众人皆知李文与宋渊有过节，他也不敢随意安排李文住到到长宁王府，免得两人起冲突。
李文缓缓起身，道：“谢陛下！”
陛下瞅了一眼严初凝，意味深长道：“小六，你带来的人自己安排，莫要委屈了人家。”
元深云里雾里的，顺着元赫目光望去，看见严初凝，才反应过来他话里是何意。
“皇兄，你误会了。我与严姑娘，只是普通朋友。”
他话一出，严初凝眼底闪过一丝落寞。
几人没呆多久，便离开凌霄殿。
元赫强留了宋宁下来。
“怎么不说话？”
“是不满意朕对顾家人的处置？”
元赫笑着欲拉她手，她却往后退了一步。
“陛下，臣想自己冷静几日，你我暂时分开一阵日子吧。”
她对于顾家的事还是耿耿于怀，若是不杀，后患无穷。可若是杀，上百条人命她于心不忍。
都是无辜的生命，好几百个活生生的人，要因为一人的狼子野心而丧命。
她虽然在战场上杀过人，手上也沾过鲜血，但是她杀过的那些人都不算无辜。
她不曾杀过任何一个无辜的人。
“阿宁！你不会不知道要是不杀鸡儆猴，日后人人都可贪赃枉法，人人都可灭人满门，严家人虽不无辜但也失了几百条人命，也算是杀人偿命，这些道理你不会不懂，怎就不理解朕的心呢？”
元赫一字一句地解释给她听。
宋宁心中明白这个道理，但就是说服不了自己接受。
今日是顾家，明日便能是李家，便能是宋家。
“陛下，臣需要时间想想，就不打扰陛下处理公务，先回长宁王府了。”宋宁给他行礼。
“诶？阿宁！” 元赫见她径直朝殿外走去，无奈唤她一声，但没有得到她的答复。
他心里来了些气，也堵得慌。
知道她不忍连累顾家那些人，可若不这样做，日后万一留下祸患，会埋下大祸。
此次就算她有异议，他也狠了心要这样做。
良久后，想起正事，他敛了神色，朝门外唤了一声，“王公公！”
“奴才在！”
“你去英国公府宣英国公进宫一趟，说是朕有要事相商。”
“诺！”
景王府
“你说什么？”元潇听到了从宫里传出来的消息，瘫软在椅上。
这个消息带来的巨大的冲击力让他久久不能回神，双目空洞，脸色惨白无血色。
“怎会如此？那现在顾府内众人怎么样了？”
“回王爷的话，北卫司已带着人前去查封了，顾府相关人员全部被压入到了大牢之中。”
顾府若是被查封，那就是再无回天之术，他现如今担心的是，顾川被严行招供后将他供出来。
“去，你去英国公府一趟，就说今晚本王回去一趟英国公府。”
“诺！”
早上圣旨一下，北青马上带着北卫司以及官府的人前来查封顾家。
丞相府门口
“不，不，你们不能那样对我，我是丞相府的千金，我爹是当朝左相，你们怎么敢这样对我的。”
顾云漪不停地挣扎着，不断地口出秽言，头饰在挣扎中掉落，发髻歪着，整个人狼狈不已。
“你们这些狗腿子，本夫人是晋阳王府的郡主，先帝亲封的诰命夫人，你们胆敢这样对我，啊啊--放开我。”
“带走！”北青一声令下，丞相府的女眷们皆被压着出了门。
丞相府门口不远处，一个身穿一身青衣，腰间挂着半截短笛的女子出现在丞相府门口。
正是方才从宫内出来不久的宋宁。
她听着前方传来的哀嚎声与求饶声，心中很是唏嘘，同时也为这些生命感到惋惜。
但她左右不了圣意。
“郡主！”身后传来一道男声。
宋宁闻声转身，望向来人。
金嘉尘一身青色锦袍，腰束玉带，一头青丝以白帛束起，身形如松挺拔。
出现在她面前，浅浅一笑。
宋宁微愣。
君子颜如玉，用来形容眼前人，再合适不过。
他缓步朝宋宁走了过来。
宋宁与他微微颔首，浅浅福身道：“见过令王殿下！”
“郡主不必多礼。”他见宋宁眉间笼罩着几许清愁，目光移向不远处乌泱泱的一群人，瞬间知道了她的心事。
宋宁迅速敛了神色，红唇扬起一抹淡淡的笑，回忆起年宴当日发生的事，感激道：“上次的事谢过殿下，若不是殿下赠与我的九曲还魂丹，宋宁怕是难逃罪责。”
她满怀诚意地对金嘉尘表达谢意。
金嘉尘笑了笑，“郡主多礼了，我只是提醒了一句，还是郡主与姜姑娘反应及时，最后才救了白小姐的性命，本王实在帮不上什么忙。”
他盯着宋宁那张冷艳无暇的脸，心思微动，岔开话题，道：
“郡主，今日天气不错，不如和本王去郊外赛马如何？”
“本王记得郡主的马术，非常不错。”
宋宁对上那双琥珀色的眼眸，他嗓音很清，话音轻轻柔柔，顿时有些恍然。
他诚心诚意地邀请，宋宁也不好拒绝。
“好。”
凌霄殿
“臣参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
