“像我们这种薄福之人，是没有机会投胎转世的，只能等着灰飞烟灭。”晓红感恩不已地回忆，“好在有于夫人在，她读了很多的古籍，终于找到帮我们的法子，才能让我们接着留存。”
而于昌氏用到的方法，自然就是把她们全部都变成木偶。
“我和连枝是运气好，还能走动，其他的姐妹们身子骨还是虚，只能在后院里以偶人的样子将养生息。”晓红说到这里，忍不住叹了口气，“朱朱也真是的，明明可以四下活动，偏偏和夫人对着干，之前她们可是最好的手帕交。”
后院榉树成片，密密的阴蔚遮住日光，浮动的光影沙沙作响，连着树叶摩擦的声音都消弭在昏暗的阴影中去。
晓红声音温软，还在絮絮埋怨着朱朱，应止玥却只觉得后背上都冒出了细小的疙瘩，“你是说，那些死去的新娘们……都在后院里变成了木偶？”
晓红皱了皱眉，起身道：“夫人对我们很好的。天色不早，应小姐也该回房休息，夫人送你的芙蓉糕我已经搁在桌子上了。”
发觉晓红的不满，应止玥偏过头看了眼陆雪殊。
后者会意，接过原来的话头：“晓红姑娘，不瞒你说，我虽说变成鬼还没几天，但奇怪的是，之前的事情总是记不太清，不知是不是因我魂魄过于虚弱的原因？”
陆雪殊生得俊俏，姿态也放得低，晓红不满的神情融化些许，笑着回：“陆公子不必担心，你这些天和应小姐总出去忙碌，只是累着了，好好休息几天就好。我连三年前给于夫人描的新衣花样子还记得呢，唯有过世当天的记忆记得不太清……不过夫人也说过，不记得也是件好事，不然总琢磨反倒忧心。”
陆雪殊这才松展眉目，和她闲谈起路上听到的趣闻：“说是京城的夏御史参了代城县署的知府某，说他妻妾众多，好色成性，且所娶者无不相继辞世。更为丧尽天良的是，其姐为宫中贵人，恃势妄为，对号令不停，常常半途而废，导致治政混乱。此等薄德无情之徒，不堪重用，当严加谴责。”
他说：“听闻皇上听后大怒，已经要准备传他入京了。”
陆雪殊只是当个趣事来讲的，但是没想到的是，晓红听到后，脸色一下子就变了，忙问陆雪殊还记不记得这知县的名字。陆雪殊本来就不是代城人，只是倒霉在这里咽了气，便摇了摇头。
晓红的脸色更加难看，应止玥关心了两句，但对方显然心思已经不在这里，和他们敷衍了几句后，便匆匆离开。
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别的不论，从晓红的话里可以看出来，她和于昌氏的关系极好，而且极为维护于昌氏，并不存在敌视的情绪，完全不符合早上在集市里听到的“白眼狼”形象。
还有一件事很怪异。应止玥很诧异地问：“你确定没听错？孙屠户家的女儿就是她？”
“大人不信我。”陆雪殊淡淡笑了下。
他的唇角还是轻翘着的，光从脸上看不出什么负面的情绪，但是眼睛清如湖水，既干净，又有种微妙的凉意。
应止玥不好意思地想，他这样子，实在是更像小姝了。
她咳嗽两声，“我只是没想到……既是如此，为什么于昌氏还要推荐我们去买孙屠户家的猪蹄。”
陆雪殊也不纠结，点点头：“确实很奇怪。”
想不明白就不想了，吩咐陆雪殊把凤仙花收好后，应止玥转而去找桌子前吃点心的连枝。
连枝放下了手中的芙蓉糕，很认真地思考了一会儿，这才犹犹豫豫地开口说：“其实……和晓红有点像，其他的事情我也有印象，只是不记得我的死因了。我昨天有问过于夫人，但是她忙着去赴榉树鬼会，没来得及回我。”
