黑暗里，听见妹妹的倾诉，清懿挑了挑眉，若有所思。
彼此沉默半晌，清殊突然感觉到姐姐轻拍着她的背，令人安心的香味萦绕鼻尖。
“椒椒，你喜欢他吗？”
清殊怔住，头脑出现短暂的空白。
不知怎么，她下意识想逃避内心真实的答案。
她想用似是而非的语言装点它，想做好足够的铺垫和准备。
就像一只顽固的蚌壳，还没有做好打开的准备，不想让自己的柔软毫无保留地展现出来。
归根究底，她在害怕。
清殊把头埋进锦被里，只露出一双眼睛，她的声音闷闷的，像是无精打采的小猫，“嗯，有一点。”
“一点是多少呢？是对许多人都会有的一点，还是只对他才有的一点？”姐姐温柔的声音响起。
清殊眼底滑过一丝惆怅，她悄悄叹了口气，像是对自己投降：“好吧，姐姐。我只对他有一点喜欢。”
“唉，可是喜欢一个人好累啊。我总会忍不住思虑很多乱七八糟的事情。譬如，他是否同样在意我，如果在意，那么究竟是他喜欢我多一点，还是我喜欢他多一点？又譬如，我察觉到也许他喜欢我，可我又担心是不是自作多情。毕竟，我认识他的时候，还是一个小萝卜头。万一他只是把我当成妹妹呢？”
少女苦闷地叙述着自己的心事，姐姐安静地倾听。
“他这个人，脾气实在不好。倘若不是生在皇家，哪里能这样安稳地长大。可为甚么他偏偏生在皇家呢？”她的声音带着几分失落，“入宫后，我才感觉到那是怎样一个囚笼，他的长辈不仅是长辈，还是这个王朝的统治者。即便他的父亲母亲都喜欢我，可是如果有更高位者不满意，就要跨过重重阻拦。以他的脾气，固然可以横冲直撞，可是我却不能不想。一个晏乐纯我尚且能对付，日后再遇上几个有脑子的，谁又能保证万无一失？”
“他能护我周全，能护着姐姐你，能护着他们眼中我在意的人。可是，彩袖、翠烟、茉白、绿绕呢？他可会在意所谓奴婢的生死？”清殊悄悄擦去眼角的泪珠，哽咽道，“我并不指望这个时代的所有人都能懂得人人平等的道理，这太过异想天开。可是，可是，姐姐，我一旦想到如果我所爱之人无法理解我，视我为异类，我就好难受。”
情感、家世、观念……种种难题已经被她琢磨个遍，只是，不曾亲身经历的事始终得不到结果，于是少女陷入了困境。
清懿的眼神无比柔和，她摸了摸妹妹的头道：“所以，你最为在意的还是他会如何看待真正的你，对吗？”
清殊愣了愣，旋即坚定地点头：“是，我需要的喜欢，是全盘接受我的好处和坏处，我的家人，我的观念我的理想，和我的与众不同。如若他无法做到，抑或是他的想法与我背道而驰，那就不是我所认为的喜欢，我也不应该继续喜欢他了。”
“是了，你能这样想就很好。”
清懿看着眼前的妹妹，突然就想起许久以前的自己。
“椒椒，情窦初开是好事，别怕它。世上因果不由人，你喜欢他的这一刻，并不知道路尽头是甚么风景。可那又如何？”她温柔地笑，“我不知你将来是否会后悔，可我知道，如果你错过了这一次的心动，你也许会遗憾当下的自己不够勇敢。”
清殊沉默许久，才缓缓问道：“可是姐姐，倘若未来的结局当真潦倒不堪呢？”
“如果真的有那么一天……”清懿将妹妹搂在怀里，头贴着头，轻声道，“那就回家，姐姐永远陪着你。”
话音刚落，清殊抑制不住地鼻子发酸，眼眶通红，她猛地抱紧姐姐，眼泪湿了胸前的衣襟。
