叶朝宁双目放光，似乎对即将要去用早膳这件事期待极了。她猛地站起身来，刚准备催促着松萝带路的时候，像是突然想起了什么，叶朝宁猛地回过身。
刚刚准备去拿自己丢在床上的暖手石揣在兜里，但是却在余光中突然注意到了一丝不寻常的事物。
松萝那露在外面的白皙脖颈处有一处很长的红痕，看上去像是伤口愈合后的新皮肉。
兴许是见到叶朝宁脸上那般错愕的神情，松萝也有些疑惑，她愣愣地开口询问道。
“怎么了吗小宁？”
“哦，没···没事。”
叶朝宁俯身将自己床榻上的暖手石顺了几块下来揣在兜里，随后跟在了松萝身后。
公主府的占地很大，目光所及全是亭台楼阁，白茫茫的大雪铺满着这片土地，屋檐上吹落的雪花飘散着。
叶朝宁被冷得打了个喷嚏，随后自己低声嘀咕道：“这天气怎么这么古怪。”
这也不怪叶朝宁这般吐槽，要知道在前日南祁分明还是盛夏，几乎是一瞬间的事情，凛冬便开始了。
糕点的香气混杂着热气扑面而来，叶朝宁跟在松萝身后进入偏厅，此时屋内已经坐满了人。
叶朝宁定睛一看，自己竟然是姗姗来迟的那一个。
厅内的檀木桌上摆放着一道道餐盘，绘着花纹的盘子上一块块香软的糕点，煮的浓稠冒泡的红豆粥冒着热气，凑近闻了闻甚至能够闻到淡淡的桂花香。
“小宁来了！”
程十鸢抬手朝叶朝宁打了个招呼，如今混熟之后，叶朝宁也已经习惯了，了她的热情，被拉着坐到了她边上。
少女刚刚落座，边上的两人便迫不及待地开始动筷。
孟子修与顾子行像是几辈子没有吃饭一般，狼吞虎咽地塞进自己的嘴里。
“呜呜呜！绿豆糕！就是我记忆中的味道！”吃到自己心心念念的绿豆糕的顾子行眼含热泪，含糊不清地开口。
叶朝宁见二人都吃得这般急促，一时间食欲大增，她伸手夹起一块如同玛瑙般透亮的糕点。
香软甜腻的口感一抿就化，叶朝宁猛地瞪大了眼睛。
坐在一侧的松萝笑眼盈盈地撑着下巴：“怎么样？好吃吗？”
“这道叫做玛瑙透玉糕，乃是宫中御厨的独门绝技！”
松萝一边说着一边有些得意地摇头晃脑，脸上的小表情丰富极了，甚至朝叶朝宁还眨了眨眼睛。
那润红色的糕点确实好吃极了，叶朝宁又夹起了一块。
“诶，司无寂你也尝尝啊！”
松萝的声音在耳边响起，叶朝宁听到了司无寂的名字，下意识就朝他那往过去。
原来是松萝见在场的所有人都夹了块那糕点，唯独司无寂并没有动筷，此时正在盛情邀请呢。
今日的司无寂身穿着一套墨蓝色的衣裳，衣袖处的暗纹透着亮光，看上去倒是妥妥的贵公子。
叶朝宁猜测着这应该是松萝准备的。
果然，人靠衣装马靠鞍。
叶朝宁在心里嘀咕着，眼前却浮现出那日初见狼狈在地的司无寂，那软弱无能的模样哪有这般神气。
一想到这，叶朝宁突然觉得有些奇怪了。
“按理说司无寂的本事，断断不应该会落魄到如此情形。”
“但是在叶庄他身上的那些伤痕也确确实实看上去可怖极了，依照他的性子，不应该会这么忍气吞声。”
不过此时并不是思考这些的时候，叶朝宁微微收拢自己的思绪。
她再一次看向司无寂，少年的嘴角微抿，在看到松萝夹在自己盘中的那块红色糕点的时候，神情中出现了一丝厌恶。
司无寂刚刚准备开口，却被叶朝宁的声音打断。
“哎呀，我爱吃这个，你不吃就我来吃好了！”
叶朝宁注意到御厨做完糕点之后就已经先行离开，此时司无寂碗中的糕点乃是最后一块玛瑙透玉糕。她此时也顾不上什么餐桌礼仪了，径直地抬手将司无寂碗中的糕点夹了起来。
腮帮子鼓鼓地说完这一句话。
少女的速度实在是快，本来还在劝的松萝神情一愣，像是没有想到叶朝宁会这般爱吃一般。
“要不我再让人来做一盘？”
“不不不！”
叶朝宁赶忙挥了挥手，心里大惊。
司无寂似乎接受不了什么红色的糕点，这一点叶朝宁也是刚刚才想起来的。
她回忆起在叶庄梦境的时候，自己递给司无寂的那一块枣糕，也是被他丢落在地上。
一开始，她还以为司无寂只是单纯地没有拿稳，但是如今见到司无寂在面对同样红色的糕点时，脸上所一瞬间浮现的厌恶清晰可见。
她便猜测到了。
司无寂应该是单纯厌恶红色的糕点。
一场热闹的早膳就这么结束了，叶朝宁坐在暖和的大厅内，见松萝拍拍手又要招呼歌姬进来演奏跳舞。
