“姐姐，不好了！”小厮急得满脸通红。“院子外来了个什么内阁首辅的儿子，说要问姑娘的话！”
芳菊喝道：“胡说！内阁首辅的儿子是当今国舅爷，我亲耳听姑娘说过，此人还没回京，怎么可能到咱们家的院子里来！”
“是真的是真的！”小厮一把拉住她的袖子。“姐姐快去回禀姑娘罢！那人凶得很，吃了一刻，只怕他要杀人！”
芳菊半信半疑，越过小厮，快步到石拱门下瞧了一眼，果然见到一名身姿斐然，长相俊朗的陌生男子站在那，眉眼间甚是不耐。
她吓了一跳，飞奔回何龄寝卧，进到内室。何龄正在起身，芳菊赶紧福了福，颤着声音道：“姑娘不好了，江国舅闯进来了！”
何龄一愣：“江与辰？他都还没回京，莫不是你看错了？”
她恢复自若的神色，拿起湿帕子净面：“芳菊，我这院子也不是头一回有人闯进来了，大清早的，做什么禀到我这里来？”
她踢了一脚芳菊：“既然你都知道了，想必护卫已经把那人拿下。我猜啊，这定是方家在捣鬼，故意安排个人进来，拿出江与辰的名头吓唬我，好逼着我赶紧把方如逸放出去。”
芳菊不敢躲，生生忍下疼痛，满头大汗道：“姑娘是真的，是奴婢亲眼所见，那人就在院门下站着，身边一个咱们家的护卫都没有，多半是个高手！”
何龄端茶的手一顿：“没有护卫？”
她忽然觉得哪里有些不对，自家的护卫虽说不是一等一的好手，可比起京中那些高门大户的家丁，不知强了多少，怎会连一个人闯进来了都半点不知？
除非那人的确是个高手！
她心里倏地一跳，连忙起身披好外衣，开门出去想亲眼瞧瞧。
自己并没有收到江与辰回京的消息，此人一定是假扮的！
她三两步出了屋子，奔到院门口一看，望见那张颇为出众的脸，心气儿顿时矮了三分。
此人还真是江与辰！
若换了是别人闯进来倒好办，可江与辰是谁？奉旨浪荡的纨绔，满京何人不知他说话放肆，行事诡谲，谁也猜不透他究竟在想些什么。
他纠缠方如逸数月，莫不是定是听说了方如逸下狱的消息，这才寻到自己跟前来？
不过短短一瞬，何龄脑中却飞过千般思绪，后背一寸寸僵硬，强撑着道：“江与辰，你为何擅闯我何家！”
江与辰背过手去，姿态悠闲：“许久未见何姑娘这张笑里藏刀的嘴脸，我这心里甚是思念，这才特意过来看看，万一你变得慈眉善目，京中岂不是少了一处美景？”
“你！”何龄气得发抖。“江与辰！你私自闯进我的院子，我还没同你计较，为何又口出狂言，侮辱于我！”
“侮辱？”江与辰眉梢一扬，大为惊讶。“我明明只是在说实话，何姑娘怎么如此生气？难道三年前何姑娘在王家的花宴上，企图暗害方如逸，却被我表侄女和闺秀们当众撞破的事，是别人诬陷了你？”
何龄想起当年为此挨的几个巴掌，顿时咬牙切齿：“这件事早就掀过去了，你又提它做什么！”
“你能做，难道还不许别人提？”
何龄冷眼盯着他：“江国舅，你今日过来，是为了方如逸吧？她自己贪利，私自调换了给军中的熟铁，跟我有什么关系！”
江与辰目光如刀，狠狠戳在她脸上：“如逸她做的都是本分生意，又一向与人为善，同京中的贵女们也都交好，我思来想去，只有你何姑娘总是瞧她不顺眼，这件事除了你，有谁会做？”
何龄攥紧了丝帕：“江国舅为何开口闭口拉扯起我来？莫不是被旁人的假证蒙住了心窍？”
江与辰略感惊讶，他听得出这句话里的深意，是在试探自己有没有拿住什么切实的证据，证明调换熟铁的事同何龄有关。
