施晏微自屏风后出来时，那药童已坐在矮凳上拿碾槽碾药了。
火炉上的陶釜内烧着热水，散出的水汽隐隐透着股淡淡的姜味。
待那水烧滚后，药童招呼她自己拿陶杯取干姜水饮下驱寒。
施晏微与人道谢，自去案上取来陶杯倒拿干姜水喝。
干姜驱寒效果甚好，施晏微不过饮下半杯便觉得胃里暖烘烘的，也不似先时那般手脚寒凉了。
一夜没怎么合过眼，施晏微虽觉身心疲乏，头脑却异常清明，眼下外头是个什么情形她还不得而知，焉有能心思瞌睡休息。
不知不觉间到了卯正时分，天边渐渐泛起鱼肚白来，施晏微抚了抚那大氅，虽还未干透，相比起先前已经好上太多，趁着现下尚还无人过来，先往屏风后去换了回来。
好容易等到辰时，药房外传来一阵扣门声，药童过去打开门，但见一位着青色圆领长袍，年近五旬、长须微霜的中年郎君走了进来。
药童朝人叉手施礼，平声说道：“师傅，这位娘子是寅时就过来候着了的。”
施晏微未着外衣，仅靠着宋珩的那件大氅遮住身上的衣物，不免有些局促，只说她是过来买些治疗风寒和跌打肿痛的药。
只是买这样的药材又何需大晚上的冒雨过来，那医工和药童听后虽觉奇怪，总不好窥探病人的隐私，故而只在询问一番后开了副性温些的药方子。
昨夜事发突然，施晏微叫那火光吓得惊慌失措，保命要紧，哪里还能想起拿回藏在罗汉床下的首饰和银两，是以这会子身上只有两枚戒指和四只镯子，无奈之下，只得取下手上的银戒作为药资。
医工见状，拒不肯收，只婉言拒绝道：“这些药用不上百文，娘子的戒指少说也可值上三五两银子，如何使得。”
话音方落，又听得一道极为温柔的女声传入耳中，乃是一四旬出头的中年妇人，上着一件宝相花纹直领半臂褙子，下穿桂子绿高腰孺裙，肩上一条红绫披子，披长发绾成椎髻，生得一张鹅蛋脸，杏眼朱唇，皮肤白皙，依稀可见年轻时的秀丽风姿。
就见那妇人浅笑道：“大郎，彘奴，过来用早膳罢，一会儿该来人瞧病了。”
说话间，执着托盘踏进屋中，见施晏微攥着那件并不合身的大氅，神色不安地立在二人对面，隐约间瞧出些什么，遂将托盘搁至案上，将人拉到一边，轻声询问起来。
施晏微道是出来的急，尚还未及更衣。
那妇人闻言莞尔一笑，引着她往自己的房中而去，自箱底取出她年轻时穿过的冬裙，为缓解施晏微紧张不安的情绪，温声说着俏皮话：“娘子身形太过瘦削，想来穿上会有松垮，但总好过这件拽地的鹅毛大氅不是？”
施晏微连连谢过，在她的指引下往屏风后将那冬裙换上，这才恢复到往日的神情，大大方方地与那妇人走出屋去，取来药包坚持送与医工。
“医工若是觉得这戒指太过贵重，只消将余下的银两充作布施药材的银钱即可；倘或有需要帮助的穷苦人家，医工替我施药，也可算作善事一桩。”
妇人听后，少不得劝上自家实心眼的郎君两句，那医工这才肯勉强收下。
真心诚意地道：“既如此，某先替那些受药之人谢过娘子的仁人之心。”
彼时天色大亮，医馆外的行人渐渐多了起来，施晏微不好再多留，问这附近可有质库，那妇人指了条路出来，施晏微堪堪记得直走右拐，瞧见一条三岔路后左拐，再往后就记不下了，沿路问过去，不出两刻钟，便寻到了那间质库。
施晏微取下手上那只在她看来再普通不过的两只银镯递了过去，没有一丝犹豫地道出死当二字。
伙计取来三十两银子，施晏微伸出双手接过，拿巾子包了拢进大氅里，接着进了一间成衣铺买来两身衣裳并一顶帷帽，付好钱后出得门来，正巧遇上一辆驴车。
车上扬着小皮鞭的老丈见施晏微手里包袱颇多，因问：“娘子可要乘车？”
施晏微腹中空空，更兼一晚上都没怎么睡过，这会子早累得不行，两腿直发虚，暂且先往那驴车上坐了。
于是那老丈又问她要去何处。
长安统共有一百零八坊，施晏微未曾得见过长安城的舆图，除却知晓宋珩的宅子所在的坊叫兴宁坊外，哪里还能再叫得出旁的坊名来。
正犯愁间，忽想起高中时背过的唐诗：“自言本是京城女，家在虾蟆陵下住”。
施晏微心道：现下只要能离兴宁坊远些，去何处落脚都好；何况那琵琶女幼时便住在虾蟆陵，想来不会是那等达官贵人扎堆居住之地。
