一字一句坚毅的声音回荡在嘉靖的脑海里，他还记得那个锦衣卫上疏时一腔热血的模样，他激动得双眼泛红，语气颤抖。
嘉靖临窗而坐，背对着李芳，在后面忙着收拾精舍的李芳也看不清主子的神色。
半晌，才听到嘉靖唤他：
“李芳。”
“奴才在。”
“这个沈链要往刀口上撞，你说，该如何处置他？”
李芳躬身，不紧不慢：“一切全凭主子决断。”
嘉靖哼笑一声：“他是个好人呐，可惜太直肠子，能在陆炳手下混那么久，也是个奇迹。”
李芳听出嘉靖话中的意思了：“主子的意思，是要处罚他？”
嘉靖目光中闪过一丝戏谑：“听严嵩的吧。他是当事人，把他叫来，看他怎么说。”
“是，奴才这就去办。”
“慢着。”嘉靖喊住李芳，“另外，加封徐阶太子太保，奖他享内阁成员待遇。”
“是。”
李芳走出万寿宫，来到司礼监，听见里面有话语声传来。
是陈洪的声音：
“陆炳是在用沈链试探朝廷水之深浅，沈链不幸啊，做了陆炳的第一个棋子。”
“他们本就是一个愿打，一个愿挨。”
孟涵附和。
李芳沉下脸，骤然推开门，陈洪和孟涵见老祖宗脸色不好，都闭了嘴。
李芳一字一句：
“陆指挥使是朝廷重臣，更是皇上自小交好之兄弟，再有诽谤大臣者，罪同沈链！”
陈洪和孟涵对望一眼，都低下头去：“是。”
李芳抿抿唇，转身离去。
得了老祖宗的训斥，孟涵不敢再说，陈洪看着李芳的眼光却愤恨无比。
很快，严府便接到了消息，沈链上疏弹劾严嵩严世蕃，嘉靖让严嵩自己拿主意该如何处置沈链。严嵩和严世蕃很快给了回话，以沈揀低诬大臣之罪，予以廷杖，之后贬至保安。
萧诗晴听说了这个消息，心里一惊，急忙赶到严世蕃的书房。
她先前便知道了，沈链这几日没有回家，而是一直在北镇抚司衙门工作，沈链若是被论罪流放，《百官行述》怎么办？她该交给谁？
“严世蕃，你不能流放沈链！”
萧诗晴一进门便喘息着说道。
桌案前的男子慢慢抬起头，一见萧诗晴为得是沈链的事，不快地蹙了蹙眉。
“沈链上疏只是为了大明朝着想，为什么把他定那么重的罪？”
“就凭他恶意诋毁我和爹。”严世蕃缓缓道，“你若劝我改变这个决定，我绝不会答应。”
“你……”
又来了，又是这个脾气。萧诗晴心里万分着急，却不能让严世蕃看出端倪。
想到蒙古人进京时，严嵩任意用党羽仇鸾为大将军，结果还是让鞍靼攻进京城，她心里一气，忍不住道：“错得本身就是你们，沈链只是说了实话，你就偏要置他于死地？”
严世蕃的感觉十分敏锐，他望向她，有点不解，皱眉道：“沈链只是一个小小的锦衣卫，你为什么这么在意他？”
萧诗晴心里一顿，却是面不改色地道：“我先前住过他的宅子，他对于我有收留之恩。”
这个解释很合理，严世蕃静默半晌，终究退缩一步：
“但对于沈链的处罚是我爹的决定，我无权更改。”
萧诗晴心里“咯噔”一声，严嵩现在本就对她有忌讳，她绝不可能去碰严嵩的钉子。何况就算她去了，也绝对劝不动严嵩。
见萧诗晴不快的模样，严世蕃离了桌案，拍拍她的肩，“你生气了？”
萧诗晴把肩膀甩开，背对着他。
严世蕃位高权重，府中本没有一个人能用这种态度对他，可是萧诗晴不一样，严世蕃也习惯了。
他以为她是不满他对沈链的处罚，苦笑道：“萧诗晴，将来你还会面对很多这种事。难道每次遇到这类事，你都要气冲冲地跑来质问我，问我为什么要这么做吗？”
严世蕃的声音带着无奈，更带着一丝悲凉。
萧诗晴一怔。
“我知道，我们立场不同，你是民女，你看不惯我的这些做法。可我也早就告诉你，我是无可奈何，以后若是我做尽了你不齿之事，你会怎样？”
他望着她，好像不依不饶，一定要她回答这个问题。
“若我真的流放了沈链，你会如何？”
萧诗晴沉默下来。
她会怎样？……若有一天，严世蕃真的让她失望？
萧诗晴本就知道这个答案，无论如何，她恨不起来严世蕃。
北镇抚司。
“谕令：锦衣卫沈链，肆意诽谤、低诬大臣，今处以杖刑，发配居庸关外！立即行刑！”
拖长的腔调在北镇抚司门口回荡，陆炳猛然冲到门边，见到的是传令的太监手中的黄卷。
“这……这是什么意思？”
