黑色的茶碗里，浅棕色的粘稠药剂并没有什么味道。
可就是这样的一碗药，让某次回家休憩的长姐露出了慌乱的眼神。
虽然只有那么一瞬间，但因为我一直盯着她的眼睛，所以我看清了。
那是我第一次直面生气的长姐，身上带了点父亲的威严，可又不太一样。
原来哥哥也会低着脑袋乖乖挨训啊，真罕见，明明在父亲面前他总是那样漫不经心。
从那以后，每次侍女给我们端药，哥哥都会让侍女们先下去，然后带着我偷偷将草药倒掉。
我曾蹲在地上，仔细观察那片被倒掉的药水侵染的草地，绿油油的花草依旧很茂盛，所以毒药的选项在我这里画上了叉，而与之相对的是我又多了一个未解之谜。
兄长与长姐似乎瞒了我很多很多事...
呼——不过没关系，只要他们一直在我身边，笨蛋我也可以当的心安理得，反正他们厉害就可以了。
......
“放那儿吧，凉了再喝。”
少年的声音落下后，侍女们便退出了和室，渐渐地，只要是我和哥哥两个人在和室呆着的时候，就很少会有人来主动打扰我们，除了喝药。
气氛安逸的和室里，四下宁静，就连被风吹动的风铃声都显得有些招摇。
我从认不全字符的书本中抬头，看向坐在被木楞支起的白色窗框旁的兄长。
他一动不动的坐在那里发呆，哪怕从窗户外吹进来的一片叶子落在他头上，也完全无动于衷。
有时候，我会觉得哥哥就像个背后插有发条的机械人偶，每当有人转动了发条，他才会象征性的说点什么做点什么，没人转发条他就一直呆在阴暗的角落里长蘑菇。
不会觉得无聊么？
“喂——你在看什么？”
小女孩的目光太过直白，直白到将津岛修治跑到天边的思维都强行拉了回来，以至于他不得不转过脑袋，瞥向和室一侧一直盯着自己的女孩。
我：“我在观察哥哥。”认真回答。
“观察我？”
津岛修治笑了一声，伸出手指隔空比划了一下自己和对方，“你找个镜子多看看自己，不就知道我是什么样的了。”
言下之意：他们二人长得很像，观察自己就够了。
“不一样的。”我注视着哥哥的眼睛摇头，努力在脑中想找一个能跟发条玩偶对的上词来形容他，可惜孩童贫瘠的词汇量终究限制住了我。
“哼~”看着不远处张了张嘴却说不出话，最后眉头都皱起了个小鼓包的妹妹酱，津岛修治对她招了招手道，“过来。”
然后小姑娘就抱着手里的书颠颠跑过坐下，他将妹妹的头发捋到脑后，“说吧，哪里不一样。”
由于找不出对应的词，所以在心里琢磨了半天的我最终还是说了实话。
“我觉得欧尼酱像个一切行动都被提前设定好的玩偶。”
“唔，还是第一次有人这样说呢。”
听到这样新颖的形容，津岛修治换了个坐姿，伸手拿过妹妹手中的书本瞟了两眼，是姐姐的高专课本，他继续道，“那修栗酱可以给我一个理由么？”
“因为，哥哥的笑是不变的。”我肯定到，手指指向他嘴角总是不变的弧度，“这里一直都是一个样子，还有这里，和这里...”
兄长的微笑是固定的。
这是我通过无数次观察得出来的结论——相当一致的动作，嘴角上扬的幅度，毫无伸缩的瞳孔。
为了得出这个结论，我曾对着镜子笑了很多次，每一次我的嘴角都是有变化的，而且眼睛也会笑，然而哥哥却不是这样，他的眼睛没有笑，他的笑是虚假的。
“所以哥哥平常为什么总在假装自己高兴，如果不高兴了，为什么不说呢？”我对兄长问出了我的困惑。
在我看来，仅仅比我大三岁的哥哥也不过是个小孩子，虽然他比我聪明多了，但对小孩子来说，高兴了就笑出来，不高兴就哭出来，难道不是最正常不过的举动么。
为什么明明不是那么高兴，却仍要笑？
“哥哥是怕父亲大人的责备吗？”我回想着自己哭泣时父亲的举措，“他好像确实会不耐烦，但大多时候也只是把我交给侍女直接走掉。”
“不，不是哦。”津岛修治垂眸，面前屈膝坐起来的女孩很是可爱。
少年感叹，他的妹妹可真是个神奇的小东西，他都已经将墙壁一层又一层糊的那么严实了，但她还是能戳开一个小洞，然后透过那一点点缝隙窥视到他最真切的内里。
她说的对，他们是不一样的。
我：“那是为什么？”
对上妹妹充满求知欲的眼睛，津岛修治弯了弯嘴角，这一次他的笑倒是真实多了，“等修栗酱长大就明白了，这样能省去很多麻烦...我呀，最讨厌麻烦了。”
......