这个何龄素来蠢笨，今日却头脑清醒，想必她得了高手从旁指点。
可江与辰却并不在意，有没有切实的证据，于他而言，并不要紧。
他随意笑道：“别人想蒙我，只怕很难。”
“看来江国舅手里是没有证据了。”何龄暗自松了口气，挺直腰杆道：“既没有，为何要攀咬我？”
江与辰瞥她一眼：“何姑娘，事情到底是不是你做的，有什么要紧？要紧的是，但凡今日我从你家出去，告诉满京都的人，如逸就是你害的，你说，他们会不会信？”
何龄脸色青白，她从前的确做过暗害方如逸的事，还在城中传了个遍，就算这次的换铁与自己无关，只怕旁人也会信了七八分。
更别说方如逸下狱，自己也是主谋之一。
“何姑娘，你也知道，我从不按常理出牌，为了让如逸多瞧我几眼，将来念着我的好，我便是做出些伪证，攀咬你一二又何妨？反正我顶着浪荡的名头，就算闹到陛下那里去，最多不过是挨顿打。”
江与辰似乎说得有些累了，自顾自走到石凳前坐下，慢条斯理起来：“可何姑娘你就不一样了，你在京中的名声本就差得很，三年前的事，好不容易按下了些，如果借着这一回再翻出来……哎，人言可畏啊！”
何龄脸色僵硬，自己一个未出阁的姑娘家，又在天子脚下同官眷们做生意，那些读书人家最讲清誉，名声一道，自然看得极重。
“江国舅今日到我家中来，究竟想怎样！”
江与辰冲她勾勾手指，何龄没法子，只得忍着气，上前两步。
“如逸为何下狱，你我心知肚明。调换熟铁，便是把罪往死了做，也不过是牢狱之灾，方家如今有钱了，大笔的银两交出去，再让方少将军在陛下面前哭一哭，或是让方老将军千里迢迢送封陈情书过来，多半也就出来了。这样的局面，恐怕不是你和背后之人想看到的吧？”
何龄的嘴角微微抽动，不知江与辰点出她背后有人，是诈她一炸，还是真的发现了些什么。心头滚过千般思绪，她张了几回嘴，却说不出一句话。
江与辰只是笑道：“我这个人最烦俗事侵扰，要不是这回撞上如逸的案子，我又何必大清早地到你府上来问话？何姑娘，熟铁的事查到铁坊里的败类，也尽够了。
我在如逸面前得脸，你也好交差不是。否则，真大闹起来，陛下一道谕令发到大理寺，把你何家的产业查个底朝天，揪出几个天大的错来，又有什么意思？”
何龄心中怦怦乱跳，若只是单单叫她去问话，自然是不怕的，可若真让官府的人下手查抄产业，别说其他暗中往来的生意了，只私铸铜币一条，就够她满门抄斩。
她心念几动，压低声音飞快道：“我只听说那林掌柜有些问题，别的一概不知。”
江与辰盯住了她：“当真？”
“事到如今，我有什么好骗你的？”何龄无甚好气。“还望江国舅莫要食言，若真闹上官府，我定是一问三不知。”
江与辰正要开口，院子外忽然传来妇人的喊声。
“姑娘！姑娘……你这个人，放开我！啊——”
一个粉色的身影跌进院中，那妇人从地上挣扎起来，顾不得满身的土灰，一瘸一拐地奔到何龄面前：“姑娘没事吧？江国舅可曾欺负了你？”
何龄摇了摇头，有些欲言又止，江与辰得了消息，很快转身往院外走，吊儿郎当地丢下一句“不过是问几句话罢了，哪里谈得上‘欺负’二字”。
见他的身影消失在院外，何龄等了半晌，才小心翼翼地出院看了看，见四下已无江与辰的踪迹，这才摸着心口，惊魂未定道：“妈妈，府上的护卫竟都是死的！这么一个大活人闯进来，居然半点不知！”