太监看了一眼陆炳，眼神也泛起可惜的神色：“陆指挥使，严阁老对沈链的处置，皇上准了。”
“皇上……准了？”陆炳不可置信地最后一步。他看看身旁的沈链，后者脸上却依然带着惯常的微笑。
他霍然抓住沈链，下意识地拉紧他的衣袖，似不想让他迈出那道门槛，而后猛然看向那太监：“你回禀圣上，我要上奏！”
沈链却慢慢拉下了陆炳的那双手。
“指挥使，不必为我求情。你知道，我本就是在死谏。”
陆炳声音颤抖：“你何苦如此？”
沈链只是笑了笑，随即松开陆炳的手，走向了那个传令的太监。
“快走，勿要再拖延时间。”
太监对沈链喝道。
陆炳倏地失望了，修长的手指狠狠抠着门边，见此，北镇抚司衙门中的人都围了上来。“指挥使……”
陆炳摆手推掉了众人的劝慰，他望着那行人远去的背影，嘴角泛起苦笑。
“吾不如沈链……”
夜晚。
沈链被带走的场景在陆炳眼前挥之不去，他在床上辗转反侧，足足两个时辰才睡着。
他做了一个梦。
梦里，他回到了二十年前嘉靖南巡至卫辉时的夜里，那晚行宫失火，他冒死冲进火海，寻找浓烟尽头的嘉靖。
“皇上！皇上！”
行宫华丽宽敞，曲曲折折，他一扇一扇门推开，想寻找皇帝的身影，却怎么也找不着。
陆炳越来越焦急，这时，忽然有人唤着他：“陆炳，救我……”
是嘉靖！
陆炳一惊，侧耳倾听，不远处一扇门里正传来皇帝的呼唤，他三步并作两步冲上去推开那扇门，大火却猛地向他扑过来，将他从头到脚吞噬。
陆炳猛地醒了过来。
他坐在床榻上大口大口地喘息，冷汗已湿透了衣衫，他凝视着眼前的黑暗，却仿若又看到了二十年前火海中伏在他背上的天子……
他甩甩头，那景象立刻消失前了，只剩朱厚熜幽深的眸子望着他，他猜不透那目光，只看到皇帝的身影在他眼前慢慢变远，慢慢变得扭曲……
陆炳抬手去拭擦脸颊，那向来杀人不眨的双眼，此刻却已被泪水模糊。
第69章
沈链被贬离京城,身在严府的萧诗晴虽然心急如焚却无可奈何,满朝的人都在传,沈链到达被贬之地后，捆了三个草人命名为李林甫、秦桧、严嵩，当作箭靶。后来严党得知此事，在严世蕃的指使下,沈链被冠以谋反罪，于宣府被斩首，其子沈衮、沈褒也被关入监牢活活打死，是为斩草除根。
萧诗晴的心彻底被重击了，不管她如何提醒，严世蕃都无动于衷，一次一次,他都在挑战她的底线，这让她倍感失望,更觉得伤心气愤。何况，藏在床底下的《百官行述》还如同一般牵动着她的心,沈链已死，这至关重要的书究竟该交到谁的手里，才能使得朝廷重归太平？
在蒙古人进京的事件上，严党的行径不光惹怒了锦衣卫,更是惹得朝廷中人议论纷纷，她早已听闻翰林院的庶吉士们对严党迫害沈链之事都觉义愤填膺，而她早已认识的那个人……由于不满朝廷的黑暗,决心离开京城。
想来想去，似乎只有一个办法。
想到那个人，萧诗晴一次次问自己。他是严党的对手，真的应该交给他吗？
然而心里有另一个声音说，不能再让严党继续做这样的行为了。
这天，萧诗晴在房间里前思后想，最终作出决定后，她趁人不注意，揣好《百官行述》走了出去。
她听说他就要离京了，暗中祈祷希望自己能来得及时。
萧诗晴回到了京城。
直到把《百官行述》交到那人手上，她还是不知道，这个决定究竟是不是好的，可是心中有一个声音告诉她，这样做，是对的，何况事情已经做了，后悔也无济于事。想起那个年轻人望向她坚定的眸子，她便稳住了心神。
然而对于严世蕃的失望一直弥漫在心头，心思杂乱间，她的脚步也变得踉踉跄跄。
以至于有一个人走到她前面拦住了她，她才看见。
“徐璠？”
萧诗晴蹙了蹙眉。
她心里知觉，在这种时候看见徐璠，并不是什么好事。
但是徐璠一身不起眼的便服，神色严肃，似乎有话要跟她说。
徐璠漆黑的眸子盯着他，悄然道：“萧姑娘，请借一步说话。”
……
烈日当空，阳光晃眼，萧诗晴的脚步更加虚浮，不仅是因为那刺得人眼晕的阳光，还因为徐璠回荡在她脑海中的话。
“沈链已经被严党迫害了，长此以往，朝中还要有多少个忠臣良将死在严党手里！”
