不到一炷香的东西，吴桐便将信递给张猛，道：“这是给世子的回信，记得今晚送出。”
张猛连忙应是。
胡勇吃饱了就有些困，不禁打了个哈欠，道：“记得送信啊！我先回去睡了……”
金大栓也有样学样，对张猛道：“兄弟，这信可耽误不得，辛苦了！”
张猛没吃到美食，又被这俩怂人揶揄，一时气得抡起拳头，“看招！”
胡勇哈哈两声，便拉着金大栓跑了！
张猛再次被他们甩下，只能气得跺脚，气鼓鼓好一会后，才认命般地将鸽子抱走了。
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江南已是盛春，但千里之外的阡北，却还是冰雪纷扬。
到了夜晚，北风肆虐，寒风鼓吹着营帐，整个军营里都凉飕飕的，守门的士兵们，即便穿得再厚鼻子也冻得发红，但在这艰苦的环境下，冻伤却是最不值一提的小事了。
营帐之中，炉子里的碳火烧得“哔剥”作响，但也并不能驱走多少寒意，油灯原本暗了下去，又被人挑亮，仿佛这漫长的黑夜，才刚刚开始。
帐中有一块三尺见方的沙盘，细沙堆砌出山峦起伏的大陆自南向北延伸，北边有一列高耸的山脉，仿佛是一道天然的屏障，既是守护，也是禁锢。
一只修长的手拿起旁边的小旗，不偏不倚地插在了险山之下，道：“我们如今在这儿。”
说罢，那人又拿手中扇子，指了指最高的山峰，道：“过了这座山，便是瓦落的地带，因为这一带终年寒冷，所以一直人烟稀少。但据探子回报，瓦落从去年开始，便开始在这里建镇建城，还有不少百姓，会借着商贸的机会过境，来接触我们阡北的百姓。”
说话的是平南军军师，墨竹先生。
他着了一袭灰褐色长袍，看着约莫四十岁，身形微胖。即便是寒冬腊月，手中的折扇依旧是摇个不停，他含笑看向一旁的年轻男子，问：“世子如何看待此事？”
帐中灯火微闪，照亮了李承允的轮廓，他神情冷睿，五官英挺，静静注视着眼前的沙盘，道：“骑燕山以北，别说是耕种和畜牧，就算在食物充足的情况下活着，都不是件容易的事，瓦落数代都放弃此处的经营，并不是没有道理的，如今突然在骑燕山以北建镇，只怕是别有所图。”
墨竹颔首，“不错，且我大宣北境城镇何其之多？若真要发展商贸，也不应该选气候恶劣的阡北。”
李承允盯着骑燕山下的小旗，道：“阡北城前虽然北面有天堑，但南面却与荣城接壤，荣城过后便是平原地带，直到京城都畅通无阻。”
两人对视一眼，其中的风险不言而喻。副将青松入帐，他走到沙盘前，双手呈上一封信，道：“世子，吴桐来信了。”
李承允的心思还在这沙盘上，头也未抬，随口道：“之前说过，若无什么异常便不用来回禀了，你盯着便是。如今可是出了什么事？”
青松顿了顿，道：“倒是也算不上出事，就是……” 李承允听他言语踌躇，才缓缓侧目，“就是什么？”
青松面色僵了下，道：“世子，您还是自己看看罢！” 说完。便将信笺举得更高了些。
李承允将信将疑地接过信笺，拆开一看，第一页吴桐便简单交代了南下的情况，一切都在意料之中，待他翻到了第二页，才看了两行，嘴角就微微抽了下。
第7章 入京
吴桐一贯是知无不言，事无巨细地汇报。
信中说，从入了临州开始，准世子妃便开始招待他们吃喝，从东坡肉，鱼圆汤，酸萝卜，再到春饼卷菜，盐水鸭，巨大的蟹粉狮子头……小小一张纸，几乎写成了一张菜单。
