一念至此，陶莲的心思动了动，正要开口劝自家夫君几句，没想到张烈却先答应下来：“方姑娘肯让我们上门，自然不是那等瞧不起穷苦人家的势利眼。
盈儿，明日你便跟着我们去，一道见见世面，看看将军家的女儿是何等气派。若方姑娘问你话，你就答着。我带你读了不少兵策，魏先生也指点过你的诗书，定不会上不得台面。”
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第53章 拜访
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张盈欢喜得不行。
素日里，父亲时常会说起那位方将军，明明从未亲见，却总能绘声绘色地描述他在漠北英勇抗敌的故事。
次数多了，她也憧憬起来，后来又听说方姑娘为了保命，不惜与梁王断亲，落了好一顿嘲笑。可才半年的功夫，方姑娘却翻起身来，成了世家高门的座上宾。
在她心里，方家人已然成了活着的传奇，如今能有机会见上一面，她无论如何都不愿错过。
一家人用完了饭食，回房安歇时，各自都有些难眠。
翌日清晨，他们起了大早，穿上见客的衣衫，嘱咐家中老妪照顾好张武夫妇，带上赠礼，出门往回帖上所记的方宅去。
走了一刻钟，三人到了方家老宅外，毛大树已经等在了门口。
幸亏毛大树在衣裳铺对面蹲守时，在脸上贴着疤痕、疖子，又总是低着个脸，那日陶莲过来，也没大看清楚他的样子。
此时相见，陶莲竟半点也没认出来。
毛大树上前拱了拱手：“敢问三位可是张家人？今日来拜访我家姑娘的？”
“正是。”张烈回礼道。
毛大树接过陶莲手中的礼，连声道：“快请进，我家姑娘想着，你们定会来得早，已然起身用过饭了，这会儿正在堂上吃茶。”
张烈夫妇本以为方家有官身，必是规矩大过天的门户，这才早早动身前来，想着在外门上等个小半时辰，多半就能见到方如逸。
却不料人家姑娘体贴得很，竟是已在里面坐等他们上门了。
看来方姑娘不像京中其他贵眷，并不爱拿什么高门大户的架子。
暗忖片刻，三人心里都生出不少亲近感佩的意思。
毛大树领着他们进了门，穿过前院，到了厅堂外。张盈跟在爹娘身后，寻了个空隙，小心翼翼地往堂上一看，见一名穿着家常素衣的女子正端坐其上，捧着杯茶慢慢地饮着。
她的发髻上只簪了支玉钗，猛一看不大起眼，可仔细瞧瞧，那玉却是通透莹亮，水色也润润的，颇有一番逼人的贵气。
听见堂外动静，她微微抬头，张盈这才看清楚的她的容貌，一时间竟痴痴的移不开眼。
那般柔美又沉静的神态，比年节画上娘娘像都要美上七分！
“大树，客人到了，怎么也不通禀一声？”
方如逸瞧见来人，立即搁下茶盏，亲自出堂来迎，把张烈夫妇吓了一跳。
他们忙拉住还仰头出神的张盈，躬身行礼道：“问方姑娘安。”
“我年纪小，从来不让下人行什么大礼，三位如此相拜，倒折煞我了。照儿，快扶起来。”
余照赶紧上前搀住陶莲的手，对张烈笑道：“张先生，你们不必拘束，我家姑娘自小在军中长大，不爱拘些俗礼。今日到了方府，便同在家时一般，随意些就好。”
张烈和陶莲口中拜谢不迭，说话间，众人进了厅堂，张盈坐下一看，见高几上摆着三盘点心果子，都是她从没见过的，忍不住多看了两眼。
“你若喜欢这果子，我让你余姐姐包一些，给你带家去吃，可好？”方如逸道。
张盈心中跳了几下，身形却是镇定，起身福了福：“回姑娘的话，民女从未见过这般精巧的果子，这才贪看了几眼，还请姑娘莫怪。”
