“主子。”云从从远处奔袭而来，见着他快速一拱手，“您手没事吧？”
小侯爷对自己的伤毫不在意，“褚晴方呢？”
“已经按照您的吩咐，替她甩开了追踪，引她往城中夫人那儿去了。”云从方才累得要死不活，紧赶慢赶地跑了个来回，就是为了这件事。
若不是眼下不好惊动，今日没带别的人来做准备，也不必麻烦到阿姀身上了。衡沚捏着袖中那个福袋，有些无奈地松了口气。
褚夫人的尸身，就在不远处的马车上躺着，正在等褚府的人来妥善带走。蒋旭一路躲逃，不知所踪。
而褚晴方，亲眼目睹母亲死在面前，吓得魂飞魄散，好不容易才让她清醒了逃离。
广元寺的香火还有阵阵散不去的余味，在空中淡淡飘着。到了僧人们晚课的时辰，林中飞鸟也渐渐没了声音。
悠远的钟声在山间回响着。
衡沚是一个冷静自持的人，寺庙、道观，无处不踏足过，可世上万千种神，却一个都不信。虔诚若是有用，那早在他跪着祈求母亲康健时，就已经灵验了。
求人，倒不如求己。
可有句话却说的很对，万事万物，皆有因果。
他周身的血腥之气太重，但这是既定的选择，不可能半途而废。
方才从寺中出来，那慈眉善目的方丈掏出一个平安符来，递进他手里。
还没来得及拒绝，方丈便说，“信与不信，皆是善缘。我与施主有些缘分，这便当是贫僧的好意好意，拿去送给至亲至今之人吧。”
还好打斗时没沾上血，衡沚默默地想。
“主子，今日这事？”云从跟在自家主子身后，吞吞吐吐地问。
“依你看呢？”转了个圈，问题又抛回给了面前带着疑问的人。
两人并肩走着，衡沚以指绕圈，吹了声长哨，呼唤方才跑散了的滔行。
滔行这小马，脾气骄纵得不得了。不仅在人前威风凛凛，在自家的马厩里也要称大王。虽说这声长哨是唤它的，但只要滔行找到了路，云从的那匹马也会跟着一起回来。
方才与那伙人打斗，衡沚和云从都不同程度受了伤，没有坐骑走回去当真是费劲。
何况天色渐晚，这山路上会发生什么，谁也不知道。
“之前您与夫人在宕山遇见的……打斗时属下清楚地看见他们的衣服，确实是麻的。方才也去验证过了，是‘邑’字不假。”云从一边回想，一边陈述道，“可他们为什么要杀褚夫人和褚小姐呢？”
衡沚走到一具尸体面前，抬手扯掉了尸体戴着的面具，“你看看。”
“这是！”云从睁大了眼睛，有些不可置信，“这是贺管家！”
人已经开始凉了，身形上比往常瘦小些，可脸确然是贺管家无疑。他死于云从刀下，这道贯穿的伤口云从还记得是如何捅进去的。
可那时竟没发觉，这是自己跟踪了半月有余的人。
“这事不能怪你，你不了解邶堂。”衡沚看了看面具上的花纹，“身形上的差异，是为掩人耳目而特地服用的一种药物。这种药极伤身体只在江湖上听说过。”
贺管家显然是邶堂的人。
衡沚联想到春宴那日，阿姀在树坑中发现的羽禽尸体，本就在怀疑贺管家。奈何这半个月来云从一直跟着他，并没有什么大动作。
直到今日，他漫无目的地在城中逛了大半圈，然后走进了昌庆楼。
四周有眼线，是以云从并未能靠近查看他到底见了谁。等他离开时，面色并不松快，一路返回了自己的宅邸，再没有出来。
接着云从看到褚夫人匆忙带着褚晴方出门，他回到侯府将事情告诉了衡沚。
褚夫人来广元寺，一是为了将自己的嫁妆和这些年来的积蓄全都以褚晴方的名义寄存，二是为了求广元寺的老和尚念在她时常来供香火的份上，保护自己的女儿。
说这些话时，衡沚就在老和尚禅房的里间听着。
褚夫人多半是知道了些不该知道的东西，察觉到了自己性命不保。
“叫州府公堂的通判来了吗？”衡沚问道。
“已经通知了，不会比褚府的人更慢。”
正巧，这些不该知道的事，衡沚偏生也想知道。
没过多久，两路人就一道来了。
衡沚远远看着马蹄踏起的尘土，褚惠乘的马车在前，四角悬着的铃铛泠泠作响。
他几乎是从车上跌落下来的，走到了衡沚跟前，也顾不得尊卑，只呆呆地问了一句，“我夫人？”话未说尽，眼圈都红了。
褚惠的长袍沾了血，人静静地站在停放褚夫人的马车之前。
人就那样躺着，再也不见了笑模样。
褚惠一句话都说不出来，就那样看着，眼泪不自知淌了一脸。
生死两茫茫，如今就是有再多想说的话，也都不必讲了。
衡沚走过去，轻拍了拍这个年已五旬的男人，“参军节哀。”
