外面的动静惊扰了屋中人，流云打开房门，刚要探头出去张望，顾远琛以迅雷不及掩耳之势，上前控制她的同时，人也闪入屋内。
乔宁这个时辰尚未睡下，她在整理京都城所有的高门大户，试图调查谁家在十几年前丢过孩子。
见顾远琛夜深来访，她先是一愣，随即就从锦杌上起身，一路小跑了过来，可她忘了自己身上仅着薄纱睡裙，随着她的动作，里面的碧色小衣系带隐约可见，清冽锁骨更是直接展露在人前，如黑绸般的长发及腰，随着她的靠近，那令人心神荡漾的幽香又飘了过来。
“顾四公子，你……来找我？”乔宁半分不害怕，反而甚至兴奋。
这就让顾远琛浑身不自在了。
怎么？
她好像很期待他。
流云急到冒汗：“小姐！他、他……”男子如何能夜闯闺房？而且，这顾四公子可是出了名的纨绔不化，风流浪荡。
乔宁笑着打断了她的话：“莫要大惊小怪，更别嚷嚷，顾四公子不是外人。”
流云目瞪口呆，觉得自己就快要疯了，她的脑子一时半会转不过弯来。顾四公子的确生得风流倜傥，可小姐也不能只看容色呀？！她断然不能嚷嚷，这事要是传出来，小姐在府上更会步履维艰！
顾远琛被“不是外人”四个字堵到哑口无言。他是该否认？还是该默认？
这乔姑娘当真不按常理出牌！即便他回京后流连花丛，也不像她这般会撩人。
除却他之外，乔姑娘可还撩过旁人？
不对！
乔姑娘是否撩旁人，与他有何干系？！
顾远琛面无他色，直接递出匕首，塞进了乔宁手中：“这个给你，算是礼尚往来，如此，我也就不欠你什么了。”
一言至此，顾远琛打算潇洒转身离开，可谁知，乔宁却道：“顾四公子不打算多坐一会？”
顾远琛一头雾水，头顶仿佛有三只乌鸦扑腾翅膀飞过。
女子难道不应该注意安全？
这深更半夜，孤男寡女，只怕是不太妥当吧。
顾远琛神色如常：“不必，我今日过来仅此一事。乔姑娘不必相送。”
少年转身就走，他来之前，分明打算好生撩一撩乔宁，算是报复陆云卿，可他这才意识到，他似是根本没法轻浮。
迈出屋子，廊下的八哥又开始叫嚷：“你最好、你最好……喜欢你、喜欢你、最喜欢你！”
顾远琛：“……”
乔姑娘只要见到他，便恨不能时时刻刻向他表白呀。
如今看上去，并不像是处心积虑的美人计。
顾远琛后脊椎不由得挺直，越墙离开，站定之际，弹了弹肩头并不存在的灰尘，唇角噙笑，春风得意。
第19章
夜风微凉，月华如练。
少年人的步子十分轻快，身姿矫健，从背影去看，恨不能一跃而起。他踏入府门，身后束发随着他的动作而左右摇晃，诚觉之心情甚好。
茂生与白晓风面面相觑，简直不忍直视。他们家的四公子好歹也曾领兵作战，乃三军将帅，如此行径，成何体统？！
顾远琛刚要去后宅，跨过影壁，迎面就撞见老国公爷不知几时已经站在此地。
清冷月色之下，老国公爷肃重的面庞，面色沉沉。即便如今这把年纪，依旧精神矍铄，肃重威严：“臭小子，你气息不稳，面颊发热，但并未饮酒，到底是怎么了？”
顾远琛仿佛被人掐住了七寸：“休得胡说！我没有！”颇有种不打自招之感。
老国公爷冷哼：“你没有什么？”
顾远琛：“……”
不对，他这脑子，怎么好似今晚不够用了？换做是从前，老爷子休想从他嘴里套话。
