这个东西，四年前还不在。
也许是察觉到了妙果的视线，那东西抬起来头，伸出一根枯瘦的手指抵在唇上，做了个噤声的动作。
大凶之物。
妙果蓦然收回自己的视线，捏紧袖口，又垂下去头做闷葫芦。
动静闹得大，妙杏捂着额头红了眼，杜家爹娘却没理会，放下饭碗过来对着香婆婆笑。
杜家阿爹紧张地搓搓手，苍老黝黑的脸笑出褶子:“香婆婆，可是给我家妙杏说亲来了？那个邻镇的小伙子条件怎么样啊……”
香婆婆嫌弃地挥挥帕子，嘴上很不留情:“哎呦杜家老哥，你们妙杏长成这个样子，哪里有人肯要哦，我还不是替你们水灵漂亮的妙果说亲来了？”
杜阿娘的脸色很不好看，但还是僵硬地笑:“我家杏子也没那么不中看吧……况且妙果已经有了亲事。”
香婆婆睁大眼睛，声音尖锐地喊起来:“什么亲事哦？当初你们反悔，刘老爷可是很生气！可你们也没把丫头嫁人，这些年谁上了门？哪里凭空来的亲事？”
杜阿娘不会吵架，只能扯一扯丈夫的袖子，杜阿爹才为难道:“是，确实是有亲事，沈家阿郎……”
“哎呦喂——”香婆婆的红唇扯开，笑得前仰后合，用帕子擦眼泪。
“你们攀扯沈家阿郎？人家是什么人家？你们街头卖豆腐的女儿送过去给人家状元郎做洗脚婢么？”
这话很是难听，但杜家夫妇唯唯诺诺惯了，面红耳赤不知如何反驳。
妙果牵着三姐慢慢地挪到爹娘先前坐着吃饭的地方，给她擦眼泪，呐呐道：“不哭，不丑。”
姐姐埋头在她肩膀里小声啜泣，妙果坐着，听爹娘在香婆婆尖细的吵嚷里费劲地，翻来覆去地解释与沈家阿郎的“婚约”。
沈家阿郎。
一道撑着油纸伞的影子在脑海里滑过，她好像又嗅到了那天的潮湿水汽。
杜家其实很平凡，不是什么十全十美的好人家，但也没做过伤天害理的坏事，这样一个平凡的穷苦人家养育了五个孩子，有三个都是被称作“赔钱货”的丫头。
妙果出生时，爹娘为人父母的喜悦已经冲淡，有的只是生活的重压和疲惫，更让人无法接受的是，妙果自小能看见不一样的东西，她总说房间里有会动的蘑菇跑来跑去，说厨房里有困在咸菜缸里的红毛狗，说坟头怎么站着已经去世的鳏夫爷爷。
这个时代已经没有了修仙的门派，多的是招摇撞骗的道士，人们不再相信妖魔鬼怪的存在，所以这个张口说灵异志怪的小孩子被认为是病了。
杜家阿娘带女儿看病，吃了很多治脑子的药，吃了整整两年，妙果终于不再说她看得见什么了，也终于变成了一个反应迟钝的傻子。
小儿子两岁了，这个家更加不堪重负，大儿子迟迟说不到亲事，女儿再多也因为家穷嫁不出去，杜家爹娘咬牙做出决定，要将妙果卖了。
因为她已经是个“傻子”，傻子不懂事，不必在意她的意愿，再说他们是父母啊，女儿孝敬爹娘是应该的。
他们这样告诉自己，然后心安理得等待香婆婆为他们找到“女婿”。
那天是个寻常天，雨下的不大，但连绵的湿浸透衣服，叫人肌骨发寒。
妙果茫然地跪在院子里，滚一身的泥水，大哥抱着小弟坐在堂屋没出来，二姐和三姐挡在妙果身前，恳请爹娘不要卖了妹妹，一家人拉拉扯扯地哭嚎，邻居们有看热闹的，有劝说的，但最终不好插手家务事，都陷入了沉默。
撑着青山淡墨绘图油纸伞的少年郎君踩着一双木屐路过，听到动静后靠近人群，周围人认出他，让开一条路。