褚惠起初并不喜欢恪州这地方，苍凉又荒芜。一草一木，都让他难以接受。蒋氏自嫁给了他，举案齐眉的日子才让褚惠真正将心留在了恪州。
她的脖子上手掌长的一道刀伤，四周是干涸的血迹，残酷地将死亡这一事实，铺平陈述在褚惠眼前。
“夫人今日出门……”说不了几个字，褚惠便喉头生涩地哽咽起来，“我还未与她道过平安呢。”
在褚惠难以自抑的嚎啕泣声中，通判带着州府的衙卫冲衡沚行了礼。
“小侯爷示下，这些尸体，下官先让人带回公堂，还是就地查验？”
杨思是衡沚亲提拔上来的人，不过他也自己争气，在官职考核中拿了榜首，才能顺利调度到公堂来。如今一切案件公文，接过他手，衡沚便少了很多麻烦。
“天色已晚，带回去查验吧。”衡沚背对着褚惠，以眼神示意了杨思。
杨思是个机灵人，不置他问默默地带人收敛尸体，“是，下官明白。”
滔行踱步着，后面跟随着云从的白马，总算是找到路回来了。
“斗胆请问小侯爷。”褚惠一噎一噎地，甚至有些不敢问出来，“我女儿晴、晴方她……”
褚晴方最终没有求平安符。老和尚对她说，观她面相日后必坎坷，不如佛珠常常在手，磨一磨心性。
不过还没来得及带走，这坎坷便先找上门了。
衡沚拿出褚晴方求得的那串珠子，递给了褚惠，“参军放心，令爱跑散了，此时也到了城中，并无性命之忧。”
褚惠狠狠地点了几下头，“好，好。”随后竟双膝一弯，施了个大礼，“来的路上下官已然听说了，夫人与晴方途遇歹人，若不是小侯爷出手相助，即便是晴方我也留不住。您的救命之恩，下官没齿难忘！”
这一长拜，衡沚并未阻拦。虽然没救得下褚夫人，他仍是看在褚夫人临终哀求的面子上，救下了褚晴方。
衡沚并不是冷血无情的人，即便他心中尚有未解开的谜题，眼前的杀戮，也难以抵挡一个母亲保护女儿的心。
何况褚晴方什么都不知道，就算她死了也无济于事。那些人追到一半，也就径自离去了。
目标从来都只有褚夫人和蒋旭罢了。
“不必客气，本侯便先回去裹伤了。天黑难行，参军保重。”衡沚跨上滔行，在背后阴沉漆黑的树林映衬下，像一尊冷峻的雕像。
连同这句话的语气，也不悲不喜。
褚惠目送着他驾马而去，眼中的情绪深邃沉重。
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城中宵禁将至。
夜间阴风阵阵，行人一下子便少了很多。店家们筹备打烊，灯火也逐渐熄了下来。
水长东中摘掉喜庆的红，点燃的白烛凝起了一股浓郁的悲愁气息。
萍娘还是没有撑过这个春日。
大夫来时，诊了脉便说萍娘已然气血两亏，是无以为继了。用银针刺了穴位，才让她算是回光返照，醒来了片刻。
为了不打扰夫妻最后的时间，阿姀同周嫂子都留在了楼下。
“当真是好人不长命啊。”周嫂子恍神，喃喃道，“她的孩子还这么小。”
阿姀也长叹一口气。
虽说赵卓其人，确实不算什么好人，可世上也无盖棺定论的坏人。萍娘和她襁褓里的儿子，更是无甚过错。
世间的苦难从来不肯低头迁就人，凭谁富贵穷苦，都摆脱不了注定的命数。
赵卓一声凄厉的哭喊传来，还是让绷着弦的阿姀心中猛揪了一下。
周嫂子连连哀叹，郑大沉默出神。
“我去棺材铺问问，还有没有现成的好木料，给萍娘订个好的。”阿姀站了起来，语气低沉，带着些无可奈何。
“赵卓不会受的。”周嫂子抬头，眼含忧愁看着阿姀，“咱们已经帮他太多，他快要直不起腰来了。”
阿姀没有动容，长眉蓦地收紧，“这不是为他，是为萍娘。他若受了便罢，不受，就从月钱里扣吧。”默了默，又说，“他还有孩子要养，我们也还是缺跑腿的人。”
若是在旁人听来，这便是顶顶刺耳的冷血话了。
可周嫂子和郑大都知道，几桩事如同乱麻一般齐齐缠在了阿姀心头，她心中思绪纷杂，此刻正是头疼疲惫的时候。
“你去吧，路上小心。”周嫂子嘱咐道。
阿姀才将门打开来，空荡荡的街上便见有一个狂奔着的身影。
这个身影是何等眼熟，还没等阿姀思量出一个名字来，那身影驻足楞了几秒，竟直直向着阿姀奔来了。
“小侯夫人！你救救我，有人要杀我！”
阿姀瞪大了眼，手上的动作也滞住了。
竟然是褚晴方。
身后的老木楼梯上，赵卓抱着萍娘的身体，一步一步沉重地迈下来，听见褚晴方哭倒在门前，抱着他视若恩人的掌柜娘子哭喊，一时不可置信。
“召……召侯夫人！”