见面前少年一腔鬼心思都写在脸上，老国公爷懒得追问到底，他是过来人，当然知道这个年纪的浪荡少年人，满脑子都是什么玩意儿！
老国公爷言归正传：“容妃想见见你，皇上如今对你没甚防备，你若也想见你母亲，可以入宫。”
顾远琛脸上神色骤变，仿佛瞬间凝上一层寒霜，纨绔之色消失殆尽，取而代之的，是不属于这个年纪的深沉与阴冷。
其实，他一腔反骨，随时会黑化。他自己都不敢保证，一旦他要报仇，会做出何等骇人的事出来。
顾远琛望向天际银月，如此皎洁，落在浩瀚广袤的人间，干净纯粹。可事实上，这人间肮脏龌龊，满目疮痍。
“老头子，你说……这一切到底是因何而起？父亲和母亲从未有过错，咱们镇国公府更是没有过错，因何会走到如今这一步？”
爷孙俩面对面站着，老国公爷顺着顾远琛的视线也望向天际，喃喃低语：“君子无罪，怀璧其罪。”
顾远琛一下就明白了。
其实，他什么都懂。
他只是不想说。
很多事说了也无益。
“老爷子，你总是一针见血，这样可不好。人生在世，难得糊涂。”顾远琛上前一步，抬手拍了拍老国公爷的肩，试图宽慰祖父。
这时，老国公爷眸色一怔，一双虎眸怒视着孙子：“你身上有女子的香气，说！到底干什么去了？！”
顾远琛也不替自己辩解，昂首说：“我一个血气方刚的康健男子，这深更半夜，我还能干什么去了？”
老国公爷眼看着就要暴怒：“你……”
顾远琛却对他挤眉弄眼。
祖孙两人一下又打了起来。
茂生和白晓风面面相觑，双臂抱胸，安静的看着，早就习以为常。
***
陆府，上院书房。
陆云卿的人在乔府外苏醒后，立刻赶回陆府禀报消息。
“大公子，那顾四委实可恶，将属下击晕之后，亦不知是否潜入了乔府？”
陆云卿闻言，闭了闭眼，像是隐忍着极大的怒意，旁人或许以为顾远琛只是闹着玩，也未必去是奔着乔宁而去，但他却很清楚，顾远琛盯上了他的阿宁！
陆云卿从太师椅上豁然起身，大步流星行至博古架旁，拔下了他的佩剑，这又是杀意腾腾往外走。
属下被这一幕惊到了。
但凡跟在陆云卿身边的人都知晓，他这人绝不会轻易表露出情绪，能让他彻底失控之事，委实少见。
顿了顿，属下才反应过来，立刻追上去：“大公子息怒！隔壁镇国公府有重兵把守，光府兵就有千人，万不可冲动。”
按着大殷律法，一品爵以上的将门，可私养府军千人。镇国公府作为本朝数一数二的将门之户，自然也有专门的府军。
陆云卿这一闹，对他自己毫无益处。
何况，谁也不能笃定顾远琛当真去夜闯闺房了。
陆云卿行了数步，终是戛然止步。
他凝望前方，眼底一片萧瑟，手中佩剑映着月色，发出森冷寒光。
***
翌日，无早朝。
陆云卿辰时之后，就带着从集市买来的早食，直接去锦香院见乔宁。
这个时辰，乔宁也才起榻没多久。也不知是前阵子风寒未愈的缘故，还是因着重生了一回，身子还是有些虚。
陆云卿就在锦香院的亭台下静等，以他如今的身份，朝中不少政要官员都不敢对轻慢，但此刻，他却格外有耐心。
乔宁听闻消息稍稍诧异，她不明白陆云卿这样早来见她作甚？
即便她的容貌像极了他的心悦之人，他也犯不着如此惦记。
其实，乔宁很是好奇，陆云卿所爱之人究竟是谁？
