他很不喜欢宁姝用这种眼神瞧他，这会让他觉得浑身都不舒坦。
若是旁的人，秦琅定然头也不回地就走了，但这不是旁人。
“怎么样，服不服？”
少年抱着臂，姿态有些吊儿郎当地走过来，就差嘴里叼根狗尾巴草了。
他语气里满是得意劲，一双凤眼睨过来，不知道地还以为他打了胜仗向敌人示威呢！
宁姝气不打一处来，也不理他，扭头往小马扎上一坐，神色冷淡。
秦琅也不在意，跟过去，居高临下地看着少女缀着珠玉钗环的发髻，只觉心情又好了许多。
“依照我们先前的约定，你得去捉一只大青虫送到爷面前……”
秦琅说话时，俯身微倾，黑色的鹿皮靴嚣张地踩在旁边不知是谁的马扎上，语气比姿态更嚣张。
然还没说完，就被凑过来的兄长给打断了。
“阿琅，这事还是算了吧，何必为难表妹一个姑娘家，你明知表妹怕这个，若是父亲母亲知道了，你不会有好果子吃的。”
秦珏在一旁劝，语重心长，可谓是晓之以情，动之以理，让秦琅脸色都有些变化。
然秦琅也是个倔驴性子，不达目的誓不罢休，看着宁姝冷淡的眉眼，又瞥了一眼极力劝诫他的兄长，秦琅心头蓦地窜上一股无名火，态度变本加厉。
“怎么，宁大姑娘是想赖账吗？还搬我哥当救兵，呵~”
不客气地嘲讽对方，以期得到回应。
然效果很显著，宁姝当即就没受得了秦琅挖苦她，喝了一口茉莉花银子，抬头便放狠话道：“谁要赖账？我才没有，我只是在想明日去哪找虫子！”
宁姝没法不犹豫，要她去捉她最害怕的东西，换做是谁怕是都得犹豫一下吧。
但既然下了赌注，宁姝没有耍赖的道理，又经过秦琅这厮一刺激，她应得干干脆脆。
闻这话，秦琅笑了，目光带着三分得意地瞥了眼兄长。
秦珏见事情已无力回天，给了弟弟一个好自为之的眼神，转身走了。
“大表哥真是君子仁心，不像某人，歹毒地很……”
宁姝盯了一下秦珏远去的背影，回头又瞧了秦琅一眼，冷嗤了一声，贬得光明正大。
秦琅今夜的心情起起落落的，都是因为眼前的人，他明日定要好好报复回去！
“喊得倒是亲热，不知道的还以为你是我长房的亲戚呢。”
喊起兄长来，一张口便是一声声莺啼软语的表哥，换成他，不连名带姓都是客气的。
秦琅第一次感觉到不公平，但又无处宣泄，只好继续阴阳怪气道。
宁姝倒不会因为他阴阳怪气就觉得没脸，毕竟这又不是自己想攀得亲戚，遂挑眉回嘴道：“又不是我上赶子，有本事去问你祖母，是老夫人让我这么喊的，谁叫老夫人喜欢我呢，当真是盛情难却呀~”
宁姝仿佛炫耀般地说着，将秦琅气得够呛。
“那是我祖母，你炫什么！”
秦琅气哼哼地咬牙说了一句，说完才发觉这句话有多幼稚，不由得有些窘迫。
倒显得他像个几岁的稚童。
见宁姝果然不客气地笑他，秦琅冷脸，拿赌注拿捏她道：“明日未时一刻，我在学堂西角竹林等着你来履行赌约，你最好……”
“未时一刻不成，换成申时一刻吧。”
像是东家一般，少女一张口，随随便便便将他的话给驳斥了，姿态凛然。
秦琅甚至没有计较宁姝对他的打断，反而好奇追问道：“未时为何不行？”
宁姝一瞧他就是个不会睡午觉的，义正言辞道：“因为饭后我要睡午觉，不想困着还要去给你捉虫子，可明白？”
