时楠竹一口一个忠心，娘娘不妨让她去要。”
香沁冷冷笑道：“这主意不错。”
柳如滟再要血燕之时，香沁就推了如棠去。
茉莉嘲笑：“口口声声说命都是主子的，你拿命去要血燕呀。”
一盏血燕要三十两银子，茉莉笃定如棠要不来。
如棠心里好笑。
想吃血燕不简单？
不就是银子嘛。
拿银子砸呗，反正银子是从柳如滟手里讹来的，自己不心疼。
施施然拿着银子，如棠换了三日的血燕交给御膳房，交代她们炖好送来。
柳如滟吃到血燕，责骂香沁道：“瞧瞧楠竹再瞧瞧你，哪有半点大宫女的气势。”
香沁忍气吞声下去，低声道：“我倒要瞧瞧，这丫鬟拿体己银子能填补到什么时候？”
柳如滟似乎集中了柳侯爷和柳夫人所有的缺点，贪财、爱慕虚荣、贪图享受，愚蠢。
刚吃上血燕一日，便觉得午膳晚膳没有滋味，又要参汤又要鱼翅的。
如棠索性出银子，请御膳房用四宫格的盘子上菜，九个盘子就是三十六个，既不违圣旨，又满足了柳如滟。
横竖是柳如滟的银子，如棠用起来很顺手。
柳如滟越发对如棠满意，凡事都叫如棠做，倒将香沁和玉壶放在后头。
玉壶没什么，可香沁越发不满。
茉莉是香沁提上来的，她在香沁跟前嘀咕：“我问过御膳房小宫女，楠竹奉给娘娘的东西都不是白来的，是她用银子买的，她哪来这么多银子填？”
宫女的银子都是可丁可卯的。