他很高，衣着素净，面料却是顶好的，骨节分明的手握着青色伞柄，微微抬伞，露出他还有些少年气的精致眉目，唇色嫣红。
蝶翼一般的睫毛上下一碰，复又分开，点漆似的眼对上抬着头正在发呆的脏脏包妙果，他好看得近乎妖冶。
“啊……”
妙果呆呆的，还以为他是什么非人的妖物。
却见妖物郎君轻轻勾起一个安抚的笑，浓密的睫毛弯出温柔的弧线，冲淡了那种妖冶的感觉。
这下便不似妖物了，更像下凡的仙子，好看又贵气。
他叫沈钰安，是辞官归乡的状元郎，打算重开镇上的书院，那天正在挨家挨户地收学生，路过杜家，从围观的邻居那里听了事情原委。
看妙果身量还不到他的腰，瘦的仿佛一根干柴棒，分明还是个孩子，一时心生怜悯，不忍她如此命运，就掏钱给杜家爹娘，说让他们把妙果养着，若是寻不到合适的良人，及笄之后他自来求娶。
杜家爹娘信以为真，缓解了燃眉之急，眉开眼笑地说好。
那时候妙果懵懵懂懂的，阿娘告诉她，沈家阿郎是个好的，以后妙果嫁给他就有福了。
可是芝兰玉树的状元郎四年来不曾上门，那个随口一说的婚约也没有凭证，想来真的只是个借口罢了。
杜家素来是镇上的老实人，夫妻两个渐渐在香婆婆牙尖嘴利的攻势之下偃旗息鼓，收拾东西预备收摊。
香婆婆眼珠一转，并不打算就此罢休，抱着手臂，换了缓和的语气苦口婆心道：“老哥，嫂子，也不是我多做纠缠，实在是刘老爷那边逼着我呀!”
吵不起来，周围的人就都散去了，杜家阿娘也因此把脸冷下来，努力硬气道：“那是你的事，做什么来找我家的晦气！”
“怎么是找晦气呢，”香婆婆半点不见外地挽住杜家阿娘的手臂，喜上眉梢：“我这分明是大喜事呢，不是我自吹哦，杜家嫂子，我谈成的婚事没有一千也有八百了，眼光再准不过，老夫少妻最能长久的，刘老爷对妙果念念不忘，这是何其情深！妙果嫁过去享福呦……”
她吹得天花乱坠，杜家夫妻耳根子软，略有松动，香婆婆见状，又鼓吹道：“咱们家妙果呦，长得就是富贵面相，那是注定要嫁给有钱人的呀，再说妙果还年轻，侍奉刘老爷能有几年，待刘老爷……”
她嘴角抿着奇怪的笑，哼哧几声，继续道：“到那时，妙果能拿到的钱可不少呦。”
她们后面几句话声音很小，模模糊糊地听不分明，但在香婆婆的目光落在妙果身上后，杜家爹娘的眼睛也情不自禁地看向坐在墙根下的小女儿。
午时的太阳毒辣，灼热，妙果却感觉到后背发凉，爹娘的面目变的陌生可怖。
趴在香婆婆背上的东西听全了她的话，在她背上稍稍直起身子来，朝着妙果的方向咧开嘴，细密的尖锐利齿间并没有舌头，口中鲜血涌出，向下粘连成一条细线，很快浸湿香婆婆的衣襟。
但她浑然不觉。
“往北面跑哦。”
来自阴间的呢喃窃窃地在妙果的耳边响起，含糊不清，耳后皮肤激起一小片鸡皮疙瘩。
“轰隆隆——”一声闷雷炸响，天空突兀地暗下来。
第3章 上门的木头人
突然下起的雨扰乱了所有人的计划。
杜家爹娘送走香婆婆，招呼杜妙杏过去收摊，杜家阿娘一反常态地把自己的蓑衣斗笠穿在妙果身上，粗粝的掌心摸了摸她的脸。
一家人很快消失在雨幕中。
无双镇的降雨并不频繁，灌溉和吃用都靠着贯穿镇子的白水河，东西两边的镇子连接都要经过最北边的白水桥，这桥是最初那位沈姓富商修建的，仿了富庶地方的样式，做成半圆的拱桥，栏杆两边很随机地雕刻了几只形态各异的狮子。
