她只能求助地看向李芙，但李芙面色紧了紧，下意识避开了她的目光。
骆妈妈还不死心，忙拉住了李芙的衣裳，道：“夫人，老奴自您幼时便一直跟着您，这些年来，没有功劳也有苦劳啊！您就救救老奴罢！”
李芙眼睛一横，道：“我哪有那么多银子？再说了，是你自己做了见不得人的事，我如何能救得了你？我没有你这样的奴仆！”
这话一说完，骆妈妈一颗心便掉到了谷底。
她本以为出了贪墨之时，侯府会顾惜颜面，罚一罚自己，再赶出去便算了，只要李芙念着自己的好，日子总不会过不下去的。
但苏心禾一提要报官，她便慌了。
可是，即便慌了，她想起自己的一双儿女，也没想过背叛李芙。
但是，对一个人而言，最绝望的不是一开始便知道会死，而是本以为自己要死时，又得到了生的希望，然后这希望，再生生被人掐灭。
骆妈妈不禁想着，自己伺候了李芙这么多年，甚至想着帮她承担所有罪责，可如今她明明有能力救自己，却偏偏要眼看自己去死……如此狠毒之人，又怎么会善待自己的一双儿女呢！？
骆妈妈不禁悲从中来，她抬手一指李芙，扬声道：“侯夫人，这银子老奴拿不出来，但我们夫人却能拿得出来！因为每次采买贪墨的银子，大半都进了她的口袋！”
话音落下，全场哗然，唯有苏心禾面色平静，仿佛一切都在预料之中。
李芙本以为已经撇清了干系，却没想到骆妈妈突然反咬一口，顿时怒不可遏，“你疯了？连我都咬！？”
骆妈妈红了眼眶，继续道：“若非夫人对我如此无情，我也不至于反咬一口！侯夫人，府中严禁嫖赌，但似杰公子却每每拿了银子去赌，若赌输了，便回来找我们夫人要，我们夫人溺爱公子，手头的银子不够，便打上了采买的主意，老奴说的都是实情，还请您明鉴！”
“你这个刁奴！”李芙气得暴跳如雷，连忙对叶朝云道：“嫂嫂，你可千万不要听她所言，她如此行事，都是为了推脱自己的罪责！”
叶朝云已经彻底看清了她的德行，对李芙的辩解无动于衷，只板着脸道：“李芙，你贪墨府银，屡犯家规，事到如今居然还不承认！？来人，将姑奶奶送回元西阁，好生看守，在侯爷回来之前，不得让她离开半步，也不许与任何人接触！”
丫鬟婆子一拥而上，将李芙架住，李芙气结，已经顾不得继续装可怜，反而破口大骂：“叶朝云！这可是我兄长的府邸，里里外外都姓李，你一个外人，凭什么如此对我？”
叶朝云听了这话，气得脸色发青，出身高门给了她极好的教养，但在遇到这等不要脸的泼妇时，却有些束手无策。
就在这时，苏心禾却开了口：“姑母莫不是忘了，您的夫家姓罗？所谓嫁出去的女儿泼出去的水，你当住在罗家才是！在平南侯府，到底谁是外人！？”
这一席话，说得李芙哑口无言，叶朝云也接着苏心禾的话道：“不错，这些年来，我们也是念在骨肉亲情的份儿上，才照顾你一家人，但没想到你不但不感激我们，还口出恶言，无论如何，我是容不下你了！红菱，将她拖走！”
红菱见李芙对叶朝云毫无尊重，便也动作生猛地将她拖了出去，李芙疼得嗷嗷直叫，却还是敌不过几个丫鬟的力气，生生地被拖走了。
骆妈妈自知有罪，也不敢再为自己狡辩，便道：“侯夫人，老奴犯了错，您要打要杀，老奴绝无怨言，只求您别牵扯老奴的一双儿女，他们年纪还小……”
叶朝云面无表情地扫了她一眼，道：“罢了，看在你说了实话的份儿上，此事不会累及你的儿女，你至于，待侯爷回来与李芙的事一起定夺。”
骆妈妈满脸悔恨，俯身叩头——“是。”
待李芙和骆妈妈都离开之后，叶朝云的心情才缓和了几分，她和蔼地看向苏心禾，道：“这次多亏了你机敏，不然我们还不知道要被她骗到什么时候！”
苏心禾道：“儿媳也是偶然发现了账簿的问题，去几家店核对之后，便证实了这个想法，不过，骆妈妈和庞展望在后厨采买这么长时间，却没有人置喙，要么是他们在后院根基太深，所以无人敢惹，要么……这后厨之中，便还有其他共犯，为他们做掩护。”
“你说得不错。”叶朝云赞同地点了点头，道：“后厨中是要清理一次，今日你辛苦了，先回去休息罢。”
