茂生对她并不熟悉，但她却对茂生的习性了如指掌。她上辈子身为魂魄，在顾远琛身边待了十年，也同样观察过茂生许久。
她知道茂生一定会守在男席不远处的地方，一看见他，乔宁就自来熟的打招呼：“茂生，总算是找到你了。”
茂生面不改色，心却狂跳，他目不斜视，望着前方，尽可能忽略乔姑娘。
谁能告诉他，这到底是怎么回事啊？
乔姑娘怎会知晓他的名字？
是四公子告知的？
不是……
四公子和乔姑娘之间的关系已经到了哪一步了？
乔宁见茂生没反应，又凑近了几分，抬手在他面前晃了晃：“茂生，我有事让你帮忙，你去通知你家公子，就说我在不久之前的老地方等他。”
茂生屏息，一时间没反应过来，他一惯听从四公子的话，所以，本能的应下：“是，乔姑娘。”
下一刻，当他迈出两步后，就彻底懵了。
他是四公子的贴身随从，他听从四公子的话，那是理所当然，可他为何要顺从乔姑娘？
等等！
什么叫做“不久之前的老地方”？！
四公子和乔姑娘果然有一腿？！
茂生紧绷着一张俊脸，悄然挨近了顾远琛，此刻，顾远琛正与京都城的几名纨绔子弟同桌饮酒。茂生附耳低语了几句，顾远琛微愣，突出的喉结滚了滚，面上不露他色，笑意风流道：“诸位先饮，小爷我去去就来。”
乔姑娘约他见面？
他与她不是刚分别没多久么？
女子，真粘人呐。
顾远琛本不该多管闲事，但思及总有人想害乔姑娘，他还是暂且离席，且又去了一趟那处隐蔽的廊庑。
见到乔宁时，顾远琛故作深沉，但逐渐挨近少女时，顾远琛置于两侧的双手竟不知如何动作才好，总之，在乔宁的凝视之下，他浑身不自在。
离着乔宁还有四五步时，顾远琛这便驻足了，他瞥了一眼乔宁，见少女粉面桃腮，眸光潋滟，仿佛有束天光将她罩住，让人一眼便很难躲开视线，顾远琛转过脸，看向了一侧的翠竹林，一脸无温道：“乔姑娘，你有何事？莫要耽搁了小爷吃席。”
少年仿佛试图用一脸的拽相掩饰什么。
乔宁往前走出几步，从怀中拿出花押，直接塞进了顾远琛怀里。
“顾四公子，我知道你想要卫将军的花押，无论你想要什么，我都会给你得来。你且收好，那我就不耽搁你吃席了，咱们下回还会见。”
丢下一句，乔宁笑了笑，这才转身离开。
她转身之际，似有悠风拂过，淡淡的玉簪花的气息扑面而来。
顾远琛张了张嘴，刚要喊出“注意安全”，但又咽了下去。
一个念头涌入脑中：他又不是她的谁，凭什么提醒她注意身边的魑魅魍魉？
但……
人家小姑娘如此大方，送了他卫将军的花押，他当然要投我以木桃报之以琼瑶。
顾远琛垂首看了一眼怀中的花押，明明是一张极为寻常的花押，可他总觉之一股暧昧气息，这花押……是乔姑娘从她怀里掏出来的呀……
顾远琛俊脸微微紧绷，毫不犹豫将花押又塞进自己怀中。
第17章
卫靖不饮酒、不食荤，他也厌恶艳红色的一切。时至今日，每晚入寝皆是用竹枕。
京都权贵皆知，战神厌恶逢迎拍马，不喜酒桌寒暄。
故此，卫靖离席时，宾客皆见怪不怪。
上院书房内，卫靖面对着一堵墙，凝视着上面的江山水墨画，久久未能回过神，直到心腹在外面轻叩了三声，卫靖这才回过神，轻应：“进来。”
心腹广寒推门而入，这又从里合上房门。
广寒深知国公爷这些年的心结所在，所以，国公爷吩咐他去调查乔家四姑娘时，他立刻去照办。
乔家长房的事不是什么秘密，很容易调查清楚。
广寒抱拳，态度恭敬，脸上甚至还有几丝喜色：“国公爷，查到了。那乔四姑娘并非是乔大爷的亲生女儿，而是十几年前从街头捡回来的乞儿。据说，乔大爷捡到她时，还不会说话，消瘦如柴，大约一两岁的光景。”
卫靖闭了闭眼，稍作沉思，反反复复计算着时间线。
好似对上了，可又好似不对。
那个孩子真的还活着么？
那怎么可能呢……
就连卫靖自己都不会相信。
父亲战死，母亲难产之际又选择了殉情，他给父母收尸时，发现母亲的肚子有动静，遂亲手将母亲肚子剖开。那个孩子取出时，已是气若游丝，她都不会哭。皱巴巴的一张小脸，毫无生机，只有他的巴掌大。
因战事紧张，卫家军随时会全军覆没，卫靖无奈之下，只能将孩子放入木盆，让她顺流而下，飘到哪儿是哪儿。
即便那个孩子有幸存活，那么后来呢？
