而被惦记的谢真，此刻正跟同什的十九位袍泽走在巡逻的路上，列队就跟在统领他们五个什的校尉身后，行走在洋洋洒洒的风雪中。
说来也巧，为了作战默契，这时候的军制有些奇葩，百姓征兵，临近的五户人家每家征兵一人，而这五人入营后自动归为一伍，相互监管，相互配合，便于管理，也协同默契。
谢家封家具有男丁流放入伍，选拔的时候根据各什缺少人员情况补充，统领谢真这一校营的校尉是个急功好利的，率先点了谢耀，谢真，谢安三身强力壮武勋出身的入自己帐下，而谢孟昌谢孟德并谢圭，则都落到了不怎么喜欢争抢的钱校尉营下。
谢真为营下第一什新兵，就走在骑着高头大马的校尉身后不远，以他的耳力，自是听得到前头自家校尉与同样骑马的五名什长的对话。
“大人，最近咱们将军是怎么啦？还是隘口有甚大事？连大年下都不安生，见天的安排咱们兄弟满隘口的乱转，可是有啥内情？”
另一名什长闻言，忙驱马凑上来跟着问，“就是啊大人，兄弟们冷眼看着，觉着这上头的风向不对啊，大年下的日夜加强巡逻，将军也没给个说法，大人，这里头难不成真有事？”
知道些内情的校尉闻声沉吟，看了眼身边几个忠心于自己的什长，才要说些什么，边上一个性急的什长就不耐烦浑说。
“呸呸，能有什么事，哥几个就是想太多，这些年下来，咱们隘口小打小闹有，大战却不曾过，我看将军就是太过谨慎了，害得兄弟们大过年的连口热乎饭都吃不上，还倒霉催的被派到隘口外头来吃冷风。该死的！明明往日这些活计该是那些骑兵营的混蛋干的，咱们下头这些兄弟两条腿，哪里跑过的他们骑兵营的四条腿？将军就是偏心！”
“好了，都闭嘴慎言！将军大人的决断，可是尔等可以随意猜度的？都且老实着些吧，有功夫在这发牢骚，还不如快些个巡视，待到走完最后这两个村子，咱们也可以转还，到时候与钱校尉的虎奋营汇合，尔等方能归隘，到时候回了营地，自是好酒好菜的叫兄弟们都过个好年。”
校尉忍不住呵斥住手下，心里其实也不好，挥手打发围拢在身边的什长各自归队时，自己心下也暗暗嘀咕。
手下这些什长不知，自己却是知道隘口接连的动作所谓何来的。
前些日子将军案头突然收到一封警示，上书的内容却令人惊疑不定的很，上头言说隘口年边前后有劫难，恐高狗今冬遭灾将有大动作袭营冲关前来劫掠，具体却没提到日期，甚至留书人连个人名徽记都无，将军颇为为难。
有心信吧，怕是有心人故布疑阵，或者干脆就是敌人的有意计谋；
说不信吧，万一事情是真，隘口有失，那时候自己岂不是人头乌纱不保？
左思右想之下，做不做都是错，不得已将军才召集手下十名校尉商议，自此定下了外紧内松的战略，甚至为了谨慎起见，各处还换了巡防路径。
当然这些个自己知道就好，就不必跟手底下的这群武夫提，忙忙催促各自归队，抓紧时间巡视最后一程。
谢真冷眼看着，暗中听着，领头校尉不提的事情他却是知道的清楚，毕竟那封警示书可是出自自己的左手所书，内容他都倒背如流。
上一世很多事自己记得清楚，很多事却已模糊，谢家曾经刚抵边关后的第一场敌方奇袭，他却还是有些印象的，当时伤亡不小，虽已不记得具体是哪一日，但他可以肯定就在近前。
身为新来的小兵，还是个流放犯，很多话即便说了上头未必会听，且自己也说不清消息来源，为了不被当探子内鬼处理，他不得已出此下策，心里却祈祷事情因着自己的改变千万不要再发生的好。
然老天爷最是爱开玩笑，自己最是害怕最不希望发生的事情，它偏生就要发生，还发生的那么迅猛，那么措不及防……
一行百人巡视到隘口外的罪丁三十六村的时候，远远的就听到动静不对，校尉赶紧挥手示意一什长带队前去查看，谢真所处一队直接出列，跟在什长的马后急速接近。