苏心禾福身应是。
出了正院，苏心禾便径直回了静非阁。
白梨帮着红菱，“护送”李芙回了元西阁，过了好一会儿才回来。
“世子妃，您方才是没看见，那姑奶奶被我们架着回元西阁，一路上又哭又喊的，非说自己委屈，奴婢瞧着她便是想把这事儿闹大，等侯爷回来，好博个同情呢！”
苏心禾问：“按照你对父亲的了解，父亲会同情她么？”
白梨想了想，道：“还真不好说……姑奶奶是侯爷唯一的妹妹，当年，老太爷和老夫人去得早，侯爷征战沙场，多年未归，姑奶一个人在家，无依无靠，走投无路之下，便嫁给了做生意的罗家，可她嫁过去之后，罗家便家道中落了，过了好几年苦日子，待侯爷受封回来之后，便便将他们接了过来，总觉得自己没有照顾好妹妹，才让她婚事不顺，又吃了那么多苦。”
青梅忍不住道：“可这些也不是侯爷造成的啊！况且，都照顾他们一家子这么多年了，难道还不够么？”
白梨耸了耸肩，道：“咱们侯爷是个念旧情的人。”
苏心禾轻轻点头，从公爹践行婚约一事来看，便知他重情重义。
苏心禾问：“姑父是个什么样的人？”
一提起李芙的夫君罗为，白梨便有些嗤之以鼻，道：“那位与姑奶奶可真是天生一对，姑奶奶是什么都想管，但他呢？是什么正事都不想理，只想着斗蛐蛐斗鸟，之前侯爷也劝过他不要如此荒废，但他始终听不进去，久而久之，侯爷便也不管他了。”
苏心禾若有所思，“怪不得，我嫁进来这么久，也没见过他几次。”
白梨道：“也属正常，那位经常一出去便是好几日，斗输了才会回来。”
苏心禾忍不住摇了摇头，父子俩真是上梁不正下梁歪，难怪李芙得贪那么多银子，这简直是个无底洞。
青梅听到这儿，忍不住问道：“白梨，若侯爷打心眼儿里觉得亏欠姑奶奶，那小姐揭露了姑奶奶的事，会不会反而惹得侯爷不快？”
“这……”白梨一时也不知道如何回答了，毕竟，李芙虽然贪墨了银子，但那些银子对侯府来说，不过是九牛一毛，此事是可大可小的。
苏心禾却冷静道：“母亲既然将后厨交给了我，那我便要担起责任，若是发现蛀虫还隐瞒不报，那便是我的失职。若我报了，但父亲和母亲却拒不处理，那便是他们的选择了，至少我问心无愧。”
白梨听得连连点头，道：“世子妃说得是，奴婢相信此事，一定会妥善解决的。”
苏心禾自然也希望这件事妥善解决，她结合方才白梨给的消息，认真思索了片刻，道：“世子早上出门之时，可有说什么时候回来？”
白梨摇摇头，答道：“奴婢没有听说，不过，奴婢刚刚出门之时，恰好遇见青副将回来了。”
苏心禾“嗯”了一声，道：“那便请青副将过来见我，我有事请他帮忙。”
-
傍晚过后，后厨将晚饭送了过来。
苏心禾见来的是菊芳，便有些意外，“你不是负责掌管仓库么？今日怎么过来送饭了？”
菊芳道：“回世子妃，今日下午，侯夫人派了人来后厨，除了奴婢以外，其他与采买、领用食材相关的人，都被扣下了，说是要一一审问。到了这时候，后厨人手不够，所以才遣了奴婢来送饭。”
苏心禾没想到叶朝云这么快便安排了清理后厨，可见她是认真对待此事的。
苏心禾思忖片刻，道：“庞展望不会回后厨了，仓库就暂时交由你打理吧。”
菊芳一听，简直不敢相信自己的耳朵，连忙摆手，道：“可是仓库的管事是一份要紧差事，奴婢没有做过，万一出了纰漏，只怕会辜负了世子妃……”
苏心禾笑了下，道：“我看过你整理的账目，也见过你打理的货架，一切都井井有条，与你之前相比，只是加了采买一项，且这件事，后续我会让白梨帮你，你怕什么？”
“这……”菊芳有些受宠若惊，道：“奴婢、奴婢最会杀价了，一定好好干！”
苏心禾见她如此憨厚，顿时忍俊不禁，点头道：“好，你下去罢。”
菊芳千恩万谢地走了。
青梅小声问道：“小姐，这菊芳您才见过几次，怎么放心把这么重要的活儿交给她呢？”
“她干活利索，又踏实认真，没什么不好。” 苏心禾说罢，又指了指桌案上的花名册，道：
