接着，便见嘉靖从精舍里出来了，衣着竟然还是昨天那件纤尘不染的道袍，乌顺的长发整齐地束着，装容也一丝不苟。他眸光流转间，整殿似都熠熠生辉。
只是那眉间中有着淡淡的倦怠。
李芳原本准备叫醒嘉靖伺候其更衣，他站定在原地。
嘉靖笑容变得苦涩，语调意味深长：“你知道，这是什么教会朕的吗？”
“什么？”
嘉靖笑了笑，却没答话，走到窗前，负手望着窗外漆黑的残夜，空中闪烁着几颗渺小的银白色星辰，最后一弯明月的光芒正渐渐消失殆尽。
李芳恍然间明白了，他更深躬下身，默然不语。
十几年了，这深宫里只有嘉靖一个人，坐在同样的地方，望着每天的日出日落。
他这知晓日出时间的方法，便是根据每一日的日出，推算出下一天的日出时间。
主仆二人默契地不说话，静静站在窗前望着天边。
果然，下一瞬，天边擦出了一道淡红，最初的一缕光线从黑暗里挣扎而出，淡淡的红光氤氲开了天色，尽管远方还是一片漆黑，但眼前的天空，已经升起了冉冉曙光。
见嘉靖仍然抿着唇角，似是心情不佳，李芳走近几步，小声道：
“恕奴才直言，主子是不是又想到杨大人那些事了？”
回答他的依然是沉默。只是长长的一声叹息，出卖了道袍男子心中的怅郁。
李芳轻声软语：“主子，奴才和全天下人都清楚，这个皇帝，让主子当没有任何问题。”
“这个朕自然知道。”
一句不咸不淡的回答，略微快速地截住了李芳的话。
“那主子就不必挂怀。当年杨大人的事，不过是小阁老他们进行党政斗争才拉出来的。他们看您最在意的就是大礼议之争，因此才利用这件事打击夏大人。”李芳安慰道。
“……你说，他怎么敢这么蒙朕！？……真是该遭天谴。”嘉靖的声音变得咬牙切齿，转过身恨恨望着他，眼里蕴含着压抑的怒火。
李芳避开目光微微垂下头去。
“饶是这样，主子也犯不着跟他们斗气，主子更要注意龙体……”
眼看李芳就要绕到他一整晚没休息的事上，嘉靖摆摆手打断了他，“你来找朕，有什么事？”
李芳道：“小阁老求见主子。”
嘉靖语调不耐烦：“不要总叫什么‘小阁老’、‘小阁老’，他在外面嚣张跋扈那是他的事，你是司礼监掌印太监，莫非也跟那些趋炎附势的人一样么？”
“是。”
李芳躬身下去，阴影隐没了他脸上的表情。
嘉靖沉吟半晌，
“你觉得，严嵩严世蕃他们是什么样的人？”
李芳说得小心谨慎：“主子问得是哪方面？”
“你也跟朕绕弯子？有哪方面的看法就说哪方面的看法。”嘉靖蹙眉斥道。
李芳赶紧道：“奴才不敢。奴才觉得，严大人他们在外面嚣张得势了些不假，但关键是能替主子办实事。比如说前些日子的沈链一案，若不是严大人他们，我大明还不知道要丢多少脸面，也多亏了他们，才能让主子安心修道，早日成仙。”
嘉靖点点头，语调深长，透着一丝暗恨：“看来，严嵩这个首辅，是升对了。若不是他们能替朕办事，朕也绝不能容他们。”
说到这里，他目光中也有些无奈。
说罢他跨出殿们：“跟朕去见严世蕃吧。”
“是。”
殿外的大门前，跪着那个重罗绸缎的臃肿身影，人称京城第一纨绔的严家少爷褪下往日蛮横跋扈的模样，叩首拜道：
“臣参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
嘉靖摆摆手：“免礼。”
他坐进精舍里，目光淡淡扫向了严世蕃：“这么早来，是为何事？”
“臣有件事请求皇上。”
严世蕃顿了顿，道：“上次科考案子有功的那个赵文华，臣想推举他到江南历练一番。”
自上次赵文华来到严府，严世蕃便默许了他加入严党，严世蕃自然明白，赵文华上次为了保命，找自己透露了萧诗晴的秘密，他原先的主子必定不能容他，因此他只能投奔自己。
听到这个名字，嘉靖抬起了眼，玩味地瞧着躬身的男子：“朕听说，严阁老前些日子刚把他手下的胡宗宪调到湖广协助顾璘，可有此事？”
严世蕃颔首，却在袍袖下暗暗攥紧了手指，嘉靖一眼看穿了他的心思，恐怕这个计划要落空了。
然而下一刻便见嘉靖瞟他一眼，道：“那便让赵文华随胡宗宪一同在南方干。”
严世蕃一怔，忍不住抬起头看嘉靖，精舍里的男子仍然闭目而坐，一副云淡风轻的模样，单看那清俊潇洒的外表，谁也不相信他是个攻于心计之人，然他总是能举重若轻地说出各种扼人咽喉的关键指令。他不禁怀疑，嘉靖是在享受玩弄众臣于股掌之上的快感。