于昌氏每个月都会去后院呆上几天，因为那里种满了榉树，再加上于昌氏虽然已经不再是人，但生前是个文雅温和的贵妇人，所以也给这行为起了个别致的名字，就是叫榉树鬼会。
说起来，应止玥在死后倒是听过几个说法，如果不是有人施术法特意抹去了死者弥留时候的记忆，就是亡人死的时候过于痛苦，所以本人即使死了也会自动封印这段回忆。
而连枝的记忆就停留在大婚当天，给她绞面的婆子下手很重，她叫得跟杀猪似的，喜轿晃晃悠悠的很不稳当，差点没把临行前偷偷吃的猪蹄子都给颠出来。但是于二少爷倒是很温柔，揭开她盖头前握住了她的手，嘱咐道：“娘子，你记得……”
记得什么来着？
连枝皱起眉头，无论怎么回想都像是陷在一团灰黑色的迷雾里，分辨不清楚。她放弃回忆，认真道：“主要的原因是我现在很饿，没力气回忆了。”
应止玥：“……”
在应止玥把猪蹄送来后，连枝对自己的死因倒是有了推测：“也有可能像是于夫人说的，我猪蹄子吃太多了，不小心噎死的。”
连枝还点评：“孙屠夫这几天歇业，不然他们家的猪蹄才是最正宗的，我表姐从京城买来的都比不了。”
看着连枝坐在乱坟岗抱着猪蹄子大快朵颐，应止玥觉得她的猜测也不无道理，嘱咐她转生的时候别和早夭的猪精靠得太近，不然怕会被暴怒的猪蹄子蹶晕过去。
第17章 随心所欲
代城的雨季细密而绵长，早晨的太阳还晒得人眼晕，下午的时候就又落了雨，浇得行人衣衫湿透。
连枝一大早就兴冲冲起了床，说是要再去看看孙屠夫的猪蹄店有没有营业，应止玥不想在这种时候出门，又嫌最近魂体不稳显得恹弱，正好前几日刚买了凤仙花，便心血来潮想要染指甲。
凤仙花色红，应止玥拿着臼慢慢地去捣，只是大小姐没什么耐心，捣了没几下便嫌手酸，这活便自然而然地留给了陆雪殊。
应止玥推开轩窗，秋雨的气息合着捣碎的植株花香弥入空气，带着种靡靡的清新感。新上任的倒霉公子皮肤雪似的白，修长的手指半隐在透明的臼中，因着洒金玛瑙的质地，模糊的影子像极了春日的花纸剪影。
他微垂着眼，捣染料也像是在拨弄算盘，好似从原本一呼百诺的公子哥到为人侍从的转变接受很良好，连做别人替身也不生气。
这人要是不适应便也罢了，可看他得心应手的样子，应止玥还偏要去讨人嫌：“说说看，你怎么就答应我了？”
陆雪殊手上的动作微顿，抬头回视她，毫不犹豫地开口道：“自然是因为你好看。”
应止玥难得呆了一下。
倒不是说她不知道自己长得好看，如果说有人美而不自知，那应止玥就是极端的另一个代表。如果自爱的满分是十分，那她在这一项上估计要打一百分。应家的大小姐本就长在富贵地，从出生起不知道听过多少盛赞她容貌的话，听得她耳朵都生出茧子。
不说别人，就比如追着大小姐屁股后面的一圈追求者，倘若她真的有要求，也未必没有王孙公子愿意俯身迁就。
但没人像是陆雪殊。
他坐得端端正正的，不知道是不是因为年轻，瞳仁黑白分明，看着她的时候神情认真，有种清澈的认真，只是在回答夫子提出的问题，是在书页上早就标明的标准答案。
应止玥明白了。
陆雪殊之前被保护得太好，可能是没经过人事的原因，整个人散发着一种清净感，没有沾染了欲态的浑浊，看着美人的时候像在看一株花，一颗叶，在看悬挂在多宝阁最高的架子上做镇店之宝的珠宝玉石。
