姜菀的记忆里，这位裴娘子一直很是关心她与姜荔，在自己病着时曾多次上门来探望。她心存感激，忙迎了上去，唤了声裴姨。
裴绮仔细瞧着她的脸色：“......比病中好些了，但还是憔悴。”
“劳裴姨记挂着，我这几日觉得还好。”姜菀握着裴绮的手，引她到后院坐下，又让思菱倒茶。
裴绮看见姜荔，温和道：“阿荔，芸儿许久不曾见到你了，今日还同我提起你呢。”芸儿即李洪与裴绮的独女，名唤知芸，与姜荔同岁。
姜荔眨了眨眼，道：“阿姐，我去找阿芸说几句话吧。”
姜菀看向裴绮：“不知裴姨那里是否方便？”
裴绮颔首：“方便，今日你阿叔不在，这会子店里也没什么人，芸儿想必在院子里。”
姜荔高高兴兴地出门去了。裴绮眉宇间浮起一丝笑意：“芸儿没有兄弟姐妹，还好有阿荔，她才不至于太孤单。”
说话间，裴绮端起茶盏。她的手腕似乎有些虚浮无力，轻微晃动了一下，忙用另一只手扶住。
姜菀看在眼里，微觉诧异：“裴姨不舒服吗？”
裴绮神色动了动，摇头：“无事，只是手腕有些酸痛。”她饮了几口茶，这才放下了茶盏。
两人又说了几句话，裴绮问起姜菀家中可有难处，末了叹气道：“虽说家中都是郎君做主，我只是操持些小事，但只要我能做到的，阿菀你尽管说。”
姜菀感念她的关心，柔声道：“多谢您，我如今还好。阿爹阿娘虽不在人世了，但我也不是不谙世事的小娘子了，会尽我的努力把这个家维持下去。”
“阿菀，苦了你了。”裴绮望着她，神色是显而易见的怜惜。
“我看今日食店重新开张，你想必还有很多事要忙，我就不打扰你了。”裴绮站起身告辞，姜菀扶着她的手臂送她出去，忽听裴绮低低吸了一口气，似是在极力忍着痛楚。
姜菀忙松开手，道：“裴姨，没事吧？”动作间，裴绮的衣袖被拂开几寸，露出手腕上方一处青紫色伤痕。
她一怔，还没来得及说什么，就见裴绮仓皇地撇开头，掩在衣领下的颈上亦有一道伤痕，看起来倒像是......掐痕。
姜菀悚然一惊，几乎是急切地开口：“裴姨，你这伤——”
“阿菀，是我不当心撞在了桌角，没事。”裴绮很快打断了她，冲她微一点头，便迅速离开了。
看着她急匆匆的背影，姜菀愣怔了片刻，半信半疑道：“手臂上是撞的，可脖子那里很明显就是被掐的啊。”
“小娘子说什么？”思菱听到她的低语，问道。
姜菀努力去搜刮着这具身体的回忆，模模糊糊想起，从前似乎就常听见隔壁有吵架声。李洪脾气很差，一丁点事情不合心意，他就会大发雷霆。
如今看来，可能不仅仅是吵架，还有更过分的。
不能怪她多心，实在是那伤痕太像外力所致。姜菀站在原地，不受控制地想起了自己的童年往事。那种暌违已久的冰冷与畏惧重新席卷心头，她禁不住轻轻颤抖了一下。
“小娘子，没事吧？”
姜菀回神，对上思菱担忧的目光。她笑了笑，道：“我没事，只是发了会呆。”
思菱只道她是病体未愈，难免精神短些，便劝她去休息。姜菀今日还有安排，便回房梳洗了一下，换了衣裳出门了。
*
姜菀来到了与崇安坊相邻的永安坊。
前几日她听坊内居民说起过永安坊有家专门售卖各类豆制品的店，其中豆浆是每日清晨现磨，口感醇厚香浓。姜菀正发愁该怎么增加早食的种类，这豆浆可不正是上佳选择？
磨豆浆需要工具和大量人力，她没法负担，倒不如现买的好。姜菀打算和豆腐坊的老板商量一下，看能不能长期从那里订购豆浆，从而把价格降低一些。