王妈妈搀着她往屋子里去：“姑娘，江国舅武艺高强，谁能奈何得了他？再说了，方才我过来的时候，路上是一个护卫也没瞧见，到了院门口，又被一个蒙面的汉子扯住……”
“那人一定是魏临！”何龄恨恨道。“除了他，京中再无别人如此猖狂！”
她进了屋子，坐在桌几旁饮了两口安神茶：“妈妈，你快让人在府中四处查看查看，护卫不会无端端不见踪影，定是被魏临给拿下了。”
她“砰”地放下茶盏：“这些没用的家伙！通通给我换了！”
王妈妈赶紧着人去办，回来后又道：“姑娘方才都跟江国舅说了些什么？”
何龄把事情经过，从头到尾细细一说，王妈妈大惊失色：“姑娘怎么能告诉他林掌柜的事！这不是自己把自己给暴露了么！”
何龄急了：“难道妈妈忘了，那魏临连着两日在林家前鬼鬼祟祟，王爷说，定是杜迁留了后手，要把祸事转嫁到林掌柜身上去，好把方如逸那个贱蹄子救出来，反过来拿捏王爷和我。
今日江与辰登门，多半已经发现林掌柜有问题，这才巴巴地来逼问我。反正那林掌柜同我们并无干系，我这样说，岂不是能摘得干净？”
--------------------
第113章 面圣
======================
可王妈妈却仍是焦急：“就算如此，姑娘也太大胆了些，江国舅手里根本没有我们何家什么证据，就算告到御前，咱们也是有理的。他不过是大着胆子，诈姑娘一回，姑娘怎么能上他的当？”
何龄脸上青白一阵，心里的怒气翻上来，一下将茶盏拂落在地：“你来得这么迟，我哪知道如何应对他那个无赖！”
王妈妈忙道：“姑娘息怒，都是我不好。既然事情已经如此，那咱们还是得想些个补救的法子。”
“他人都走了，难道还要我找上门去不成！”
何龄只觉得甚是烦躁，怎么也坐不住，起身在屋子里转了又转，思忖许久道：“这件事，我是没什么主意了，还是得去问问王爷才好。”
她一叠声地喊人更衣，可王妈妈却拦住了她：“姑娘你忘了，今日王爷要去陈家下聘，咱们过去只怕不大好。”
听见“陈家”这两个字，何龄气不打一处来，登时甩了捧着外衫的侍女一巴掌：“衣服送得这么急，是要催着我去梁王府丢人显眼，看那陈家女进门吗！”
侍女慌得跪下，低着头，半个字也不敢吐。
王妈妈屏退下人，搀着何龄坐在桌几边：“姑娘莫气，虽说江国舅拿到了林掌柜是暗桩的证据，可方如逸的案子上达天听，京兆府里又有王爷的人阻挠着，审了那么久都没个结果，岂是一日就能了结的？”
何龄狠狠撕着帕子，冷笑一声：“妈妈说得是，江与辰仗着当朝国舅的身份，横行霸道，一个功名官身都没有的庸碌，竟还以为自己能力通天了！可惜啊，朝中势力复杂，京兆府的王实因也不是吃素的，怎么可能听他的话？”
“咱们就在府里等上一日，待王爷明日腾出手来，姑娘再登门也不迟。”
就在王妈妈与何龄商议后续的当口，江与辰和魏临已然到了主街上。
天色尚早，行人并不多，只有卖朝食点心的摊子起了炊烟。
两人都没用饭，干脆拐进一间食店，要了一盘黄米面枣糕，两碗鸡汤吊的馄炖清面，并三两屉肉粉合汁小笼包。
魏临显然是饿了，飞快嗦着清面，忙里偷闲道：“公子，你这空手套白狼的功夫，真是越发熟练了，我还以为你要把林掌柜的证据，摔在她脸上。”