有欣赏，却没想过着占有。
但是应止玥也是有点不走寻常路，不做人了之后就更有点邪乎，说难听点就是欠抽。
应止玥：真有趣，我长得这么美，不想占有我的你还是第一个。
这时候花瓣和叶片已经被捣成均匀的深红色，陆雪殊向里加了些明矾静置，拿着片帛过来给她缠指甲。
不过因着一个懒怠，一个无意，本来可能带点暧昧的行径被做得像私塾功课。陆雪殊缠得很认真，没让多余的染料沾到她干净的手指。但正是因此，应止玥更加确定了一件事。
哪怕她让陆雪殊去给猪的指甲染颜色，也是这么一副认真仔细的好学模样。
包裹好后，应止玥把指甲晾在窗前等干，因为棉布穿过指缝裹得严实，她什么都做不了，更有种自己是枷板上的猪的错觉。
陆雪殊倒是很清闲，打扫完桌上的琐碎材料又翻出本账册噼里啪啦地算，声音揉杂在细雨里，声音不大，可应止玥却莫名被扰得有些心烦意乱，她忽然开口道：“小姝不太会伺候人，倒是没你这么聪明。”
他没抬头，打算盘的动作也没停，只哦了一声：“大人是在夸奖我吗？”
因着隔得远，倒是听不出生气还是不在意。
不过应止玥倒不是故意去气他，她随心所欲惯了，这么说也只是突然间想到的，何况小姝刚到她身边的时候也确实笨手笨脚。
只是小姝做她的侍女倒不是心甘情愿的，应止玥心知她应该是另有所求。不过大小姐的脾气奇怪，应止玥心情好了，就算明知对方并非好人，也不欲多加追究。
然而小姝是别有图谋，陆雪殊却是欣赏风景一样的无欲无求，恰好是两个截然不同的极端。
不过不管怎么说，小姝也是秋草前尘的故人了。可能是生来就得到太多，应止玥性格里没有不撞南墙心不死的固执本质，找她找了这么久也没见人影，嘴上还不放弃，心里却已不打算强求。
细腻的凤花汁缓慢地侵入透明的指甲，看似温吞，却在无知无觉地沉下去。然而即使是这样，摘了片帛拿清水一洗，也不会再剩下什么痕迹。
雨水的点滴声很有催眠效果，应止玥陷入昏昏欲睡的浅眠状态，朦胧地掀开眼皮时却蓦地对上另一双明净的眼。外面雨声已停，料想可能是指甲上棉布卸掉的时间到了。
她还没说话，对方却先开了口：“我知道你在想什么。”
应止玥：“哦，是吗？我在想什么？”
实际上，应止玥什么都没想，眼神在已经干了七八分的指甲上扫一下，很漫不经心地问。
“你和她云雨过吗？”
恍若惊雷劈过，这下应止玥困意是真的消散得一干二净，她几疑心自己听错，蹙着眉头问：“你说什么？”
大美人冷下眉眼的时候颇具震撼力，然而陆雪殊初生牛犊不怕虎，完全没被唬到，不仅重复了原本的问题，还细心地解释了一下，“我在问大人，和小姝在榻上做过欢好之事吗？”
应止玥嘴巴张合几次，好半天才找回自己的声音，冷笑一下：“你胡说八道什么？便是……”
便是什么便是，没有便是！
脑海中不受控制地飘过几片潮湿的水汽，努力控制、却还是泄出来的两三个音节，连同划出血痕却交叠的手指。
应止玥闭目，深呼吸了几口气。
刚开始，她是懵怔着就被这石破天惊的问题所震了一下，这下理智回笼，真的要开始发火，然而陆雪殊却在这当口笑了：“那就好。”
他转而道：“虽然我愿意为了大人做替身，可却不会做那种事的。”
应止玥忍无可忍：“你疯了吗？”
