元赫被宋宁一提点，也发现了此事的端倪，惊声：“没错，你说得对，所以这笔银子应该是去年搜集的，绝对不会是今年才流入严家。”
宋宁目光望向严初凝，冷声问道：“严姑娘，你在去年可有发现府内的异常之处？”
严初凝思索片刻，神色突变，出声：“小女只记得，去年祖父突然要在荆州城北的东平路购买一座宅子，祖母为此与他大吵一架，最后还是拗不过祖父，下重金购了那一座宅子。”
宋宁与元赫马上便发现了其中的关联。
“陛下，那座宅子定是藏着许多秘密。” 宋宁目色一深，元赫与她对视一眼道：
“没错，确实，问题出在那座宅子身上。”
严家不会无缘无故就藏了许多白银，顾川也不会无缘无故让严家帮忙看守着那些白银。
就算真的是贪污得来的，那也一定有着使用价值。若他猜测的没有错的话，那一座宅子里肯定藏了不为人知的秘密。
荆州距离甘州只有十几公里的路程，从甘州直接南下，荆州是必经之地，荆州地理位置也相对偏僻，藏在荆州不容易被发现。
大量的白银最有可能的便是用来招兵买马。
“皇兄，看来荆州还藏着许多秘密，不如我马上返回荆州，继续查下去。”元深也急了。
“不！”，元赫否了元深的提议，“若是猜测为真，那短时间内也无法将宅子里的东西进行转移，若是贸然行事，必定会打草惊蛇。你接下来必须呆在金陵，有些事还得你去办。”
宋宁也赞同道：“对，陛下说得对，就让官府来进行查封吧。不过，陛下，既然严姑娘与我外祖父都到了金陵，事情也不能再继续拖下去了，不如就明日开始行事，陛下以为如何？”
事情拖得越久，就越容易被敌人识破。
一击即中，迅速瓦解，才是取胜之道。
李文同意宋宁看法：“陛下，臣也以为不能继续再拖下去，越早行事越好。当年臣尚在朝中之时，有一些大臣与臣尚且交好，明日也会帮着臣举证。”
元赫没应，众人都在期待着他的回答。
若是他点头，便会全力支持，助他一臂之力。
良久后，他下定决定，抬眸望向屋内众人道：“好，那便打他们一个措手不及，就明日。”
“严姑娘！” 元赫冷声道。
“你愿不愿意明日上殿指认灭你家满门之人？”
严初凝毫不犹豫道："愿意，我愿意出来指认那个贼人，你们让我如何做，我便如何做！”
“严姑娘，你明日不要怕，只需要把你今日与朕说的，明天重复在大殿之上说出来就行，另外你必须一口咬死，严府与顾府之间存在来往，那些白银也是从金陵流入的，这一点你能否做到？”
天子的严厉声询问，严初凝有些胆怯，但想到严府上下的几百条人命，她恨地直咬牙，目色坚定道：“小女答应陛下，明日一定会按照陛下说的话去做。”
此话一出，元赫满意道：
“好，事成之后，朕不会亏待你的。” 说完这句话，元赫意味深长地望向元深。
元深顿时有些不自在，忙敛了神色，岔开话题道：“皇兄，那李大人与夫人不如今夜暂时到臣弟府邸歇息一晚吧，明早臣弟会提早带着李大人入宫。”
元赫点头表示赞同，转身对着李文以及刘氏道：“金陵城内各方眼线众多，为防暴露，李大人与夫人今日不如就到洛王府暂时歇息一晚，如何？”
李文同意元赫的安排，拱手道：“臣听从陛下的安排。”
刘氏也没有异议。
元深就带着李文夫妇以及严初凝回了洛王府。
宋宁目送着那道马车离去，眼底有一丝担忧。
元赫从背后拥住她，双手将她抱了个满怀，鼻尖轻碰着她的青丝，柔声道：“明日过后，就能轻松一些了，阿宁不必太过忧心。”
他贴着她后背，宽厚的胸膛传来阵阵暖意，身后人的存在让她莫名安心，忍不住伸出柔荑握住他手，回着他的话，“嗯，凡事慢慢来，我相信我们所付出的努力不会白费。”
她想到一点，忙从他怀里转身，望着他问道：“荆州的那座宅子怎么办，若是他们暗中发觉，毁灭证据，那明日严姑娘的举证便成为空话，起不到任何效果。"
元赫知她担心，朝后唤了一声，“北青？”
“属下在。”
“你现在马上带着朕的旨意去一趟荆州太守那里，想必此时严家众人的尸身已被人发觉，官府一定会立案，你带着旨意前去，同时带着北卫司的一波人先包围了东平路的那座宅子，可派几个死士先进入那座宅子探个究竟，如果那几个人出不来，那就暂时按兵不动，之后等官府带兵查封。”
“属下遵命。”
