“陆大人总算可以交差了。”她放下心。
这副模样叫王羽仁看得心中直笑，揶揄道：“邱小姐, 这么担心我们大人啊？”
他尾音拖得长长的，一股子怪调。
邱静岁噎了一下，她决定不谈这个话题：“对了，王大人, 我有件事想求你。”
“谁在那里？”远处一道男子的声音传来。
两人同时回头去看, 王羽仁正身行礼：“大人。”
“陆大人。”邱静岁随同行礼。
陆司怀带着一个书童模样的人站在屋门口阶下看他们：“过来。”
虽然他没有指名道姓，但邱静岁从他的眼神和语气中便知对方在叫自己。
她按下心中的杂念, 走过去问：“大人唤我何事？”
“青越。”
陆司怀喊了一声书童, 书童从书箱中拿出一个长长的匣子递上。
“报酬。”
什么笔这么长？邱静岁疑惑地很，有点好奇想打开看看, 又不好意思。
“看吧。”陆司怀道。
“那我就不客气了。”邱静岁笑着打开匣子, 笑容顿时消失在了脸上, “这这这……”
一股羞愤之情涌上心头，她含怨看向对方：“大人是故意的吧？”
匣中根本不是什么珍贵名笔, 而是一把通体莹润的白玉笛。
明知道她的吹笛水平如何，陆司怀还拿这个做报酬，变着花样嘲笑她是吧？
陆司怀斜睨她一眼：“不要？”
“要！”邱静岁关上匣子，收到背后，“大人等着瞧，就算吹不成大人那样好，等上十天半个月，我起码能吹个小曲儿不成问题。”
陆司怀眸色清浅，眉眼不似平日严肃，竟答了一句：“嗯。”
“太川郡主解除禁闭了么？”邱静岁问。
陆司怀颔首。
看看时辰，邱静岁笑：“大人还记不记得上次我说的话。”
“你待如何验证？”陆司怀问着，一行四人往刑部外走去。
“还要借大人的名头一用。”
――
归鹤酒楼。
“贵客慢用。”小二端上珍馐美味，退出时贴心地关上雅间的门。
邱静岁静静等待。
比约定的时间晚了一刻多钟，雅间的门被推开，来人似乎根本不懂得敲门。
等看清门内所坐何人，闯门而入的太川盯着她看了一会儿，才嗤笑一声，回身对仆从道：“你们在外面守着门。”
门被重新阖上，明明经历过那种难以启齿的事，但太川却丝毫没有受到影响，仍旧是往日那副跋扈的模样。
坐下后，太川先给自己倒酒，一杯饮尽，方开口问：“你是陆世子的人，借他的名头邀我出来做什么？”
“自然是与案子有关。”邱静岁摆出笑脸，一副人畜无害的模样。
“案结事了，皆大欢喜，我从不知道陆世子这么多事。”太川的目光锐利，说话直切关键。
这个时候的太川跟之前在周王府中的从气质上有了微妙的差别。
“动机也是案件重要的一环，怎么能说是多事呢？”邱静岁道，“其实郡主不必如此防备，今天只是我擅作主张请您过来，同为女子，更能体会感情，我想或许陆大人断案也有失误呢？”
“哈哈哈哈，”太川好像听到了什么顺心的话，“你敢怀疑陆司怀查案的水平？简直太难得了，没错，要本郡主说也是，他一个死不开窍的男人，什么也不懂。”
邱静岁轻笑：“宁川郡主温婉大方，善良知礼，可也不一定非要人人都喜欢呀，这倒不一定是陆大人不开窍的缘故。”
太川表情骤然冷下，她紧盯着邱静岁良久，见对方丝毫没有心虚，这才坐正了身子：“你怎么知道的？”
“一般为难人是要她出丑的，可是宁川郡主笛艺卓绝，只会露才不会出丑，此其一。”邱静岁接着道，“郡主一直在诱导我们往姐妹抢婚上怀疑，并故意泄露破绽将脏水泼在自己身上，但有一点却让我当时便觉得很奇怪。”
“什么？”
“郡主似乎不知道意中人的生辰，否则怎么会明知皇子要在宫中过生，还纠缠他陪你。可见郡主对四殿下其实并不用心，此其二。”
“两位郡主虽然非同母所出，表面上感情也不亲厚，但宁川郡主却会对你诉说亲事上的烦心，郡主你呢，又将这些话记在心中，此其三。”
“还有吗？”太川的表情反而平静了许多，她问。
“这些足以引起怀疑，再结合二位郡主的说法，恐怕您在得知姐姐婚事后的一切行为，只是为了利用自己在周王那里的宠爱好使这门婚事做不成吧？可事情没有如你所愿，郡主只能兵行险招，偷走聘簪，让婚事迟迟定不下来。”
说到这里，邱静岁也讲出真心话：“身为女子，我明白姐妹之间感情的羁绊有多深，尤其是从小一起长大的情分是很难割舍的，眼看姐姐所嫁非人，如果是我，也一定不可能袖手旁观。”