许是他们摸过来的动静被人察觉，又或许是巧合，一什二十人还没有摸到罪村村口，忽的从村口就飞奔出来一整个人都伤成了血葫芦的汉子，汉子手持砍柴刀，边跑边喊。
“军爷救命，高狗敌袭，抢我粮草，十万火急！我乃三十六罪村里长冯虎，三十六村上下七十二口，俱都殊死抵抗，今唯剩我一人……军爷救命……”
谢真一惊，心说怎么敌袭时间提前了？莫不是因着自己，事情再次改变？
心下惊疑不定，现实却由不得自己多想，身边的袍泽见到追击在冯虎身后的敌人，手中武器纷纷出窍，什长挥手之下，所有人嚎叫着嗷嗷嗷的朝着高狗冲了过去。
谢真当即提刀冲杀，跟谢真分到同一队的谢安紧跟其后，十九个兄弟一往无前的迎着追击冯虎出来的几个高狗迎头而上，高狗见状不好，出口成哨立刻放出信号，两方当即交火兵戈相向。
叮叮叮铛铛铛，双方打斗的动静之大，在三十六号罪村里肆虐收刮的高狗纷纷驰援，眼看态势不对，什长二话不说打马往回速速求援，与听到动静带队前来的校尉迎头碰上。
什长忙把消息一汇报，校尉当即挥手，身后四什的将士们犹如潮水般涌出，身在三什中的谢耀立功心切，首当其冲。
他要建功立业，他才站在高位重赢荣耀。
“杀呀！”
“啊，兄弟们干他娘的……”
一时间，战斗打的如火如荼。
今年的天很异常，大业的日子也不好过，不是这里旱了就是那里涝了，西北川贵那边还闹了地动，高句丽这边情况也不好，今年的冬雪比往年来的更早更凶猛，极寒之下粮食欠收，牛羊冻死，恶狠了的狼群纷纷下山肆虐……几大城池的情况好些，下头百姓却日子难以为继，边关将士连粮饷供给都跟不上。
这种情况下，赶在大业这边正是年下，迟迟等不到供给的高句丽边军将领干脆大手一挥，决定劫掠一番，又是因着灵机一动的灵感，干脆选在了大年下，兵分几路，动用了埋在大业里的钉子连夜袭营，而谢真他们遇到的就是其中一拨负责在外围骚扰，声东击西，掩人耳目的高狗小队。
高狗与大业军队建制不同，大业五人为一伍设伍长；四伍为一什设什长；五什为一营设百户校尉；五营为一小军，从正五品副千户游击将军掌管；两小军为一大军，从正四品正千户怀化将军掌军，而虎啸关，正由一从四品怀化将军镇守。
而敌人则分为小队，大队，领骑，一小队五十人马，一大队五百，一领骑五千，因着高狗与柔然联姻的关系，对方并不缺马匹，高狗军队强兵悍将俱都是骑兵，来去快速，杀伤力强。
身在边关与这些高狗都打出经验来，搏杀间，见眼前小队竟然大多跟己方一样乃是步兵，校尉惊觉不对，心生疑惑，忙快速在敌方中寻找队首。
见高狗队首正与手下一新来的小兵搏杀在一处，校尉忙大喊，“拿下敌人队首，本校尉有话要问。”
与其对阵的谢真得令，招式变换，准备改杀人为拿人，而有心人如谢耀这等急于立功的人，听到校尉发话当即心热，急切的灭掉跟前的对手，忙朝着高狗队首围拢而去，想要将其活捉拿下，不想对方也是悍将，长的膀大腰圆，膘肥体壮，自然也不是省油的灯，且招式刚猛，爆发力强，加上敌方援军迅速靠拢主将，一时半会双方倒是僵持住了。
谢真见状不好，心里莫名担忧不安，想要速战速决，手下动作越发狠辣，招招毙命，围拢在高狗队首身边的身影不断倒下，眼看着敌众我寡，这高狗队首也是个狠人，知道自己今日怕是逃不出去了下了狠心，上手解决掉跟前两名大业军士，染血的弯刀朝着远方的隘口城楼遥遥一指，态度嚣张。
“哈哈哈哈，大业的软蛋们，老子不怕你，今日大不过一死尔，有你们虎啸关上上下下，男女老少陪着老子一起，老子不亏，哈哈哈哈……”
因着上辈子的经历，谢真是能听懂高狗话的。
见对方如此猖狂，再听他喊话的内容，谢真心里一凛，暗道不好，就在这个时候，远方隘口上咚咚咚咚咚的传来急促鼓点。
众人心跟着一凛，战圈外指挥作战的校尉仔细一听，脸色蓦地一变，“不好，是十二鼓点的急惊雷，隘口遇袭！”