“怎会怪你呢？今日你是客，这果子摆在桌上，本就是给你和你爹娘吃的。快别站着了，坐罢。”
张盈缓缓落座，方如逸望向张烈：“张先生，这位是你的女儿吧？”
张烈恭声道：“正是小女，闺名一个‘盈’字。方姑娘在京中颇有美名，她听说小人今日登门，非缠着要来，让姑娘见笑了。”
方如逸嘴角含笑：“我哪有什么美名，不过是些笑谈。张先生，我瞧着你女儿是个灵动机敏的，举止间有些法度，可是念过书？”
“小人闲时教她识得几个字，平日只读过几部兵书。”
方如逸点头：“我听照儿说，张先生年少时从过军，如今虽然卸了甲，但平日里常聊些军中趣事，又教女儿读些兵书，倒与我父亲有些像。”
张烈慌道：“小人是布衣草莽，岂敢同昭武将军相提并论。”
“身份虽说不同，可行事却颇为相似。我父亲从不因我是姑娘家，便不教我读书习字。张先生，你对女儿也是如此，我听着很是亲切。
说起来，我在京中的知交虽多，可有过军营经历的却少。昨日见你们的拜帖来，还真是喜不自胜了，心里直盼着二位登门闲谈呢。”
听到这里，陶莲总算寻见空当，赶紧开口道：“方姑娘，今日匆匆上门，家里没什么好东西，只带了几盒胭脂谢余姑娘那日相帮的恩情，再有几匹上不了台面的轻烟罗，给姑娘糊窗子用。”
方如逸眉梢微扬：“我到京中不过两载，还没见过轻烟罗呢，听说是个极好的料子，夏日里做成衣裳穿上身，半点闷热也没有。
如此贵重的布料，怎可拿来糊窗子？等过两日我得了空，便让照儿送去黄掌柜的铺子里，做两件衣裳穿。”
陶莲忽然觉得，眼前这位方姑娘，与她曾经见过的那些高门贵女，实在大不相同。
旁的人，衣衫华贵、珠翠满头不说，单一个望下来的眼神，就明明白白写着“汝乃俗物”，身姿更是端得像个天上仙。
而方如逸，却能和自己这般的俗世妇人，亲亲热热地坐在一处，闲扯些家常话。
“方姑娘瞧得上民妇的玩意儿，我心里实在高兴的很。”陶莲道。
茶水端上来，方如逸抬了抬手，示意他们喝两口暖心茶，语调舒徐：“说句不怕你们笑的话。我刚来京都的时候，什么轻烟罗、月影纱的，一概都不认得，就连‘高顶方糖，定胜簇盘’吃看桌席都不知，差点在王御史的府上闹出大笑话。”
她饮了口茶，轻声叹息：“从前我在漠北住着，那里只有苦寒，就是手上有再多的银两，也买不到什么好东西，无论如何也想不到，京中的席面，竟还有就这么放着给人瞧的点心。”
张烈脸上闪过些许怅然：“京中贵眷个个财帛丰厚，哪里晓得边关的苦。小人虽然没去过漠北，可从军的时候，我跟过魏先生，他说十八年前他曾去过漠北，同令尊有过几面之缘。
那时戎族趁着风沙肆虐，到处作乱，方将军那会刚到漠北不久，对那里的地形不大熟悉，身边又带着年幼的长子，和怀了身孕的夫人，一边要带兵对抗戎族，一边还要照顾家人，颇受了些苦。”
这话勾出了方如逸小时候的经历，甜糯的玫瑰八仙糕吃在嘴里，也没了滋味：“十八年前，我母亲怀着我，在沙漠里东躲西藏，别说什么饭食好坏了，能有口吃的就是万幸。
我三岁上没了母亲，身子也不大好，多亏父亲和长兄怜我年幼体弱，时时刻刻护着我。漠北风沙一起，是连房顶屋瓦都要掀开的，牛羊不知卷走了多少。
当地的百姓本就缺衣少食，还要遭这样的罪，同京中的日子一比，真真叫人心里难受。”
