“所以——他日凯旋，你可愿做我燕怀瑾唯一的妻？我以性命起誓，此生决计不会再有旁的姑娘。”
“哪有人……这种时候求亲的。”
看似抱怨的语气，实则满含愉悦与纵容，实际心中的壁垒正层层塌陷。
燕怀瑾亦然。
此后远在烽火连天的边关，每个魂牵梦萦的夜晚，他都会回想起离别前缱绻温存的这一晚。
两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
自是回味无穷。
欢愉过后，少年食髓知味，念在明日尚有要事的份上，勉强放过她一马。
左右睡不着，燕怀瑾披着外衣，端详她屋内的陈设。
裴筠庭的书房有她亲手摘抄的一众书籍，墙上挂着两把气势凛然地剑。一把是过生辰时燕怀瑾赠的，另一把是裴照安的旧刃，被她软磨硬泡要了过来；书案上常年铺着宣纸，笔墨纸砚，文房四宝，她向来不缺。对面墙上印有几滴抹不去的墨迹，远看倒莫名生出几分意境；圆桌及一旁的柜子上，摆着许多价值不菲的茶具，大都是家人赠予的、太傅府送来的、皇后赏赐的，抑或是燕怀瑾送的。
其实这些他早已熟记于心，闭着眼睛都能走出去，眼下却唯恐遗忘。
“唉——”
相见时难别亦难，但愿所有事情尽早尘埃落定，好让他能与心爱的姑娘长相厮守。
……
大雪落了整整一夜，仿佛也在为将帅们送行。
五更时，燕怀瑾起身去了趟养心殿，最后交代些事情。末了，仁安帝拍拍他的肩，语重心长：“老三，朕相信你的能力，相信你能处理好这一切。可若出现危及生命的事情，一定先保命！留得青山在，不怕没柴烧。”
他与父亲平视，勾出一抹笑，端的是自信张扬：“儿臣明白，父皇放心，我牵挂的人还在这世上，我又怎会独自离开。”
仁安帝失笑摇头：“你小子……”
“儿臣不在宫中的日子，父皇要多留心照顾母后，别让她多想。”
“嗯，朕晓得了。”
燕怀瑾在门槛前停下脚步，缓缓作揖：“儿臣告退。”
城门下，有一人长身孑立，身披大氅，目光远远迎着燕怀瑾和裴照安打马而来，待几人走近后才拱手道：“三殿下，侯爷。”
少年勒马，似笑非笑：“哟，靖国公，没想到我对你如此重要，让你不惜冒着大雪前来送别。”
温璟煦闻言，“嘁”了声：“这种时候就别贫嘴了。”
裴照安到另一侧交代两个儿子行军事宜，燕怀瑾收敛眉目：“温璟煦，说真的，此去归期不定，裴绾绾和周思年还得靠你替我照拂一二。如有要事，可入宫去联络我留下的心腹；碰见什么不明白的，问裴绾绾就行，我的事她没几件不知道的。”
“思虑得还挺周全。”
“那是自然。”
温璟煦意味深长地笑笑。
他们这些人，因为常年游走在朝堂高处，难免沾染世故，行事作风成熟老练，容易使人忽略年纪，实则也不过是十八九岁，意气风发、胸怀大志的少年郎。
“燕怀瑾！”
熟悉的声音在耳畔响起，少年手握缰绳，坐在马背上，穿着一身暗紫绣云纹金边的锦衣，任由霜雪洒落满头，吻过眉睫，满心满眼看着他的小青梅踏下马车。
直至她走到跟前，同一旁父亲长兄拥抱惜别后，燕怀瑾才后知后觉地翻身下马，二话不说将人扯入怀中，力气之大，似要将人融入血肉。
“就知道你会来。”
裴筠庭靠在他宽厚的怀中瓮声瓮气：“谁说我是来送你的？”
“我说是就是。你一出现，我便明白你多半是为我而来的。”他用脸蹭蹭裴筠庭，“早晨你定在府中和家人叙过话，也哭过一场了，如今将为数不多的时辰给我，不算过分吧？”
