“其实，其实我从小是跟着爷爷奶奶生活的。我爸妈在我还不记事的时候就离婚了。我妈，我妈去了国外，去年才......”她说着说着，甚至哽咽，肩头颤抖。
身旁男人将纸巾盒推给他，看着他骨节分明的手掌，她心头微动，泪水潸然而下。
演技不错，故事俗了点。孟恪跟彭润交换了个眼神，都靠向座椅靠背，默不作声看她表演。
后半段无非是自己爹不疼娘不爱，长辈生病，自己迫于生计所以出来做服务生，但没想到今天会遇见这种事情......
孟恪实在兴致缺缺，起身离开。
郑素素擦擦眼泪，看了看对面的彭润，咬住牙关，起身追上去。
隆冬天气，地下停车场温度不算太高，她只穿单衣，冷风激得忍不住哆嗦，等了会儿，终于瞧见他上车前的衣摆。
她立即迈开步子，谁知不知哪冒出来个保安，将她拦住，只得看着那辆宾利潇洒地消失在自己视线内。
“放开我。”她沮丧推开保安，拿出手机，满屏出差通知和主任的暴怒。
-
晚餐时间，孟恪回到家，陈平出来接。
客厅里摆了几瓶修剪好的玫瑰插花，花瓶五颜六色，俗得轰轰烈烈、理直气壮，想想就知道是谁的作风。
“太太呢？”孟恪随口问。
陈平惊讶一瞬，随后解释：“太太临时出差了。”
孟恪脚步顿住。
“一个多小时前才通知过来，本来都已经到家了，突然被主任派去出差，现在可能快上车了吧。”陈平说。
孟恪从内兜掏出手机，点开消息列表，往下翻了翻。
她的消息还停留在上次。
指尖顿了顿，他点开对话框。
李羡是上车安顿好之后才看到的消息孟恪问她在哪，她回复：【去桐城的高铁上】
等了等，收到一段语音。
孟恪：“打算在外面过年了。”
不咸不淡的语气。
李羡想了想，也回复语音，诚恳道：“没，最多三天，能回去过年。”
他回了个嗯，注意安全。
第14章
不远处的马石群正捏着手机，两眼圆瞪，声音压抑，还是引来周围乘客侧目，“郑素素！现在立刻马上！给我去桐城！”
李羡收起手机，为郑素素祷告。
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到桐城已经是夜里十一点多，李羡和马石群在车站附近找了个旅店直接住下。
次日清早六点起床洗漱，准备出发。
李羡拎着包来到旅店前台大厅，马石群还没到，厅里有另一帮人，扛着大包小包的设备，还带着三脚架，看样子是同行。
她抽张椅子坐下等待，同行里有个两鬓斑白、文质彬彬的阿姨走过来：“你好，请问可以借用你的充电宝吗？”
李羡低头看了眼自己当成手机握在手里的小充电宝。
清早果然不清醒。
“可以，给你。”她递过去。
阿姨听见她的声音，眼前一亮，干脆抽凳子坐下，“我用一会儿就还你。”
李羡笑了笑，“好。”
“来桐城玩的？”阿姨问。
李羡抱着包，谨慎道：“工作。”
阿姨笑道：“别误会，姑娘，我是省电视台的《听闻》栏目策划。”
说罢出示了自己的工作证。
李羡颇意外。《听闻》是国内为数不多还在坚持的新闻记录栏目，她毕业时曾经投过简历，石沉大海，才进了现在的单位。
她起身，礼貌地伸出右手，“你好，我是川阳日报的记者李羡。”
咚咚咚。
郑素素在旅店外敲玻璃门。
李羡赶紧告别阿姨，拎包出门。
“你什么时候到的？”李羡问。
郑素素：“今天凌晨就到了呀。”
“休息好了吗？”
“放心吧。”
郑素素带她走去停在路边的汽车旁，绕去副驾驶，“你开吧，回来的时候我开。”
李羡应了，上车系上安全带，才注意到马石群原来已经到了，坐在后排。
她印象里之前约定了大厅碰头的，不知道是否忽略了更改消息。
“主任早。”
马石群点头。
郑素素上车坐定，打开手机行程，“主任，梁教授那里已经联系到了，说今天争取给咱们拨时间。我们今天争取把素材录出来，明天交给融媒体中心，这项任务就可以结束了。”
马石群说：“嗯，行，但是你得确定今天能见到人家......”
李羡眉头微皱，不时瞄向内视镜，等两人说话的空挡，插嘴道：“这个策划，不是对乐乐和家强的采访吗？”
“哦，采访俩留守儿童有什么用，谁看啊，这种又大又空的选题不都得听专家的。”马石群说。
“可是......”