张烈点头，脸上露出些不好意思：“不知方将军如今在漠北，可一切安好？小人仰慕方将军英武多年，只是从未有机会得见。今日能见到姑娘，果真有将门风姿，也算了却小人心中夙愿。”
方如逸浅浅笑道：“张先生想见我父亲有何难？等他回京述职时，我让人送张邀帖给你。”
张烈惊喜万分，赶紧起身拱手，没等说上两句拜谢的话，方如逸却道：“怎么聊着聊着，张先生又站起来了？我那不过是举手之劳，再不必谢的。”
张烈心中感激，但想着不好拂她的意，便散了拜谢礼，回身落座。
“对了，方才张先生说，你曾经跟着魏先生，敢问是哪位魏先生？”方如逸好奇心起。
“是魏以致先生，他曾在钱国公手底下做军师，后来钱公蒙冤，他也受了牵连，和儿子一起被流放漠北。直到十二年前，江首辅把这桩冤案重新翻出，魏家父子才返回京都。魏公子如今跟着江国舅，据说两人亦师亦友，小人听了也是欢喜。”
方如逸眉梢微动，心知那魏公子就是魏临，便侧头望了望余照，果然见她低着头，脸颊腾了红晕。
“原来张先生曾得过魏先生指点，怪不得言语之间，颇有体恤边关民生多艰的慨叹。先生既有如此之叹，为何不入朝局？”
张烈摆摆手，神情复杂：“不瞒姑娘说，当年钱公的冤案也牵扯到了小人，家中卖了一处庄子，这才把小人从大牢里救出来。经此一遭，小人再不想什么从军仕进了，只照顾好家人便心满意足。”
方如逸的语调忽地探寻起来：“那如今，张先生家中一切可还安好？银钱用度周转如何？亲眷邻里之间亲和否？”
见她连着抛出三般疑问，字字句句直戳他心头痛处，张烈后背僵硬，有些坐立不安，思忖片刻，正要道一句“一切都好”，沉默许久的陶莲却先开了口：
“姑娘真真是个明白人，不过三两句话，就说中了我家的症结。”
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第54章 破障
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“夫人快别说了！”
张烈压低嗓音，想阻止她继续说下去，方如逸却道：“我们两家都是武将一脉，今日说了会话，我心里觉得甚是亲切，断没有叫陶娘子说一半咽一半的道理。
我虽年纪小，可也有帮人的热心肠，陶娘子心里若有发愁的事，不妨说出来，我们一起想法子，看看可否把这症结解开。”
陶莲心中动容，声音也颤抖了：“姑娘，我们今日上门，并不是来打秋风，实在是我夫君……自打他出狱后，便存了心结，虽说时常也爱谈些军中事，可再不愿回到军营里去。”
方如逸思忖片刻：“是因为当年钱国公的冤案么？”
陶莲点头，神色戚戚：“张家祖上留下过一个大庄子，本是吃穿不愁的，可当年案子的牵连颇大，我夫君也被捉了去。一家人没法子，只得变卖了那大庄子，再加上魏先生极力替夫君脱罪，这才能交钱免罚。
我们家不是什么大户，公婆辛苦一辈子，只挣下一处田庄，都是些薄田。民妇的爹原本做过些珠宝生意，可去世得早，娘家也败落了，嫁到张家时，不过几支金银钗子傍身。
卖了大庄子后，家中就败落了。夫君在牢中颇受了些苦，出来了也不再寻别的营生，只用从军时的俸禄买了一座宅子，和一间铺子，收来的租仅够得上吃饭钱。后来一家人省吃俭用，攒了些钱又买了一间，日子才算勉强能过下去。
这么多年，他日日读兵书、练拳脚，从未懈怠，分明就是还念着军中时日。可他一想到家里为着他变卖祖产，心里就怯了，怕从军后再遇上什么麻烦事，会祸及家人。”