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次日一早，清殊肿着眼睛醒来，脑子里开始回放昨晚一系列矫情倾诉，羞臊地在被子里打了套拳。
彩袖端着洗漱用具进屋，入目便是滚成卷筒的被褥，其间冒出一个毛茸茸的脑袋，傻呵呵地盯着床帐，一时羞愤，一时呆呆地笑。
“莫不是中邪了？”彩袖喃喃，“得找个大师看看。”
一晃到了午时，大师没有登门，倒有一位稀客找上了门。
翠烟过来通报说曲雁华突然带着程钰前来拜访，要清殊出去见一见。
彼时，清殊头发披散，随意穿了件半旧的襦裙，清汤挂面不施脂粉，分明一副没打算见客的模样。
“姑母和程钰？来就来罢，约莫是找我姐姐的，我就不必去了。”她正挥毫落纸，敷衍道。
翠烟犹豫道：“姑太太这回倒不像是找大姑娘的，我瞧着，倒像是专程来找你的。只是不好直说，便叫上家里的姑娘都出去见了。”
“找我？”清殊摸不着头脑，但还是停了笔，信手绾了发髻，“好罢，那我去见见。”
一路穿过游廊，清殊兀自出神，正想着心事，冷不丁到了正堂都没察觉。她环视一圈，发现众人都不在，只有程钰一人坐在那，见她来，他立刻便站起身，冲她咧着嘴笑，“殊儿妹妹，你来了。”
“怎么只有你在，姑母呢？”清殊并不进去，只在门边问道。
程钰犹豫片刻道：“我母亲正在同懿姐姐商谈要紧事，让我在这里等你。”
“当真？”清殊摆明不信，目光带着狐疑。
“当……当然！”程钰结巴道。
“哼。”清殊冷笑一声，翻了个白眼道，“行啊，不说实话我就走了。”
说着她掉头就走，程钰连忙拦在她面前，大块头像堵墙似的遮天蔽日。
“好好好，好妹妹，我说还不行吗！”程钰吞吞吐吐，脸涨得通红，“这话原不该我提的，只是，你突然进宫上学，我见你的机会越发少，再不说就没机会了。所以，所以我这才央求我母亲上门的。”
“甚么话要姑母替你说，你男子汉一个，扭扭捏捏做甚？”清殊不耐道。
程钰仿佛被这话噎住，眼睛瞪得老大，愣了一会儿才鼓起勇气道：“好！那我直说了！”
清殊环抱双臂，懒懒地靠在门框边，“嗯。”
“殊儿妹妹！”程钰心跳如擂，闭着眼大声道，“我想娶你！”
话音刚落，清殊一个没站稳，差点摔倒，程钰大惊失色，伸手想要搀扶，清殊连滚带爬地远离，扶着门框爬起来。
现在，如遭雷击都无法形容清殊的心情。
隔着安全距离，她匪夷所思地打量着程钰，震声道：“你有毛病吗程钰！我们是兄妹，表兄妹你懂不懂！吃错了甚么药啊你，把西街口王郎中请回去看看脑子吧！”
程钰被劈头盖脸一顿骂，眼底的委屈简直要溢出来，他想过清殊或许会羞涩，会欲拒还迎，但是怎么也没想到她会如此暴躁。
“妹妹你怎么能这么说呢，你不愿就不愿，为何辱骂我？表兄妹亲上加亲自古有之，我们从小一块儿长大，一起捉鱼摸虾的情谊你都忘了吗？嫁给我又不会委屈你，我好歹也是国公府嫡子，母亲是你亲姑母，怎么也不能苛待你去，你不识好人心！”
“我不识好人心？”清殊皱眉反问，她叉着腰转了一圈，简直要气笑，“你小时候闯祸躲我背后的熊样我还记得呢，你说说你有甚么好处，能叫我嫁给你啊！”
程钰当真以为清殊问他的优点，他梗着脖子，硬声道：“我当然是京城里少有的好男儿了。第一，我除了有两个通房丫鬟，再没有沾花惹草，更没有和别家贵女牵扯不清。第二，我要是娶了你，就会一心一意对你好，你不同意纳妾，我便绝不有二心。第三，将来我只把你生的孩子当作我的嫡亲孩儿，该有的家主担当我一定会有。曲家一应大小事我都会照看到。满京城你再难找第二个我这样的吧？”