墨竹见李承允面色古怪，便问：“世子，苏家那边没事吧？”
李承允若无其事地收起信纸，道：“没事。”
青松小心问道：“世子，吴桐还在信中询问，是否应该继续听准世子妃的安排，末将当如何回复？”
相较于婚事，李承允更关心边关战事，故而南下接亲之事，全部交给了吴桐和青松打理。
李承允道：“只要不出格，就随她去吧。”
青松倒是有些意外，但仍然应声而去。
墨竹见李承允有些心不在焉，打趣问道：“新娘子都启程了，世子还不早些回京？”
李承允敛了神色，道：“从阡北回京城，日夜兼程不过四日，时间还早。”
墨竹道：“近期又无战事，世子早些回京也无妨，阡北有我，定不让世子操心。”
李承允默了片刻，道：“不必了，回程四日，成婚一日，九日足矣。”
墨竹瞧他，笑道：“世子这心也太狠了些。你突然成婚，本就让一众京城贵女哭天抢地了，拜堂后便走，岂不是连世子妃也要伤心了？”
“这婚事是我父亲做的主，我虽不愿却也答应了他，难不成大婚之后，还要我陪那苏小姐日日囿于后宅？”
墨竹一摇扇子，道：“世子此言差矣，夫妻之间本……”
“先生。”李承允出声打断了他，道：“如今瓦落已在骑燕山以北筑巢，与其关心我的婚事，不如好好想想接下来的对策罢。”
墨竹无奈摇头，“好好好，算我没说。”
两人便回到了之前的话题上，聊至半夜方休。
墨竹离开之后，李承允仍然没有多少睡意，便踱步出了营帐。
营帐门口的士兵见了他，立即恭敬行礼。
李承允的目光落到了对方握着长.矛的手上，那只手冻得肿如沙包，红得吓人。
“下值之后，去找军医领些冻伤药。”
士兵一愣，顿时受宠若惊，“多谢世子！”
李承允没再说什么，只信步离开了营帐，向马厩走去。
马儿最通人性，一见到李承允，便冲主人兴奋地跺了跺前蹄。
李承允解开拴住的缰绳，将烈火牵了出来，烈火仿佛知道接下来要发生什么，脑袋便主动蹭上了李承允的手，以示亲昵。
李承允唇角扬起一丝若有似无的笑意，轻轻摸了摸烈火，便翻身上马，一夹马腹，烈火便像离弦的箭一般冲了出去。
李承允一人一骑，在夜色中驰骋，耳边寒风猎猎，吹得衣袂翻飞，却依然面不改色。
不知过了多久，李承允才拢住了缰绳，让烈火停了下来。
他跳下马背，轻拍了下烈火，道：“去罢。”
烈火仿佛听懂了一般，便踱着轻快的步子，奔到了不远处的湖边。
阡北周边地貌贫瘠，甚少有水草丰美的地方，李承允偶然间发现了这处原镜湖，湖边景色优美，草木茂盛，于是便偶尔带着烈火来这儿，让它饱餐一顿。
李承允立在湖边，静静凝视前方。
广阔而平静的湖面上，有一轮明月倒挂，与夜空中的弯月遥相呼应，长风袭来，水中的月亮被吹得微微颤动起来，涣散片刻之后，重新凝聚成形。
岸边遂风声粗粝，冰冷刺骨，但李承允却觉得比锦绣喧嚣的京城，好太多了。
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苏心禾一行人一路北上，不过走了七八日，便顺利地入了京城。
吴桐按照侯府的吩咐，将苏心禾送到了城郊的一处别苑，别苑中的掌事婆子快步而出，她见到苏心禾，起先愣了一愣，随即才冲她福了福身子，道：“老奴骆氏，见过苏小姐。”
苏心禾笑着点了下头，“骆妈妈好。”