姜菀去的时候，豆浆已经售卖一空，正在卖着的是豆腐、腐乳、豆腐皮之类，另还有原汁原味不加佐料的豆腐脑。
一个人正在店门前同老板说话：“我家郎君这些时日公务繁忙，许久不曾好好用膳。我来买些新鲜的豆腐让府上厨子炖汤，盼着他进得香一些。”
老板看起来与那人是旧相识：“你昨日派人来传的话我都记着呢，特意给你留了。”
他说着，将早已准备好的豆腐装好递了过去：“每逢夏日，沈郎君便会犯胃疾，不知如今可曾见好？”
那仆从拧着眉叹气：“郎中说这胃疾需要慢慢养，得在饮食上花功夫。”
老板宽慰道：“郎君还年轻，仔细将养一定会好转的。”
听这说话的口吻，想来是哪位官员家的仆从吧。永安坊离皇宫近，地方又大，住了不少在朝为官的人，倒也不稀奇。姜菀没放在心上，只等那仆从走后向老板说明了来意。
老板自然乐意做这门生意。两人商量好了价格，敲定每日订三十大碗新鲜豆浆，由老板派人送过去。姜菀看着嫩白的豆腐，想了想，又额外加了一笔豆腐脑的订单。
买现成的豆腐脑回去，自己再额外调些汤汁和配料就好。豆腐脑丰盈柔软，一块块浮在汤汁中，软糯鲜嫩，入口即化，是早食的上佳选择。
姜菀付了半个月的定金，约定好了送货上门的时间。
想到早食的种类又丰富了，姜菀的心情略微松快了一些。她离开豆腐坊，稍稍思索片刻，转身往另一边走去。
身为美食博主，她的手艺自然不在话下，不论是面食还是米饭都能信手拈来。然而古代毕竟与现代不同，少了很多高科技的烹饪工具，调料的使用也不如现代广泛，能做的吃食便会受到限制。因此为了“入乡随俗”，姜菀打算去一家书肆，买几本与食物有关的书回去研究。
虽然生活艰难，但是必要的支出还是要舍得的。为了能更好经营日后的生意，她得有一定的“输入”才行。
有了书，她也好解释为何自己的厨艺能突飞猛进。
永安坊的万卷书肆店如其名，藏书甚多，种类丰富，平日有不少人来此购书。姜菀来时，书肆难得没什么人，很是安静。她便借此机会打算仔仔细细找一找自己需要的书。
书架高大而密集，磊着满满的书。姜菀时而踮脚，时而俯身，只觉得自己被书海淹没了。
她沿着咯吱作响的木梯登上了书肆二楼，挑了几本有关烹饪的书后，转眼瞥见另一端的书架上摆着的一些诗书古籍，忽然想起了几日前似乎曾听姜荔提起过，说李洪与裴绮为着知芸上学的事吵过嘴。
那时姜荔道：“裴姨想把知芸送去学堂，阿叔很是恼怒，坚决不同意，说她一个丫头家念书就是糟蹋家中的钱财，还不如早日嫁出去，免得在家中惹他厌烦。”
也是那日，姜菀意识到，像姜荔和知芸这个年龄的孩子，应当是在念书进学的。
景朝的学制是孩童五岁开蒙，然后逐级念书进学，一直可以念到十六岁。官学历史悠久，体制完善，但只面向权贵阶层的贵族子弟。
当今天子登基后，任人唯贤，不看出身，格外重视教育。因此，私学在民间逐渐兴起，为平民百姓提供了接受教育的机会。只是私学兴办时间短，体系尚不完善，学费依然会让一些家庭望而却步。
景朝早年的制度是女子只可在家中念书，不能与男子一样入学堂。近年来，禁锢逐渐瓦解，女子也不仅仅活跃在后宅，可以走出家庭抛头露面。经营商铺、做起生意等都是常有的事。同时，不论是官学还是私学，也都不再限制女子。然而不可否认的是，许多家庭虽然能承担得起学费，但思想依然停留在过去。