秦琅愣了半晌才反应过来，竟也没反对，只呆呆应了一声哦。
第32章 怜惜
关于两人之间的赌约, 除去些许秦家小辈，几乎便没人知道了。
毕竟宁姝也不想被秦家长辈知道，尤其是秦老夫人和长公主夫妻，若是知道定是要给她做主的。
这样宁姝就真变成赖账的了, 她并不想这般被秦琅嘲笑。
于是乎, 秦家长辈只因为两个孩子又拌了几句嘴, 是无伤大雅的事。
因为想着第二日要去捉可怕的虫子，宁姝这一夜没怎么睡好, 晨起时面容也有些憔悴, 恍如病了一般。
“姑娘昨夜定是没睡好，瞧瞧这脸色都比平日差了许多, 我给姑娘擦些胭脂吧。”
莺声给宁姝绾好发，看着镜中少女有些青白的脸, 忧心道。
宁姝打了个哈欠, 摆摆手道：“不用不用, 你忘了你家姑娘最不爱用那些闷着脸的东西吗？只是去学堂念书, 又不是去相看, 打扮什么……”
见自家姑娘抗拒, 莺声也便不再坚持，一旁开窗通风回来的燕语笑道：“咱们姑娘可是清水出芙蓉, 不过是气色差了些，哪里就需要特地去上胭脂了，就这般出去也是最显眼标致的一个……”
燕语爱说些俏皮话讨人开心, 不光是宁姝听了喜气洋洋, 莺声也是笑个不停。
“就你这蹄子长嘴了……”
主仆三人笑闹了一会, 宁姝出门时精神都振奋了许多。
但振奋只是一时的，在学堂才听了不到半个时辰的书, 便精神萎靡了起来。
托着下巴，宁姝敛眉耷眼地同旁边的秦珠说着话，侧过来的脸在碎光下白得几近透明，无端生出些孱弱感来。
也是这时，秦琅听到前面四房的两个弟弟小声说着些什么，秦琅好似听到了一个模模糊糊的宁字，便静下心去听。
“你瞧宁表妹是不是病了，脸色都差了些……”
“是有些，大约是夜里没睡好吧。”
“没睡好也好看嘿嘿！”
秦琅一听便知是秦璋那小子的声音，心中冷哼了一声，也不由自主朝着宁姝那边看过去了。
少女瓷白的肌肤在日头下泛着光，可仍是如此，也难掩其一脸倦容。
昨夜没睡好？
想来是怕极了今日的事情，再度瞄了一眼少女在日头下恍惚间有些孱弱的脸色，秦琅不再打瞌睡，而是沉思着什么。
终于挨到了下学的时候，宁姝出了青山院，和秦家姐妹分道扬镳后，就听到了身后有人唤她。
“宁姝，站住……”
秦家几乎不会有人连名带姓地唤自己，就想除了她不会有人没事连名带姓地去唤秦琅的大名。
回头瞧，果然是秦琅追了上来。
第一次被秦琅这厮叫了名字，宁姝只觉得全身仿佛有蚂蚁在怕，全身都不得劲。
而喊人的秦琅心中也不是多么平静，自那次浴佛节之后，秦琅便悄悄去学堂，趁夫子不在时翻了当天交上去的文章，以往总听长辈和妹妹们唤她姝儿，却不知是哪个字，如今在文章的落款上总算确认了。
姝，取美好妍丽之意，若是不看对方那脾气，安静的时候，却有几分这意思，可惜……
秦琅嘴里念叨着这个名字，心中浮想联翩。
这是他第一次唤出扬州泼妇的姓名，出口的瞬间心头总有些怪异，仿佛有种难以言明的羞涩。
“拦我作甚？”
宁姝本就疲倦，想回去赶紧用完饭便去午睡，又加上面对的人是秦琅，她更没什么耐心了。
淡着一张脸，宁姝有气无力。
莺声在旁边给主子提着书袋，见秦琅过来，立即一脸戒备地瞧着，毕竟这位可是害了姑娘好几次。
