“你胡说什么！我又不认识她，为什么推她？你这贱婢信口雌黄……”萧心萍恼羞成怒，大声叫嚣道。
“闭嘴！还有没有规矩了！”萧老夫人喝道。长公主还在一旁，可萧心萍全然没有大家闺秀的样子，太失礼了。萧老夫人觉得自己的脸都被她丟尽了。
何玉漱搂着女儿，柔声问她：“芊儿说得对吗？”
萧惜惜抽噎着点点头。
何玉漱性子温和，为人处世向来忍让大度，可无论是谁，要是欺负到萧惜惜头上，她是一点儿不能忍的。
她强忍怒气看向萧放，萧放的脸色也十分吓人，冷箭似的目光射向萧心萍。
萧心萍被她伯父的眼神吓得一哆嗦，她求救似的看向萧老夫人。
虽然她不是萧老夫人的亲孙女，可不管怎么说，萧惜惜不过是个外室生的野种，她伯父被那狐媚子母女迷惑了，老夫人却是不可能偏袒她们的。
“祖母，您老人家要给孙女做主啊，这个贱婢她污蔑我。”她指着身后的丫鬟婆子，“不信您问她们，那女子明明是自己摔倒的。”
萧老夫人脸一沉，指着萧心蕊和萧心蕊身后的丫鬟婆子说：“你们几个上前来。”
那几人都吓破胆似的，哆哆嗦嗦上前，跪在萧老夫人面前。
“一个一个地说，在观景亭究竟是怎么回事，谁若敢有半句谎言，立马打断双腿，发卖出去。”萧老夫人冷冷看着她们。
她在靖国公府是绝对权威的存在，没人敢违逆她丝毫。
那几个丫鬟婆子虽说跟着萧家姐妹，可在萧老夫人的威严面前，再借她们一百个胆子，也是不敢撒谎的。
几人颤颤巍巍地把观景亭的经过说了一遍。萧心蕊和萧心萍的脸色都变得煞白，不过她们心里都还抱着一丝侥幸，老夫人不会为了一个外室女为难她们姐妹的。
萧老夫人脸色阴沉，看得出真的生气了。长公主还在一旁，家丑都被人家瞧去了。
“芊儿，她们说的对吗？”萧放问。
芊儿点点头，可神色还是有些犹豫，似乎有什么话想说不敢说。
萧放道：“你还有什么话，但说无妨，本公替你做主。”
芊儿看了萧惜惜一眼，又看了一眼何玉漱，何玉漱冲她点点头，让她放心大胆地说。女儿的委屈不能白受，该清算的，她一笔都不会放过。
芊儿鼓起勇气，说道：“萍二姑娘还说……说惜惜姑娘是……是野种。”
她说完就跪下了，冲着主子们磕头：“芊儿该死。”
虽说是学舌，可这句话从她一个奴才口中说出来，也是大逆不道的。
萧老夫人和萧放的脸色都变了。何玉漱搂过萧惜惜，无声啜泣。
萧心萍再无知，此刻也意识到自己可能是闯了祸，她苍白地辩驳：“我没说，这个贱婢污蔑我。”
萧老夫人问跪了一地的丫鬟婆子：“你们说，她说没说过？”
那几人垂着头，哪敢有半点犹豫，个个点头如捣蒜。
萧放冷哼了一声，若萧心萍不是女子，此刻他已大打出手了。
萧老夫人沉默了一会儿，说道：“萍丫头今日不必回府了，收拾收拾，直接去庄子上住吧。”
萧心萍扑通一声跪倒，哭喊道：“祖母，我不去庄子，您不能因为一个外室女就这么重地罚我。”
萧老夫人不耐烦地皱了下眉头，没理会她，而是接着说道：“蕊丫头，你身为长姐，不知约束妹妹，也有罪责，回府之后禁足三个月，月钱减半。”
萧心蕊一直担心萧心萍连累她，此刻听老夫人说对她只是禁足罚月钱，悄悄松了口气。
她恭敬答道：“谢祖母，蕊儿知错了。”
萧老夫人阴沉着脸，没有答话。
