老宋积极地应了声：“好嘞！”
老宋说着，便麻利地倒了半锅油下去，又帮着加了些柴火，火舌逐渐蹿了上来，迅速舔舐着锅底，温度一点点从下往上渗透，油香逐渐被拱了上来，萦绕在厨房之中，悄无声息地勾了勾每一个人的鼻子。
苏心禾对围观的叶朝云和李惜惜道：“母亲，惜惜，请后退一步，免得热油烫人。”
叶朝云听罢，连忙拉着李惜惜退了一步，但眼睛仍然直勾勾地盯着铁锅，说不上为什么，一贯冷静自持的她，心中居然生出了一种微妙的期待。
而李惜惜也目不转睛地盯着锅里，既兴奋得搓手，又紧张得如临大敌。
苏心禾看准了火候，将盛鱼的盘子送到了油锅边上，她一手拎着鱼尾，迅速将裹好面粉的大片鱼肉，推入了油锅里，只听得“滋啦”一声！那鱼肉便被炸开了花！
第35章 香辣猪蹄
被炸过的鱼肉, 不但色泽金黄，还迸发出了惊人的香气，一瞬间便席卷了整个后厨。
叶朝云看得发怔, 她还是第一次见油烹, 那绵软的鱼肉, 被热油一炸, 就彻底变了样, 实在令人惊讶！
而李惜惜却忍不住咽了咽口水, 问：“炸好了, 就能吃了么？”
苏心禾忍俊，“还早呢！”
确实还早，油炸只是烹饪松鼠鳜鱼的第一步。
苏心禾将鱼肉翻了个面, 花刀的成败, 在油炸之时便能检验出来，如今这鱼炸得高耸金黄, 便是成了。
苏心禾将炸好的松鼠鳜鱼捞起，沥干了油, 放入盘中, 仔细摆好。
李惜惜凑近一看, 见鱼肉炸得挺了起来，便道：“这么看来, 还真的有几分像炸毛的松鼠。”
这话说完, 众人都乐了。
苏心禾笑道：“如今虽然像样了, 却还没有灵魂。”
浓郁的茄汁酱，才是松鼠鳜鱼的点睛之笔。
苏心禾重新热锅, 油沸之后，便将提前备好的小料, 依次扔进了锅里爆香。
由于这儿没有番茄酱，故而她只能用新鲜的番茄代替，番茄与小料共同炒制后，浓郁的酱汁便被熬了出来，锅里一片红润，看起来娇艳欲滴。
苏心禾适时加入了盐和糖粉，又加了些黄酒、胡椒粉等一起熬煮，这些料单独品尝之时，虽然各有各的滋味，但却十分单一，一旦组合到一起，便能千变万化，包罗万象。
想要酱汁绵密，还得加入些许淀粉，见勾芡够了之后，苏心禾又从隔壁的热油锅中，舀起一勺沸油，倒进了酱汁里，“哗啦啦”的爆破声，进一步刺激了众人的感官，让所有人都忍不住吸了一口气：好香！
这一步便称为“活汁”，让酱汁在芡上主菜之时，还能浮动活泛，生机勃勃。
苏心禾当着众人的面，舀起一勺酱汁，对炸好的松鼠鳜鱼迎头浇下——
浓郁鲜红的酱汁，顺着鱼肉慢慢地滑了下去，一瞬间便点亮了整个餐盘，原本炸得金黄的松鼠鳜鱼，被赋予了鲜活的橙色，泛起了诱人的油光。
一道生动的松鼠鳜鱼，便算是完成了。
李惜惜已经咽了好几轮口水，道：“我能尝尝么？”
苏心禾还未答话，叶朝云却道：“你二哥还未回来，怎能提前动筷？”
李惜惜一听，顿泄了气，嘟囔道：“我都饿了……”
苏心禾笑道：“既然惜惜饿了，我们便快些出菜吧。”