秦琅走近些，也将人看得更清楚了些。
少女原本鲜妍的面孔比往日苍白暗淡了几分，眼皮也是懒懒地耷拉着，眉宇间满是未睡好的疲倦，看起来当真是楚楚惹人怜。
秦琅纠结了一瞬，好似是下了什么决定一般，直直盯着少女苍白的脸，用着一种秦琅自认为施舍一般的语气道：“若是怕了，便跟爷说几句软话，爷高兴了或许可以饶了你……”
少年说这话的时候，目光像是在躲避什么，没有像之前那样去正视宁姝，只不时用余光去打量，试图探知一二。
宁姝听懂了，也笑了。
秦琅对这笑很是不解，负在身后的手攥了攥，长眉微蹙，忍不住开口道：“你笑什么？”
秦琅第一次动了仁心，却遇到了对方这样的反应，他心里有些忐忑，继续强撑着问道。
只见宁姝笑得更灿烂了，本气色不好的脸颊上都浮现出了两团晕红，像是被涂了淡淡的胭脂，一扫先前的楚楚之态，再度鲜活明媚起来。
“说几句软话？什么软话呢？是小女子多谢秦二郎大人不记小人过原谅了我，还是秦二郎真是天下第一大好人呢？”
宁姝本就生就了一副甜软的嗓音，这时又是含着笑说着让秦琅舒心的话，秦琅只觉得一颗心都在随风摇曳……
“都行，随你了……”
秦琅不自觉低下头，佯装随意地应了句，耳后却在看不见处悄悄爬满了红晕。
宁姝瞧他还真应上了，生气的同时居然有些想笑。
困得厉害，宁姝也没兴致跟他吵架，只用着一种看傻子的目光瞅了他一眼，留下话道：“申时一刻，我会来青山院竹林……”
也不给秦琅时间反应，宁姝说完就走了，只给秦琅留下一个潇洒而决绝的背影。
“怎么可以这样……”
看着少女消失在转角的身影，秦琅瞪大了眼睛，张了张嘴，半晌才负气般地吐出一句话来，让身边跟着的剑安有些摸不着头脑。
“二郎，快回去吃饭吧，下午还得去练武场呢。”
剑安不同于清瘦的戟安，他身量高大健壮，眉目英朗，一看便是常年习武之人。
瞧着主子还在发呆，忍不住催促了一声，午时都要过半了，他肚子都饿了。
“你怎么饿得这么快，来之前不是才吃了五张饼子？”
秦琅心里正堵着，察觉到剑安的意思，忍不住嘟囔了一句。
剑安嘿嘿一笑，老实巴交回道：“就是饿得快，我也控制不住……”
秦琅叹了口气，“走吧。”
他这随侍武功高强是高强，就是吃得太多了，还动不动就饿，也亏得跟着他们英国公府，若是生在寻常穷苦人家，非得吃垮不可。
“下午不去练武场了，爷有事，你别跟着。”
秦琅想起下午的事，知道剑安这家伙是个实诚的，说不准哪天就被爹娘问了出来，还是不带去为好。
“哦。”
剑安不在乎这个，只在乎他家主子能不能按时带他回去吃饭。
……
因为困倦，宁姝中午胃口也不大好，草草用了一碗鸡汤煨的汤饼，厨娘花了些心思，将面皮做成了莲叶状，瞧着好吃又好看。
想着接下来有一场硬仗，宁姝赶忙睡了。
未时还未过半，青山院，学堂台阶上，秦琅百无聊赖地坐着，手里把玩着一枚被雕刻得栩栩如生的荷花核雕。
小小一枚，刚比葡萄大一丁点，匠人却在其中刻出了泛着涟漪的池水和几朵带着碧色叶子的荷花，荷花的花蕊隐约可见，水中似有鱼儿冒头……