长公主适时走过来，微笑道：“老夫人莫要生气了，都是孩子们闹着玩儿的，该教训的也教训了，可别气坏了身体。”
萧老夫人扶额摇头，叹道：“让长公主见笑了。”
长公主忙笑道：“哪里哪里，我们家里的孩子，也让人不省心着呢……”
两人边说着话，边携手往前殿听住持讲经去了。
何玉漱忙扶着萧惜惜重新到石凳坐下，给她推拿正骨。她得过父亲真传，正骨的手艺是一绝。经她揉了几下，萧惜惜的脚踝便不那么疼了，能在芊儿的搀扶下慢慢行走。
李济一直忙前忙后，又是端茶又是递水地招待萧放一家。
萧心萍和萧心蕊虽然满腹委屈牢骚，可萧放还在这里，她们大气儿也不敢出一口，恭恭敬敬地侍立在一旁。
萧心萍想到自己不能回府，要去庄子上不知住多久，忍不住小声啜泣着。
她一边哭一边看向李济，希望自己的哭声能引起李济的注意，过来安慰她几句。
李济却一门心思都在萧惜惜身上，浑然不觉萧家姐妹的存在。
萧放命人抬来软轿，亲自把萧惜惜抱到轿子里，又反复叮嘱轿夫要走稳了，万不可在山路上颠簸着萧惜惜。
李济舍不得萧惜惜就这么走了，不顾萧放脸色难看，执意一路护送萧惜惜下山。
萧放一行人离开后，萧老夫人身边的秦嬷嬷，带着两个粗使婆子，过来催促萧心萍起身去庄子。
萧心萍在下人面前一贯嚣张跋扈，可这位秦嬷嬷常年在萧老夫人身边伺候，深得老夫人信赖，萧心萍虽然自恃主子身份，却不敢对秦嬷嬷无礼。
她央求秦嬷嬷准许她回府收拾些衣物用品，毕竟今天出门只是为了上香，换洗衣物都没带。
秦嬷嬷道：“老夫人说了，萍姑娘直接去庄子，若缺什么少什么，日后府里自会差人给姑娘送去，姑娘还是快启程吧，别让老夫人操心。”
萧心萍没办法，只好简单收拾了一下，跟着两个粗使婆子下山。临别时，她再三央求萧心蕊，要在老夫人面前给她多说好话，早日接她回来。
萧心蕊心里一直暗暗责怪这个缺心眼儿的妹妹，都怪她今天惹出事端，连带着祖母也恼了自己。要知道，自己日后的前程可全都捏在祖母这里。
想到这些，她觉得萧心萍成事不足，败事有余，一直住在庄子也没什么不好，免得以后再连累自己。
因萧惜惜受伤，萧放一行人没在山上留宿，赶在天黑之前就回到了小巷家中。
李济一直跟着萧惜惜出了荐福寺山门，仍然依依不舍，可他母亲长公主还在寺里，他不能独自先走，只好一直望着萧惜惜的软轿越走越远。
虽然不愿分别，可此次来荐福寺意外和萧惜惜相遇，还弄清楚了她的家世，于他而言，已经是天大的惊喜。
回山的路上，他暗下决心，一定说服母亲，尽快去靖国公府提亲。
萧老夫人听住持讲完经后，又与长公主一道用了斋饭，天色渐晚，两人都各自回到禅房休息。
萧老夫人住的禅房是她专用的，虽然在寺里，一应布置却都是按照她的喜好，十分讲究。
此刻，她身边只留下秦嬷嬷伺候。
秦嬷嬷坐在小杌子上，给萧老夫人捶腿，陪着她说话。
“西院那一家子，越来越不像话，萍丫头张口闭口的外室女，真是反了她了，她伯父的家事，岂是她一个小辈随随便便就能说的。”萧老夫人靠在床边，不满地说道。
秦嬷嬷道：“老夫人犯不着生气，您的身子要紧。只是您把萍二姑娘打发到庄子上，二夫人怕是…”