意识到情况不妙，本还端坐马背上任由手下出力围杀，自己稳坐钓鱼台的校尉急了。
这十二密集鼓点的急惊雷是示警鼓中最厉害的一道，此鼓点出，预示着隘口破，敌人入关的信号，闻得此鼓点，不管你人身在何方，都需迅速回援。
校尉再等不及，浑身写满焦急与担忧，拔出腰间配发的雁翎长刀，看向眼前的高狗队首呐喊，“儿郎们，速速拿下这高狗，我们急行军且去与其他营汇合速速回防，护我关隘，保我家园！”
身在边关，他们大多都有家小活在隘口之内，一旦关破，大家简直不敢想象那会是什么样的后果，虽不知为何上下如此严密巡逻防御，高狗还能有可乘之机成功袭营闯关，内里是不是有钉子背叛，他们只知道生死抉择的时刻到了，回防刻不容缓。
“杀啊，杀……”
“干死这些狗逼玩意，护我隘口，护我家园！”
众人激发血性，一拥而上，而正在与高狗队首对阵的谢真这会早已急不可耐了，急惊雷响，敌军破关，眼下人便是再快，两条腿能跑得过敌人的四条腿吗？便是跑的过，此刻他们也赶不上了，等到他们回去，家里的人怕是早……
如此一想，谢真心下凛然，再顾不得其他，更顾不上自己的安危，明明可以将其面前高狗队首一举拿下，却因着忧心后方的妻子，谢真手持利刃与其对阵之下，主动露出个破绽，一个不慎，看准时机，装作勉强避开对方杀招的样子，中招跌倒落地，正正巧的就滚落到了一边的雪窝子里，谢真借势干脆两眼一闭，魂体快速出窍。
暗夜下，趁着众人一拥而上之机，马甲真化为一道青烟，借着黑暗的掩护，以几乎肉眼不可辨的速度朝着隘口的方向飞涌。
什么身体，什么生死，什么一会见到妻子是否会暴露的种种问题，此刻他都顾不上了，满心满眼的只有一个字，快，快点，再快一点，再再再快一点……
这厢，看到刚才还勇猛无比，自己看了也说好，有心说回头提拔培养的新兵，既然一个不慎露出破绽叫敌人占了上风，校尉恨铁不成钢，不屑的撇嘴，暗骂了句，“呸，烂泥扶不上墙的窝囊废，本校尉还以为有多强呢，原来就这？匹夫之勇尔，明明打不过还要逞强拿大，后生狂妄！”
觉得自己看走眼的校尉啧了一声，当即大掌一拍马背，顺势借力拔升而起，挥舞着手里的雁翎长刀一个俯冲横扫，当即高狗队首战成一团。
叮叮叮铛铛铛……
其实高狗队首与谢真等人对战一场后已几尽力竭，跟校尉不过走了十招，再也不抵，校尉一个横刀旋扫，高狗队首脖颈上的头颅转瞬高高飞出，自此奇袭三十六号罪村的高狗小队五十人全员被诛。
校尉一挥手中染血的长刀，一声令下，诸人速速割下自己所杀之敌的右耳，一什长奉上高狗队首的右耳与校尉，队伍迅速集结回防。
谢耀立功心情，此番连杀三人，若不是老二碍事，那贼首哪里轮得到校尉得功？
谢耀心中不满，割了三个耳朵跟着队伍集合要走，谢安却左右为难，一边是危在旦夕的亲姨娘，一边是对自己诸多照顾眼下生死不知的亲哥，他该怎么办？
谢安拉住整队的什长就问怎么办，脚步匆匆的一什长看了满地的高狗尸体，再看了眼自家牺牲受伤的兄弟，想了想恼火。
“眼下这情况你个新兵蛋子就别添乱，战场无父子，但凡能爬起来的都跟着老子回防，你若是担忧你兄弟，好啊，你跟着这些伤患一起留下陪他好了，但是此地危险，指不定什么时候敌人援军就到了，且你听令不遵是为逃兵，回头论罪，到时候可别说我这上峰没警告过你。”
说着，即刻带着自己手下十几个残兵集结出发。
谢安看了眼头都不回的大哥谢耀，再看了眼丢下他与二哥还有几个受伤颇重兄弟的离开队伍，谢安咬咬牙，既不想丢下亲哥，又不想放下姨娘，更不想当逃兵被论罪，更更不想身单力孤的再遭遇敌军，只能快速刨起雪窝子里的谢真咬牙背上，忍着力竭，深一脚浅一脚的忙忙去追前头的队伍。