元赫放下手中的奏疏，抬眸扫了地上跪着的人一眼，沉声道：“起来吧！”
“诺！”
元赫打量了一下他，见他语气平静无波，率先出声关心道：
“朕许久未见英国公了，之前听闻英国公痛失爱女，朕心甚痛，还请英国公要尽快从悲痛中走出来，莫要让夫人担心才是。”
元赫坐在龙椅上，与他对视。
看起来再正常不过的话，英国公听着却有不一样的感受。
他内心大胆推测，元赫已知他的所作所为，此番宣他前来，就是为了警示他。
心中怯意频生，但还是佯装镇定道：“多谢陛下的关心，陛下说得对，老夫确实应该从悲痛中走出来，力争日后为大周办更多实事。”
他这套说辞滴水不漏，元赫维持着表面的善意，温声道：“英国公此言有理，今日顾相的事实在让朕甚为寒心，父皇与朕待他不薄，没想到他竟然做出这种大不逆的事，实在是辜负了朕对他的一番信任。”
元赫语气稍微调高了些，对着英国公道：“国公爷记住，日后为官一定要保持本心，记得定要公正廉洁，这人的欲望少了，烦恼自然就少了。国公爷你说朕说得有理吗？”
英国公压抑着自己心头的情绪，对上宝座上那双漆黑如墨的眼，缓声道：“陛下说的是，臣认为陛下说得非常有理。”
“行了，朕这次召你来，就是慰问你一下，朕见国公爷气色不佳，已让王公公去库房里取了上好的人参，等会离开时国公爷记得带走。”
元赫一脸关切道。
英国公拱手给天子行礼，语气温和道：“臣谢过陛下！”
京郊外
“驾！”
“驾！”
骏马背上的两道人影穿过城墙，奔驰在原野之上。
马蹄声响彻无边的天际，所到之处扬起尘埃飞溅。
“吁”宋宁拉紧了缰绳，马儿瞬间停住，在原地不断踏步。
两人方才约定，谁先到京郊外的河边，谁就赢。
她开怀一笑，朝身后人道: "殿下，你输了。"
金嘉尘毫不在意地翻身下马，收起马辫，拍了拍衣服上沾到了些许灰尘，笑着对宋宁道：“郡主的马术比起三年前更加精湛了，本王是草原上长大的，如今马术竟不如郡主，实在惭愧。”
宋宁同样干脆利落地翻身下马，牵着马儿朝河边走去，边走边摸着马儿的鬃毛，轻松地笑道：“令王殿下过赞了，西夏遍地都是草原，殿下才是掌握了真功夫，方才怕是让我的。”
宋宁抬眸，笑着望向他。
夕阳西下，明霞余光染红了半边天，落日余晖下，眼前人莞尔一笑，秀发被微风吹动，她一身青色素衣，不施粉黛，但美得耀目。
他见宋宁逐渐卸下对他警惕，走到宋宁身边，对着她道：“郡主，本王觉得郡主受困于金陵城，总是满腹忧愁。”
他存了自己的心思，不得不承认，一见倾心于这样爽朗大方的女子。
“郡主，金陵城有着数不尽的腌臜之事，皇室中人更是满腹心计，本王觉得大周的天家后宫并不适合郡主。”
宋宁吃惊地望向他，他何时知道她与元赫的事。
“郡主不必过于惊讶，年宴当日，郡主出事，大周的陛下对郡主的态度过于紧张，本王便猜到了。”
金嘉尘淡声朝宋宁解释，随后眼波微转，一双含情目盯着宋宁明眸，询问道：“郡主，本王自三年前见到郡主之日起，便倾心于郡主，不知郡主可愿远离这金陵城的是是非非，与我游历天下，共赏这世间美景？”
微风吹来，吹动宋宁鬓角处的碎发。
落日余晖倒映出他俊朗如玉的面容，他的话一字不落地潜入宋宁心里，他的心意在此刻全部赤裸裸地展现出来。
宋宁心头涌上一股难言的情绪，如鲠在喉，被他盯着浑身不自在，移开与他对视的目光，望向湖面。
波光粼粼的水面上，两人的容颜清晰可见。
他是那般坦诚，那般真心实意。
宋宁心头酸涩，良久后深吸口气，对上他眼，下定决心应道：“不，我不能答应殿下，宋宁此生的职责便是守卫大周北境，其余的一切在宋宁眼中都不重要。”
“殿下，宋宁同样向往自由轻松的生活，也盼望着日日都能如方才与殿下赛马那般松弛愉悦。但事实就是不能，我若弃了大周边境的数十万百姓而走，那便成了大周的罪人。”
宋宁直截了当地拒绝了他，金嘉尘无奈一笑，脸色瞬间变沉，还是有些不死心道：“郡主，可是你向往的生活大周的陛下永远给不了你，他是天子，一生一世一双人是不可能做到的，就算是如此，你还愿意呆在他身边吗？”
他一针见血地指出问题所在，宋宁心头酸涩不已。
她眼眶有些湿润，沉默许久都没回着金嘉尘的话。
他眸里的希翼一点点散去，收回自己的心思，无奈道：“郡主，是在下冒犯了，还请郡主不要见怪，就当本王今日从未与郡主说过这些话。”
宋宁心中生了些歉疚，开口道：“殿下值得更好的女子相伴，宋宁才疏学浅，实在配不上殿下，殿下不如看看身边人，也许能找到与殿下兴趣相投的女子?"