“可是什么可是，早采完早下班。”
好吧。
现在做新闻就是这样，有东西要发，没东西也要硬发。
“李老师好像更适合去做那种调查记者。”郑素素说，“刚才看你跟电视台那帮人聊天呢，不会要跳槽吧？”
这语气半调侃，李羡立即感受到马石群灼灼的目光。
“有个栏目策划老师找我借充电宝。”她说。
这车大概是便宜租来的，油箱所剩无几，正好路过加油站，付过钱后李羡下车去取发票。
“李老师声音条件这么好，我也觉得她应该去电视台，难怪对咱们报社有点......抱怨。”郑素素看着李羡推门进入商店的背影。
马石群问：“她抱怨什么了？”
“薪资福利呗。”
马石群冷笑，“川阳的福利在业内已经是顶尖了，还不够吗？吃着碗里的看着锅里的。”
外面天冷，李羡捏着发票，一路小跑回来，见车里氛围奇怪，心里生疑，却也没太在意。
跟专家约好的地点是个乡镇小学，最近已经放寒假，学校没人，只有个神出鬼没的看门大爷，领三人进了间教室后便离开。
专家只说来，没说什么时候来，三人在没有暖气的教室里架好设备，坐等专家来到。
气温零下三四度的白天，有阳光的地方要比屋里暖和得多，李羡有经验，干脆到走廊里晒太阳。她搓搓冻僵的手指，拿出手机，信号只有两格，划几下，先跟陈平报了个平安。
指尖停顿片刻，她点开孟恪的消息框，编辑消息：【我应该最晚明早就能回去】
不多时，孟恪回复消息：【知道了】
礼貌的，体面的，没有任何感情的，属于他的回答。
李羡唇角扬起，自嘲似的笑了笑。
他又发来一张照片。
李羡点开大图，是张随手拍的聚会现场，背景富丽典雅，入镜的人结伴出现，男人们西装革履，举着高脚杯，女人们身着小礼裙，妆容正式。
孟恪绝不是主动跟她报备行程那类人，她盯着照片琢磨半天，发消息试探：【大家好像都有女伴】
孟恪：【嗯】
李羡：【你的女伴呢】
孟恪回曰：【出差了】
李羡盯着屏幕上这短短几行字，心里还没咂摸过滋味，忽觉身旁有一道视线试探过来，赶紧扣下手机。
郑素素说：“上午等不到了，我去买点饭，你想吃什么？”
李羡应声，“好。我还不怎么饿，热的就行。”
“那我买三份一样的吧。”郑素素转身就走，小高跟踩水泥地发出哒哒哒的脆响。
李羡看着她身影消失在楼梯拐角，心说今天真奇怪，郑素素一点不像平时那样亲切热情。
也许出差令人太疲惫。
等了一天，专家没来。眼见着夕阳西斜，气温骤降，马石群终于忍不住发火，砸桌踹凳，然后找个没人的角落开始打电话，好声好气当孙子求专家赶紧来。
教授姗姗来迟，采访接近六点才开始。
八点一刻，录制结束，离开时马石群已然跟教授混熟，教授歉疚自己的迟到，说送他回旅店。
李羡和郑素素乘租来的车返程。
郑素素忽然说：“哎，李老师，我的手机好像落教室了。”
晚上风大，冷风直往领口钻，李羡束紧围巾，思维迟钝，“呀，这怎么办。”
“你能不能帮我找找，我去把车开过来。”
“好，你等我一下。”
门卫早就下班回家了，交代他们将钥匙藏墙角管道里，李羡跑回墙角取出钥匙。
她回到教室东翻西找，又去走廊寻了两遍，也没找到郑素素的手机。乡下夜里寂静，木门被风吹得吱呀响，李羡后退两步，转身跑出去。
校园铁门外连个人影都没有。
李羡心生不详预感，跑去桥边停车的地方，空空荡荡。
她低头摸索自己的包，哆哆嗦嗦拿出手机。
没电关机了。
充电宝早上借给策划老师，忘记要回来了。
桥边积雪浑浊，泥水冻冰，枯枝垂落萧瑟。几个不着调的年轻男人笑骂着，浩浩荡荡走过来，指间烟芒明灭，路过时不忘斜眼瞥李羡。
李羡头皮发麻。
-
连城。
陈平喂完阿福，将鸟食仔细收回柜子里，看向窗外晦昧不明的冬夜，眉宇间浮现担忧神色。
“孟先生。”
坐在客厅沙发上的男人抬头。
陈平说：“太太出发前说从离开酒店到回到酒店，隔几个小时她就会往家里发一条消息，可她上一条消息是下午五点多，这都四个小时了，打电话也不接......”