又沦为了乞儿？
俨然说不通。
可卫靖如何能信命？！
妹妹没有出生之前，他、父亲、母亲三人时常在一块想名字，一起憧憬这个孩子的到来，无论是弟弟，亦或是妹妹，都会得到他最大的保护。
可他还是没能护着啊！
卫靖喉结滚动，嗓子一阵干涩，似有血腥味在喉咙与唇齿间蔓延。
“继续查！无论有多渺茫，都要查清楚乔四姑娘的身世。”卫靖哑声吩咐。
他倒是有一个更直接的法子。
可……
乔四姑娘是个女子，他又不能强行去查看她身后胎记。
这时，门外传来脚步声，随后就是卫娇矫揉造作的叫唤：“哥哥！哥哥呀，你在不在里面？我不管，我现在就要见你！”
卫娇是战场遗孤，是卫靖亲手养大，这十多年以来，卫靖在养妹身上倾注了太多。
但其实，卫靖心里很清楚，他是在弥补对那个妹妹的愧疚。彼时，倘若他再强大一些，也不至于亲手将妹妹送走，她还那么小，如何在这诡谲多变的人世生存下去？
将妹妹放入木盆，让她随波而去的画面，长达数年一直刻在卫靖的脑子里。
卫娇直接推门而入：“哥哥！你为何不让我接近陆大公子？”
卫靖皱眉，眼神示意广寒。
广寒会意，这便悄然离开。
国公爷这些年哪里是养妹妹？不亚于将二小姐视作女儿养大。
卫靖沉声低喝：“不得胡闹！陆云卿此人不是良配，为兄与你说了多少回了。等到时机成熟，为兄自会替你物色一位好夫君。”
卫靖走到今时今日的地位，对诸多人、诸多事，只需一个眼神就能看明白。
陆云卿是人中龙凤，志不在儿女情长，他更是将家族恩荣扛在肩上，这样的人只会辜负枕边人，不值得嫁。卫娇这个性子，更是不合适当做高门宗妇。
卫靖也有些懊悔，这些年对卫娇难免过于骄纵了些。虽不是自己的亲妹妹，但时日久了，人都是会生出感情的。他更担心对卫娇不善，会坏了亲妹妹的福禄。他处处行善，便是为了给亲妹妹积福。
卫靖看着卫娇愈发秀气的眉目，知道她喜欢泡温泉，忽然心生一计。
“你听话些，为兄会满足你的一切要求。你今日见了乔四姑娘，是吧？”这府上就没什么事能瞒得过他的眼。
卫娇没甚心机，也不隐瞒：“嗯，我是见过她了。”
卫靖薄唇忽然扬了扬：“为兄有一桩事交代你，你可想替为兄分忧？”
卫娇的确骄纵，但也极为敬重自己的兄长：“哥哥，你说。”
卫靖：“你要想法子去接近乔四姑娘，与她拉拢关系，等到了时机，你约她去泡温泉，然后……”他附耳低语，将剩下的话交代给了卫娇。
卫娇并不知其中缘由，只张大了嘴，问：“为何？”
卫靖笑意温和，谎称：“你若验证了她背后有枫叶胎记，为兄就让她嫁不成陆云卿。”
当下，卫娇直接应下，并未多想。她更是不知兄长这些年一直在寻找那个早已死了的亲妹妹。
不是卫靖防备卫娇，而是担心有人抢先一步寻到人，届时，会将亲妹妹视作软肋，来威胁他。所以，他即便这些年一直在寻人，也都是匿名行事，且在暗中进行。
***
酒过三巡，听着几位浪荡子弟提及乔四姑娘，顾远琛心绪不宁，他看着平日里的几位酒友，忽然觉得不顺眼起来。
不过，与此同时，他又给自己找了一个十分合理的借口，遂暗中见了白晓风。
白晓风轻功极好，擅追踪、隐身、蛰伏。他与茂生皆是顾远琛的贴身心腹。只不过，一个在命一个在暗。
“这阵子暗中盯着乔姑娘，别让她出事。”顾远琛认为，这算是礼尚往来，他不能平白得了乔宁的好处。
白晓风仿佛咀嚼着这句话，仿佛悟出了什么，咧嘴一笑：“四公子，您的意思是，让我保护乔姑娘？那……乔姑娘和公子您有什么关系？”
他可实在太好奇了！
公子回京后，可谓是万花丛中过片叶不沾身，偏生遇到乔四姑娘之后，两人一直牵扯不清。
顾远琛沉了这一张俊脸：“你活腻了？”
白晓风立刻站直了身子：“公子，那……您让属下保护哪位乔姑娘？乔家有四位姑娘呢。”他明知故问，非要打探出一点消息不可。
顾远琛一脸少年风流相，长了一副天生的浪荡模样：“废话！当然是最好看的那个！”
白晓风又悟了。
他刚才不过就是随口一说。
原来，在自家公子眼中，乔四姑娘最好看呀。
有句矫情的话怎么说来着？
情人眼里出西施……
第18章
暮色四合之际，登门给卫老太君贺寿的宾客，这才陆陆续续离开。