吴桐便抬起头来，看了一眼这别苑的牌匾，似是有些意外，但他也不便多说什么，便道：“骆妈妈，苏小姐便交给你了。”
骆妈妈知道吴桐是李承允最器重的副将之意，满脸堆笑地应下：“吴副将放心，老奴一定好好照顾苏小姐。”
苏心禾转过头来，认真地看着吴桐，道：“这一路上多亏了吴副将的护送，我才能顺利入京，请吴副将受我一拜。”
说罢，苏心禾便对吴桐行了个礼。
吴桐诧异极了，忙道：“苏小姐万万不可，这是折煞末将了。”
苏心禾却不在意的笑笑，郑重道：“还请吴副将，替我向其他护卫的士兵表达谢意。”
青梅顺势拿出一个鼓鼓囊囊的布袋子，递给了吴桐。
吴桐面色微顿，语气顿时严肃起来，“苏小姐，这有违军纪，使不得！”
苏心禾眨了眨眼，道：“吴副将以为这是什么？”
这一问，却把吴桐给问得有些懵了……所谓表达谢意，除了银子还能是什么？
苏心禾笑着拉开了布袋，道：“在路上的时候，大家不是喜欢吃春饼么？昨日在客栈里，我向掌柜的借了一晚上的厨房，和青梅一起做了一些，留给大家出城的时候吃。”
吴桐听了这话，不禁为自己方才的想法感到羞愧，他连忙从青梅手中接过春饼，道：“苏小姐放心，末将一定将东西带到。”
苏心禾一笑，便带着青梅，随骆妈妈入了别苑。
吴桐怔然看了一会儿手中的春饼，才转头上马，“出城，去南郊大营。”
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这别苑名为思正苑，是平南王府在城郊置的一处两进两出的宅子。
“小姐，这别苑里头……好像许久没有住人了。”青梅说着，身子不自觉往苏心禾身边缩了缩。
苏心禾没说话，继续跟着骆妈妈往前走，但一双眼睛却无声打量着四周。
这侯府别苑从外面看来，还算体面，可一过了垂花门，里面就墙面斑驳，荒草丛生，就连抄手游廊上的灯笼，都已经破破烂烂了。
往里走，还有一处类似佛堂的地方，里面黑漆漆的，地上放着几个供人跪拜用的蒲团，看着有几分阴森。
骆妈妈将苏心禾带到了东厢房门口，笑容和方才比，收敛了几分，道：“苏小姐初入京城，本应迎入侯府，但按照咱们宣朝的规矩，男女成婚之前最好不要见面，不然不吉利。”
骆妈妈说到这里，唇角的笑反而深了几分，“便只得委屈苏小姐，在这儿待上几日了。”
苏心禾见骆妈妈人前人后两张面孔，便知对方是想给自己一个下马威。
苏心禾笑了下，道：“无妨，天黑之前，骆妈妈和姑娘们将这儿打扫干净便好。”
骆妈妈面色微顿，佯装为难道：“苏小姐有所不知，老奴是姑奶奶身边的，过一会儿，姑奶奶只怕要午睡起身了，老奴还得赶着回去伺候呢！”
苏心禾在来的路上，便找吴桐打听过府中的情况，骆妈妈说的姑奶奶，便是平南侯胞妹李芙。
李芙夫家原本经商，败落之后，索性阖家搬到了平南侯府，依靠兄长平南侯李俨供养，如今也帮着侯夫人管家。
这骆妈妈一介下人都敢对自己如此无礼，想必是有人撑腰。
苏心禾活了两世，平日里脾气虽好，但遇上不平之事，也不是个会任由人摆布的，她气定神闲地笑了笑，开口道：“这才到晌午，骆妈妈带人收拾完这院子回去也来得及，当然了，若是姑奶奶遣人来寻你，我自然让骆妈妈先回去。”
骆妈妈听了这话，本想继续争辩，但苏心禾便歪歪地踉跄一下，仿佛要倒了似的，青梅连忙扶住她，紧张问道：“小姐，您没事吧？”