老宋听罢，便笑着应声，“大伙儿都听见了吧？动作快些，四小姐饿啦！”
众人纷纷应和，李惜惜反而有些害羞起来，嘀咕道：“也、也没饿到那个程度……”
苏心禾笑着将松鼠鳜鱼推到她面前，道：“你若是想早些出餐，便先带人去花厅收拾一番，这道松鼠鳜鱼，已经可以上桌了。”
李惜惜本就惦记着松鼠鳜鱼，一见苏心禾让她安排上菜，便来了精神，道：“好好，我这便让人将碗筷摆上！”
李惜惜说罢，随手一指旁边的菊芳，道：“你随我去罢。”
菊芳应是。
“心禾，你看这些粽子，够了么？”
叶朝云一开口，苏心禾便擦了擦手，径直走了过来，她靠近糯米桶之后，不由得吃了一惊，整整一桶糯米，居然被用得一干二净！
苏心禾指着面前的几十个粽子，不可置信地问：“母亲……这些都是您和惜惜包的？”
一旁的蒋妈妈笑道：“四小姐才包了几个便看热闹去了，这些都是夫人包的，还不许老奴等人帮忙呢！”
苏心禾问道：“母亲可有累着？”
叶朝云风轻云淡地开口：“我幼年练笔之时，每日要写上千个字，比包粽子累多了，不过几十个粽子而已，不知不觉就包完了。”
苏心禾不由得瞠目结舌。
后厨紧锣密鼓地准备起晚饭来，叶朝云率先起身，道：“我回房更衣，余下的事，便辛苦你了。”
苏心禾颔首，道：“母亲放心。”
叶朝云便带着蒋妈妈离开了后厨。
松鼠鳜鱼完成之后，苏心禾也来不及休息，青梅便将猪蹄送了过来。
一盆白花花的猪蹄，挑的都是精华的蹄尖儿，已经焯好了水，用葱姜黄酒过了一遍，看上去干净清爽，莹白透亮，毫无肉腥味，苏心禾十分满意，笑道：“你如今的手艺，倒是越来越像样了，不若改行做厨娘？”
青梅一听，脑袋摇得像拨浪鼓，道：“不不！这猪蹄儿奴婢偶尔伺候一回还行，平日里还是伺候小姐的好！”
苏心禾：“……”
拿我和猪蹄比，真是谢谢你啊。
青梅问：“小姐，您打算如何烹饪这一锅猪蹄？”
苏心禾用筷子轻轻戳了戳半熟的猪蹄，道：“方才那道松鼠鳜鱼是甜口的，这猪蹄便做成香辣的吧！”
猪蹄再次没入清水之中，随着水温升高，猪蹄的色泽沉了几分，看起来更有分量。
苏心禾掏出一个自制网兜，往里塞了些红色的颗粒，将口一封，便扔了进去。
青梅好奇问道：“小姐，您刚刚放进去的是什么？”
“红曲米。”
“红曲米？”青梅挠了挠头，似乎从没听过这种小料。
一旁的老宋解释道：“红曲米是用粳米或者糯米酿成的，有活血化瘀，健脾消食之功效，搁到锅里煮汤，还可以帮助肉类上色。”
青梅若有所思地点了点头。
苏心禾选择红曲米，也是因为这样熬出的酱色，红而不黑，可以让猪蹄看起来更加丰美。
苏心禾一面炖煮猪蹄，一面准备着炒料。
油温一上，苏心禾便抓了一把冰糖，洒入锅中，那“滴溜溜”的声音听起来很是欢快，翻炒几下之后，冰糖便与热油融为了一体，散发出焦甜的香味儿，豆瓣酱便在此时排上了用场。
这豆瓣酱是苏心禾在临州之时，亲手酿制的，比外面买的要好上许多，一勺豆瓣酱下锅，便听得“滋啦”一声！
