周染宁揣测，陆绪之所以着了宋楚轻的道，多半是想要通过她来稳固小皇帝对他的信任，一步步削减司礼监几名大太监的权力。
陆绪狭眸一转，定格在周染宁身上。
周染宁戴了皮质面具，低头盯着地面，完全像个新人。
陆绪没多心，只是在闻到一股淡香时愣了一下，再次看向周染宁时，微微敛了下眸。
刘屿忽然站在陆绪面前，打哈哈道：“承勤王怎么盯着一个小太监看？不会是刚刚没尽兴，想换换口味吧？”
陆绪淡声道：“刘公公这张嘴，真该缝上。”
刘屿耸耸肩，目送着陆绪离开。
隔扇内，宋楚轻坐在铜镜前扶鬓，“刘屿。”
刘屿笑呵呵走进去，“太后何事唤奴婢？”
宋楚轻睨嗔：“再气承勤王，当心哀家掴你的嘴。”
刘屿自己掴自己，“奴婢嘴贱，太后莫要跟奴婢一般见识。”
宋楚轻哼一声，摸了摸他的脸，“行了，这张俊脸还是护着点吧。”
刘屿故意道：“奴婢再俊儿，也不及承勤王万分之一呢。”
宋楚轻还真就吃这一套，拍拍他的脸，“哀家瞧着你也挺悦目的，行了，别耍嘴皮子了，伺候哀家沐浴更衣。”
“诺。”
一阵香风袭来，宋楚轻步履款款地走向汤浴，路过周染宁时，随意问了句：“这人看着脸生，叫什么？”
刘屿顺口道：“回太后，这是小周子，刚被安排来慈宁宫不久，呆头呆脑的，估计过几天，您就见不着他了。”
“嗯。”宋楚轻脱去外裳，“你该清楚，哀家身边不留无用之人。”
“奴婢明白。”
周染宁听见一阵水声，很想进去拧断宋楚轻的脑袋，但她忍住了，现在还不是时候。
她看向漏刻，希望快点天明，她谙晓后宫的复杂和阴暗，也很排斥，若是可以，她宁愿闲云野鹤，悬壶济世，也不踏进这深宫墙闱。
只是，宋楚轻的所作所为，当真让她“刮目相看”。
第7章
第 7 章
御书房。
小皇帝年仅三岁，正值顽劣的年纪，让他看奏折，无疑是种摧残，他蹲在宝座上，啃着果子，时不时往宫人身上砸。
徐福来扯着公鸡嗓，“哎呀陛下，你砸到老奴的鼻子了。”
小皇帝哈哈大笑，抓起御盘里的果子，继续砸他。
徐福来鼻子冒血，以帕子擦拭，“陛下，时辰到了，该安寝了。”
小皇帝哼哼：“朕是皇帝，想睡就睡，想玩就玩，你们管不着！”
倏然，一道厉声传来：“陛下可还记得明儿要上早朝？”
小皇帝听见陆绪的声音，吓得手抖，立马坐直，眼看着陆绪走到面前。
陆绪瞥一眼流鼻血的徐福来，不满道：“徐公公已进了古稀之年，陛下悠着点，别把人折腾没了。”
小皇帝低头噘嘴，不敢顶撞陆绪。
徐福来皮笑肉不笑道：“咱家身子骨还算硬朗，不劳王爷费心。”
陆绪面色平平，“硬撑无用，徐公公的腿在抖。”
徐福来问向身侧的太监，“咱家腿抖了？”
小太监哪敢说什么，低头装没听见。
徐福来：“您看，没人觉得咱家的腿在抖，想是王爷眼睛不好使。”
陆绪沉下脸，当着小皇帝的面，没有较真，拂袖离去。
当徐福来走出御书房时，迎面碰见陆绪。
四周侍卫少，徐福来向后退了半步，“王爷莫不是在等咱家？”
陆绪换了副面孔，冷声道：“徐公公要记得，你欠本王一条人命，这笔账，本王早晚跟你算清！”
徐福来摇摇手中浮尘，“咱家是奴婢，一切听主子号令，王爷要算账，还是去找太后吧。”
陆绪唇线绷直，冷冽道：“老东西。”
徐福来笑的满脸褶，“咱家是老了，不像王爷精力充沛，亡妻尸骨未寒，你还有心思跟别的女子周旋，恕咱家不敢恭维，先行告辞。”
他越过陆绪，每一步都走得小心翼翼，刚刚在御书房站久了，双腿僵硬，心想，人不服老不行啊。
倏然，徐福来腰间受到重创，整个人滚下玉阶。
陆绪站在玉阶之上，收回脚，表情淡漠地从他身边走过。
待陆绪走后，侍卫们赶紧上前扶起徐福来，“徐公公没事吧？”
徐福来呲牙忍痛，满脸痛苦。
陆绪！！！
等他苍白着脸回到司礼监，周染宁和刘屿上前扶他，同时问道：“谁下的手？”
徐福来颤颤巍巍坐在椅子上，磨牙道：“陆绪。”
周染宁握了握拳头，胸口闷的难受。
刘屿怒目，“他简直混蛋！你歇着，我去传太医。”