“……谢皇上。”
“不必多礼，朕正好也有事找你。”嘉靖哼了一声，很快接过他的话。
严世蕃更恭敬了：“皇上请说，臣一定竭尽全力为皇上办好。”
“朕要在城里修几座道观，你想法子筹些银子，这几天便把用地选完交给工部，越快越好。”
严世蕃避过嘉靖闪烁的目光，躬身道：“臣遵旨。”
嘉靖点了点头，语气也满是轻松：“好。你几次为我大明办事也算尽心尽力，若这次事情办得顺利，朕就在工部给你封个官。”
另一边，萧诗晴在沈链的宅子里住下来，也有一个月了。
她当然知道徐阶和陆炳没安好心，但是对方一个是礼部右侍郎，另一个是锦衣卫指挥使，无不是大权在握耳目遍布天下，就算逃走也逃不出他们的天罗地网，倒不如干脆顺着他们的意思，何况若真的逃，第一是表明自己心虚，第二也许哪天就会性命不保。
依着陆炳的意思，明里说是住，暗里说就是囚禁。然而沈链算是锦衣卫中的异类，待人客气友善，并不像陆炳那样凌厉刻薄，这段日子下来，萧诗晴住得也是很舒服，和沈链的关系处得不赖。
大明锦衣卫是皇上的特务，手眼通天。最近萧诗晴从沈链那儿听到了消息，严世蕃又升官了，荫官升任尚宝司少卿，支正五品俸禄。
严世蕃进入尚宝司不久就掌握了实权，尚宝司掌管皇帝宝玺、符牌、印章的机要部门，而宝玺是皇权的象征，牌符是执行军政重物的凭证，严嵩把儿子安排在尚宝司，更是让严党进一步加深了对朝政的控制。
在萧诗晴住进沈宅后，她在酒楼遇到的徐璠便经常奉父亲徐阶的命令看望她，美其名曰送东西。实则，徐阶父子好容易找到萧诗晴这么个把柄，自然不能让她跑了。
不过她隐约发现，徐璠对她的态度与徐阶不同，徐阶是纯粹利用她牵制严世蕃把她当作工具，而徐璠则似是真的关心她。
这一日，徐璠再次来到沈宅看望萧诗晴。
年轻公子穿了一身崭新的绣纹长衫，微笑着递上一包东西：“萧姑娘，最近城里闹瘟疫，这些补品是家父和在下的一点心意，姑娘和沈大人一同用了吧。”
“谢谢。”萧诗晴客客气气地回视徐璠。
徐璠却忙移开了视线，温顺的眉眼中闪过一抹紧张的局促。
“萧姑娘，在下有些事情想问问你。”待二人坐定后，徐璠踌躇片刻便道。
萧诗晴点头。
徐璠话说得很隐晦：“如今你与朝中某位大人的纠葛，我们会想办法替你摆平。若是这件事了结，你打算去往何处？”
萧诗晴心思如水晶般透彻，徐氏父子怀疑她与严世蕃有不可告人的牵连，而她现在既然还住在沈链家，就证明事情还没有结束，徐阶和陆炳也并没有放弃对她的控制。
现在徐璠不仅是在试探她，也是在逼她站队，她若是站在徐璠一方，便会把严世蕃引入深渊，更是背叛了严世蕃。何况她不太愿意站在徐璠这边，她知道这个颇负盛名的朝廷中的清流公子，明面上是为她好，暗地里也是利用她作斗争。
其实对于未来的规划，萧诗晴也是有些迷茫的，她就像走进了一个死局，一个由严世蕃布置的死局，如今想要脱身，却也没那么容易了。
正在她不知如何回答间，房门被叩响了，只见沈链正着飞鱼服佩绣春刀，站在门外。
萧诗晴问沈链：
“沈大人，今天又有差事？”
“是。”沈链点了点头，“上面查出了一个贪官，让我们去查抄他的家产。”
沈链的话只说了一半。这贪官叫张平，是严党的人，锦衣卫费了好大的劲儿才把他的劣迹揪出来，这次抄家，可是个打击严党的好机会。
萧诗晴点了点头。
“萧姑娘，”沈链看着她，又道，“陆指挥使有令，让你也跟我去。”
萧诗晴奇道：“你们锦衣卫办差，让我去做什么？”
“这是陆指挥使和徐大人的命令。”
沈链面露为难。
他当然不能具体代表这两个人，只是个负责传话的中间人。
要知道，陆炳和徐阶无论谁都不是真正跟严党站在同一战线，萧诗晴身上掌握着严世蕃在宫变案中造假的秘密，为了拉拢萧诗晴，陆炳才故意让她跟锦衣卫一同查案。这不仅是为了让萧诗晴成为一把更好的剑，更是因为她是严世蕃忌惮的软肋，若利用她去打严世蕃，后者在有所顾忌的情况下，就不会于北镇抚司硬碰硬。
然而沈链这边，自己本身属于皇上的钦差，专门负责维护皇权正义。严党的人是朝廷中人人皆知祸国殃民的贪官，陆炳的所作所为就是为了打击严党，沈链坚信指挥使做的事情是正确的，而萧诗晴只是被严世蕃拉下了水，这也是他收留萧诗晴最主要的原因。
