她手上缠着一条葡萄紫汗巾，自己拽了半日，忽然笑道，“要不……咱们晚上打几个络子，叫小厮出去卖。好歹买几钱银子，使自己的钱，用着不舒坦么。”
她笑吟吟的，仿佛把它当作了一种有趣的消遣。
尽管曾经到过山穷水尽的地步，那也是揣着珠宝逃命，有钱没地方花。年少时吞玉粒，咽金莼，再后来卖到纸醉金迷的销金窟，她见过富贵，受过饿，也挨过打，可就是没体会过挣钱的艰难。
于是当天夜里，她做完了替将士补旧冬衣的活计，便翻出五色丝线来打络子，又裁了四五尺银红纱，做香袋汗巾。吴娇儿初做针黹，打出来的自己用都够呛，更别说还要拿出去卖，勉强做了几个，索性给婉婉打起了下手，拈拈线，挑挑灯。
两人点灯熬油了半夜，她这打杂的都困得睁不开眼，小丫头也都睡去了，倒是婉婉被螃蟹的滋味支撑着，一连做到三更天气。
透过窗纱，看天边泛了朦朦的青白，婉婉数了数，比预想的还差两个。
叹口气，想倚着枕头歇会子，不想竟就睡着了，还是转天中午才将将凑齐。
给吴娇儿看，自是没口子啧啧称赞。
从前徐府教针线的娘子，都是宫里退下来的老人儿，给娘娘主子做贴身活计的。教导出来的小姐，自然也是一等一的手巧。
婉婉留下两条鸦青方胜地儿络子给裴容廷压汗巾，自己端详着，又压了压针脚，也夸口笑道：“我这络子，就是放京西琉璃厂儿买，也和宫女打的分不出来，少说也值五百钱一个。”
这话是不是老王卖瓜不好说，不过下午小厮回来，二十个络子只卖出去一半不说，分下来才合一百钱一个。
婉婉隔窗听着，吃了一惊，忙起身走到廊下，嗔道：“这样好的东西，就卖给那不识货的人！这都是内造的花样儿，市上难得见的。”
小厮哎哟了声，道：“姑娘不知道，今年收成虽好些，寻常人家儿顾着口吃的就了不得了，哪儿还有闲钱去买这些！别说内造的花样儿，姑娘就是把内造的九龙杯偷出来，照样卖不上价儿。”
婉婉动了动嘴皮子，没话说了，只得叫丫头收了钱，打发赏钱叫小厮走了。
回了屋坐着，心里憋着一股子气，这会才算知道怀才不遇是什么滋味。她瞅瞅桌上的碎银子，用手拨一拨，算算也就够半斤，她自己是够了，还有吴姐姐呢，还有小丫头呢，都是朝夕相处的人，叫她怎么吃得下独食去？
一咬牙，又连着熬了几个晚上。
别的也罢了，就是晚上睡不好，白天也没精神。偏偏有时候裴容廷办事，喜欢叫她到旁边儿坐着，尤其是天色欲晚，月亮将上不上的时候，两人在灯下对坐，不说话也有滋味。
她也总是叫人把小风炉搬进来，亲手给他炖点什么。
常吃红枣汤，红枣的香气甜丝丝，在昏昏的空气中千丝万缕，非常温暖，就是太催人欲睡。
常常她打个哈欠倚在隐囊上，水烧开了也不知道，还得是裴容廷走过来灭了火，给她搭上薄毯子，再拿掉纱灯罩子，把灯调暗些。灯火昏沉下来，屋子里堆积着书卷墨的味道，容郎轻轻抚了抚她的脸，他的手指温凉，身上有清冽的气息。
半梦半醒间，一切都很遥远，她又做回了小孩子，非常安心。
然而这一切终止于那个秋分的下午。
本来，也是个秋高气爽的天气。她刚好攒足了五钱银子，小厮把最后一包散钱交给她，零散的角子包在白手帕里。
钱难挣，又是自己挣的，数着也格外小心翼翼。婉婉用小戥子称着算银子，笑着憧憬，“晚些咱就在花园子里凉亭摆酒，那儿临水，又有荷花，等月亮出来，才是好呢。”她有一肚子养尊处优的经验，说起她爹爹照着古书钻研出吃蟹方法，又细细告诉吴娇儿烧酒里放菊花瓣的妙处。