徐福来拉住他，“你不许去承勤王府找事！”
“我知道！”
“知道个屁！”徐福来揉腰，“我们现在要为殿下积攒势力，不能跟他硬碰硬，再说，我‘伤’他妻子在先，是咱们理亏。”
刘屿嗤道：“真看不出来，他会为了妻子动怒！”
一旁的周染宁垂眸，不知在想什么。
四更时分，徐福来让人送周染宁出宫，周染宁担心徐福来的身体，徐福来摇摇头，“我什么大风大浪没经历过，放心吧。”
“可您年纪大了。”
徐福来故作轻松，“我硬朗着呢，别瞎操心，也别跟殿下提这件事。”
周染宁明白徐福来的意思，点点头，又叮嘱了他几句，随小太监出宫去了。
周染宁怀揣着心事回到农舍，一进门，闻到一股饭香。
齐蕴颠着锅，探出头来，“你回来了！”
“嗯。”
“你和徐老有事瞒着我。”
“没什么重要的事，别瞎想。”周染宁走进屋，“要我帮忙吗？”
齐蕴往锅里撒了一把盐，“你歇着吧，饭菜马上就好。”
周染宁嘴角一抽，昨日的鱼肉本就经过了腌制，这会儿又加盐，会很咸吧。
齐蕴偏头看她，温笑道：“是不是很香？待会儿就可以吃了。”
周染宁撸起袖子，“我来做吧。”
齐蕴不让地方，“我来。”
周染宁扯下唇，“殿下经常自己做膳食？”
“嗯。”
“口味如何？”
“可太美味了！”
小半个时辰后，两人围坐在矮桌前，周染宁先夹了一块鱼肉，咸的舌头发麻，又喝了一口蔬菜粥，有点糊味。
看着齐蕴大口吃饭，不禁在想，他是嫌宫里的御膳太清淡了，才会肆无忌惮地加盐么？
齐蕴发觉她在看自己，抬头道：“怎么不吃？”
“哦。”周染宁夹起咸萝卜条。
“吃肉。”齐蕴用公筷给她夹鱼肉，将她的碗堆的高高的，“你太瘦了，得养一养。”
周染宁小口吃着碗里的鱼肉，目光一直盯着咸萝卜条。
用膳后，齐蕴主动要求洗碗。
周染宁往盆里倒了些热水，才让他碰水。
齐蕴好笑道：“你自己洗碗时，怎么不用热水？”
“我习惯了。”
齐蕴忽然抓住她的手，来回翻看，“你手上倒是没有冻疮。”
周染宁觉得他指尖烫人，立马缩回手，“我不常碰水。”
在承勤王府，她没有碰水干粗活的机会。
齐蕴在她面前比划着自己的手，“我的手比你糙一点。”
他的手修长白皙，并不糙，但周染宁的手生得极为纤细嫩白，即便握刀握剑，也没留下疤痕老茧，比起她冻出疮的脚，不知好了多少。
第8章
第 8 章
翌日一早，周染宁从穿堂里发现一把弯刀，问向正在搬萝卜的齐蕴：“这是徐老为殿下准备的？”
齐蕴瞧了一眼，放下萝卜，拉着她走到盝顶箱前，掀开道：“徐老送了我许多兵器，你挑一件吧。”
箱底摆放着各式各样的兵器，均是上品。
她惊讶之余，随手拿起一把绣春刀，刀身细而弯，刀刃锋而寒，很漂亮，只是太过招风。
放下绣春刀，又拿起一把不算长的环首刀，剑势一扫，很是得心应手。
她碰了碰刀刃，看向齐蕴，“殿下舍得割爱吗？”
齐蕴从箱子里拿出一把雁翎刀，扬扬下巴，“你打的赢我，我便送你。”
周染宁记得自己的父亲曾给齐蕴做过太子太保，两人算是师承一人，心里蠢蠢欲动，想要领教一下齐蕴的实力，可他现今失了心智，不知能接她几招。
他们并肩走出屋子，来到小院中，周染宁比划一个“请”的动作，“殿下先。”
齐蕴认真道：“你先，我让着你。”
周染宁弯下眸，双手握刀，拔下刀柄，快速冲向齐蕴。
齐蕴没想到她来真的，侧身避开，拔出雁翎，刀尖在空气中划出一道漂亮的曲线。
虽然心智已失，但仍深谙刀法。
齐蕴一连接了她十招，两刀相碰，发出欻欻声，刀影如飞电，隐若白虹。
周染宁诧异于齐蕴的身手，竟寻不到半点破绽。
收势后，齐蕴稍稍调息，走到周染宁面前，恰有日晖射来，打在他温润的眉宇间。
他抬起袖子擦擦额头，休休有容地道：“我认输，这把刀归你了。”
周染宁出了一层薄汗，经风一吹有些冷，“殿下故意让我了。”
齐蕴摸摸鼻子，转移话题道：“你还没去取定制的鞋呢，我陪你去。”
他要不提，周染宁都不记得这件事儿了，点点头，“我去换身衣裳。”
可她没有换洗的衣裳……