元赫握住她的手紧了几分。“阿宁，等下天完全黑了后，你跟朕偷偷去一趟郑家。”
“郑家？”宋宁疑惑，“为何要去郑家？”
元赫耐心解答着她的疑惑，“郑家向来与顾家交好，许多事郑家也参与其中，朕似乎记得当初你外祖父遭顾川诬陷当年参与科举作弊一事，就是当今通判郑远率先举报的，他恰好是那一届的参与科考的学子。”
当年先帝本是积极主张改制，废除察举制，实行科举制，没想到科举改制第一年便出现此等事，当时太傅李文被先帝任命为主考官之人，后来被同一届学子举报，诬告他故意泄题，正缝李党失势，先帝有意消除党争，就借此将李党的人全部贬谪。
之后提拔顾川为左相，李严党争正式落下帷幕。
“好，那我便和陛下去一趟郑家。”
弯月高挂，月光倾泄而下，寒风呼啸，庭中的灌木疯狂摇曳，风声如猛兽在嘶吼，令人毛骨悚然。
景王府内
“王爷，既照你说得办了，那接下来该如何？”
顾川急得如热锅上的蚂蚁般坐立难安，望向身侧的人，见他手背撑着脸，神色慵懒地靠着椅背，耷拉着眼皮子，神情看起来无波无澜。
顿时有些来气，“王爷！”
“顾相，你别急，车到山前必有路，严家全部人都已亡了你担心什么，除非起死回生跑出来指认你，那些白银也顺利转移了，你还有什么好担心的。”
元潇阖上的双眸微睁，瞥了顾川一眼，慢悠悠补了句：“除非你还有别的把柄被元赫抓在手里。”
他一番话让顾川安心不少，昨日那波人回来之后细细确认过了严家已无生还之人。
“死人才不会说话，顾相你就安心吧，有这个时间还不如多操心下你女儿的嫁妆，虽不是正妃，但嫁妆也莫要太过于寒酸，毕竟是异国太子，不好失了礼数。”
第75章 求饶
◎东窗事发，金殿对峙◎
“王爷！”
元潇一番话刺激到他, 他冷声开口：“王爷不要忘记了你我早已是一条船上的蚂蚱，本相若是出事，王爷也一定会受到波及。”
元潇不以为然道：“相爷此话差矣, 严家的事乃是相爷手下人所为, 本王与严家又没有过节, 相爷可不要随意冤枉人。”
顾川一听，不可置信地望向眼前人，瞪大了双眼, 气得手发抖, 颤声道：“你，你们竟然如此坑骗本相, 到时候若是事发, 本相第一个就会把你们供出来！”
“相爷！”元潇一声呵斥。
“你不要忘记了，当年严家因为党争受到波及时，是谁在皇爷爷面前为严家说话, 请皇爷爷从轻处罚严家人, 相爷莫要当那忘恩负义之人。”
元潇的一句提醒, 眼前人指着他的手缓缓放下。
顾川强压着心头的怒气, 自嘲一笑。
回忆起当年，当年建安帝方才即位，边境战事未起, 晋阳王府威望尚在, 严李两党斗得正盛。
但是二十五年前建安帝生辰那日, 严家被爆出私自搜集佛骨，用来作为生辰贺礼赠送给建安帝, 李党的人在建安帝面前添油加醋, 建安帝大怒, 认为这是大不敬，打算严惩严家。
顾家为严党的人，一时之间也遭到连累。
当年幸得晋阳王出来为其求情，一部分严党的人才能活下来，顾家也幸免于难。
之后他作为报答，娶了晋阳王的女儿为妻，也算是还了部分恩情。
今日元潇旧事重提，他心中顿时有些不是滋味，深叹道：“王爷说得是，方才是本相过于激动了，还请王爷莫要怪罪。”
事已至此，除了坐下来好好商量没有别的法子。
元潇自是抓得住他的软肋，满意地笑了笑，"相爷真是聪明人，一点就通。"
元潇饮了口茶，又与顾川说了好些话。
英国公府
书房内
砰地一声，一个玉瓶子从人手中摔了出去，碎了满地。
案前人脸阴沉得可怖。
他嘴唇一直在发抖，脸色突变得惨白无血色，放在桌上的手在不停地发抖。
门外咚咚几声响。
“谁？”他厉声道。
“父亲，是我。”
“何事？”屋内的人收着声问。
“父亲，母亲方才又晕倒了，让儿子过来传话，说是想见父亲一面，不知父亲是否愿意？”
何其山小心翼翼地问道。
“滚！不见，身子有恙自己去请大夫，找我有何用？”
“滚回去！”
几声呵斥，如雷贯耳。
他吓得直道：“是是是，儿子这就去请大夫，不打扰父亲了，儿子这就马上离开。”
他没想到房里人今日心情竟如此差，他害怕自家父亲发起火来他要遭殃，赶忙抬脚离开。
房内
何南山压制着心头的怒气，颤颤巍巍地拿起案前的那封书信。
信上的每个字都是对他的轻视与侮辱。