“胡扯，瞎猜倒有一手。”虽这么说，但太川却没有进一步反驳，“你今天叫我来，不只是为说这些话吧？”
“自然不是。”邱静岁摇头，表情沉下来，她担忧地说，“郡主对京中频发的贵女谋杀案作何感想？”
太川抬眉想了一会儿才道：“你说的是去年几家小官之女横死的事？”
确实，在周王府郡主看来，之前死的女子身份并不高。
看到邱静岁点头，太川久久不语，再出声时却问得直接又切中要害：“你这么问，是想说我也会遭到暗杀？”
太川真的很聪明，而且擅长用暴躁跋扈的表象迷惑他人，心机是有的。
“我也不确定，只是郡主还是谨慎些好。”邱静岁道。
“你又是如何得知？”太川皱眉问。 “因为我被追杀过，差点没命。”想起惊险的经历，邱静岁还是忍不住心慌。
“别绕圈了，你有什么目的就直说。”
“我一介画师，哪有什么目的，不过想活命而已，只是如果因为我的提醒郡主有了防备，到时候有凶犯的蛛丝马迹，还望能够告知。”邱静岁坦然坦诚地看着太川，恳请。
―― 回到槐树胡同的四合院，邱静岁将得到印证的想法同等在此处的陆司怀一一说明，只不过涉及凶杀案的部分，她自然而然隐了下来。
“所以，根本没有什么姐妹因男人反目，只是女子为了跳出火坑自救而已，至于为什么聘簪到了四皇子宫中……”邱静岁话说一半，等人接话。
“三皇子同四皇子年纪相仿，母族出身相似，不和已久。”陆司怀看着她摆出从外面带回来的一根根木棍，目露疑惑。
“那便解释得通了。”
原来她不是不懂。陆司怀还当她久居深院，不懂情，可她对太川和四皇子之间分析得头头是道的，对他分明是在装傻。
为了达成所愿，太川卖了太多破绽，陆司怀早有察觉，只是这些对案件来说根本无关紧要，他本无意追究，但既然她想，那便由她。
照她的性子，跟太川见一次面又不知道瞒他多少小心思。无妨，他会慢慢告诉她一切的，如果她真的想知道的话。
邱静岁没发现陆司怀异常的沉默，她转身扬声问，“珍珠，熬好了吗？”
厨房远远传来声音：“马上就好。”
她拿出纸包，小心翼翼地展开，露出里面黑色的粉末。
又去厨房抠了个破碗，将黑粉倒入碗中，想了想，邱静岁拿纸围成个漏斗，接在木棍头上，感觉大小差不多便用浆糊粘成纸漏斗，放在一边晾干。
“你要做什么？”看她鼓捣这么久，陆司怀终于还是问道。
“做吃饭的家伙事儿呗。”邱静岁理所当然地说。
第42章
珍珠把熬化的鱼胶端过来, 邱静岁用小勺子谨慎小心地将其倒进碗中，一点点尝试调配着比例。
等到碗中黑灰变成黏糊的稠状物，邱静岁意识到纸质漏斗的不方便之处, 想了想，从头上拔下一根蝶恋花的银簪, 将黑稠物拨进木棍中空的芯中。
一点点填进去, 压实，期间还要调整混合比例, 虽然只有十根的数量, 却花了邱静岁快一个时辰。
塞完后，邱静岁将木棍放在盒子里：“放到阴凉的地方晾干吧”
珍珠接过，朝背阴的房间去了。
站起来伸了个懒腰，邱静岁见陆司怀还坐在原处没动, 解释道：“想试着做一种随取随用的笔，方便画画。”
陆司怀点头：“近日有桩要案走不开，等五月中旬你来崇远山庄一趟。”
“好。”
目送陆司怀离开，邱静岁擦干净发簪, 插回头上, 对放好盒子的珍珠道：“公冶文最近没有过来？”
“没有见到公冶公子。” 山不来就她，她却没办法去就山。之前不过稍稍跟公冶文接触了一两次, 陆司怀就找上门来, 邱静岁怀疑他一直在派人跟踪自己。
但是不能跟陆司怀再次翻脸，这样的人能给自己找一次台阶下已经实属不易, 再惹恼他, 谁知道会引来什么变化, 邱静岁可不嫌自己命长。
接下来有一阵时间不管是陆司怀还是王羽仁都没有再来找过自己，邱静岁重新摆起摊来, 这次她拉上了宋三娘。
方婶的馄饨铺已经改换成为一家冷淘小店，店主是个中年男人，她打听下才知道原来方婶被儿子接去外省养老，从此不用再操心经营。
没了方婶的大力宣传，除刚一摆开摊子的时候引来几人关注，之后邱静岁的生意便恢复正常，不过因为名声传出去了，还是有不少人求她帮忙画走失儿女长大后的模样。
邱静岁自忖自己的水平并不能百分百保证画的准确，就有言在先道：“若为寻找遗失子女，我不收钱，同样也不保证效果，如果能接受再来。”
买画毕竟是个奢侈的事情，不是人人都能有余钱消费得起的，如此一来也能多招些百姓上门，赔钱赚钱不要紧，最重要的是锻炼画技。