小公子笑容纯粹，真的因为得到自己想要的答案而开心，脸上的梨涡若隐若现，当真是非常甜蜜：“我理解大人，有欲望是人之常情，可我的身体只会许给我未来的妻子。”
陆雪殊高洁、神圣而不可侵犯地陈述道：“大人可能不知道，贞洁，才是男人最贵重的聘礼。”
应止玥：“……”我是不是还该夸夸你？
应止玥原本的睡意被搅得七零八落，不怒反笑：“了不起，看来我这两日真是对你太好了。小姝的名字，也是你叫得的吗？”
凤仙花染红的指甲划过他眉间，大小姐本就体温低，成了鬼后更是如此，触碰过皮肤都是丝丝缕缕的凉意，令人生出命悬一线的恐惧感。
她声音很轻：“陆雪殊，你这名字取得倒是不差。”
应止玥对和他同名的挂名侄子印象不深，但留给她的感观不算特别好，想来也许是因为她生来就是万人追捧的大小姐，从不愿俯身迁就他人，因此对和自己相似的天之骄子也很难生出好感。
应家大小姐生得就算再美，此刻到底也不是人了。
被一个厉鬼指着眉心，陆雪殊却没躲，甚至还迎着她的指尖笑了一下：“抱歉，原是我想错了。大人原来没把我当成小姝的替代品，而是当成了那位公子吗？”
下一秒，尖锐的指甲已经划破眉间皮肤，顺着他眼睫流下去，一时间倒是分不清凤仙花汁与他的血液哪个更艳些。
“你既然知道，怎么还叫我大人？”应止玥看他这都没避开，倒是有点惊讶，不再逼他，反收回手清洗了一下。
“姑姑。”
他年纪不大，开口也是干净清朗的声线，即使刚刚被戏弄了，也听不出任何情绪。
应止玥一顿，不由想，他倒乖觉。
不过应止玥本也不是特别生气，洗了指甲后更是不打算和这种奇葩弟弟争辩，只懒洋洋地摆了摆手道：“这还差不多，滚吧。”
陆雪殊不做停留，从善如流地滚了。
如预想的那样，凤仙花汁虽然色泽浓艳，可是只在指甲上停留了一夜不到，洗了之后就不再剩下什么痕迹。
可虽是不剩下什么，到底和原本的透明底色不同，晕下了极为清浅的淡珠底色。
第18章 九宿秘技
至于连枝，她其实撒了个小谎，并没有像对应止玥说的那样，直接去集市上买猪蹄。
清晨的阳光簌簌落在门扇上，投射出一片冰凉的光影。外面的榉树叶在乱摇，仿佛在对房间里的静谧发出回应。
廊庑见有清风拂过，连枝终于下定了决心，轻轻敲了敲门。
房间极度安静，锁链垂落在地面上，被关在其中的木偶微眯着眼，好像睡着了，完全看不出几天前狂躁到要杀人的样子。
连枝怯怯地唤了一声：“朱朱？”
虽然于昌氏反对，但是连枝还是决定偷偷去找朱朱一次。
朱朱撑起眼皮看了她一眼，可能也是觉得好奇，铁链子“哗啦啦”动了一下。她面无表情，红色的衣衫在地上血一样旖旎着，连枝吓了一跳，忍不住后退了一步。
朱朱直勾勾地盯了连枝一眼，突然用手指在地上划拉道：不怕我再把你掐死？
连枝咬了咬牙。
这人怎么回事啊！
其实连枝也不知道自己为什么这么关心朱朱，要是搁在话本子里，简直就是中了邪魔。
连枝恼羞成怒：“你被铁链子锁着呢，怎么掐我？”
也是。朱朱想了想，在连枝浑身都紧绷，戒备地盯着她的时候，朱朱突然身子一歪，重新躺下去，很平静地在地上接着比划：终于学聪明了。
连枝这才意识到不对，脱口而出道：“朱朱，你会写字？”
朱朱说到底是个木偶，空洞的眼睛上下打量了一下连枝，被封住的嘴巴微微一动，没有说话，但连枝居然从这个简单的动作里，咂摸出来了嘲讽的意思。