他心中存了气，提起笔，飞快在纸上书写着，不一会后一封信便再次完成。
那人真是他此生的劫。
城北的一处府邸内
点点灯火透窗传出，墙根处不停传来虫鸣声。院子里空无一人，只剩下屋内的交谈声。
书房内
通判郑远跪在地上，身子直颤，说不出话，在天子脚边直磕头。
“陛下实在是冤枉臣了，当年科举假案一事实在与臣无关啊，陛下！”
当年郑远在先帝面前举报的是李文私自泄题给陈飞，之后在陈飞的住宅处找到了来往的书信。
元赫让北卫司的人找到当时举报李文的学子陈飞，之后带回来严加审问后发现确实是一桩冤案，主使人便是顾川。
陈飞被剥夺参考资格，流放到了边境做苦力，元赫花了好长时间才找到他。
想到这，元赫狠戾道：“朕手中已搜集到了当年的人证与物证，你休得再狡辩！”
郑远跪在地上，还是不死心地磕头:"陛下实在是冤枉臣了，臣真的没有在先帝面前胡乱举证，实在是陛下冤枉臣了。"
陛下给身侧的宋宁使了个眼色。
顷刻间，她手一动，碧云剑出鞘，抵上眼前人的脖颈。
"我说大人，识时务者为俊杰，这个道理你不会不懂，陛下已给了机会，能不能抓住就看大人如何抉择了。"
宋宁长剑一出，下一秒就能刺穿他的脖颈。
他对上眼前两人的冷眸，颤着身子，宋宁长剑再进一寸，眼看就要划破肌肤。
宋宁见他还在犹豫，剑再往前一动。
“说不说！”
“啊，臣说，臣什么都交代，什么都交代。”
宋宁一听，手上力度松了几分，“这还差不多。”
“陛下想问什么，臣都如实说来，只要陛下肯饶臣一命。”郑远无奈地妥协了。
元赫直勾勾地盯着他 ，肃声询问：“朕问你，当年你是不是受顾川指使才出面诬告李文？还有，从父皇时起，顾川到底贪了多少两银子，暗中与哪些官员有来往，如实说来，不得隐瞒！”
宋宁从不远处的案前取来笔墨，随后递给郑远，“写吧，大人，把你知道的，全部都写出来，不得有丝毫隐瞒。”
郑远颤着手接过，元赫眼里散发出的冷意让他身子一震，随后拿起笔墨在纸上一字字地书写着。
边写边停顿下来思考回忆，当年的事距离现在已有十几年，他对于一些细节已记不太清了。
元赫与宋宁就在边上等着。
良久后，郑远停笔。
元赫沉着脸接过他手中的纸，细细浏览着，眉宇间蹙得愈深，宋宁也凑到他跟前，看上面到底写了些什么内容。
“阿宁，你猜得没错，那笔银子确实是去年流入严府的，朕之前一直纳闷，去年沧澜江决堤，下游的水灾严重，朕从国库里拨了那么多的款来进行赈灾，最后效果却差强人意，百姓的求救呼声越来越高，没想到那些白银部分竟是被私吞了”
他虽知道户部侍郎乃是顾川的人，但没想到他竟胆大到会动赈灾的银子。
去年那个时候正好北境战事焦灼，又恰逢水灾，对于赈灾一事没有亲自监督，乃至于被顾川钻了空子。
“陛下，有个这份证据，就能开始对顾家进行彻查了。”
“对，你说得没错。”，元赫冷眼又望向地上跪着的人，见他双目无神，四肢麻木，仿佛全身都被抽干了力气，冷哼一声道：“郑大人，你放心，接下来你只要听朕的话，照着朕的吩咐去行事，朕保证不杀你，留你一命。”
“郑大人全家也都能保住性命。”
郑远写下顾川的罪证时，心中想着天子一怒，今日定成剑下魂，一家老小都难逃罪责。
此时却告知他，能留全家一命，他望向元赫，眼中顿时又有了希翼，随后猛地一磕头，发出砰砰响，“陛下，多谢陛下不杀之恩，臣愿听从陛下差遣。”
“好，你听着，朕要你，明日拿着这张纸，上朝时当着满朝文武的面一五一十地将顾川的所作所为念出来，你可否做到？”
地上的人给元赫磕了一个响头，缓声道：“能！”，随后补了句，“但陛下必须答应臣，事成之后留郑家人一条生路。”
元赫不是那般嗜血之人，郑远一人所为构不成滔天大罪，也不会不分青红皂白就乱牵连下罪。
“好，朕答应你，不动郑家人，但功不抵过，郑家之后必须消失在金陵。”
郑远眼中带泪，少顷跪在地上一声喊：“谢陛下不杀之恩。”
长宁王府门口
元赫依依不舍地拉着宋宁的手，不肯放开。
“陛下，该回宫了！”
宋宁本已半只脚踏入府内，他伸出手揽过她的细腰，顺势将她身子一带，她撞上他胸膛。
“诶，别，有人看着呢。”
门口还站着两位小厮，宋宁瞬间脸颊一红。
元赫低笑几声，拉过她的手，将她拉到一侧的墙角下。