以陆云卿今时今日的地位，难道求而不得么？
今日不是给老太太晨昏定省的日子，故此，乔宁也懒得特意打扮，她从闺房走出来时，发髻随意用玉簪挽了一个髻，不作任何修饰，鬓角几绺发丝刚好落在细嫩的耳垂处，身着一件水粉色居家襦裙，未施粉黛，娇颜清媚，一双水眸莹润潋滟，才十几岁的芳华年纪，举手投足间已是国色生香。
但陆云卿此刻却笑不出来。
女为悦己者容。
女子只会为了自己喜欢的男子打扮，可乔宁半分不在意仪容，就这般随意出现在他面前，可见，在乔宁心目中，并没有将他视作至关重要之人。
她从前可并非如此。
陆云卿眼底神色忽闪而过，面上不露他色，将油纸包裹好的酥油饼递给乔宁：“阿宁，这是西市那边铺子的糕点，你最是喜欢了，趁热吃了。”
乔宁莞尔，面上客客气气。
她上辈子理应不是死于陆云卿之手，与陆云卿成婚后，也算不得被他苛待，他只是不喜欢她而已。
所以，此刻，乔宁对陆云卿是没有恨意的。
恨与爱一样，都会消耗人的精力。
这一世，乔宁只选择做有意义，且值得的事。
“陆表哥，多谢了。其实，您不必给我带早食，府上的早食就很合胃口。”少女笑意温婉，但甚是疏离。
陆云卿薄唇微抿，旋即笑了笑，问道：“我们阿宁即将及笄，可想要什么生辰礼？”
他早就准备好了生辰礼，但还是特意询问一句，不过只是想寻一个理由与她多说几句话。
他见过乔宁满心满眼都是他的样子，后来，他踏平九洲四海，也再也遇不到同样的女子。
乔宁根本不知自己哪日出生，对生辰也不在意：“不劳陆表哥费心，我并不想办及笄礼。”养母恨不能毁了她，又岂会真心实意给她操办及笄礼？
乔宁想用态度告诉陆云卿，她不想嫁他了，也不会继续痴恋他。只盼以陆云卿的心智，可以尽快放弃她这个替身，如此，对大家都好。
第20章
陆云卿自是察觉到了乔宁的冷漠与疏离。
一个人不可能在短期内，彻底对另一个人改观。
除非是这阵子发生了什么事。
陆云卿的目光落在了乔宁白皙纤细的天鹅颈上，见白玉无痕，这才收敛心神，很快恢复常色，与乔宁继续谈笑，他人情练达，韦编三绝，只要他愿意，可以轻易与旁人相谈甚欢，是长袖善舞之辈。
这厢，陆云卿登门乔府的消息，很快就传到了陶氏耳朵里。
陶氏自是不能坐以待毙。
陆云卿乃太子近臣，年纪轻轻已在朝中位居高位，可想而知，再过几年将是何等的光景。
乔大爷在朝中并无多高的建树，乔宏毅的仕途也才刚刚起步，次子无心庙堂，所以，对陶氏而言，陆云卿就是她能够抓住的最强金龟婿。再加上对乔婳的亏欠，导致陶氏像着了魔一般，非要将陆、乔两家的婚事更正过来。
陶氏不方便自己出面，就恳请了婆母。
乔老太太怜惜亲孙女，又见乔婳乖巧懂事，在陶氏软磨硬泡几句后，乔老太太只好命人去锦春院请人。
此刻，陆云卿听着乔府下人过来邀他去老太太屋里吃茶，他脸上笑意以肉眼可见的速度消散了下去。
换做旁人也就罢了，但乔府老太太与他毕竟隔着辈分，他只能去一趟。
陆云卿也同样察觉到，乔宁与他说话的兴致并不高，他识人无数，一眼看出乔宁在强装附和。
陆云卿没有揭穿乔宁，因为他知道，他与乔宁之间的那一层看不见的关系，一丝一毫也不能被破坏了。所以，他宁可当做什么都察觉到。