她脱口而出：“昨夜之事···”
松萝的表现实在是太过于奇怪了，昨夜差点丧命的事情她竟然一点也不担忧，还有心思招待他们游乐？
“啊？昨夜的事？昨夜的什么事啊？”
松萝有些摸不着头脑地歪着脑袋，似乎并不清楚叶朝宁在说些什么。
此话一出，在场所有人除了松萝的神色都是一变。
其中，叶朝宁的震惊是最大的。因为就在前不久，松萝分明还记得自己受伤的事情啊！
叶朝宁指着自己的伤口询问道。
“我肩胛骨处的伤口你可还记得为何？”
“不是你们在来公主府前路上遭受到刺客所致吗？”
松萝的神情看上去并不像是作假，只是她说的话，全然忘记了那伤口又是为何所致，同样也忘记了公主府上发生的异常。
程十鸢面露沉思，随后像是突然想起了什么般。
傀儡丝，傀儡师
“公主府上有傀儡师这一事，我们定要查个水落石出。”
叶朝宁站在几人的身后，虽然没有参与她们的讨论。脑子里却同样也在思考着这一事。
“终于可以查案了！”
顾子行在一边捏紧拳头，似乎对于将公主府上为何会出现傀儡这一事查出来真相信心十足。
“昨夜到底发生了什么？”
松萝也露出了严肃的神情，听着在场几人的描述，自己被随意篡改的记忆实在是太过于奇怪了。
“去，去将昨日那些小生全部唤过来。”
松萝嘱咐身边的管家将昨夜在场受惊的小生们都喊到众人跟前。
“不好了不好了！”
等待许久的众人没想到并没有等来那些在现场的小生们，反而等到了惊慌失措的管家。
管事的跌跌撞撞地跑了过来，脸上惊慌失措般，脸色惨白双唇不住地颤抖着，像是受到了什么巨大冲击。
“发生什么？”
松萝在管事后面扫了一眼，见还没有带来小生面露恼怒。
“后宅里···后宅里···”
看样子，那管事被吓得不轻，就连说话都游戏断断续续的。在场的其他人都在等待者人的下文。
过了会，好不容易待到人喘过气来。
那人这才猛地大叫一声：“后宅里好多具尸体！”
众人的神色突变，为首的孟子修与程十鸢匆忙赶了过去。
叶朝宁回头看了眼在身后的司无寂，少年从今日早上开始似乎就有些无精打采，不知道是怎么了。
“司无寂，你怎么了？”
“昨夜冻着了？”
叶朝宁也随着众人一同前往，不过她没有忘记司无寂的不对劲，此时抽空低声询问着少年。
跟在她身边的司无寂不急不慢，但是面对叶朝宁的问题却始终没有回答。
怀中的暖手石似乎已经凉掉，司无寂盯着此时站在自己身侧询问自己情况的少女。
他内心像是抽痛了一下，他的神色一沉，耳边响起了司羽的话语。
无用的东西就应当被铲除。
叶朝宁见司无寂始终没有开口说话，于是也没有办法，等到他们几人都赶到后宅之后。
她这才明白为何那管事的会这般惊恐。
原来在后宅的庭院之中，数不清的尸体此时正以一种扭曲的姿势悬挂在半空之中。
那些人脸上惊恐的神情，瞪大的眼球与张开的嘴巴都像是在死前受到了重度惊吓。
手腕处缠绕着的丝线如同一根根钢丝般，将那些人的身体牢牢地钉在了半空之中。
此时天空就像是一场独角戏的帘幕，而那些尸体都是它的演员。
地面上没有任何的鲜血，一切都发生得悄无声息，程十鸢与孟子修合力将那些丝线斩断。
凋落在地上的尸体们都发出了邦邦硬的动静，不知道是在室外冻了多久。
空气中没有一丝尸体腐烂的味道。
“究竟是何方邪修，杀人手法竟然如此残忍。”顾子行没忍住捏紧了自己手中的剑柄。
孟子修蹲下身子简单查看了一下：“没有外伤痕迹。”
“甚至连出血伤口都没有。”
“黎兄你怎么看？”
作为在场所有人都很尊重的老大哥，此时黎辰炎走上前去，见到那些尸体眼底划过一丝复杂的情绪。
那情绪消失得很快，却还是被叶朝宁注意到了。
“从这些尸体摆放诡异程度来看，应当是只有傀儡师能够完成的。”
“傀儡师吗？”
孟子修第一想法也是这个，但是在看到那些丝线的时候，他还是隐隐觉得有些不对劲。
傀儡师最擅长炼制傀儡，即使是灵力低微的傀儡，也不应该这般浪费啊？
“快看，这些人的指尖都有一个小孔。”
蹲在地上同样也在查看伤势的顾子行像是突然发现了什么，猛地开口。