“我们都知道，败坏朝纲的是严党，是人命如草芥的人也是严党，你还要执迷不悟吗？”
“萧姑娘，他不仅伤害了朝中忠臣，也伤害了你！”
满腔义愤的喝声一字一句回荡在萧诗晴脑海，她知道，徐璠是真心的，他也看不惯严世蕃地恶行很久了。
萧诗晴踉踉跄跄地回到严府，直接走向了严世蕃的书房。
中途有丫鬟向她打招呼，问“萧姑娘好”，她都恍若没有听见。
她心里只有徐璠隐隐咬牙后，跟她说出的那句话——
“嘉靖二十一年……”
嘉靖二十一年、嘉靖二十一年……
萧诗晴强忍着泪水，霍然推开了严世蕃的房门，
“严世蕃……”
第一个声音尚带着愤怒的质询，尾音却已因为伤心而无力。
桌案前的男子回过身来，见萧诗晴状态不对，疑惑道：“怎么了？”
少女语气颤抖：“嘉靖二十一年……在那家酒楼，是你派人杀的我？”
她看到男子霍然愣在了桌前，全身都僵硬了。
他虽然没说话，但他如此的反应，便已让她明白了，徐璠说得是事实。
“我……我没有……”
严世蕃下意识地道，语气有些吞吞吐吐。
他奇怪，萧诗晴怎么会突然知道这件事情，猛然想起徐璠先前的警告，莫非……
“你还说没有！徐璠都告诉我了！”
此时，萧诗晴也不管对方是什么小阁老，什么首富之子，她以前从来没胆子跟他大吼，但这次，感觉到自己的尊严和生命被他冒犯，她只觉得恨意涌上心头。
严世蕃暗暗捏紧了手指。他比谁都明白，徐璠这是借着满朝文武都对严党愤愤不平之时，给他来的致命一击。
不愧是朝中的清流砥柱。
这一击来得太是时候了。
萧诗晴如今挑明的事实，足以让他心若死灰，肝胆俱裂。甚至比任何官员的任何弹劾都奏效。只要萧诗晴不开心，他便觉得天都塌了下来。
面前的少女声音已有些哽咽：“严世蕃，你说话。”
他张了张口，又闭上，无话可说。
她蓦地大喊：“严世蕃，我一直那么信任你！不管你做过多少坏事，我都是那么信任你！”
看着少女盈满泪水的眼睛，严世蕃也不知怎么有些心虚，甚至有些难受。他心里涌上酸涩，以及对她深深的抱歉。
他不知道他当时是如何脑子一热想杀了她，但他敢肯定，如果现在再给他一次机会，他肯定不会杀她。
他只会牢牢地把她护在心口，不容任何人欺负。
萧诗晴想想心里就发凉，原来这几年，自己一直跟一个杀人犯住在一起。
萧诗晴知道严世蕃说不出什么话来，也不再理他，冲出门就往府外走。
严世蕃猛地喝住她：“萧诗晴！”
“干什么？”
“谁让你走了？”
谁让她走了？萧诗晴几乎气笑了。不走干什么？等着他来杀她吗？
但也不知怎么，她心里竟然有点发酸。想着严世蕃紧望着自己的眸子，她抹了一把眼睛，大步向门外走去。
哼，她就知道，这些政客都是面善心狠，没一个好东西。
“我又不是你的妻妾，我是自由身，我想走就走，跟你无关！”
萧诗晴大喝道，跨出了门槛。
严世蕃怒喝的声音在背后响起：“你不要玉佩了？”
呵，还要什么玉佩，穿越回不去就回不去了，真要呆下去，自己的命可就真要没了。
萧诗晴果断道：“不要了！”
刚跨出门槛，就听见严世蕃的急促脚步，他竟然追了出去。
他不顾左腿的疼痛，艰难地追上了她，一手撑着门框，一手死死按住她的肩，止住了她的步子。
萧诗晴被迫转过身来：“你还要干什么？”
“萧诗晴！”
他语气有些咬牙切齿，指尖在微微颤抖，幽黑的眼眸盯着她，却是带了从未有过的真情：“你要离开，难道就没有一点点的不舍吗？”
不舍？这个道貌岸然虚伪的政客，会让她觉得不舍？真是笑话。
萧诗晴狠了狠心，用力掰开严世蕃按在她肩上的手，头也不回地离开了。
门口的小厮听到严大少爷发怒，早就远远躲得一边去了，哪里还敢上前劝拦。
严世蕃在原地喘息着。
他素来权倾朝野，翻手为云覆手为雨，只要一声令下，便可以主宰很多人的生死。但也不知怎么，他竟然无力阻拦萧诗晴的步子。
他眼眸逐渐黯然。
不管怎么说，是自己错了。
是的，是他错了。
萧诗晴快步走在大街上，心里余怒未消。
她心里充满了复杂的思绪，一半是对严世蕃的愤怒，另一半，竟然是她自己也没有想到的后悔。
是的，其实在冲出严府门的那一刻，她就有些后悔了。