金嘉尘笑得非常勉强，忙岔开话题：“郡主说笑了，此次回西夏，母后就会为本王挑一个世家女子为妃，本王今日只是想随了自己的心，肆意一次。”
若是宋宁今日应了他，那他母后那边就不会再逼他成亲。
但宋宁不愿，他回去之后便也会承旨大婚。
男女有别，金嘉尘毕竟是西夏的亲王，今日私自与他会面本就不妥，若是让有心人看见了带来不必要的误会就麻烦了。
她上马拉紧缰绳，对着金嘉尘，红唇荡漾起一抹浅笑，“殿下，宋宁当殿下是朋友，殿下日后若是遇到困难，尽管开口，殿下今日的条件请恕宋宁不能答应，但除了这一条，其余的宋宁都能接受。”
“天色已晚，殿下早些回去吧，莫要让梁王殿下担心，过几日嘉禾便要大婚了，殿下可有得忙。”
说完长鞭奋抽，驾马离去。
残阳余晖照影在男人的脸上，他眼中情绪突变，眼底一片晦暗之色。
不出半日，顾家出事的消息便传遍了整个金陵城，弄得人心惶惶。
长宁王府
“咕咕-”
白鸽落到窗前。
宋宁从鸽子腿上取出信条，拆开一看，秀眉蹙了蹙。
之前她传信到青州让宋坤偷偷前去甘州办一件事，虽然事情做得有些不道德，但还好是成功了。
她让宋坤暗中绑了那甘州节度使的儿女，暂时送到青州那边好生伺候着，防止景王突然起事。
如今甘州那边是暂时控制住了。
她松了口气，阅完即焚。
“小姐，小姐！”
小桃着急忙慌地走入屋内。
“怎么了? 外面出什么事了吗?"
"小姐，陛下来了，说是有急事要寻小姐。"
宋宁拿过帕子擦了下手，心中纳闷，早上她一番话惹得他不快，依他的性子应该不会那么快来找她才对。
莫不是出了什么急事！
“让他进来吧！”
他这次来倒是难得不翻墙，宋宁对他此次来长宁王府十分守礼节很是满意。
没一会后，元赫一身玄色外衣，整个人隐藏在大氅之下。
他伸出双手解了大氅，露出那双流光熠熠的双眼。
宋宁纳闷：“陛下这副打扮是要去哪里？事情不是已处理好了么？又出了什么事不成？”
元赫不敢耽误时间，对宋宁道：“阿宁，今晚要不要去一趟英国公府？”
“英国公府？” 宋宁愈发想不通，“今夜英国公府要出什么事吗？为何要冒险前去？”
她很是不解，希望他能解答她的疑惑之处。
“你难道不想知道当年凌云山一战，为何你父母率了五万精锐，却抵不过三万普通的大越军吗？或许你今夜可以得到答案。”
深夜，英国公府
“你当时不是说只要严家人死了，就能解决一切问题吗？”
元潇急得如热锅上的蚂蚁一样，见眼前人低头饮茶，阴沉着脸，一言不发。
他怒拍了几下桌子，“你不要忘了当年的事，你也是主谋，那封信现如今下落不明，你倒是说句话，要是真到了陛下手里，你我都要遭殃。”
何南山品着杯里上好的龙井茶，完全不在意元潇在说些什么，赞了句：“好茶！”
“茶茶茶，都什么时候了，国公爷还真是有闲情逸致，莫不是要像今日那般，陛下派人查封了英国公府，才甘心，你不要命，本王还要！”
中气十足的一声传到了屋顶上两人的耳里。
他们方才用了些迷药，迷晕了一些小厮与女使，此刻顺利上到了屋顶。
宋宁万分小心地移开一个瓦片，露出一个小孔，一只眼从小孔里往下看，可以清晰地望见屋内两人的长相。
她在探着下方人的动静，元赫左顾右盼，掐着时间，防止一不小心叫人发觉，打草惊蛇。
英国公瞥了元潇一眼，终是开口：“王爷，你急什么，你真以为陛下不知道吗，陛下说不定早就知道了，着急有用吗，还不如沉下心来想想法子。”
“你说得倒是轻巧，那是五万长宁军以及世子夫妇的命，还有当年世子妃被越人俘虏前去，是你与越人交易，将她折磨至死。宋渊那老头子要是知道了，必定会将你拨骨抽筋的。”