身为接受过教育的现代人，姜菀深知念书的重要性。她既然成了姜菀，便要好好维持这个家，照顾好与自己血脉相连的妹妹。
想起李家因上学而产生的吵闹，她的心情有些复杂。即便是现代，也依然有李洪这样的人存在，更遑论古代了。虽然如今的制度并不限制女子读书，可人的观念哪里是一朝一夕能改变的？
不论旁人怎么想，她自己的妹妹是一定要上学的。即使女子不能为官，也绝不能当睁眼瞎。
思绪回笼，她慢慢往书肆楼下走去。
结账时，姜菀向老板打听起了上学的事。
这位书肆老板一向健谈，又消息灵通。他简单问了问姜菀家中的情况，便一边吹着茶盏中滚烫的茶水，一边道：“长乐坊有所女学，是位姓苏的小娘子开办的，前身是苏氏家塾。苏家从前烜赫一时，不少人在朝为官，家族人口兴旺。苏氏长辈唯恐族中子弟不学无术，便令族中有官爵的人供给银两，请了族中德高望重之人授课。然而这些年来，苏家渐渐有了衰败之象，虽还有几个子侄在朝中做着官，但再无从前的恩宠。”
老板喝了口茶，继续道：“这位苏娘子，与皇家颇有渊源。”
“她自幼饱读诗书，年少时曾入宫为女官多年，在从前的皇后——也就是当今圣人的生母、如今的太后身边侍奉多年，为她起草懿旨文书，掌管后宫礼仪规制。她出宫后并未选择嫁人入了后宅，而是将自家已经荒芜的家塾改成了学堂，靠着自己在宫中多年的知礼聪敏，顺利地经营了下去。虽然女学能招收的学生有限，如此，苏娘子也没有放弃。在她的影响下，长乐坊内及周围渐渐有不少人家都开始将家中女郎送去念书。圣人还亲口夸赞过苏娘子蕙质兰心，有一副慈悲心肠。”
书肆老板抚着下巴的胡须：“因为苏家式微，族中无人愿意供给银两，苏娘子为了将学堂顺利开办下去只能选择收取费用。但学堂的费用并不高，普通人家基本都是可以承担的，若是实在无力支付学费，也可以选择用劳动的方式代替，这便为寒门子弟提供了念书的机会。若是小娘子有意，可以去打听打听。”
姜菀了然点头：“多谢老板。“她付了书钱，转身便往外走。
怀中是用油纸包裹着的书，姜菀的手臂不自觉地向下沉了沉。她连忙将书册抱紧了一些，却没留神衣袖中的一方绢帕因着她方才的动作悄然滑落。
书肆的大门敞开着，外头的光亮与内里的沉静以这道门为分界线，形成一明一暗两方空间。她抬步走出了书肆，正要离开，眼前忽然落下一片阴影。
姜菀愕然抬头，一个年轻郎君微低了头，一双浓墨般的眼睛正注视着她。
第4章 肉夹馍
郎君眉形锐利，眼眸深邃，那张清隽的脸无甚表情，看起来颇有距离感。衣衫上熏的是淡淡的薄荷栀子，清苦中带着冷冷幽香。
被一个陌生人拦下，姜菀疑惑地眨了眨眼，正要询问，那人先她一步开口道：“小娘子落了物件。”声音倒不似外表那般冷。
说着，他握着一方素色绢帕，缓缓递到她面前。
姜菀一眼便认出这是自己的绢帕，她连忙腾出一只手摸了摸袖子，果不其然是空荡荡的。她赶忙接了过来：“多谢郎君。”
那郎君微一颔首，再不多说一句，转身便进了书肆。姜菀站在原地，将绢帕收好，这才离开。
回到家，她先和姜荔说了学堂之事，末了道：“阿荔，明日我们便去学堂问问上学的事。”
姜荔从未入过学堂，听阿姐这么一说倒起了几分好奇，乖乖点头答应了。
*
第二日寅初时分，崇安坊的一切还隐没在黯淡的天光中，姜家饭馆却已亮起了微弱的灯火。