江与辰咬了一口肉包子：“对付何龄这样的蠢人，何必动用证据？吓唬两句，她就乖乖交代了。”
他低头喝了几口鸡汤，目色深沉：“看来熟铁被换的事，的确跟梁王有关。这个梁王，都要跟陈家结亲了，居然还不肯放过如逸。”
“公子，梁王已经发现，从前方姑娘坏了他不少事了。”
江与辰了然地点点头：“怪不得他要做这个局，他心肠窄，是个睚眦必报的主，想必心里恨着如逸。还有私铸铜币的事，他一直没找到模具，多半正找机会踩死方家。
幸亏啊，如逸够聪明，早早给工部送了陈情书，让陛下知道此事。否则，眼下的情形还不知会何等凶险。”
魏临咽下枣糕：“公子，如今证据有了，话也问完了，我们赶紧去方家吧？”
可江与辰却慢悠悠地放下筷子：“不去方家。”
“不去？”魏临懵了。“那去哪？”
“进宫。”
江与辰起身拍了拍衣衫，忽然想起什么，奔到门外，抓起地上的土灰，不住地往身上洒。
魏临插着腰站在他后面，甚是疑惑：“公子，你这是为何？”
江与辰把手中剩下土灰抹在脸上，低头看了看那身灰不溜秋的外袍，满意道：“我一个千里迢迢从山南赶回来，连家门都来不及进的人，怎么能衣衫整洁，神采奕奕？”
魏临这才反应过来，俯身抓起一把土，扔在他身上：“公子啊公子，陛下被你哄骗了这么多年，你于心何安呐！”
江与辰斜他一眼：“够了够了，再多就显得刻意了。陛下心慈，我怎么忍心骗他？我这不是为了让自己更加风尘仆仆一些么？”
他拍了拍手上的土灰，大步往宫城的方向去，魏临连忙跟上，两人行了一阵才到宫门下。
守门的小太监一见来人是江与辰，赶紧躬着身子上前陪笑：“江国舅是昨日回京的么？怎么也不让人来知会皇后娘娘一声？听说娘娘每日里都在念叨国舅爷，盼您早些回来呢！”
江与辰命魏临在外面守着，自己一边往宫里走，一边对小太监道：“别人来说，还不如我自己进宫见娘娘。反正娘娘想见的人是我，何必让传信的人跑来跑去，白费力气？”
小太监打眼一瞧，见他浑身土灰，多半是今早才京城，连回家换身衣服的空档都没有，忍不住暗叹他果然是个从不肯守进宫规矩的，更不愿像旁人一样，先通禀一番，等宫里传旨下来，再穿上合乎仪礼的服制，进宫觐见。
“江国舅是个性情中人，连陛下都常说喜欢国舅爷的洒脱。”小太监讨好地应和起来。“国舅爷还是去见娘娘么？”
“不。”江与辰身子一转，拐进前往崇德殿的小路。“我今日要先见陛下。”
小太监一愣，脚步顿时慢了不少，他赶紧抓住一个路过的宫女：“快去禀告陛下，江国舅在崇德殿等着拜见！”
见宫女飞跑着去了，他才紧赶慢赶地跟上去，和江与辰一起到了崇德殿外。
“国舅爷要不要进去等？”
江与辰皱着眉头扫他一眼：“未经传召，岂可擅入？”
小太监以为自己听错了，他人都大剌剌地“闯”到崇德殿门口了，怎么这会反倒讲起觐见的仪礼来？
都说江国舅的心思极难琢磨，传闻还真是丝毫不差啊！
小太监没法子，只得陪了个笑脸，跟着一块等在殿外。
不多时，庆德帝匆匆赶来，见江与辰立在台阶下，一副恭恭敬敬的模样，瞬间顿住脚步：“阿辰，你怎么站在此处？”
“进了宫，自然得守规矩，我在陛下传召。”
话虽如此，可江与辰却只是侧过身来，随意行了一礼。
庆德帝走到他面前，上下左右探看许久，忽然举起右手，在他额间探了探，疑惑地对小太监道：“这也没发烧啊，怎么就糊涂了？”