想毕，因道：“烦请老丈送妾去虾蟆陵。”
老丈得了生意，焉能有不高兴的道理，立时笑容满面，只扬声道：“得嘞，娘子且坐稳了，老身这就送娘子去虾蟆陵。”
驴车虽不比马车行得快，却很稳当。
过得半个时辰，毫不起眼的驴车驶入人潮如流、喧嚣热闹的常乐坊。
老丈放缓了车速，嘴里问她：“娘子在何处下车？”
施晏微思忖片刻，幽幽道：“寻一间客房多些的客舍停下罢。”
话音落下，老丈拐进调转车头驶进一条巷子，又行了小半刻钟，方收拢缰绳停车。
施晏微付给老丈十文钱，自下了车往客舍里住下，又叫茶博士送些饭食到客房。
不多时，茶博士送来饭食，施晏微佯装不经意地随口问上一句：“京中近日可有什么不寻常的事发生？”
茶博士只当她是从外地过来的小娘子，遂说起昨日冬至圣人前往南郊祭天的事，又道今年的大朝会十分热闹，各地节度使都进京朝贺来了。
施晏微未听他说起河东节度使遇刺身亡的事，一颗悬着心这才安下一些，暗道他或许已经脱困，连夜往河东去了。
他虽可恨可憎，到底庇护北地免遭战火多年，昨日夜里又护着她出了火海、替她接下暗箭，她只想此生与他再无瓜葛、永不相见，倒不至于一心盼着他就此死了才好。
客舍中人来人往、鱼龙混杂，施晏微不欲久住，寻思着需得在元日前离开长安，再寻个干净安全些的宅子住下。
施晏微屋里实在饿的厉害，一改常态足足用了两大碗米饭，略歇息片刻，自去楼下打来一盆热水，草草洗漱一番后，往膝上抹了些药活血化瘀的药膏，自往床上躺下安歇去了。
一觉睡到次日的卯正，施晏微穿戴齐整往楼下去用早膳，特意择了里面靠墙的位置坐下，虚虚掀开帷帽的一角用着早膳。
昨儿宋珩遇刺离京的消息尚还未传开，至今晨，却已流传至坊间了。
施晏微耳听着邻桌那几个圆领少年郎的交谈声，越发稳下心神来，暗道宋珩一时半会儿怕是分不出心思来派人抓她回去了。
今日已是腊月十一，再有不足二十日便是元日，往来虾蟆陵亲自采买各色商品的商贾格外多，这其中最受商人青睐的莫过于郎官清酒。
日落过后，天色渐暗，前来打尖住店的客人寥寥无几，施晏微轻挽罗裙下楼，与垆边卖酒的女郎王二娘攀谈起来，询问京中可有可靠些的牙行。
施晏微戴着帷帽，王二娘虽瞧不见她的样貌，但见她行止间自有一股闲闲秀美之态，气质卓然出尘，不似小门小户出身，倒像是来虾蟆陵经商的女东家。
王二娘打完算筹，记下数字，笑问道：“西市的永平坊倒是有一间成记牙行，娘子可是欲要采办什么大宗货物？”
施晏微不置可否，与人道谢过后，便将话锋一转，问起虾蟆陵的风俗特产来。
王二娘温声道：“娘子既问起这话，便不可不提郎官清酒。每年不知有多少外地的商人特意往来虾蟆陵采买郎官清，若是在长安城里卖到十文一碗，到了洛阳、扬州等地，少不得要二十文钱一碗哩。喏，娘子可要来一碗尝尝？”
施晏微吃不得酒，连连拒绝，少不得岔开话题：“明日我要往西市去，带些胡饼与娘子吃可好？”
王二娘笑眼弯弯， “既是娘子盛情，自是却之不恭，妾要吃‘古楼子’。”
施晏微点头应下，于是二人闲聊一阵，过了二更，施晏微回屋安歇，一夜无话。
次日天明，施晏微一早雇了驴车往西市的成记牙行而去。
牙婆见施晏微着一身藕色绸缎襦裙，外罩一件宝相花纹大袖披衫，脚蹬云纹衔果翘头履，通身气质如兰，自是将她认作外来的女商，忙往屋里引，又叫婢女奉茶进来。
“不知娘子欲要买人，还是买物？”
施晏微从容不迫地道：“家慈病重，妾急着归家探望，偏那过所文书少说也得数日方能批下，妾为此食不下咽，不知娘子此处可有法子无需过所也能登船往外头去？”
牙婆听她如此说，当即回过味来，也不管她嘴里的话有几分真几分假，
只知这单生意若是做成了，来的是快钱。
“原是为着这个，这却也不是什么难事。只如今元日将至，倒不大有商队往扬州、姑苏等地去了；若是去洛阳、荥阳，倒还有几支商队，却不知娘子欲要往何处去？”
时人颇喜茶道和香道，便是这达官贵人鲜少亲自踏足的牙行之中，亦置着一个莲花三足铜熏炉，炉中燃着清泠的青木香，甚是芳香宜人。