她轻哼一声，往他手心塞了样东西：“切记，不可贪胜，不可不胜。”
他忍俊不禁：“好。”
身后裴照安已命副将整军待发，燕怀瑾却倏然在她唇角落下一道浅尝辄止的吻：“裴绾绾，我答应你，无论遇到什么，定会活着回来。我们还要一起过年、一起喝花椒酒、辞旧迎新。”
“倘若我不幸战死沙场，你也千万要珍重……嫁谁都不能嫁我皇兄，否则我死不瞑目！还有，提前给你备了生辰礼，届时去我书房取便是。”
裴长枫驱马前来，调侃道：“绾绾，你俩何时结束？大家都等着呢。”
察觉周遭善意的眼神，裴筠庭一张白皙的脸瞬间涨得通红，两手一推：“赶紧走吧。”
燕怀瑾应声，谁料他刚转过身，便又回来将腰间那块玉佩交到她手上，嘱咐道：“如果有事，就拿着这个，命凌轩去寻我的亲信，大约是个终日戴着面具，不爱说话的怪人。”
彼时她并未放在心上，旁人好奇打量的目光聚在身上，使人颇不自在：“晓得啦。”
少年这才安心。
路过某人时，他还故意将护身符拿出来在人眼前晃悠，笑嘻嘻道：“这护身符好看吧？裴绾绾特意替我求的。”
温璟煦无语凝噎，偏头望向别处：“你是真的欠。”
燕怀瑾置若罔闻，将护身符收至心口紧贴，上面留还有她的余温。
他会凯旋的。
因为他知道，有人从始至终，都在那个小院等候重逢。
第一百零七章 姑娘
“二小姐，二小姐？”
徐婉窈的声音在耳畔几经辗转，陆时逸也伸出手在她面前来回晃悠，裴筠庭才终于回神。
“抱歉，方才走神了。”
徐婉窈与陆时逸对视一眼：“二小姐这是挂念侯爷和三殿下？”
“……是。”她犹豫一瞬，最终承认。
人非草木，更何况她这般心有牵挂的人。
裴筠庭眺望远方衔枝的飞鸟，暗自推测行军路线。
蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探勘。
路途艰险，长征漫漫，故人定要平安归来。
目送大军出城后，裴筠庭重整心情，又马不停蹄地前去寻徐婉窈等人，一同前往燕京城郊的某座村落亲自招收学生。
放在往日，她定会趁机试探陆时逸，然而今日她脑中不是出征的家人，便是燕怀瑾，手指摩挲着挂在腰间的玉佩。
反倒是向来不喜在外人面前多话的陆时逸欲言又止，可瞥见裴筠庭失神的表情后，又临时打消念头。
徐婉窈倒没顾得上旁的，一路上，市集热闹的叫卖，随风舞动的幡布，甚至柳絮般的小雪，全然与平日不同，她瞧什么都新鲜，眼神从未离过窗外。
若非运气好，遇见裴筠庭，眼下她决计没有机会感受此番人间烟火。可徐婉窈始终无法料到，自己此生最为敬佩的人，竟是位比她还小两岁的世家嫡小姐。
鬼使神差间，她问出心中疑虑：“二小姐，咱们书院除只招收女子外，还有什么能打动她们的条件吗？”
陆时逸亦转向她，目光探究。
顶着两人殷切的视线，裴筠庭莞然：“世人皆知翰林、丽正等书院肯招收女弟子，却未知她们的学杂费，比男子还要多出一倍不止。”
徐婉窈颇为讶异。
徐父当年乃是探花郎，策论学识皆为上乘，手把手教导女儿自不在话下，故她并无此等烦忧。陆时逸身为男子，更体会不到其中差异。
裴筠庭是皇后亲自指进翰林院的人，外祖乃桃李遍布的林太傅，出身高门大户，言情书网。以她的身份地位，根本无需操心这事，却曾数次深思——凭什么女子想读书，就要遭受举步维艰、行路崎岖的困境，而男子生来就被寄予读圣贤书，发扬门楣的厚望？