方如逸缓缓点头：“我昨夜还在奇怪，为何张先生那么喜欢畅谈军中事，却并不回军营里去，竟是这个缘故。陶娘子，你们告诉我这些话，想来是没把我当外人。既如此，我少不得要大着胆子说两句，若说错了什么，还请二位莫怪。”
陶莲今日催着张烈一同登门，为的就是让方如逸劝劝夫君，此刻听了这话，连连点头，巴不得她快些说。
“张先生，昨日你家的拜帖递上来，我不知你是何人，就擅自命人打听过你的家世，这才发现昭信校尉张焦是你的亲弟。说句大不敬的话，如今他也在朝中为官，万一遇上什么麻烦事，他也同你曾经那样下了大狱，要你变卖全部家私相救，你是救还是不救？”
张烈毫不犹豫：“若真有那一日，自然得救。”
方如逸继续道：“假使救完人后，你全家身无分文，连饭也吃不上，陶娘子和你女儿即刻便要饿死了。你是救还是不救？”
张烈迟疑起来，他不是不想救兄弟，可夫人和盈儿也是他的骨肉至亲，拆东墙补西墙，实在不是明智之举。
再加上如今三弟眼往头顶上长，见了自己只有嫌弃和鄙夷，年节时送的礼，都被他叫下人从后门丢出去。人心都是肉长的，长年累月地被自家兄弟这般相待，便是有十分的情义，也去得七七八八了。
见他踟蹰着不开口，方如逸心中有了不少成算，饮了口茶道：“张先生，我说这些，并不是要你在兄弟和妻女之间做个抉择，而是想让你明白，兄弟是亲人，妻女也是亲人，你既成了家，便不能只考虑兄弟父母，却让妻女日日夜夜跟着受苦。
若真有那么一日，你变卖完所有家私后，猛然发现自己身上没有半点营生，想再挣出一份家业来，也无处使劲用力。”
张烈摇头叹气：“小人自然不愿她们跟着小人受苦遭罪，可小人过完年就三十四了，奔着四十岁去的人，哪有那么容易再找一份营生。况且小人才干平平，没有三弟那般得力，又会说话，就算侥幸中了武举人，小人这张笨嘴也不堪大用。”
“张先生，你有去考过武举么？”
张烈愣神：“没，没有。”
“既然没试过，也没步入官场，怎能说自己不堪大用？”方如逸神色肃然。“张先生，我从不觉得年岁长幼是什么天大的阻碍。在漠北，不管你是几岁，都要懂如何帮家人躲避风沙，戎族来犯时，就算是六七十岁的老人，也得拿家伙干仗。
你曾在玄海滨从过军，定是知道东瀛人常犯海境，住在海边的人家，半大的娃娃都要懂些杀人护家的招式。
我听说，前些年宁水卫的驻兵换防时，东瀛人趁机作乱，是住在附近的那些平头百姓，拿着锄头菜刀拼死抵挡，这才守住了边防。
他们这么做，心中想的难道是什么家国大义、驻守边疆么？不，他们只是想着，东瀛人行事暴烈，手段残忍，若真被他们占领了宁水卫，自己和家人就没有好日子过，这才不管不顾地冲上去拼命。
张先生，手无缚鸡之力者，尚且知道想法子护住家人，何况你一个身负武学，又懂兵策之人呢？你有能力，更应该站出来，不说什么收复边疆的大话，至少山雨欲来时，你能成为家人的依靠。”
张烈心中震荡难安。
方如逸的一番话，犹如巨斧，劈开了他的自欺欺人。
他不愿再入军营，嘴上说是怕万一惹出祸事，累及家人，可他自己却明白，那不过是他害怕又被拖入大牢，日日惊慌的借口。
整整十六年，他怕了，胆怯了，只知窝在家中，做个缩头的龟。
明面上，他把掌管家私的权力尽数交给陶莲，殊不知，那些应对亲眷老小时的麻烦，操心家中银钱用度的忧虑，也被他一并甩了出去，自己乐得清闲，出了事，就躲到一边。