叶朝宁凑在人群后面，见着那些尸体的手指处确实都有一根很小的孔，倘若不是顾子行仔细查看。
粗略扫一眼是断然发现不了的。
每一根手指上都有着那么一个血孔，想必凶手这么做一定是有一些特殊的意义在其中的。
叶朝宁回头看向一直躲在后面的松萝，少女因为害怕迟迟不敢上前。
“公主如果不适可以先去休息一下。”叶朝宁注意到松萝的一张小脸苍白，本来健康的小麦色不知道是因为天气原因，亦或者是其他的缘故，竟然都有些泛白。
“没···没事。”松萝轻轻拍了拍自己的胸腔，像是要平复一下心情。
但是叶朝宁却注意到松萝脖颈的痕迹变得更加明显了。
少女像是突然想到了什么，表面上不露声色，径直地走向那些已经冻僵的尸体。
虽然那些人死相尤为可怖，但是用白布盖上脸之后倒也能够接受了些。
叶朝宁轻轻抬手将尸体的衣领拉开了一些，在看到那些尸体脖颈处的痕迹时，她手中的动作一顿。
脸上露出了一个果真如此的表情。
不出她所料，那些尸体脖颈处也有着和松萝一模一样的伤痕。
这伤痕并不像是巧合，如果那些尸体上的伤痕是由丝线制成的，那么想必那松萝脖颈处的伤痕也是如此。
但是······
叶朝宁的思绪一顿，她还是有些没有办法想明白。
倘若松萝脖颈处的伤痕与尸体们的伤痕出处相同，那为何松萝还安然无恙？
“你可是发现了有何异常？”
一道清冷的声音在叶朝宁的身后响起，叶朝宁一回头。
只见黎辰炎正站在自己的身后，今日的他将眼前的白布取了下来，一双眼眸黯淡无光地望向自己的方向。
不知道为何，叶朝宁突然觉得现在周围的一切都处处透露着诡异，尤其是在还没有确定黎辰炎与松萝的关系的情况下。
她没有办法全然相信黎辰炎。
第26章 代价
◎花言巧语的小手段◎
“没什么。”叶朝宁故作自然地站起身来, 走到了程十鸢的边上交谈。
那三人此时正在交谈着傀儡师的问题，叶朝宁一过去就听到顾子行那咋呼的声音。
“什么！你们在叶庄也碰到了傀儡师！”
“那不是千年前就已经消失的邪术吗？”
少女在那边听了一会，再打算不动声色地去观察黎辰炎的时候。
诡异的事情发生了, 她一回头，黎辰炎竟然还保持着望向自己的姿势, 像是在思考什么。
叶朝宁被那么一双黯淡无光却又精准锁定的眼眸凝视着, 少女吓得心跳都漏了一拍。
那一双霜雪般寂寥的眼眸低垂, 藏着许多心事，像是内敛的雪水融化其中。
叶朝宁收回了自己的视线，如今看来在南祁遇到黎辰炎这件事似乎也并不是巧合了。
在一侧枯树下站着的司无寂无声地盯着一处被霜雪覆盖住的树皮出神, 叶朝宁踩着松软的雪走到少年的边上。
她刻意压低着音量：“司无寂, 你有没有觉得黎辰炎也有些古怪？”
少年偏头看向自己身侧的人儿，乌黑的秀发上点缀着晶莹剔透的雪花，披着的外肩似乎有些宽大, 时不时滑落在肩侧。
叶朝宁总是会无意识地拿手去拢上几分, 此时专心思考的她也顾及不上那外披了。
司无寂收回自己的视线, 随后顺手将叶朝宁肩上的外披往上提了提。
叶朝宁：······
司无寂的手一顿, 像是刚才的举动是连他自己也没有想到一般。
他将自己的手抽回，随后拢在衣袖之中故作深沉：“古怪的何止是黎辰炎。”
叶朝宁思考的那根线绷得笔直，司无寂的话就好像是无形的一只手在挑拨着，但是碍于周围依旧是无数根没有理清楚的丝线，所以叶朝宁还是没有明白司无寂的那句话。
“什么？”
叶朝宁下意识反问了回去, 然后她就接收到了······
司无寂震惊的眼神。
叶朝宁下意识缩了缩脖颈，也不好意思再问司无寂第二遍了。不知道为什么, 她总觉得司无寂似乎刚刚被自己的智商给吓到了。
如今在整个公主府里遗留下来的人丁已经不多了。
出现这么大一桩惨案, 根本没有办法掩盖风声, 很快公主府惨遭凶案这一件事就传遍了大街小巷。
就连宫中也没有例外。
程十鸢站在尸体边上仔细查看着, 随后抬头询问着一边快要被吓破胆还在强撑着的管事。
“这些人的身份与来历可有名目？”
“回仙人，这些小生都是公主四处招揽的人，大多是出生孤苦。”
孟子修也蹙眉站在一边：“这些人的身份鱼目混杂，要查起来想必也是有些困难的。”