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阿姀：（无语）又开始掉马了……
第45章 对峙
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这句话有如蛛丝，无形中将阿姀钉在了原地，四肢都僵住了。
“你竟然是……宕山与召侯一起的，召侯夫人？”
连同泣涕不止的褚晴方，也收住了声音，此刻一起望着怀抱着妻子的赵卓。
赵卓看着底下几人的目光，意识到了这么久以来只有自己被蒙在了鼓里。
昔日的救命恩人，一朝成为了可能害死自己友人的凶手。对于此刻刚刚遭受了妻子离世的赵卓，几乎是灭顶的伤害。
他感到自己的手臂在不停地发抖，双膝也绵软难以站立，只好缓缓将萍娘放在了楼梯之上。
阿姀看着他动作，一句解释的话说不出来。
所有的字眼都是苍白冷漠。
早知道会有一天在赵卓面前将自己的身份掀开，可没想到是这样毫无筹谋，这样突然地被披露。
可这不是在场任何一个人的错。不是周嫂子，不是郑大，不是死去的萍娘，更不是此刻门口伤痕累累的褚晴方。
人做亏心事，骗取他人的友善，是迟早会搬起石头砸自己的脚的。
“你想问什么，一会我如实告诉你。”阿姀的目光自下而上，平静地看着他。
周嫂子默默地走到门口，将褚晴方扶了起来。她像只受了惊吓的猫，眼神处处闪躲，一碰就发抖。她拖着脱力的双腿，一时间站都站不稳。
“谁送你来这儿的？”阿姀转身，捉住褚晴方的手肘。
褚晴方也没想到，她竟然能在这里遇见她。
这段时间她一直甚少出门，只知道东街似乎有两个女掌柜的生意做得风生水起，别具一格地做着红事筹划，连召侯都在章海的家宴上找她办母亲冥辰。
没想到，原来这人，竟是阿姀。
原来衡沚，竟然纵容她这样做入不得大雅之堂的事。
褚晴方心中一方面凌乱哀痛，一方面又冷静地想着阿姀的身份，思绪如漫天的箭羽一般，将她扎了个透彻。
阿姀的手心温暖干燥，仅仅是拖着她的手臂就让褚晴方感到心安。
而她也突然明白了，为何逃命之时，云从在她耳边坚定地嘱咐，让她往东街跑，这样才能活。
衡沚原来是在他们之间无言的默契押宝，阿姀一定会救下褚晴方。即便跑到城中时，身后已无追杀。
原来她的性命，也可以是他豪赌的筹谋之一。
“小、小侯爷。”褚晴方的牙关不住地打战，嗓子发出了声，她才感受到刀割般的痛楚和腥甜的血锈味。
衡沚打的主意，确实奏效。
阿姀也不知道他今日到底发生了什么事，但显然眼下褚晴方留在这儿，街市之上一览无余，并不是什么好的藏身之处。
“郑大，有件事，我现在只能托付于你。”阿姀用袖子，将褚晴方脸上的血污擦了擦，才看向郑大，“能否请你借着给召侯私宅送祭品的机会，将她一并带去私宅。就说小侯夫人说了，交给一个叫云鲤的侍女。”
腰间的桃子扣饰解了下来，一并递给了郑大，“就以此做信物，云鲤会知道的。”
这扣饰是云鲤从库房中挑出来给阿姀的，她说日常阿姀穿的裙子太素，非要挂在阿姀身上做装饰。
此刻却派上了用场。
“娘子放心。”郑大机敏地从木台上将周嫂子戴的幕篱取来，递给了褚晴方，“我一定安稳将人送到。”
褚晴方抱住阿姀的腰，眼泪又顷刻而下，“我，我害怕。”
阿姀顿时蹙起眉头，“死你怕不怕？”
刺得褚晴方一愣，下一刻就被阿姀拎着像小鸡仔似的递去了郑大那里，“不想死就乖乖跟着走，到了家里就不用怕了，衡沚会护着你的。”
如同热汤一般，这句话熨帖了褚晴方一颗慌乱无定的心。倒并不是因为最后一句，而是阿姀说了“家里”。
家里。
当她经历过大起大落，母亲死在眼前的劫难时，阿姀短短两个字的善意无异于雪中送炭。
是当她快要被漫天彻骨的大雪覆盖侵吞时，一捧救命的烈火。
而阿姀则是根本相反的心理处境。
她只有两只手，每只都被塞上了一个烫手山芋。此刻能打发一个算一个，都是好事。
郑大将人和那筐白烛连同纸花一起带走了，偌大的铺子锁上了门，如今只剩下了他们三人、一具尸体，还有一个失去的母亲的小儿。
“问吧。”阿姀疲惫地坐进椅子里，手却警觉地摸到了椅子下面藏着匕首的地方。
室内仿佛骤然冷了下来，平日瞧着颜色温润的油纸灯笼，也凄惶地随风轻轻荡着。
“张十六……”赵卓盯着她，眼中敌意骤增，像淬了檐上未化的冰碴。