湘帘高卷，正有几个小厮风风火火地走过窗下。
婉婉扶着窗框略探了探身子，叫住了他们。才要说话，却见他们脸上一个赛一个的愁眉不展。
她轻轻道：“你们……”
“小人是奉命回来给裴大人收拾包袱，即刻就往杭州去。”
她怔住了，“怎、怎么――”
“李将军他……”
根据文法，这甚至算不上半句话，却像一股子冷水扑到她的领子里，顺着脊梁骨，浑身彻骨的凉。
她抓紧了手里的帕子，银子角硌得手心生疼，“他，他――怎么了？不是说已经见好，怎么――”
然而小厮对军中的机密也知之甚少，并不能透露再多的消息，转而急忙地去打点行装。婉婉愣了一会，提着裙子匆忙赶到了前面书房，裴容廷正在书匣子前拣书，看到她就知因何而来。
他低低道：“是瘴疠（疟疾）。”
瘴疠是文雅的说法，民间俗称打摆子。这种病北方少见，就是南边森林子里头，天热，水多蚊子多，容易发作。
婉婉没得过也没见过，啊了一声道：“这病有多要紧，他是怎么得上的？”
“瘴疠本身也有轻重缓急，南边湿气重，他诊治了半个来月没见好，只能先回来养着，让我下去替他看管几日。”瘴疠一般都是毒虫叮咬，而这次李延琮染上的极凶险，他怕婉婉担心，也没告诉她。
可婉婉听了，也猜度出来了。李延琮一定到了岌岌可危的程度，才会调派裴容廷这日防夜防的人去立即接手杭州的军营。
她没有办法干涉，只能拽着他袖子可怜兮兮地求他小心，说着自己先把眼圈儿红了，倒得裴容廷温言款语哄她宽心，俩人也不知道谁才是上战场的那个，反正挨着月桌说话，越离越近，底下人都避出去了，生怕看见什么不该看的。
裴容廷是在黄昏时离开的，伴随着一场淋漓的大雨。
这场大雨彻底结束了濡湿的夏末，而江淮的初秋永远阴雨连绵，李延琮被送回淮安的那天，已经进了九月，也依然潇潇地下着雨。
也是一个黄昏，郎中急急忙忙冒着雨赶到上房，婉婉也溜了来，潜在窗下，咬着汗巾，焦急地听大夫的诊治。
其实下午他倚在竹轿椅里，被抬进府衙的时候，婉婉曾远远地看到了他。那会儿的他虽脸色苍白，神色涣散，一股子虚弱的不耐烦，也并没有想象中的要死要活。
可很快，他发起病来了。
她后来听经历过的小厮说，这种病，先冷后热，冷的时候像坐冰凌，热的时候又似卧蒸笼，还伴随着钻心欲裂的头疼，疼得天灵盖破。
在地狱里滚过一遭，好个一天半天，等着罢，马上就要再来一回。
婉婉在窗外听着，听李延琮咬牙切齿地抵御着痛苦的呻吟，声音变得沉了，却也更凄惨，简直是拿钝刀子锉人的骨头。
郎中们围在里头，小厮们进进出出，打水，煎药，窗前的铜盆里泡满了濡湿的汗巾。低微而杂乱的人声里，间或听得见李延琮疯癫的咒骂，也不知骂的是谁。
即使是在睢阳，他整个脊梁皮开肉绽，需要用烈酒烧开生生涂在背上，也没听见过他如此声嘶力竭。
他会死么？
这个念头一闪而过，她感到害怕，尽管也有同情，可更要紧的还是为了她自己。
从前的时候，希望渺茫的时候，李延琮受个伤，生个病，她虽也尽力延医问药，却也是听天由命的念头多。可如今不一样了，她早已不是舍得一身剐的心态，就像容郎告诉她的――只要打下杭州，便能在南京自立小朝廷，与北京分庭抗礼。
饼都画好了，似乎只差临门一脚，这个时候出了个大岔子，岂不是全都前功尽弃！