此时一个撑着伞的年轻男子站在桥上，伸出一只右手摩挲狮子的石头脑袋。
这只修长的手上戴着很贴合的手套，朦胧的黑纱材质仿佛能直接看见皮肤，凑近了才发现那若隐若现的错觉不过是其中夹杂的金丝。
雨水滴滴答答打在油纸伞面上，从这个方向眺望镇子，凡人看不见浓郁的黑气从镇子中心飘出来，渐渐蚕食整个小镇。
镇上唯一的书院就在过了桥不远的竹林里，有稚嫩的童音在大呼小叫：“沈先生！沈先生！有人打起来了！”
被唤作先生的年轻男子正是沈钰安，他收回目光，右手在空中信手一拈，一只破旧的鱼篓从河岸里飞到他手上，里面没有活蹦乱跳的鱼，绿油油的水草装了半个篓子。
他不急不慌地提着鱼篓回去，十来个孩子围成个圈，讲室的桌子蒲团东倒西歪，宣纸乱飞，所有东西都不在应该待着的地方。
“先生来了！”跑去叫先生的机灵男孩叫着，一群半大的孩子顿时让开位置，露出中间打架的两个学生。
杜小弟叫人压在地上，眼角乌青，把他揍了一顿的也没好到哪里去，手腕上一个沾着口水和血丝的牙印还在耀武扬威。
两人还在吵：“卖豆腐的也敢惹我？我家可是开钱庄的！就说你姐姐是傻子了怎么着吧？”
杜小弟使劲扑腾，炸了毛似的：“她不是傻子！你再说我咬死你！”
“就是傻子就是傻子！”
“够了，”沈钰安把手里的鱼篓搁在墙角，跟着他回来的瘦小男孩接过他的油纸伞收起来，也妥帖置放了，“罗俊，松开成根。”
他并不像无双镇的庄稼汉那样结实魁梧，但身量高大，脊背挺直犹如一棵修竹。
沈先生长得俊美，脾气也温和，总是含着温柔的笑意，但没有刺头敢不听他的话，一双沉静的眸子偶尔露出的冷然神色实在叫人喘不过气。
罗俊不情不愿地松开人，杜小弟终于能从地上爬起来，两个人都弯腰喊了先生。
顺滑的布料从孩子们眼前掠过，是先生回到自己的桌案前撩袍坐下了，他拎起一本被墨水殃及的课本，脸上没什么表情。
“……”
学生们都站好不敢开口。
谁敢承认是自己敢的啊。
静了片刻，沈钰安开口，却没说什么责备的话，揉着额角将书放回桌案，吩咐道：“所有人把讲室收拾干净然后下学，寻衅滋事的两个最后走，我亲自送。”
学生们面面相觑，有人小声道：“先生，还在下雨呢。”
雨下得突然，大家来时都没带伞。
沈钰安看他一眼，道：“放心走就是，雨不会下太久。”
“……”
说不上是不是错觉，但总感觉沈先生的眼神深处隐含嫌弃，他难道问了个蠢问题吗？
讲室收拾完，没有参与打架的孩子结伴走了，雨势变小，只有零星点滴，他们呼啦啦跑过白水桥，讨论沈先生今天为什么又没有钓到鱼。
钱庄派了伙计来接罗俊，看见沈钰安，取下头上斗笠弯着腰打招呼：“沈先生，今天雨下的突然，我来给东家孩子送伞，不想您下学这么早啊。”
沈钰安客客气气地还礼，唤来罗俊，把人交给伙计：“左右无事就下学了，你来的正巧，劳烦转告罗掌柜，明日我会上门拜访。”
伙计不明所以，但东家的家事不好仔细问，只能领着人走了。
书院只剩下杜小弟，他胖墩墩地，抱着沈先生递给他的鱼篓，吸了吸鼻子，小声喊：“先生？”
先生没搭理他，折回屋檐下取了油纸伞，在鞋上又套一双木屐，带杜小弟出了书院。
他也没锁门，好像不怕有人偷东西似的，杜小弟跟在他身边，深一脚浅一脚地往镇子南边走。