男子的极大幸运在于，他无论在成年还是儿时，都必须踏上一条极为艰苦的道路，但这是条最可靠的道路；女子的不幸则在于被几乎不可抗拒的诱惑包围着，她不被要求奋发向上，只被鼓励滑下去到达极乐。当她发觉自己被海市蜃楼愚弄时，已经为时过晚，她的力量早在失败的冒险中已被耗尽。
倘若未来燕怀瑾成为一方君主，那她也希望，这些姑娘之中的一些人，能够鞠躬尽瘁，在朝堂站住脚的同时，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
天地文化，包罗万象，星月注定无法蒙尘。
……
马车领着一队护卫在村口停下，裴筠庭不便露面，早在下车前便戴上帷帽。
护卫皆是燕怀瑾的亲卫，由凌轩亲自点过来的，而他的主要职责就是保护裴筠庭。燕怀瑾离开前甚至特地嘱咐，但凡裴筠庭踏出镇安侯府的门，都要机警一些，牢牢守在她身侧。
陆时逸同徐婉窈一块张罗，很快便有人好奇地聚集起来。
“阅微堂，仅收女学生，学杂费每年共——四两银子？！”那青年模样的男子是个识字的，读罢满脸难以置信，“怎么可能？”
四俩银子，都不够那些官员塞牙缝，天底下当真有这样的愣头青？
然而那位头戴帷帽，端坐上首的曼妙女子斩钉截铁道：“没错，一切如你所见。不仅如此，成绩拔得头筹者还有奖钱拿。倘若学成之后留任书院，还会再减免学杂费，发放工钱。”
听她这么说，当真有人跃跃欲试：“此话当真？莫非是来骗钱的吧？”
“有官府开具的印证，做不得假。如有半句虚言，我自当五雷轰顶。”
陆时逸挑眉，默默腹诽的同时抬头望向晴空。
话虽如此，暂时未有人敢率先上前报名。
裴筠庭泰然自若，一双眼隔着薄纱扫视人群，似乎在等待时机。
围观人群越来越多，有刚做完农活的，亦有刚在河边洗好衣服的，瞧见大伙都在，便也凑过来看热闹。
片刻后，终于有位满脸皱纹的老伯扛着锄头上前：“大人，小女年方十二，我和我老伴一直想让她读书识字，奈何燕京的书院要么不收女子，要么费用昂贵。好在老天有眼，今日命中有数，遇见诸位。四两银子的积蓄我还是拿得出来的，不过我粗人一个，不识字，还得劳烦贵人替我写下姓名。”
陆时逸友善地朝他笑笑，笔尖蘸墨，写下第一个姓名。
有人开头，也定有人前赴后继，哪怕人数加起来并不多，但还算开了个好头。
徐婉窈忙着介绍，解答疑问；陆时逸负责记录学生的名字，凌轩依旧站在裴筠庭身后，瞧见这一幕，不禁感慨。
殿下身边，当真没有平庸之辈。
世上女子千千万万，她裴筠庭，则是万古空前绝后的第一人。
这边招生进行得如火如荼，围观人群中，有几个男子互相交换眼神后，各自分散开来，对着一行人高声议论：“我当是什么呢？原来是几个毛头小子妄想改革律法，不自量力。”
“大齐开放男女科举这么多年，也没见哪个女的真当上五品官啊。”
“就是，女子读书作甚？女的哪点做得比男子好？文不成武不就，先前朝廷出的那几个女官，依我看八成也是靠某些见不得光的手段爬上去的吧？”另一个矮胖男子满脸不屑，附和道。
“我猜就是，毕竟女子上学本就无用，既没男子聪慧，还白白浪费父母的血汗钱，以为人人都是官宦世家出身的小姐吗？就算是小姐，读过书不照样也要嫁人生子？”