“你是...修依的妹妹？你来这里做什么？”
从没听过的声音从树林后面传出，沙哑又干涩，我站在原地没有动弹，直到声音的主人显现出身形。
是一个青年，明明声色与外形极度不符，但他看起来确实是一个仅二十多岁的青年。
黑发鸢眼，长相清秀，新年晚宴上我曾看见过他，按照血缘我得称呼他一声堂兄。
“我来捡球，”我伸手指着不远处橙黄相间的彩球，“它滚到这里了。”
“......”眼前的小女孩外表天真又懵懂，青年沉默了几秒突然开口道，“你也在服用那个对吧。”
那个？
是指每天都会被侍女按时按点的送来，再被我和哥哥偷偷浇在草地里的药么？
话说我总感觉那块草地的长势越发旺盛了，而且生命力很顽强，其他坛子里的花都落光了，就显得那一片杜鹃草上的紫色小花格外显眼，也许以后要换着不同的草地倒药才行，不然也太扎眼了。
“嗯，我没有觉醒术式，所以要喝草药调理身体。”这是最为标准的回答。
然而在我说完这句话后，对方的表情似乎...扭曲了一下？但很快他就笑了出来。
这种笑我很熟悉，和哥哥一样，是虚伪的假笑。
哥哥曾说等我长大就明白了，可是，如果长大的代价就是悲伤了也不能哭泣，仍要露出糟糕的笑容的话，那么我一点也不期待长大。
“捡完球就快点回去吧，家族神社附近不允许随意走动。”不知为何，我感觉在自己回答完他的问题后，这位堂兄的声音似乎不像之前那么严厉了。
“知道了。”我快速捡过球，想绕开对方快速离开这里，只是当我从他身边经过时，一股浓烈的草药气息扑面而来。
很熟悉的味道，也很......
顿时，我停下了脚步，转过头看着他：“我们真的一定要喝药吗？”
突如其来的问题使青年的眼眸微微张大，继续假笑，“为什么这么问？”他低头看向还不到他腰间的小女孩。
“大概因为你是给我们煎草药的人？”我仰起脑袋与他对视，青年浮在表面上的笑容褪去，看向我的眼神逐渐染上寒意。
猜对了。
“所以我们这些没有觉醒术式的人，必须要喝药吗？”我再次重复问道。
只是这一次，青年盯着小孩看了好久才开口说，“啊...这是家族的传统，不过嘛，”他话音渐低，“其实喝不喝确实无所谓，不会变得更好，也没办法更坏了。”
说罢，男人不再管身后的孩童，直接转身离去了。
当天晚上只有兄妹二人的和室里——
“既然他这么说，那就意味着喝了也没事。”瞥了一眼照例摆在桌子上的药，津岛修治一只手撑着下巴，“不过比起饮用口感奇怪却能提高人体质的药，我还是选择将它们倒掉啦。”
说完他就端着碗起身，将话语付诸于行动，还顺手倒掉了妹妹的那份。
我跪坐在一旁默默注视兄长的动作，同时在心中回想着刚刚听到的故事。
今天遇到的那个青年，我的堂兄，他也曾有个妹妹，而且跟姐姐的关系很好，只可惜在前几年的咒灵袭击中失踪了，据说当时一共失踪了四个人，都是非术师。
津岛家的子嗣并不算繁荣，每隔几年都会有失踪或死亡的人被上报，这种情况在咒术界再正常不过了。
咒术师总是在不断赴死，弱小的非咒术师亦然。
只不过...我觉得这个故事并非哥哥口述的那样简单，就像我知道我的亲人时常会对我有所隐瞒一样。
这世上绝大多数动物幼崽都能凭借直觉感知吉凶祸福，人类幼崽也是如此。
其实孩子们很敏锐的，在我们几乎一片空白的单纯世界里，那些不经意间创进来的笼罩着暗色的迷雾......好显眼。
所以，一定有问题。
第8章
姐妹交流会前夕，津岛修依正式晋升为一级咒术师。
后来，少女更是应下了总监部的诉求，伴随着专门的辅助监督，开始满世界飞来飞去处理紧急任务。
这意味着她回家休憩的时间变得更少，毕竟总监部那群身居高位的长者们，最喜欢做的事便是，仗着手中的权力对年轻的一辈肆意妄为。
炎热烦闷的酷暑，哪怕是一向端庄的津岛大小姐也不免咒骂了一句“该死的老家伙们”，随后再次踏上繁琐的任务日常。
所以当阔别了许久的津岛修依重新回到津岛家后，许多事情已经无法挽回。
被掏空了心口的棉布娃娃是什么模样？对疼痛免疫的小怪物又是何种形态？
垂眸打量着她的弟弟妹妹，津岛修依知晓了问题的答案。
也许，从中间被腐蚀成空心的树干根本没有继续存在的必要。
两个月前——
“收拾好了吗，收拾好了就出发吧。”和室半开的障子门外，津岛修治对妹妹伸手。
小姑娘小跑着牵住了兄长的手，歪头问道：“欧尼酱，我们要去哪里呀，为什么吃午饭要这么正式？”连振袖都穿上了。
津岛修治一只手拉着妹妹，一只手扬在空中，划船似的来回挥舞，“不知道，总之不要多问，乖乖听话就好。”
虽然嘴上是这么说着，但他握着妹妹的手却越攥越紧，因为在侍从们的带领下，他们来到了只有每年新年祭祀的时候才允许被踏足的家族神社。
津岛一族供奉的是千年前的大巫女——八百比丘尼。
木屐踏上青石板路，行一鞠礼越过鸟居，途经带着白色符纸与粗麻绳的悠久神龛，最后众人来到了神社后方几近百平米的中庭。
这里整齐摆放着不少矮桌，每张桌子上都有一个餐碟，看着那些被瓷盖覆盖的小巧餐碟，津岛修治微微皱眉，他有种不好的预感。
“待会儿不要吃碟子里的东西，装作吃掉的样子把它们藏进袖口里就行了，知道吗？”男孩侧着头，用仅他们兄妹二人能听清的声音在妹妹耳边说到。
“我明白了。”见哥哥小小声的说话，我也小小声的回复着。
津岛修治点了点头，虽然妹妹酱偶尔会令人头疼，但大多时候她都是个听话并且明事理的小孩，所以他并不担心待会儿修栗会因为嘴馋将桌子上的东西吞下去，相反他担心的是——
男孩抬头，眼尾的余光扫视四周，被侍从带来这里的几乎都是被判定没什么咒力，或者有咒力却不足以觉醒术式的族胞。
非术师......