顾远琛的坐骑仿佛天生就有灵性，驮着顾远琛离开定安公府外的巷子时，朝着陆家的小厮哼哼几声。
这战马天生神力，一双眸子宛若铜铃般骇人，陆府小厮不敢轻易招惹，更是不敢与顾远琛闹上罅隙。
混世小魔王的名头，可不是白来的。
顾远琛从边关刚回京都那回，不足一月时间，就当街殴打了数名浪荡子弟，没用多久时间，就称霸了长安街，成为一霸。
他怒起来，当真会撸起袖子打人。
有人去镇国公府外告状，老国公爷也只是嘴上敷衍了事。
要知道，宫里的容妃可是顾远琛的生母，所以，即便被揍过的世家子弟多有埋怨，也不敢造次。
陆远琛骑在彪悍战马上，斜睨了陆家的马车，刚好与马车内的陆云卿对视上，少年的眉目之间是毫不掩饰的鄙夷与敌意，宛若睥睨手下败将。
至少，在此刻看来，顾远琛觉得自己胜了陆云卿一筹。
陆云卿暗杀了沈汪良，可他“勾搭”上了陆云卿的未婚妻，挖了死对头的墙角啊。
少年心中舒畅，唇角荡起一抹似有若无的笑意，直到战马与马车“擦肩而过”，顾远琛这才目视前方，他今日一袭玄黑色锦缎长袍，马尾高束，腰间配羊脂玉挂件，脚踏云靴，全身上下都透着盛气凌人的霸王气息。
陆云卿收回视线，随手扯下马车车帘，这又抬手掐了掐眉心。
“呵……”似是被气笑了，但旋即又面色冷沉了下去。
顾远琛此人不得不防。
他终有一天会成为一头豺狼，即便他如今只是一个莽撞的浪荡子。
***
赤电疾驰入巷子，刚抵达镇国公府，更多资源加入叩叩群：药物而二期五二八一白晓风从暗处凑了过来，巷子里的晚霞余晖将人影拉得老长，他压低了声音禀报：“公子，乔四姑娘已经安全回到乔府了，她甚是聪明，没有给人可乘之机。另外……属下还发现，陆大公子也派人盯着乔四姑娘，那人鬼鬼祟祟，甚是眼熟，属下定睛细看，可以笃定就是陆大公子身边的人。”
顾远琛深邃幽眸微眯：“又是陆云卿……”
少年天生反骨，仿佛是要与陆云卿杠上了。
他忽然有了主意，唇角斜斜一扬，笑出几分五陵少年的痞态。
陆云卿让他不爽，他也要让陆云卿不痛快。
下马回府，顾远琛将卫靖的花押取了出来，细细观摩一番，又去了母亲给他留下的私库看了看。
他想着礼尚往来，总不能占人家小姑娘的便宜吧。
乔四姑娘送他花押，他也要送乔姑娘一样东西。
在母亲的嫁妆中翻了半天，最终，顾远琛挑中了一把镶嵌红宝石的匕首。
他没有其他意思，只是纯粹不想欠人恩情，这个理由无疑又足够充分。
匕首刚好可以让乔姑娘防身。
她也是个小可怜。
顾远琛从库房走出来后，茂生的眼神一直颇为古怪。
顾远琛斜睨了他一眼：“有话就放！”
茂生挠头憨笑：“……四公子，夫人入宫交代过，这库房的东西，将来用来给您娶妻用的。”
顾远琛握着匕首的手一紧，顾左右而言其他：“今时非同往日，人要学会变通，懂么？罢了，你又岂会懂。不懂就少说话。”
茂生：“……”公子这话，怎么听起来像是人生攻击？
***
夜色渐深，薄雾蔼蔼。
乔家从前算得上是勋贵，但如今，在众多世家之中，多少矮了一头。除却长房长子乔宏毅已在朝中崭露头角之外，乔家子嗣的质量已经到了青黄不接的时候。上一辈未能打下坚固江山，到了下一辈，又没彻底扶持起来。
顾远琛准确的来到了乔宁院外的巷子里，在打晕陆云卿派人的人之前，特意让此人看清了自己的脸。
男子昏迷之时，双眸睁大：“顾、顾四……”
顾远琛冷哼了一声，期待着这人苏醒后，去陆云卿面前禀报的画面。
不知陆云卿会不会气到跳脚。
旁的男子夜会他的未婚妻，但他又毫无证据。
顾远琛越墙而入，乔宁本就是养女，如今陶氏的亲生女儿寻回来了，更是不会在乔宁身上花费太多的心思，故此，乔宁所居的锦春院并无下人看守。
顾远琛观察到了这个细节，又是心中一啧。
乔姑娘当真是个小可怜。
早知如此，他幼时就该上街，将她提前捡回去。
顾远琛原本打算轻手轻脚夜闯闺房，可谁知，这才刚挨近廊庑，那只挂在廊下的八哥就叫唤了起来：“喜欢你、喜欢你……”
顾远琛身心俱怔。
他看向金丝笼子里的八哥，一人一鸟四目相对，仿佛在刹那间互相认出了彼此。
顾远琛：“……”乔姑娘对他当真上心，就连她养的鸟儿也对他印象深刻了。