孟恪放下手里的杂志，看了眼腕表时间。
他掏出手机，起身走去窗边。
第一通电话，机械女音提示已关机。
半山风声呼啸，山脚的城市中心车流迤逦，繁华如昼。
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回到旅店，马石群正准备约教授一起吃宵夜，碰巧郑素素也将车开过来，“郑老师，饿了吧，叫上李老师，一起出去吃一顿。”
“李老师。”郑素素疑惑，“李老师不是在你车上吗？怎么这么不小心。”
“什么时候在我车上了？”
两人面面相觑。
“真是个麻烦。”马石群抱怨，口袋里的手机震动起来，是个陌生号码，他没多想，转身走了两步，接起电话。
“喂，哪位？”
对面是个年轻冷静的男声，“请问是马石群先生吗？”
马石群将贴在脸颊的手机拿开，再次确认号码，“我是。”
“你好，我是新恒集团总裁助理林哲时，李羡小姐昨天跟你一起出差了对吗？她现在在你身边吗？”
“啊......对，是一起出差的。”马石群犹疑，看向郑素素，后者不知所谓地看着手机，“但是我们一起出了个采访，她不小心落下了，我们正准备回去找呢。”
林哲时语气严肃：“请务必现在、立刻、马上，找到李小姐，然后回拨这个号码。”
新恒集团，冷风刮面，马石群被冻僵的思维终于拼出到底是哪两个字，“好的好的好的好的。我我我能问一下李老师跟你们集团有什么关系吗？”
电话那头顿了顿，说：“她出事的话整个川阳都要停止运转的关系。”
马石群胸口出现个黑色无底洞，心脏急速下坠。
挂掉电话，马石群深一脚浅一脚回去找郑素素。
“别玩了。”他语气不善。
郑素素说：“我打她手机打不通，关机了。”
“什么？？”马石群后背瞬间被冷汗打湿。
-
北方的乡镇没有冬季夜生活，早早闭门闭户，声音与灯光被墙壁隔绝，整个世界仿佛都被孤立。
路边有些人家门前装了路灯，昏灯如水，不甚明亮。另一侧是黑暗里没有边际的麦田，裸土森森。
李羡将手揣进衣兜，走去附近最近的人家敲门。也许堂屋距离院门太远，无人应答，倒是院子里的狗疯狂吠叫，引得众狗呼和，此起彼伏。
李羡心跳加速，赶紧跑，下一秒跌跤，小腿磕到石头，磕得眼眶兜不住泪。
捂着小腿等痛劲过去，她继续前行，终于走进一户没关门的人家，借了插座给手机充电，然后给孟恪打电话。
李羡在这户人家屋里等了没多久，有车接她回连城，路上没忍住睡着了。
再然后，睁开眼睛，似乎天已经亮了。
天花板粉漆细腻，光影疏淡透过白色纱帘。
她将被子向下扯了扯，房间布局熟悉，是她住了一个月的地方。
床尾对侧电视在放早间新闻，孟恪正坐在沙发上看电视，衣着神情与平时无异。
李羡捂住嘴巴，闷咳几声。
孟恪看过来，“醒了。”
“嗯。现在几点......”李羡嗓音闷哑，说罢自己也愣住。
孟恪看了眼腕表，俯身拿起方桌上的热水壶，又拾起一只反扣的玻璃杯，“上午十一点。”
他起身走过来，将热水送到她手边，“喝点水。”
李羡垂下眼睫，松开攥紧被角的手，接过玻璃杯，“谢谢。”
温水润泽嗓子，她捧杯喝了一口又一口。
孟恪看了眼身后的贵妃榻，坐下，手臂随意搭扶手上，继续看新闻。
“更多新闻资讯，您还可以关注......”说完结束语，新闻主持人开始整理稿子。
李羡将杯子放到床头柜上，发出轻轻的哒声，孟恪看过来。
眼神交汇，沉默半晌。
李羡先开口：“怎么不问我怎么回事。”
孟恪说：“你主动开口会比较好。”
李羡给他噎了一下。
“其实也不是什么大事。”她斟酌用词，“我和两个同事去桐城一个乡镇采访，结束时已经很晚了，然后我被落下了。”
孟恪淡声重复，“他们两个，把你一个人落下了。”
“领导跟别的车走了，另一个同事......故意的。”李羡眉头微皱，回忆昨晚的事。
“叫什么？”
“嗯？”她眼中茫然。
短暂广告之后是气象播报，孟恪看她一眼，又看向电视，“故意把你落下这位叫什么？”
“你不问问我们有什么过节吗？”
“应该不需要。”
第15章
“郑素素。”李羡说。
真不知道她哪里得罪了她, 明明之前相处得很好。
“嗯。”孟恪应了声，“领导呢。”
“马石群。”李羡报完觉得不安，跟自己做了什么坏事似的, “你要对他们做什么？”