铁勺迅速划圈，将豆瓣酱打散，与糖色的酱汁熬煮在一起，又香又辣，还带着丝丝的甜，一个劲儿往人鼻子里钻，青梅连忙扭过头来，用帕子捂着嘴，打了个喷嚏。
苏心禾笑道：“若是太呛鼻子，可以抹点儿水在鼻尖上。”
青梅听话地点点头，用帕子染了几滴水抹在鼻头下方，果然隔绝了这浓郁的呛香味。
锅中的酱料越熬越浓，苏心禾适时加入了桂皮、白芷和香叶等小料，这些东西单单看着并不起眼，但放到酱料之中，便是点睛之笔。
苏心禾见锅中的酱料已经熬煮得差不多了，便浇入了一瓢清水，清水一入铁锅，便将之前的浓厚冲散，酱汁变成了酱汤，红红艳艳，波纹微漾，仿佛在等待着什么似的。
到了此时，猪蹄也已经炖煮好了。
因这一锅猪蹄并未加其他酱油，单靠着红曲米上色，所以炖成了好看的乳粉色。
苏心禾将猪蹄一股脑儿倒入了鲜红的酱汤里。
酱汤没过猪蹄，一粉一红，看起来格格不入，苏心禾便让青梅加了些柴火，酱汤被烧得沸腾起来，“咕咚咕咚”冒着泡儿，一个劲儿地往猪蹄里钻。
无辜的粉猪蹄很快便败下阵来，被红润的酱汤彻底浸染，熬出一片好看的酱红色。
在大火收汁的同时，酱汁逐渐浓缩，最后只留下些许光滑的油润感，猪蹄块块油亮，令人垂涎三尺。
一道香辣猪蹄，就此完成。
苏心禾将摆好盘的香辣猪蹄递给了青梅，道：“可以上菜了。对了，惜惜，怎么还没回来？”
-
此时此刻，李惜惜正独自坐在花厅里，面临着身心的煎熬。
那道松鼠鳜鱼，好端端地摆在桌上，头尾双翘，中间段的鱼肉，一瓣瓣恍若绽开的花，油光潋滟，饱满多汁。
李惜惜咽下了第十八次口水。
菜都已经摆上桌好一会儿了，怎么其他人还不来？
这松鼠鳜鱼可是油炸过的，也不知道等久了，会不会蔫了，滋味不美了？
这个想法一冒出来，便让李惜惜有些焦虑。
这松鼠鳜鱼可是她看着做出来的，还没尝一口呢，怎么能眼睁睁地看着它走向衰落？
于是，李惜惜扫了一眼旁边的菊芳，道：“你去后厨看看，其他菜什么时候上来，顺便告诉我二嫂，花厅这儿一切就绪了。”
菊芳应声退下了。
李惜惜见花厅中已经空无一人，那颗不安分的心，便开始蠢蠢欲动。
她拿起面前的筷箸，伸向了桌面上的松鼠鳜鱼，就在即将触到鱼肉之时，她又变得不安起来。
李惜惜脑海里仿佛有两个小人儿，一个小人儿说：父亲和二哥常年在外征战，好不容易回京吃一顿团圆饭，你却在众人上桌之前偷吃！？如何对得起他们！？
另一个小人儿又说：不过是吃块鱼肉罢了，有什么大不了的？父亲和二哥都不爱甜食，就算等他们来，这松鼠鳜鱼也是你的！
第一个小人儿不服，继续道：既然迟早是你的，何须此时偷吃？若是这事儿被人看见了，你的面子往哪儿搁？
第二个小人儿极力反驳：这儿哪有人呢！？吃一块而已，又看不出来……
经过一番激烈的思想斗争后，李惜惜的食欲终归打败了理智，她蹑手蹑脚地夹住一块鱼肉，轻轻一掰——“滋咔”一声轻响，鱼肉便与鱼身脱离，稳稳被她夹住。
李惜惜面上一喜，迫不及待地将这块松鼠鳜鱼送入嘴里。