苏心禾虚弱地摇了摇头，道：“许是舟车劳顿，让我有些犯恶心，坐一会儿，吃点开胃的东西应该就没事了……”
青梅听罢，便连忙扶着她在就近的长廊坐下，苏心禾顺势歪倒靠在一旁的柱子上，咳嗽了两声。
青梅便立即对骆妈妈道：“骆妈妈，有劳快些，待卧房收拾干净了，我扶小姐进去休憩。我家小姐身子娇弱，房中可是一点粉尘都不能有的，不然便会咳嗽不止，万一严重，只怕会误了大婚了。”
骆妈妈见苏心禾这一副病恹恹的样子，也不知是真是假，但思及对方不日便将成为世子妃，也不好得罪得太狠了，这才勉为其难地扯了扯嘴角，道：“那好，老奴这就去办。”
苏心禾弱弱地点了点头，“多谢骆妈妈了。”
骆妈妈心中气闷，却也不好说什么，只能对着自己带来的下人们大吼一声，“愣着干什么？还不快动手！？”
下人们吓得一个激灵，连忙各归各位，开始洒扫整理去了。
骆妈妈今日过来，就是想给苏心禾一点颜色瞧瞧，便没有带多少人手，如今要快速收拾好院子，自己便也得来干活，才擦了一会儿桌子，骆妈妈就累得腰酸背痛了。
一个洒扫丫鬟小声嘟囔着：“这苏家小姐可真是厉害，不知道自己什么出身么？居然敢使唤骆妈妈！”
另一清理花圃的丫鬟忍不住接话：“使唤骆妈妈算什么？侯爷提婚事之时，世子不是不同意么？最终不还是答应了吗！这苏家虽说是小门小户，但只要得侯爷青眼，谁能为难得了她！？”
“她可真是好命啊！咱们世子可是天人之姿，又是盖世英雄，京城里多少大家闺秀排着队想嫁给他？可他却偏偏要娶这乡下来的苏氏！虽说有几分姿色吧，但到底家世差得远，若是换了我，我也不愿意啊！”
这些话声音不大，却一字不落地传到了苏心禾与青梅的耳朵里，青梅面色难看，正想去找她们理论，苏心禾却对她摇了摇头。
事到如今，不论侯府上下态度如何，她都要嫁过去了，既然如此，何惧人言？
况且，两家家世悬殊，那侯府世子不情愿也是情理之中，若是他不在意自己，自己又何须把对方放在心上呢？
苏心禾活了两世，又一向想得开，只觉得没有什么比过好自己的日子更加重要，故而也不怎么在意旁人的看法。
于是，苏心禾一面吃着青梅送来的开胃蜜饯，一面提醒道：“骆妈妈和诸位姐姐可要动作快些，可别误了姑奶奶起身的时辰。”
骆妈妈许久没有干过粗活了，一时气得脸歪，却只得将力气都发泄在了面前的桌子上，顷刻间便擦的铮亮。
丫鬟们也不敢再小声置喙，只得老老实实地洒扫起来。
一个半时辰之后，这院子里终于变得像样了，苏心禾勉为其难地站起身来，在青梅的搀扶下，四处转了转，露出满意的笑容，道：“骆妈妈辛苦了，若没什么别的事，你便先回府吧。”
骆妈妈偷鸡不成蚀把米，心中憋着气，敷衍地行了一礼，就带着人气冲冲地离开了。转身离开。
等她们离开了院子，苏心禾与青梅才笑了起来。
青梅小声问道：“小姐，咱们这么做……会不会得罪了骆妈妈啊？”
苏心禾秀眉微挑，道：“人不犯我，我不犯人，若没有姑奶奶撑腰，一个老妪哪敢如此猖狂？既然姑奶奶来者不善，我们便也不用给她留面子了，要知道，一步退，便步步退，让她知道咱们不是好随意拿捏的，才会有所收敛。”
青梅见苏心禾心思笃定，便也跟着点头，“反正奴婢都听小姐的！”
苏心禾一笑，道：“如今她们走了更好，我们还落得自在，忙了一日有些饿了，我们做饭去吧！”
第8章 香味