于是，两人去往集市，先取了鞋子，又去了一间成衣店。
周染宁选了一件绾色罗纹袄裙。
齐蕴觉得她太过拮据，随手拿起两条弹墨衣裳，走到帐台前，抢着付钱。
周染宁无奈道：“我不能老占你的。”
齐蕴一边付银两一边道：“等你赚了大钱，再还我。”
周染宁摇摇头，走进里屋去试衣裳，老板娘走到齐蕴面前，“公子，有句话不知当讲不当讲？”
徐福来告诉过齐蕴多次，即便心智缺失，也要淡定处事，于是，齐蕴面色如常道：“请讲。”
老板娘看不出他的异样，道：“和你来的这位姑娘许是中过毒。”
齐蕴拧起俊眉，“嗯。”
老板娘：“我以前也因中毒毁过容貌……”
齐蕴抢着问道：“后来是怎么治疗的？”
老板娘：“用了三味草药。”
“是何草药？”
“都是极为难找的药。”
齐蕴虚心道：“请讲来。”
老板娘列出三味药，“一味生长在崖壁上，一味生长在草地中，一味生长在湖底，我在普通药铺里未曾见过。”
齐蕴不禁问道：“您是从何求得的秘方？”
“我在外出求医的路上，偶遇了神医肖柯。”
齐蕴当然听过肖柯，听闻此人的医术出神入化，有再世华佗之称。碰巧的是，他和徐福来也在寻找这位高人。
他掏出一锭银子，塞给老板娘，“您能帮我把药草画在纸上吗？”
老板娘：“我试试。”
稍许，毫不知情的周染宁从里屋走出来，身着缃色齐腰襦裙，紫罗兰长绸束腰，竟体霞姿，如浮在湖中的白天鹅。
齐蕴脑海里蹦出四个字：姱容修态。
老板娘赞赏道：“公子好眼光，这个颜色很衬姑娘的肤色。”
齐蕴围着周染宁转了一圈，“我也觉得这个颜色适合她。”
周染宁稍稍与他退开些距离，斜眸看向铜镜中的自己，若是单看身段，像是回到闺中的自己，娉婷生姿，可再看这张脸……
她目光呆滞，眼前浮现出不好的回忆。
齐蕴突然拍她的肩，“我们回家吧。”
“家？”
齐蕴点点头，扛起老板娘打包好的衣物，温和道：“该吃午饭了。”
周染宁被他焦急吃饭的样子逗到，浅浅一笑，如冰花绚烂。
齐蕴看得有点呆，感觉她笑的时候太悦目了！
周染宁不知他心中的弯弯绕，轻声道：“咱们回…家。”
“嗯！”齐蕴乐了下，“回去给你做糖醋鱼。”
周染宁抬手，从他肩上拿下一包衣物，挎在小臂上，委婉道：“我想吃的清淡些。”
齐蕴反思了下，看来她口淡，于是好商量地点点头，“成。”
周染宁率先迈开步子，齐蕴扭头对老板娘道：“多谢。”
老板娘不解道：“为何不让这位姑娘知道？”
齐蕴没解释，迈开步去追周染宁，潜意识里，他能感觉出，周染宁是个不想麻烦别人的人，而他就是想为她做点什么，究其原因，他不自知。
晌午，齐蕴忙活着做饭，周染宁闲来无事，从卧房里寻到一根酸枝木，比量下长短，拿起工具，打磨起这根酸枝木。
等齐蕴端着饭菜上桌时，周染宁手里的酸枝木已初具雏形。
齐蕴放下菜，问道：“在作甚？”
周染宁坐在马扎上，心无旁骛道：“徐老腿脚不利索，我想给他做根手杖。”
齐蕴弯唇，“先吃饭。”
周染宁净手后，坐在齐蕴对面，看着简单的菜肴，心里生出一种怪异的感觉——
岁月静好。
可她知道自己使命在身，谈岁月静好，为时尚早。
两人开始用膳，齐蕴若有所思道：“我一会儿要出去一趟，你在家继续做手杖，不用陪我。”
周染宁问：“殿下要去哪里？”
齐蕴支吾道：“秘密，不想告诉你。”
周染宁一愣，淡淡摇头，既然他说是秘密，她不会再过问，“殿下记得带上隐卫。”
齐蕴点点头。
膳后，周染宁负责洗碗，眼见着齐蕴背上褡裢，大步走出院子，青年身材高大，背脊挺拔，走起路来猎猎生风，说不出的俊逸。
她收回视线，耳尖一动，知是一名隐卫跟了上去。她知这批隐卫是徐福来安排的。
然而，若真有那么一天，徐福来不在了，这批隐卫会听从她和齐蕴吗？
她洗好碗筷，思忖起这个问题。
傍晚夕阳西下，齐蕴风尘仆仆赶回来，手里拎着一只烤鸭。
周染宁接过烤鸡，问道：“殿下忙完自己的事了？”
“还没，明早还要出去一趟。”齐蕴背手，明显手里藏了东西。