“哼，”萧老夫人冷哼一声，“我还怕她不成，今日我处置了萍丫头，也是想敲打敲打陈氏，一个庶出的子媳，还真把自己当回事儿了，若不是现在府里缺管事儿的人，我早把她扫地出门了。”
“老夫人英明。”秦嬷嬷道，“我听管家们私下念叨，账房里很多账目对不上，二夫人从府里的公账上挪用了不少银子。”
“唉，”老夫人叹了口气，“我何尝不知道，她手脚不干净，只是眼下府里没有当家主母，我这年岁，总不能还亲自操持那些俗务，只好睁一只眼闭一只眼罢了。”
秦嬷嬷神色犹疑，似乎有什么话想说又不敢说。
萧老夫人瞥她一个眼，佯装不满道：“你个老秦，越老越不懂事，在我跟前这么多年，还有什么话不能说？”
秦嬷嬷不好意思地一笑：“老夫人教训的是，老奴冒昧说一句，前一位国公夫人已走了五年了，国公爷又是正当年的年纪，身边有个贴心人伺候才是。”
萧老夫人轻叹了口气，手扶额头：“我看放儿对那姓何的女子，甚是有心，今日，他是特意把那母女俩带到我面前的，知子莫若母，他那点儿小心思，我还看不明白吗？”
秦嬷嬷道：“既然老夫人不怪罪，老奴再斗胆说一句，我看那位惜惜姑娘的相貌，跟咱们皇后娘娘有几分相似呢。”
萧老夫人眼睛亮了一亮：“连你都看出来了？”
秦嬷嬷点头：“跟皇后娘娘小时候，像一个模子出来的。”
“那倒也没那么像。”萧老夫人恹恹地说。
一提到萧敏，萧老夫人便有些伤神。这一年多来，萧敏的身体一直不好。最早不过是受了一点小伤，却久久不能痊愈，宫里的太医都束手无策。
上个月萧老夫人进宫探望，见萧敏越发清减消瘦。回来后，也一直挂念着。
秦嬷嬷猜出萧老夫人的心思，在一旁劝道：“咱们皇后娘娘是神仙转世，鸿福齐天，一定能逢凶化吉，老夫人不要担心了。”
萧老夫人叹了一声，不再说话。秦嬷嬷便伺候她歇下了。
第23章
萧老夫人在荐福寺山上住了一夜，第二天回到国公府。她年事已高，经过一番车途劳顿，身体便有些吃不消。
萧放前来探望问安，见萧老夫人面色疲倦，便也没有多说什么，只是叮嘱下人们用心伺候着。
萧老夫人歇下后，萧放便退出来。秦嬷嬷随后悄悄跟出来，在亭后假山的僻静处，萧放正在等她。
秦嬷嬷行过礼，对萧放恭敬说道：“_老奴已按照国公爷的吩咐，劝过老夫人，也挑明了惜惜姑娘与皇后娘娘容貌相似，老夫人的口风已松动了。”
萧放点头：“如此甚好，有劳秦嬷嬷。”
秦嬷嬷忙摆手，道：“给国公爷办事，是老奴应当应分的事。”
她虽在萧老夫人身边伺候，却早已被萧放买通，萧老夫人院里的大小事务，都经由她传到萧放耳中。
萧放满意地离开。
秦嬷嬷却没有回萧老夫人院中，而是从后门出府，前后左右张望一番，确定没人跟踪后，上了路边一辆青布马车。
不一会儿，马车驶进一条小巷，在一处不显眼的黑漆院门前停下。
秦嬷嬷上前轻叩了两下门，黑漆木门吱呀一声，闪开一条缝隙，沉羽露出半张脸。
秦嬷嬷随沉羽进了院子。这院子外面看着不起眼，内里却十分宽敞，是一处三进三出的宅子。
“七爷的伤好些了吗？”秦嬷嬷问沉羽。
沉羽叹口气：“也没见大好，不过程神医从江南回来了，这几日都住在这里，有他在，七爷能少吃些苦头。”
秦嬷嬷忙问：“程神医回来，可是寻到了解毒之法？”
沉羽摇摇头。秦嬷嬷失望至极，面上挂满悲凄之色。
两人说着话，已步入内院。