“况且，我在名册上看到了她的来历，她相公是个教书先生，在乡里评价很高，且一直没有放弃科举，在暗自用功，这样的人家，不会为了一点点银子而堕了气节。”
青梅附和点头。
苏心禾送走了菊芳后，正打算用饭，可才拿起碗筷，便见白梨匆匆而来。
“世子妃，红菱姐姐来了。”
苏心禾顿了下，道：“请她进来。”
红菱立在门外，有些情急，听到这话，还不等白梨传唤，便自顾自地迈入了门槛。
她冲苏心禾一福身，便开门见山道：“世子妃，侯爷回来了，如今正在处理姑奶奶的事儿，想让您也过去一趟。”
苏心禾会意，二话不说，便带上青梅和白梨，随红菱一起出了门。
在去正院的路上，苏心禾问：“你过来之前，情况如何了？”
红利压低了声音道：“姑奶奶在正厅里是又哭又闹，说自己是冤枉的，若是侯爷不相信她，她就不活了……姑老爷也来了，却一言不发地站着，由着她闹。”
苏心禾几乎可以想象李芙那撒泼耍赖的样子，便加快了去正厅的脚步。
苏心禾一行人走到正厅门口，还未来得及敲门，便听到里面传来了激烈的争辩。
苏心禾与红菱对视一眼，都暂时顿住了步子，李俨威严沉稳的声音响起——“人证俱在，你还要狡辩？”
李芙声音尖利，毫不示弱道：“兄长，我已经说了那么多，为何你还是不信我？嫂嫂出身高门，自幼看的都是人间锦绣，哪里晓得世人拙劣的私心？她分明就是被苏氏骗了！”
叶朝云的声音也提高了几分，道：“后厨所有人，我都已经盘问完了，庞展望对贪污一事供认不讳，骆妈妈业已认罪，而你，不但抵赖至今，还要把脏水往心禾身上泼，到底安的什么心？”
李芙道：“骆妈妈和庞展望认罪，那是他们的事，反正银子我是没拿，你们若是不信，大可以去我元西阁搜！那么大笔的银子，若是藏了或者花了，多少有些痕迹，不是么？明明没有证据，兄长和嫂嫂却如此逼问我，难不成要屈打成招么？”
李俨面色沉得可怕，薄唇紧紧抿着，没有说话。
叶朝云气得胸口起伏，道：“你、你真是冥顽不灵！”
李芙见两人真拿不出证据，便更加肆无忌惮地说：“兄长，这些年来，我辅助嫂嫂打理后院，从来也没有出过什么纰漏，怎的这苏氏一来，便处处要挑我的毛病？也是，新妇入门自然想尽快当家，只怕是我拦了人家的路，才会被如此针对……”
“姑母可真是巧舌如簧，颠倒是非之能，世间少有。”
苏心禾说着话，便迈入了正厅。
她对李俨和叶朝云福身见礼，便站在了李芙对面。
李芙一见苏心禾来了，双眸中差点喷出火来，她语气刻薄地开口：“若论辩才，谁比得过你？你先是捕风捉影，将我身边之人拉下水，然后又陷害于我，以至于让兄长和嫂嫂都误会我，把赶我出平南侯府，这个家便能让你做主了么？”
李芙这模样好似一只好斗的公鸡，急于守住自己的地盘，但她身后的中年男子，生得却一脸颓然地站着，眼底挂着两团明显的乌青，仿佛已经好几夜没有合过眼了，如今对这场争执，也是懵懵懂懂，插不上话。
这无疑就是那位传说中的姑父——罗为。
苏心禾瞧着李芙，不慌不忙地开口：“我查实贪污一事，不过是为了肃清后院，扭转歪风邪气，若非顺藤摸瓜，也不会查到姑母身上，何来针对陷害一说？”
“现在所有人证都指向了姑母，姑母却抵死不认，大约是笃定我们在府中找不到银子的痕迹吧？”
此言一出，李芙面色紧了紧，却依然色厉内荏道：“我没有贪污府上的银子，自然不会有证据！有本事你去搜出来！”
苏心禾不得不佩服李芙的心理素质，到了这般田地，居然还能如此理直气壮地与众人对峙。
苏心禾沉默了片刻，道：“不瞒您说，我也怕误会了姑母，故而在下午之时，已经派人去元西阁探过一遍了，确实没有找到银子。”
此言一出，李芙竟笑出了声。
她扬起一脸胜利的表情，对众人道：“兄长，嫂嫂，你们二位可听见了吧？如今只有人证，没有物证，就算按照府衙的规矩办事，也不能定我的罪责！”
“姑母别急，我还没说完呢。”苏心禾适时出声，打断了李芙的话。