月亮渐渐上来了，露滴台阶，月照窗台，她和一枝斜生过来的白兰花静静相伴着。
屋里李延琮的声音渐渐底下去了。
想必他又扛过了这一轮的煎熬。
婉婉舒出一口气，动了动酸麻的腿，提起裙子要悄步离开，才下台阶，忽然见身后有小厮叫住了她。
“姑娘，将军说请您进去。”
他知道她在外面！
她愣了一愣，回头看向窗子，看到月下青白的玉兰花，在窗纱上打着绰绰的影子。
高深的堂屋里架着南京拔步床，众人原本团团围住，见了婉婉进来，不动神色地分开一条空隙。织金帐子底下他仰在榻上，一只手臂搭在床沿，远比记忆中的消瘦，濡湿的小衣粘在皮肤上，顺着手腕滴下来的，除了汗还有血。
她这才发觉他手里握着一条草绳，上面血迹淋淋，粗糙的草刺扎在肉里。
也许是他曾想咬住它来抵抗疼痛，而又握着它砸向了床板。
李延琮本来是仰着脸，听脚步声渐近，方转过了脸来。乌浓的头发散着，大概很久都没有拆发髻，打着卷堆在枕上。
疼痛的狂浪才歇，他潮红的脸上两痕滟滟的眼，似睁非睁，眼光粼粼得像泪，妖丽到了极点，反显出一股子脆弱。
他这样病弱的姿态，她见过。
但那时他是穷途末路的凶狠防备，不像现在，见了她，竟还弯了弯唇角。
“徐令婉。”他低低叫她的名字。
她皱了皱眉，远远站住了，不肯再上前。
一缕风从卷帘绕进来，拂过她的袖角。
她一直都在，他知道。方才她的背影打在窗纱上，他死死活活了几次，醒来的第一眼便是去寻那单薄的影子。他看见，便想到了去年的秋天，在睢阳，山上，她低头检查他的伤处，灯影打在墙上，寂寂的刹那。
“……将军有事？”她声音警惕。
“唔。”尽管仍含着讽刺的浅笑，他实在太疲惫了，甚至失去了自卫与假装的力气。从前阴晴不定的古怪脾气，惹人噎气的尖酸，在这一刻，都没有了，他只是静静望着她，看到她在看自己手上的伤痕，便自嘲似的告诉她，“很痛。”
第63章
李延琮倚卧在榻上，散发凌乱地垂在肩膀，浓艳的脸像汗湿的泥金菩萨。
他才淋漓地发作过一场，骨头缝里的寒风仍锉得浑身酸痛。病痛是难捱的，可有时候“以病邀宠”，竟也能得到些意想不到的收获。
槛窗半阖着，阳光里飞着淡金的尘埃，他看着婉婉站在光里，安静地将柴胡倒进药钵子。
柴胡、甘草、小生姜，都是郎中开来缓解病症的药。而她穿着银挑白纱衫，天青比甲儿，月白杭绢裙子底下露出纱绿的一点鞋尖。
她喜欢散下些碎发来搭在锁骨，就像“娇啼妆”，“堕马髻”，凌乱中也有别样的妩媚之处。但那仅仅限于见容郎的时候，对着他，就只有乌云高挽，挽得一丝不苟，反倒更显出她白玉耳垂上点缀的翡翠。在苍翠的秋天，她也像一株蔓蔓的草药，可以医他的病，不管是什么。
“将军，您这手上又渗了血，小的再给您换条绢――”小厮跪在地上给他包手腕上的伤口，凑过来挡了他的视线，一语未了便被李延琮甩手推到了一边。
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能把她弄来煎药，实在费了些手段。
起先，她自然是不肯的。可架不住他耍心机，旁人煎来的一律不吃，递过来就摔碗；再使出双簧记来，派李十二到她跟前诉苦，声泪俱下地把求告她去救救他们的主人，仿佛她才是他的解药。
可其实呢，疟疾这病根本无药可医，不过发作时吃点疏肝开郁的汤药，纾解纾解，真想熬过去还是靠自己硬扛。