津岛修治不免想到了前几天自己给妹妹讲过的故事——每隔一段时间都会因结界失守而被咒灵加害的弱者们。
他突然意识到什么。
四年前的他还太小，以至于回忆不太真切。
可现在，他似乎从曾经无比模糊的记忆片段中挖索出了故事的真相，姐姐最要好的伙伴，姐姐的转变...好像就是——
“好了，人都到齐了吧。”熟悉的声音从上方传来，是他们的父亲津岛源右卫郎，“既然到齐了，就请各位落座吧。”
尽管没人安排坐席，但在家主的话音落下后，站着的孩子们还是按照礼节与辈分，男女分开，规规矩矩的坐在了自己应在的位置。
守旧的礼制，自小就刻在这些人的骨血里。
因为是家住嫡系，所以我和兄长得以落座前排，只是坐下后，我偏头悄悄瞥了一眼哥哥。
和服宽大的袖口掩盖了手腕上的淤青。
那是刚刚分开时，哥哥用力掐出来的痕迹，他想表达什么，但似乎没时间了，只能通过这种方式给予我提示，好痛的，我默默揉着手腕。
“不用紧张孩子们，只是一顿午饭。”打量着下方各个孩童的神情，津岛源右卫郎语气中带着安抚，顿了顿，男人继续，“不过确实不是什么普通的吃食，想必你们也明白自己的身份。”
“各位身为咒术世家的后代却并不具备术式，这对于家族来说是莫大的遗憾，毕竟你们也都是些优秀的孩子，所以我才会一直让你们喝药来改善体质，这有利于让你们觉醒术式。”
大小不一的抽气声从孩子们口传出。
即使是见识不高的小辈，一般也不会轻易听信如此荒唐的言论，但如果这是从敬仰的家主大人嘴里说出来的，那便不一样了。
宽厚、和善，外加慈悲，这是家主一直以来在众人心中的形象。
家主大人不会欺骗他们的。
首座，津岛源右卫郎面上充斥着善意的微笑，只是当他的目光触及到自己的一双儿女时，男人还是不明显的顿了顿。
在一群欢喜的孩子堆里，他的两个幼子是那么与众不同。
一大一小，二人安安静静的坐在位置上，脸上溢于言表的喜悦与期待，有的只是对他的信任与孺慕（？），看起来都是听话的好孩子。
真是可惜，怎么就没觉醒术式呢。
如果是咒术师的话，就不用成为这场试验的牺牲品了，他也能多些有用的手牌，明明都是那么优秀的孩子，男人想，实在是太过可惜了。
然而在某种疯狂念头的滋长下，一切情感都显得太过廉价，更别提那点可怜的亲情。
津岛源右卫郎闭眼深吸了一口气，当他再度睁眼时，眼底重新被冷漠代替，上位者从不需要多余的怜悯与慈悲，他需要的只有结果。
“现在是疗程的最后一步，请各位服用手边的食物，如果之前的草药见效，那么你们很快就会拥有自己的术式。”
家主大人发话了。
对他深信不疑的孩子们小心翼翼的将手伸向面前的碟子，或许是太过激动，又或许是畅享中的未来过于美好，以至于有那么一两个人紧张的连瓷碟都碰掉了。
咣——
瓷器跌落在地面的碎裂音。
“家主大人，我..我好像感觉到不一样的了，有力量在我的身体里，我......噗——咳咳——”
最先服用食物的男孩说道，只是他话音未落，便被从自己口中上涌的鲜血噎住了，不停的干咳与蠕动，暗红色的液体顺着指缝与嘴角流淌。