秦嬷嬷先在门外磕头，屋里传来慕容烨虚弱清冷的声音：“嬷嬷不必多礼，进来说话。”
秦嬷嬷进屋后，见慕容烨端坐在案后，案上摆满书信文卷。
慕容烨披一件白布外袍，脸上毫无血色，白得几乎和外袍难以区分。案边燃着檀香，却仍然遮不住屋里的血腥味。
数日未见，慕容烨明显又憔悴了许多。
秦嬷嬷喉咙哽咽，强忍就要夺眶而出的泪水。她是沈贵妃在闺中时的贴身侍女，后来在沈家的安排下，更名换姓，到靖国公府当暗线。
她是看着沈贵妃长大的。那一年宫变，沈贵妃惨死，如今她的儿子年纪轻轻，身中奇毒，只怕已不久于人世。
一想到这些，她就止不住伤心。
不过，眼下不是伤心的时候。她收敛情绪，像每次前来回禀一样，将近日在靖国公府收集的信息情报逐一汇报给慕容烨。
说到昨日在荐福寺山上的事，慕容烨眉头微皱，问道：“她伤得重吗？”
秦嬷嬷一愣，随即反应过来，慕容烨问的是萧惜惜。
“应无大碍。”她答道。
慕容烨点点头，示意她继续说下去。
说到萧放已经打定主意迎娶何玉漱入府，萧老夫人口风亦已松动，慕容烨又轻皱了一下眉头，随即垂下眼帘，掩住眼中神色。
秦嬷嬷回禀完，便由沉羽送出院子。她心里疑惑，不知为何七爷会特意过问萧惜惜的伤势。
但她并不多问，在七爷手下做暗线的人都明白，向来不能多嘴多舌，一切只按七爷吩咐办事就好。
秦嬷嬷走后，须发花白的程淮，背着药箱来看慕容烨，给他把了一回脉，责怪道：“七爷，你怎么又有气血涌动，早跟你说过，切记不可情绪波动，引发血流加快，于你的伤口百害无一利。”
慕容烨轻咳一声：“我是个人，又不是什么物件，怎么可能真的做到灭七情，绝六欲？”
刚才秦嬷嬷说到萧惜惜，他着实有些不能自已。分别已有数日，心下本就十分惦念，听闻她被人欺负受了伤，心疼得恨不能马上飞到她身边。
又想到日后她回到靖国公府，深宅大院里最是人心叵测，她那般单纯天真，不知要吃多少亏。
此番程淮回京，并没有为他寻到解毒之法，他强撑了这三年，已是灯枯油尽，大限之日近在眼前。
慕容烨早已看破生死，可是此刻一想到萧惜惜，竟生出万般不舍。是以，他刚才情绪涌动，气血有亏，被程淮看了出来。
程淮哭丧着脸：“都怪属下无能，没能为七爷寻到解毒之法。”
慕容烨淡然道：“你不必自责，既是无人能解的奇毒，又何必逆天而为。”
程淮无奈摇头，叹道：“其实我这次去江南，是为了寻访我一位同门师兄，如果能找到他，或许能解七爷之毒。”
“你的师兄？他是何人？”慕容烨问。
“我师兄名叫何谓，我虽然号称神医，可当年他的医术远在我之上，尤其专研天下各种奇毒的解毒之法。”
“何谓？”慕容烨一沉吟，“既然此人医术如此高明，为何从未听过他的名号？”
“何师兄性情淡泊，而且他妻子早逝，他一生耿耿于怀没能救回妻子的性命，所以隐姓埋名，就连他如今是死是活，我都不得而知。我这次在江南一带盘桓数日，却一点儿他的消息都没有打听到。”程淮陷入深深的懊悔与自责。
慕容烨知道程淮已经尽力。天意如此，他只希望在自己生命的最后时日，能完成图谋的大业，安顿好萧惜惜。
萧惜惜在何玉漱的照顾下，没过几日，扭伤的脚踝已经好转。她是贪玩儿好动的性子，伤一好，就想出去逛。