这兰芝玉树的男子笑起来甚是温柔：“阿宁，我去拜访老太太，你且好好用早食。”
乔宁点头，陆云卿待她温柔，她也客客气气。毕竟，伸手不打笑脸人呀。
陆云卿转身之际，脸上笑意顿时消散，方才前来请人的婢女只瞥了一眼，登时吓了一跳。
陆大公子……
怎好似十分不开心？
***
海棠居这边，乔婳时不时抬手理了理发髻上的朱钗。
她很是爱美，从小就喜欢精美首饰，奈何从前贾家满足不了她。如今，她回到乔家，陶氏几乎将最好的一切都搬到她面前，乔婳自是会尽可能的打扮自己。
陶氏如今看着女儿，怎么看怎么满意。
可乔老太太只一眼望过去，便眉心轻蹙。
陆云卿何许人也，又岂会当真只在意一个女子的外在？以陆云卿的性子，也不太可能会为了仕途而娶乔家的亲生女儿。
乔宁与陆云卿可是青梅竹马长大，在陆云卿心目中有着不同凡响的地位。
乔婳到底是在小门小户长大，即便打扮的花枝招展，可仿佛就是一只漂亮的花瓶，眼神中只有野心和冲动。
乔老太太担心，陶氏的如意算盘会落空。
她这个婆母对陶氏还算包容，即便这些年陶氏的行径委实胡闹，老太太也顶多怒斥几句。
“老太太、大夫人，陆大公子过来了。”守门小丫鬟进屋禀报。
乔婳立刻坐直了身子，忽然就变得安静乖巧起来，眼巴巴的望向门廊处。
陆云卿不愧是京都城数一数二的青年才俊，他一出现，仿佛天光在他头顶聚拢，似是无论走到哪里，都格外引人侧目。
他目不斜视，款步迈入屋内，对老太太与陶氏分别行了礼，全程没有多看乔婳一眼。
他的意思已经是昭然若揭。
可乔老太太再观察陶氏母女，见这对母女看似聪明，却仿佛一无所觉。
乔老太太暗暗叹气：“……”
陆云卿落座之际，直接提及了乔宁：“阿宁身子骨清瘦，需得好生娇养，我会隔三差五命人送些补品过来。”
他这是在暗示乔家，他陆云卿真正想娶之人，还是乔宁。
乔老太太从上次洗尘宴就看出来了，陆云卿对乔婳无感，倒是对乔宁呵护如常。
浅聊几句过后，陆云卿以“公务在身”为由，起身告辞离开。他这人素来勤勉，不会轻易浪费时间，也不是什么人都能请得动他。
乔老太太根本不欲留人，她答应陶氏将陆云卿请来，已是豁出去了老脸。
陆云卿这般态度，她还有什么不明白的呢？
此刻，陶氏与乔婳的脸色明显不太好看，陶氏给乔婳使了眼色，乔婳会意，她起身笑盈盈道：“陆表哥，我送你出府吧。”
陆云卿剑眉轻蹙。
不知为何，唇角忽然轻轻一扯。
乔家真该庆幸，他如今足够性情内敛。
遂给了乔婳几分薄面。
“好，有劳表妹。”陆云卿淡淡应下。
然而，待乔婳与陆云卿并肩走在廊庑下时，陆云卿目视前方，忽然轻笑了一声，与不久之前的君子端方截然不同：“表妹，不必相送了，我担心阿宁会不悦。毕竟，我与阿宁的婚事也该提升日程了。”
一言至此，陆云卿步子加大往前走，很快就将乔婳甩在了身后。
乔婳本想继续追上去，却发现根本有心无力，她怔然许久，第一次尝到被人拒绝的滋味，她心中酸楚难以抑制，顿了顿之后，当场跺了跺脚，又急又燥：“乔宁！又是乔宁！乔宁已经抢走了我太多东西！她凭什么嫁给陆表哥？！”