然如此巧夺天工的核雕也没能得到主人的青睐，因为核雕的主人总是将目光若有若无地投向院门处，仿佛在等待什么。
终于，就在秦琅等得快要睡着得时候，院门处传来了姑娘家轻盈的脚步声。
他即将打瞌睡的头脑一震，整个人都清醒了。
拾阶而下，秦琅下意识装成也是刚来不久的模样，朝着脚步声传来处看去。
确实是姑娘家的脚步声，但却不止一个。
举目望过去，主仆三人前后走进来，宁姝身后的两个丫头像看贼一样看自己，秦琅方才还雀跃的心情瞬间就没了。
“来就来，还带两个丫头，怎么，怕我吃了你？”
秦琅迈着长腿走过来，指尖慢悠悠地摩挲着核雕，语气多少有些不满。
宁姝还是提前过来的，以为秦琅不会有她早，谁成想刚踏进门就看见对方一副久等了的模样，还言语嘲讽她，宁姝的心情可以用一个雪上加霜来形容。
“不是我怕，是我的丫头怕。”
也不拖沓，宁姝瞧了他一眼，就往竹林那边去了。
秦琅还想说什么，见人都转身走了，也没给他机会再多说几句，神色郁郁地跟了上去。
如今已是四月下旬，将近五月，天气愈发炎热了。
竹林中却是茂密幽凉，是个纳凉的好去处。
察觉到周围的沁凉之意，宁姝将手中罗扇给了莺声，一边走一边感受着耳畔簌簌穿林而过的清风。
“你知道哪里虫子最多吗你就走在前面，退开，我带路……”
一句话，打破了宁姝所有的好心情，将她拽回到可怕的现实中。
只见秦琅几步越过她，嘴里还嘟嘟囔囔地，一个猛子就往竹林西北角的灌木丛里扎。
宁姝心中虽百般不愿，但根本没有理由拒绝，只能冷着脸跟过去。
若是外人在此，不知道肯定以为这是什么青梅竹马的玩伴，在林子里嬉闹呢！
“就是此处，应当虫子最多，宁大小姐，你可以开始了。”
秦琅确定了地点，满脸璨笑地回头，却只让宁姝看出一脸的奸邪。
第33章 虚惊
宁姝深吸了一口气, 想着拼了，撇了个小木棍，像是赴刑场一般过去了。
莺声和燕语看着姑娘的窘境，恨不能以身代之, 可惜这法子早就在昨晚上被否决了。
“他想看的便是我这样, 想看我出丑, 你们去是没用的。”
想起姑娘昨夜的话，两个丫头也只能在一旁干着急。
宁姝视死如归地拿着小木棍 , 在草丛间翻找起了她平日最为惧怕之物。
“姑娘……”
莺声和燕语都十分心疼地看着宁姝, 那模样，就差掉眼泪了。
秦琅踢飞了脚下一颗小石子, 看着少女明显害怕得不行却又倔强坚持的脸，一股解释不通的郁躁盘结在心里, 挥之不去。
“爷说了, 你说句软话, 这赌约就一笔勾销, 你真不说？”
秦琅无计可施地在她身旁蹲下, 尽管如此还是比她高出一截, 说话时还是居高临下的姿态。
宁姝面无表情地扒拉着草丛，对秦琅的话置若罔闻。
秦琅看着眼前固执的少女, 气不打一处来，又释放不出去，整个人憋屈得要命。
“我找不到。”
正在秦琅一口闷气卡在胸腔中咽也咽不下去, 吐也吐不出来时, 就听到这样一句话。
“找不到你怪我啊？”
心里憋着气, 秦琅语气也冲了些，这让宁姝火了。
“谁怪你了, 我只是在陈述事实，我找不到虫子，我没办法捉。”
两人都是蹲在草丛前，挨得极近，说了几句话一抬头，才发现两人间得距离已经不合适了。