施晏微不知牙婆口中的荥阳是何地，当下只道自己是要往洛阳去。
牙婆闻言，面上笑意愈深，额上立时便显出两道深深的皱纹来，“天底下竟有这样的巧宗儿，明儿正好有一支贩酒和绸缎、瓷器的商队去潼津乘船往洛阳去。只是那路引上的随行婢女与娘子身量不甚相似。”
施晏微听了还是觉得心中不大放心，因问道：“那商队缘何独差一个随侍的婢女呢？”
牙婆急于做成这单生意，当下倒也不瞒她，只竹筒倒豆子似的将这里头的门道和盘托出：“娘子不知这里的门道，那路引上可写随行仆从，有的商队东家人精，通过牙行招揽一些无路引的客人充作仆从同行，以此来赚些银钱；待回去的时候，再由牙行介绍回去的人补上，又可挣来一道钱；便有临时一个两个寻不到的，只说是仆从或跑或死或转卖给了旁人，那官差取来吃他们的孝敬，亦不会过分深究。”
恐施晏微心里还是有些信不过她，那牙婆遂又敛了面上的笑意，正色道：“娘子且去外头随意打听打听，成记牙行的东家崔氏一族在长安城中做了近百年的生意，何曾行过那等骗人的勾当；这般娘子若还是觉得不安心，大可给京中的亲朋放出话去，只说三两个月后还不见报平安的信件来，大可往长安府里告去。”
施晏微闻听此言，这才稍稍放下心来，当即与人交付了定金。
那牙婆满脸堆笑地收下二两银子，自往那册子上勾了一笔，朗声提醒她道：“那路引上的婢女描述乃是：‘身材匀称，黄脸，浓眉，面有春癣’。还要劳烦娘子稍加修饰一番，于明日辰时来到此地，自会有人引着你们与商队汇合。”
施晏微点头应下，一路信步出了牙行，便往附近的脂粉铺子买来黄粉、石黛和胭脂等物，而后又去临近的坊买来王二娘点名要吃的古楼子。
古楼子中的羊肉似是提前腌制过，加之放了胡椒去腥提香，隔着金黄酥脆的面皮便可闻到一股浓浓的肉香味。
王二娘含笑谢过施晏微，趁着午后客舍里客人少，往那矮凳上坐了，借由柜台挡住身体，难掩喜色地垂下头去吃手中的胡饼。
施晏微用过晚膳，又来楼下与王二娘话别一番，王二娘并未主动探听她要往何处去，只情真意切地祝福她道：“妾与娘子虽只是萍水相逢，却自有一番女郎间的惺惺相惜，妾无甚可为娘子做的，唯有遥祝娘子此去一帆风顺，今后平安喜乐，顺遂无忧。”
“如此，倒要借二娘吉言了。”施晏微莞尔一笑，恐惹得王二娘愈加伤怀，当即转身上楼，连夜收拾好行李包袱，早早睡下。
第二日卯时起身梳洗，先拿黄粉仔仔细细地抹了脸，而后以石黛描粗双眉，再用木簪簪尖轻沾胭脂往面上出一片小红点来，略擦些茉莉香粉定妆，这才戴上帷帽，背起包袱下楼结账，退还房间的钥匙。
掌柜抬首望向窗子外头，见满窗漆黑一片，因问道：“外头天还未亮，娘子孤身一人，这便要走了？”
施晏微平声回答道：“昨儿已叫了驴车约定时间，今日卯正便要出发。”
话毕，迈出门去，在客舍外上了车。
来至牙行前，已有五六人候在此处，那牙婆唤一小子领着他们几人往安化门去。
那商队不过十余人，施晏微跟在队伍后方，静待城门郎对照过所盘点人数。
彼时天色已亮，领队的郎君自怀里掏出一把铜钱，拿袖子遮住二人的手，私底下将那把铜钱往城门郎手里方，那城门郎稍稍垂眼凝了一眼，接过来轻车熟路地往兜里藏了，不过草草过了一眼众人的相貌。
“你，将帷帽掀开。”那城门郎的目光凌厉地扫过来，对着施晏微高声命令道。
施晏微依言照做，并无半分惊慌之态。
“黄脸，桃花癣...”那城门郎对着过所低喃一阵，抬首瞧了瞧施晏微的脸面，粗略上下打量她的身形一番。
施晏微特意穿了宽松的袄裙，又往身上多穿了两套里衣，遮住纤瘦的身形，自是不怕那城门郎对着她看。
“人数不差，且出城去吧。”城门郎恰到好处地缓了面色，挥手道。
商队为首的中年男人听了这话，连忙叉手又施一礼，语气里带着讨好的意味说道：“烦郎君劳动了。”
队伍后方的人群中，施晏微心上的大石落了一块，不动声色地轻出两口气，踩着脚踏上了一辆半旧的马车。
那马车车厢狭窄，却又足足坐了五六个人，可谓是伸个胳膊都费劲，自然也就无空闲的地方安置火盆了。