思菱唤姜菀起身时，姜荔还在酣眠中。两人轻手轻脚换了衣裳，掩上房门出去了。
景朝的开坊时间是卯初时分，一般来说，过了寅正，坊内便会陆陆续续有人出门了。因此，姜菀与豆腐坊老板约定的时间也很早，为的就是能及时售卖新鲜豆浆与豆腐脑。
等豆浆与豆腐脑送了过来，姜菀先把豆浆盛在锅里，用小火煨着，防止冷却。
昨日她事先用各式调料调成了卤汁，今晨将豆腐脑热了后，再浇上热气腾腾的卤汁，撒些花生粒、木耳、芫荽，便可以做出一碗咸香可口的豆腐脑。
考虑到景朝都城人民的口味繁杂，甜咸口味均有拥趸，为了避免甜咸大战，最妥善的法子就是两头兼顾。姜菀还另准备了牛乳、葡萄干、红豆，以供喜食甜口的食客享用。
思菱负责制作豆腐脑，姜菀则端出几盘表面烙得焦黄的圆饼，专心致志往饼子中加着东西。
天色慢慢亮了，姜荔洗漱后也来了厨房帮忙，把加好东西的圆饼一块块整齐码在盘子里。
到了开张的时辰，姜菀照例是在店门口支起了小车，只是这次售卖的不再是单一的面片汤了。
“肉夹馍，豆腐脑......”有人念叨着门前木牌上的字，姜菀见状，巧笑道：“本店食物可试吃，客人不妨尝尝。”
那人依言拿起一个温热的饼。他捏了捏，发觉饼子很是厚实，定睛一看，却见饼子并非实心，里头夹着两片翠绿的菜叶，再包裹着厚厚一层肉条，上头还撒了些佐料，浇着深色的酱汁。一口咬下去，炸肉的香酥混合着酱汁佐料的咸香，几下咀嚼便下了肚。
饼中的肉混着花椒、鲜姜、八角等调料煮过，极入味，口感软烂易嚼。他吃着吃着，眼睛亮了亮，赞道：“味道果然不错。”说着，他回身招呼一旁的友人，一同进店品尝了。
一个个皮酥肉嫩的肉夹馍搭配着一碗碗白嫩的豆腐脑，源源不断地流向了各张饭桌。姜菀想着肉夹馍是头一日售卖，唯恐滞销，准备食材时便保守了些，没料到却卖得如此好，以至于后来的食客都无缘一饱口福了，只能退而求其次，买一笼绵软蓬松的包子吃了。
店内热闹非凡，香气扑鼻。这一早上的生意显然胜过昨日。
等到早食的时辰过去，客人渐渐散去，姜菀开始算今日的进账。须臾，她眉眼一扬，笑道：“今日净赚了六百文。”
虽然数字微小，但总归是有进步了。思菱脸上亦浮起笑，神色充满了向往。
这个月还剩二十余天，姜菀看到了希望。
*
午饭后，姜菀嘱咐了思菱与周尧在家中洗菜摘菜，便带着姜荔往学堂出发了。
到了长乐坊后，日头正高照着。姜菀取出帕子拭了拭额头的汗珠，直到看见苏宅的匾额才舒了口气。
姜菀向门前的家仆说明了来意，家仆显然已经习以为常，未曾多言便引着姜菀走去。
学堂在一处与苏宅一墙之隔的园子里。姜菀抬头望去，“松竹学堂”四个隶字映入眼帘。家仆先同守在园子门口的人说了几句话，再引着两人进去。进了园子，入目是一条曲曲折折的路，蜿蜒至深处。路旁遍植松柏，绿意深浓。
一路向里走，渐渐听到水声潺潺，在这夏日令人顿生清凉之感。姜菀牵着妹妹，克制地扫视着四处，发觉这学堂很像富贵人家赏玩的园林。
家仆把两人一直带到了学堂最里面，一路经过了两三处院落。姜菀正想象着从前苏家鼎盛之时该是如何繁华，耳边听到姜荔轻声唤了声“阿姐”，抬头便见眼前景色豁然开朗起来。
几人走过一处小巧的石桥，发觉脚下的路变成了石子甬路，道旁是一丛丛茂密的翠竹。路尽头是一处亭子，上头书着三个字：静心亭。