胖胖的脸上堆满忧愁。
不知道怎么跟爹娘解释，先生一定会把打架的事告诉他们吧？
杜小弟虽然熊，但还是很讲义气的，挨了四姐的揍，但也吃了她给的肉饼，总不能看着别人骂她。
也不知怎得，平常要走很久的路，和沈先生一起走，总觉得没几步路就到了。
杜家到镇子上的一段路都是土路，下了雨全是水坑，杜小弟跌了一跤，摔成个泥猴，沈钰安牵着个泥猴敲门，妙杏急急地跑出来。
“门没锁，谁呀？”
那会儿妙果正在屋檐下的草墩子坐着，手里在择豆角，她克服打架的手指头，埋头苦干，摘出来的豆角浅浅铺满碗底。
杜小弟尴尬地道：“先生，我爹娘好像不在……”
妙杏还记得沈钰安，睁大眼睛呆了一下，才局促地在裙子上擦擦手，“沈先生？先生来了，阿爹，阿娘！沈先生来了！”
在磨坊间推石磨的杜阿爹出来，看见院子里站着个神仙似的人物，下意识就露出个紧张的笑容。
“沈状元……哎呦，怎么突然过来？是我家成根惹事了不？”
杜阿娘跟出来，首先注意到自己儿子身上脏成个泥猴:“成根啊，这是咋了？在书院挨欺负了吗？”
杜阿爹连忙推她一下，杜阿娘才察觉此话有问责之嫌，尴尬地笑笑:“对不住沈状元，我就是一时心急，您别往心里去。”
沈钰安拍拍杜小弟的后背示意他往前去，自己站在原地，并不在意两人的小心思，居然行了个晚辈的礼:“今日上门，是想与二位商议与妙果的婚事，本不该由我上门，只是家中已无长辈，只能贸然前来自荐，失礼了。”
一时之间，一大家子都震惊了。
杜小弟暗暗庆幸:原来今天不告状啊，先生真是好人。
妙杏下意识就去看妙果，却见妙果看着隔壁张叔家的院门，眉头皱起来，好像那里有什么让她烦心的东西，根本没注意到自家院子里站着个人说要求娶她。
杜阿爹反应过来，一时之间居然语无伦次:“哈哈，不失礼，妙果的福气啊……但是，刘老爷……”
沈钰安疑问:“嗯？”
杜阿娘赶紧接话:“没什么，他爹高兴坏了，说胡话呢。”
她说着，要招呼沈钰安进堂屋喝茶，越看这儿郎越喜欢:“几年前您说要娶我们果子，还当您是说笑，也不敢信呢……正正好，今年我们果子十六岁了……”
大人都进了屋子，妙杏去给杜小弟烧水洗澡，小胖墩还抱着鱼篓，挠挠头不知道该放哪里，索性丢给妙果。
“先生给你的！”说完他就跑了。
妙果从隔壁收回视线，手上湿漉漉的触感并不好受，她捡了根小树枝在鱼篓里扒拉。
水草之下，是半鱼篓的小河蚌，个个紧闭蚌壳，像张不开的嘴。
“……”妙果舔了舔干裂的嘴，想去问问妙杏会不会做河蚌肉。
隔壁又传来哭闹，妙果警觉地转头，张婶子焦头烂额地在屋里转悠，不住地哄拍着孩子:“不哭了哦不哭了，怎么又哭了……”
妙果踮着脚趴在篱笆墙上，歪着头看隔壁的院门，院门上蹲着两只大头鬼，它们不停地跳起来去够挂起来的红灯笼，叽里咕噜地不知道在笑什么。
“它们只是玩闹，不伤人的。”有个声音贴着她耳边响起，嗓音温润，语气含笑，好像和她很熟稔似的。
一只古里古怪的麻雀从她耳边掠出，绕着她飞了两圈，停在她旁边的篱笆上，绿豆大的黑眼睛盯着她。
妙果一伸手就把它抓在手里了，冷的，羽毛好像是粘上去的。
她上下用力晃了晃，只听见那麻雀又传来一声:“你别晃，我不在这里面，我在堂屋商量亲事呢。”