“哈哈哈哈哈！这话对头，‘商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花’，若往后女子读书参加科举，大齐离国破便不远咯，我奉劝大伙——”
话音未落，一道凛冽的剑意破空而来。
“是么？”裴筠庭眸光冷冽，反手抽出凌轩腰间的剑，直指男子的面门，“几位可曾读过书？”
“哼，那是自然！”头一个开口的男子硬着头皮答。
早在最初，实施想法时，她便料到会有此类情况，深知要想完成一件逆流而上的事，就必须接受它所带来的影响。
越是触碰冰雪越会觉得寒冷，想要攀越山陵便会沾染泥泞。
但又有何妨？
心之所向，足以斩断丛生的所有荆棘。
“公子此话，真是要全天下的读书人因你蒙羞！”她语气慷慨激昂，话里话外却充满讽刺之意，“哲夫成城，哲妇倾城。懿厥哲妇，为枭为鸱。③男子掌权天下而亡国，凭何怪到女人头上来？先怪红颜祸水，再批天资平庸，除去那些个陈旧说辞，你们究竟还有什么拿得出手的？”
“幼时外祖教导我，众生平等，生死如尘，带不走半片云彩。无论魂魄轻重，皆无高低贵贱之分。我不只要女子上学，更要全天下的姑娘都牢记一个道理——越是生于尘埃，越要发奋读书。”
第一百零八章 书生
“我不只要女子上学，更要全天下的姑娘都牢记一个道理——越是生于尘埃，越要发奋读书。”
话音刚落，身后人群中便突然响起掌声，一位儒雅书生模样的男子，连同他身后的友人一并现身，赞叹道：“好！好一个‘越是生于尘埃，越要发奋读书’！诸位，女子读书的意义，已然在这位姑娘身上体现得淋漓尽致了。”
在场众人循声望去，只见那玉冠的布衣书生上前一步，朝前来闹事的几人拱手道：“晚生以为，兄台方才说的话有失偏颇。本人略读过一点书，却一向不信昭君出塞会安汉，木兰从军就可以保隋；也不信妲己亡殷，西施沼吴，杨妃乱唐的那些古老话。在男人作主宰的社会里，女人是决计不会有这种大力量的，兴亡的责任，都应该由男子负。但世上男子，大抵将败亡的大罪，推在女子身上，在晚生看来，这真是一钱不值的，没有出息的男人。”
“那位小姐说得倒不错，人无高低贵贱之分，谁说女子就一定比男的差？我泱泱大齐，人才辈出，女子亦不遑多让，若她们都能读上书，兴邦建国，那我大齐必定更为繁荣昌盛！几位兄台不顾一切出面反对，实乃见不得我大齐欣欣向荣，莫非是奸细？”
他身后跟着几位年纪相仿的友人书生，皆为之附和：“就是，我赞同宇文兄的话！再说，用‘商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花’一诗来讽刺女子本就大错特错。诸君称自己读过书，上过学，是否确有其事？”
“我等向来自持男子汉大丈夫，胸怀宽广，何以容不下一群女子？”
“依我看，害怕与女子平起平坐者，都是些扶不上墙的烂泥。”
徐婉窈又惊又奇，趁乱走到裴筠庭身后耳语道：“二小姐，他们……”
“静观其变就是，莫怕。”
其实早在书生们出现时，裴筠庭便隐约猜到了几分。
秋闱才结束没多久，不少通过乡试的考生进京准备，继续等待明年春天的会试。
也就是说，站在眼前的，很有可能是名桂榜第一的解元。
昨夜燕京下了初雪，瞧他们的样子，应是相约前来踏雪会诗的，谁知正巧遇上。
领头男子生得鼻偃齿露，经他一说，整张脸瞬间涨得通红，恼羞成怒到极点，撸起袖子便要动手：“你这儒生，休要在此血口喷人！”