他这一串车轱辘话，就像一道接一道的天雷砸在清殊的头顶，让她的脑子都没法转了。
良久，程钰被清殊的眼神盯得发毛，大个子瑟缩着脖子，刚才得气势当然无存，弱小无助道：“怎……怎么了？”
“呵。”清殊冷笑一声，缓缓逼近，“我一向当你性子耿介，与旁人不同，你居然有通房？还有两个？”
“嗯……有啊，怎么了？这……这难道不是再正常不过的事儿吗？举凡京城里老少爷们，谁没有过通房啊？我只有两个，已经很难得了。”程钰后退着避让，小声争辩。
“都有？这难道是约定俗成的规矩吗？”清殊狠狠盯着他，“我怎么从来没听说过。”
程钰摸了摸头道：“也……也许是你们家风甚严，或许思行表兄也有，只是不好说与你一个姑娘家听啊！一个正常的男子，怎么会没有通房呢！”
举凡京城老少爷们都有通房……
一个正常男子，怎么会没有通房呢……
所有人都有，那么，他也有？只是自己不知道？
程钰的话像鸣钟似的在清殊脑子里反复晃荡，好似有人在火上浇油，愤怒立刻就要倾泻而出。
清殊袖子的手紧握成拳，指甲死死掐进肉里。
程钰还在絮絮叨叨说着自己的好处，像只可怜的大狗。
可落在清殊耳朵里，简直比苍蝇还烦。
“程钰，你赶紧滚。”她咬着牙关，平静道，“别逼我扇你。”
程钰踌躇：“殊儿妹妹……你好歹听我说完……
“一。”
“二。”
她面无表情倒数。
“妹妹……我……程钰还想再说，直到“三”字落地，清殊缓缓抬头，面露凶光，他警铃大作，立刻撒丫子跑远！
“告辞！！下回再见啊妹妹！”
目送着程钰狂奔的背影，清殊气沉丹田，怒喝道：“滚！！！”
“男人没一个好东西！！”
作者有话说：
晏徽云：事先声明！我守男德！！
晏徽容：我我我我也是！！
袁兆：可能你们不信，但是我也是。
晏徽扬（自豪总结）：我们老晏家就是男德牌坊守卫者！
晏徽霖：哦，是吗？
第102章 剖白
◎妹妹告白啦！◎
隔壁厢房里, 听到动静的清懿眉头微蹙，缓缓望向曲雁华，凉凉道：“你刻意支开我, 就为着让钰哥儿做这等孟浪事？椒椒还小，你当知道, 我不会答应的。”
安静端坐着的曲雁华老神在在, 悠然抿了一口茶才道：“原就不指望你答应, 只是眼看着四姐儿也大了, 想给你提个醒儿。这一进宫，盯着她的人只多不少。”
她似乎想到方才隔壁传来的吵闹声, 轻笑道：“诚然，她还是孩子心性。不过, 妹妹看不透的事, 你这个做姐姐应当警醒。皇亲国戚煊煊赫赫，与我这看似破落的国公府比, 究竟哪个才是好去处，无需我多言。倘若你趁早给她定下，也省得后头招惹许多麻烦。”
闻言, 清懿没甚反应, 只淡声道：“姑母这些年如何给我挡麻烦的，日后就照样给椒椒挡。否则每年准时送往你私库的银票岂不没用处？”
她们之间，许多话不必说得太分明。
只消略略一提, 便知其中深意。
曲雁华唇角微勾，饶有兴趣地望向清懿道：“你如今使唤起我倒是越发趁手了。只是，我既认你做个东家, 你也要知道长工的难处。你深居简出的这些年, 我家的门槛都要被踏破了。便是你藏得再深, 人家也记得曲家当年有个艳惊四座的女儿。你家没有主母做主，他们就找上我。明里暗里，我不知替你挡了多少。我有今日的想头，也是未雨绸缪，挡四姐儿的麻烦。”