一些简单的白描邱静岁会交给宋三娘，三娘学过画，基础是有的，只是在抓人物特点和速度上有所欠缺。
三娘见邱静岁画的又快又好，既羡慕又佩服：“不知道我什么时候能跟姐姐一般。”
“嗯，过两天有件新东西给你试试，用惯了肯定比现在快上不少。”
看着宋三娘的眼神变得好奇，邱静岁心里计算着时间，大概明天就可以去开盒看看自制“炭笔”的效果了。
收摊后，邱静岁问：“你姐姐在侯府还好吗？”
听到这话，宋三娘方才还带着笑意的脸变得低沉了几分：“所嫁之人并非意中人，姐姐怎么会开心。”
意中人？邱静岁怀疑宋秋昭根本没有。不知道是不是因为美貌被家族利用，又被他人关注太过，她总觉得宋秋昭是善良的，但也十分封闭，不会轻易对他人敞开内心。
次日来槐树胡同照常出摊归来后，邱静岁打开盒子，拿出炭笔，错着剪刀把木头削成尖，露出里面的炭黑笔芯。
用第一根炭笔在纸上轻轻划过，笔尖受不住力道，应声断裂。她没灰心，这种事情哪有一次性成功的，所以在灌注的时候她都做了区分，越往后加的鱼胶越多，以期找到最佳的混合比例。
她没有拿第二根，而是跳到最后一根，如果这一根还是断裂，那她就要彻底重来了。
好在削好后，她用其书写画画都没有断裂，但却因为加的鱼胶太多，笔迹模糊，时有时无。
一个个试过去，最终在用到第七根时，虽然能察觉到粘滞，但炭芯没有断裂，最终画出来的效果还不错。
心中对两者的混合比例有了谱，邱静岁又去街上定了二十多根木棍，去湖边薅了不少嫩柳枝，烧炭、混合、灌装、放置。
一切都处理好后，邱静岁累的腰酸背痛地回了家，路上还在想是不是应该朝陆司怀讨教一下习武的可能性。
谁料一回家就被邱禹白抓个正着，对方仿佛看见了救星一般，也不顾她同不同意，自顾自道：“公务太累，难得明日不用去衙门，妹妹陪我出去走走吧。” “我……”
“快备车。”邱禹白朝门房说了一声，根本不听妹妹想说什么。
因为邱元思和邱禹白都要上朝，邱家最近购置了一辆马车，花销不小，刘夫人很是肉疼。
一向温文尔雅的哥哥突然这么急躁，邱静岁略想了想便明白了缘由。 考中进士入朝为官后，邱禹白的行情明显好多了，之前刘夫人哪个月不跑个四五家，但始终没有找到合心意的人家，现在就不一样了，就连官阶比邱元思高的官宦人家也有主动上门相看的。
但邱禹白刚刚做官，每天光是应对官场明枪暗箭都疲惫不已，没想到回家也是一刻不得空闲，被刘夫人拉着询问婚事上的心意。
他受多日折磨，终于挣得一个喘息机会，邱静岁便成了他的挡箭牌。
想到这，邱静岁也忍不住好奇地问：“相看了这么多家姑娘，难道哥哥就没有合心意的？”
“你也来打趣？”邱禹白好笑地看她一眼。
“看来是没有了。”邱静岁煞有介事地摇头，“大哥的眼光不同一般啊。”
兄妹两人笑闹几句，马车行至桃花林，两人下了马车，在林中散步聊天。
关于官位是怎么得到的，邱元思应该没有跟邱禹白说过，他还满以为是自己考核成绩不错才如愿以偿呢。邱静岁也没有将真相告知，关于她和陆司怀之间的关系，到现在真不是三言两语能说清的，越少人知道越好。
正是踏青好时节，桃花林中游人不少，两人本来在说着家常闲话，只是见到一个熟悉的身影后，邱静岁停住了脚步。
在邱静岁两人不远处，吴景和宋秋昭也行走在诗情画意下，看起来是极为相称的一对璧人，如果忽略宋秋昭那冷若冰霜的一张脸的话。
邱静岁看到吴景试探着去握对方的手，虽然宋秋昭没有躲闪，但那种勉为其难的模样，看了更叫人难受。
吴景一直在隐忍，表情称不上多么好看。
正要继续观察一会儿，邱静岁听见身后有人喊自己，她转过头去，略有吃惊，行礼道：“见过宁川郡主。”
第43章
“这是我大哥邱禹白, 如今在太常寺任官。”邱静岁介绍道，突然想起关于官位一事，周王庶子还曾和邱禹白争抢过, 不禁有几分尴尬。
但看宁川表情却很平静，应当是不知道这些细情, 或者抢官之事是吏部汪大人的借口也说不定。
“邱大人。”宁川郡主是有品阶的, 而且比邱禹白要高，所以只是略见了见礼, 问道, “邱画师原来是邱家千金，今日难得有缘碰到，不如同行？”
邱静岁看了一眼不远处的宋秋昭，有些可惜, 但还是应道：“是小女的荣幸。”
两女走在桃花林中，邱禹白远远缀在两人身后，并不偷听插话。