“什么样的贪官？为何一定要我去？”萧诗晴敏锐地问。
沈链抿了抿唇，似也不想再隐瞒了：“这是严党的巨贪。”
萧诗晴微怔，她已经意识到了什么。带她去查抄严党巨贪的宅子，这意图再明显不过了，看来，严世蕃那边还没等有所动作，清流和陆炳这边，便已经出手了。
作者有话说：个别章内容提要的角色名无关章节，因为先前那一版的内容里本来都提到了这些名字，现在修文之后删去了那些片段，不过不要紧，后期裕王等角色都会出场。
第19章
沈链的家门口已经聚集了一队锦衣卫，领头的是个骑白马的男子，身型挺拔颀长，剑眉星目，同样身穿飞鱼服佩戴绣春刀。
沈链走上前，恭敬地抱拳：“十一爷。”
男子点了点头。
“十一爷，这是萧姑娘。”
马上的男子也知道陆炳这次的命令是带着萧诗晴一起查案，偏头看了她一眼，也不多说话，示意沈链带她跟在后面。
萧诗晴好奇地问沈链：
“他是谁啊？”
“他是我们锦衣卫十三太保的十一爷，傅十一傅明烨。”沈链笑着道，“这次查抄的贪官是个极为重要的巨贪，所以陆指挥使派了一位太保亲自压阵。”
不一会儿，一行人便到了张宅。
沈链利索地跳下马，萧诗晴跟在他身后。
“开始抄家！”
傅十一一声令下，锦衣卫们便开始动了起来。
这次抄家最主要的目的，是找到与严党往来的金银账目。萧诗晴随着沈链进了里屋的卧房。由于张平此时已经被下狱，因此宅子里也没有人，里屋除了家具外，空空如也。
几个锦衣卫已经进入房间开始排查。
沈链四下看了看，走上前敲了敲墙壁，里面传来的声音敦实，他又上下左右地敲了敲。
终于，当他敲到某处时，墙里面传来“空空”的声音。
“是暗格。”沈链道。
萧诗晴在一旁好奇地看着。
一般的暗格，总要有机关才能打开。多年来的职业素养使得沈链的目光聚在了桌案上。
桌案上已经空了，只有右上角放着一个砚台。
沈链上前握住砚台，却发现拿不起来，原来那砚台已被牢牢地固定在了桌子上。
沈链嘴角一挑，便转动了砚台，只听墙壁里发出了响声，一个抽屉样的暗格慢慢弹了出来。
“账册果然在这儿。”
沈链眼疾手快，一把拿过了账册，走到了庭院中。
傅十一正站在庭院中。
“禀十一爷，在里面查抄到了张平的生意账本。”
说着，沈链把账册递给傅十一。
傅十一颔首，接过账册，把它放在庭院里的石桌上翻看着。
“这是与严党来往的账目。”
锦衣卫太保一边看着，一边叹道，
“够精明的啊，这账册不是直接涉及到严嵩严世蕃，而是挂在了鄢懋卿的名下。”
看罢，他突然挑起嘴角看向萧诗晴。
“萧姑娘要不要看看？”
萧诗晴一怔。
她知道，这次陆炳让她跟去抄家本就不怀好意，这是……也想让她知道严世蕃的那些不法勾当？
傅十一把帐册递到了萧诗晴身前。
他这么做，当然是受了陆炳的命令，锦衣卫太保暗藏锋芒的目光直逼视萧诗晴，她垂眸，暗暗攥住了手。
看似一个小小的举动却暗藏着玄机，这不仅是想给严世蕃背后挖坑，更表明了不仅是徐阶，陆炳也在逼她站队。萧诗晴只觉得冷汗都要下来了。
想起严世蕃，她也是许久都未见到他了。这一瞬，她想到男子幽深而尽显傲然的目光，想起与他一同乘轿子，在北镇抚司大堂联手对抗赵广，甚至想到了她因为失去玉佩而在他眼前落泪的场景。
其实他待自己也不算太糟，毕竟玉佩到了嘉靖手里，也不是他的过错。萧诗晴甚至心道。
……要背叛他么？
不。随即她又心道，他和严世蕃先前那所谓的交易，本就是掺杂着双方所需要的利益，说不上那么坚固。
——如此，接还是不接？
就在这僵持的当儿，一个锦衣卫走到了傅十一身边。
锦衣卫抱拳道：
“十一爷，顺天府尹王立元求见。”
紧绷的气氛一下子松弛下来，萧诗晴暗舒了口气。
“顺天府尹？”傅十一蹙了蹙眉，这是个他平时并不熟悉的名字，
“我们正在办公，有什么事，请他等我们办完公，到北镇抚司衙门去说。”
那锦衣卫面露难色：“恐怕不行。十一爷，那王府尹说现在就要见您。”
张宅大门外。
这是一处僻静之地，锦衣卫们都在宅子里搬着赃银，绝没有人能听见他们的对话。
“冒昧打搅十一爷真是抱歉，但下官实在有要紧之事和您商量。”