“你别怪我没点你，这话我五年前就同你说过，没嫁人的姑娘总比已婚的妇人扎眼。倘若你想好生成事，早早嫁人才是正经。同样的，四姐儿这会子进宫，也是个招人的模样，你若是不快些安排了，迟早半个京城的高门要盯着你家。届时保不准就有眼力毒辣的看穿你的底细。”她不紧不慢道。
“我家钰哥儿比不得他兄长的品行，可他胜在没心眼子，你大可一眼看穿这个人。多的话我也不嗦，比起满京城金玉其外，败絮其中的公子哥，他究竟是不是好的，你心里有数。”
“你说的理儿，我明白。只是……”清懿垂着眸，摩挲白玉瓷盏，良久才道：“她不喜欢程钰。”
曲雁华笑容几不可查地顿了顿，取而代之的是眼底闪过的揶揄。她缓缓起身，直视着清懿道：“真情价值几何？我以为你是个明白人，这会子倒糊涂了。莫怪你当年不愿嫁奕哥儿，也是为着真心二字？”
清懿缓缓挑眉，不闪不避地回视，她眼神透澈，没有丝毫慌乱，反而是好整以暇地打量着对方，似乎要将她看穿。
半晌，她放松地靠着椅背，淡声道：“姑母这幅急躁的模样，倒像是被戳中了痛脚。真心二字，也许是你更在意。毕竟放弃过的东西，总是追悔莫及。”
这话一针见血，几乎是瞬间扎进曲雁华的心里，她外表没有异样，只有眼底显出几分意兴阑珊。
“不必拿话刺我，还是想想你的对策罢。”
清懿沉默片刻，缓缓抬眸道：“嫁人于我而言，早就不是目的。既如此，倒不如当作手段，好好利用一番。当年我拒绝程奕，除了并不心悦于他，也有不想多个累赘的意思。”
她这话说得直白又冷情，可曲雁华知道，这是她再真心不过的话。
“你若想走回头路，我那傻儿子还在等你。”曲雁华挑眉道。
清懿摇了摇头，眼神复杂，“程奕若无心于我，那没有人比他更适合我的选择。”
后半句话，她没有说。
错就错在，程奕捧出了一腔真心。
她又怎么能用虚假的姻缘，去迷惑他的眼，给他不切实际的希冀。
真诚的爱意应当奉献给同样爱着他的人，而不是燃烧热情，只为融化一座永远无情的冰山。
到头来，他消耗得油尽灯枯，而冰冷的霜花永远挂在枝头，沉默着，愧疚着。
可以预见，那是怎样两败俱伤，彼此潦倒的结局。
“总之，我会选择一个合适的人，无所谓真心。”她平静道，“只是，椒椒和我不同，她该有自己的人生，而不是我替她择一条我认为对的路。嫁给程钰固然能安枕无忧，但那不是她喜欢的。谁也不能干涉她的自由，包括我。”
曲雁华听懂了她的话，眼底少见地略过一丝伤感，她长长地叹了一口气，拂袖而去。
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旬假三天，有一半都用来生闷气。
直到回令霞宫，清殊还没有好转。
日头还未落尽，原本是热闹的时候，新扎的秋千却孤零零地晾在院子里，它的主人蜷在被窝里，不愿露面。
汐薇悄摸地观察了几天，心里实在担心，小心翼翼地看了一眼，“姑娘这是怎么了？”
被团动了动，是个摇脑袋的意思。
片刻，被团里的人钻出半个头，露出一双眼睛，一眨不眨地望着汐薇。她眼神欲言又止，然后又猛地钻回去，神色懊恼。
汐薇苦着脸道：“姑娘究竟有甚么话，快些直说罢。你这几日都躲着他，问起来，我都不晓得缘故，夹在中间两头不落好。”