香浓的茄汁味，瞬间蔓延到整个口腔，酸酸甜甜，黏而不腻。
鱼肉外表炸得酥脆，嚼起来“嘎吱嘎吱”响，既保留了鱼肉的鲜，又增添了一股子韧劲儿，难得的是，最里面的鱼肉，却保留着恬淡、绵软的口感，令人回味无穷。
可李惜惜吃完这一口松鼠鳜鱼，就有些后悔了。
松鼠鳜鱼表层浇了酱汁，原本是一片鲜艳的橙红色，但如今被她扒下一块后，鱼腹处便多了一块白色。
那白色虽然不大，但在李惜惜看来，却十分刺眼。
李惜惜思量了片刻，趁着四下无人，便找来了一个瓷勺，小心翼翼地舀起了一勺酱汁，重新浇到了露白的鱼肉上。
浇完之后，她还有些不放心，便又用勺子，多抹了一层酱汁上去。
“李惜惜，你在偷吃？”
背后冷不丁多出个人，吓得李惜惜差点儿把勺子扔了，她一扭头，见是李承韬，气鼓鼓道：“你疯了吗？吓我一跳！”
李承韬绕到椅子前坐下，似笑非笑道：“你方才在干什么？”
李惜惜连忙放下了勺子，故作镇定道：“没干什么。”
“没干什么？”李承允笑嘻嘻地抬起手，指了指她的嘴角，“那嘴角怎么有油？”
李惜惜微惊，连忙掏出手帕擦拭嘴角，可却什么也没有。
李惜惜怒目相视，“李承韬，你诈我！？”
李承韬靠在椅背上，恣意地双手枕头，笑道：“兵不厌诈，谁让你不好好读兵书？”
李惜惜不屑地“哼”了一声，道：“我又不用上阵杀敌，倒是你，三天两头不去上学，要是那太学将你退了回来，那可就丢人喽！”
李承韬听了这话，面色紧了紧，又将话题拉回来，道：“你别东拉西扯，方才明明是你在偷吃，被我发现了还不敢承认。”
李惜惜下巴一扬，道：“你有什么证据证明我偷吃？再说了，就算我真的偷吃了，又如何？”
李承韬笑了笑，道：“确实没什么大不了了，母亲最多斥责你目无尊长，罚你在家学规矩，不让你去嘉宜县主的生辰宴罢了。”
李惜惜一愣，咬牙切齿道：“李承韬，你卑鄙！”
李承韬也不在意，嘿嘿笑道：“你若乖乖叫声三哥，让我心情好些，也许我就不同你计较。”
“哪有你这样的三哥？”李惜惜才不肯屈服，道：“我吃了便吃了，敢作敢当！”
既然此事被李承韬发现了，她索性破罐子破摔，拿起筷箸，又掰下了一块鱼肉，送入了口中。
“嘎吱嘎吱”的声音传到了李承韬耳朵里，他不禁蹙起眉来：“你还吃？”
李惜惜咽下美味的鱼肉，小嘴上满是油光，道：“你都要告状了，我偷吃一块和偷吃十块有分别么？”
李承韬：“……”
于是，李惜惜又掰下了第三块，扔到了嘴里。
“嘎吱嘎吱嘎吱……”
这松鼠鳜鱼，如今正是好时候，热而不烫，焦脆有余，吃了一块，还想吃下一块。
李承韬见李惜惜吃得恣意，忍不住问：“当真有那么好吃？”
李惜惜斜他一眼，道：“当然了，我亲眼看着二嫂做的，这鱼本来大得很，炸完之后小了一圈儿，外面的肉被炸成了香脆的壳，香极了！”
李承允听得两眼放光，腹中馋意大增，他不禁也拿起了筷箸，伸向了松鼠鳜鱼。
李惜惜却一把摁住了他，道：“李承韬，你不是要告我的状么？怎么自己还‘同流合污’？”