婉婉也不傻，对他的算盘一清二楚，只是见过他发病的惨状，又实在盼望他早日痊愈，好把容郎替换下来，思来想去好几天，还是勉强答应了赶来照拂。
当然，前提是带上了两个裴容廷的小厮护驾，一个赛一个的膀大腰圆。
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小银吊子里的汤药煮沸多时，袅袅白烟上升，把日光也染上了药气。服侍的下人都在无声间三两退下，只剩下她带来的两个小厮，凝神看着这屋内的动静。
她踏着满室的寂静把盛药的瓯子递到床边，看着他吃下，转身便走。
“过一会儿别忘了再回来。”他撩着薄窄的眼睑看她，唇上沾了药汁，有琥珀光泽。
婉婉转回身，不解道：“唔？”
“郎中说了，这药得一个时辰吃一次。”
她再不懂药理，也要气笑了：“一天吃十二回药，你把吃药当成打更么。是药三分毒，你自己吃坏了不打紧，回头那几十万的兵将找我要人，我拿什么交代？”
李延琮那点心思早已不是秘密，他哂了一声，又改了声气儿，“去点碗茶来给我，姜汁子多点。”
婉婉无动于衷：“将军，我不是你的下人。”
他一脸的无所谓：“你自然不是，我就是嫌他们手脏，所以才用你。”
“唔，嫌他们手脏。”风将窗子吹开了一点，窗外湿绿的树上生着玉兰花，就像小甜水巷的那一棵，她顿了一顿，忽然笑了，喃喃自语，“原来你也会嫌脏。”
秋日的太阳，薄得发白透亮，李延琮在光影里变了脸色。
然而他并没有动怒，只是把身子往后一仰，湿透的领口大开，雪白的软绸衬着蜜色的肌肤，劲瘦得筋骨分明，“因为那时不犯着为谁守身……”是他一贯似笑非笑的语气，“不像现在，没有杂念了。”
婉婉身上泛冷，恨不能将自作多情四个字贴他脑门上，可他没指名道姓，她也说不出什么。正琢磨着怎么脱身，忽然有小厮来报。
说衙署外头来了个女人，好几天了，一直在外头求爷爷告奶奶，非要见李将军。
来找李延琮，一个女人？
婉婉一愣，李延琮也艰难地抬起头来，眯着眼不耐烦吐出几个字，“什么人？”
不等小厮说话，婉婉在旁边轻轻道：“将军又何必问人，除了……您还有什么路子认识姑娘家？”
还用说，肯定又是他欠下风流债，给人找上门上了！
李延琮抬眼看婉婉一脸了然的微笑，倒不由得心头一噎。自打前年坠下山崖，两年多除了手指告了消乏，他就没沾过女人，一来没那个功夫，二来也没那个心思。
让开了刃的刀锋收鞘，那是了不起的成就，可恨反被她这样污蔑！
婉婉不想掺和，奚落了一句，给那两个小厮使了眼色，提裙往外走。
李延琮恼羞成怒，“给我站住！”。
他厉呵了一声，也不再问是谁，转头就命把那女人带来。
药太苦了，茶房送来两盘小点心，一盘金丝蜜枣，一盘蟹粉酥。她不得不在桌旁站了下来，心思不整地看了看那白酥皮点心，又想起吃螃蟹那碴儿来。不一会，便见窗外玉兰树后现出几个人影。
两个是小厮，夹持着中间一个瘦小的姑娘，离远了看布裙荆钗的像个村姑。
连良家女子他也不肯放过！
婉婉叹息，剜了李延琮一眼，倒剜得他百口莫辩，也回瞪她一眼，一脸阴戾透着隐隐的委屈。
几个人进了屋来，婉婉都准备好了听姑娘如泣如诉，回头看过去，却吓了一跳。
她的反应比李延琮大多了，猛然扶住桌子，惊异道，“桂……桂娘？”
