她真挚地感叹着，“那时我根本理解不了为什么，向来大家散了学都是赶快做完功课再去玩的。如今却是很真切地明白了。”语气有些落寞，“这手生了大半年，懒散了大半年，一见到这么些账册，畏难之心一下子涌上来，不知从何下笔了。”
“你说……”话头到了这里，不由地便要抬头看着对方，听他的意见。可就是这一抬头，阿姀瞧着，高高的账册，也挡不住一个衡沚立在她案头，淡色的寝衣在胸前划出极深的线条来。
免不了为色所迷，多看了几眼。
“我说什么？”衡沚倒是装得无知无觉，一副真心想要替她解决问题的模样。
谁信呢。
阿姀伸出食指，朝着他点了几下，“居心不良，意图不轨。”一字一句审判。
衡沚轻笑了声，还真就这么回事似的走过来，倚在她书案旁，侧首看她，“如今要多奉承我家阿姀，万一来日做了女帝，好给我求个名分，也不白干这一场。”
阿姀将脸埋进臂弯里，笑得浑身发抖。
这是什么风月场上的套话！
“你……你怎么知道的啊。”阿姀连缓了几口气，这才追问着，“你当吕侍郎肚子里的蛔虫了不成？”
这话也只有吕中庭如此说过。
衡沚闲情逸致地用手理着她的长发，“是啊，你不晓得的某一日，我与吕大人在衍庆楼碰巧遇到。说来也并不算碰巧，像是专程堵我似的，便与他谈了几句。”
阿姀兴致来了，挪动着椅子离他近了些，“说什么了？”
“这位吕大人倒是十分关心你的私事。”衡沚将几缕理顺了的头发，顺手编了起来，“问起你我的关系，我说求而不得，甘愿做你的犬马。”
阿姀瞠目，拍拍他的手臂，“岂能如此对待一个想要扶正我的忠臣，你好能胡诌啊。”
“怕什么。”
阿姀点点头，好半天了才想起来哪里不对。
“你碰到吕大人，是前不久的事？那证明你早就回都城了？”
而她竟然不知道。
又问，“私自回都城，还大摇大摆地去衍庆楼，不怕叫人发现？”
“我与发妻经久不见，隔着一道高高的宫墙，便只能去初见之地，暂怀苦思了。”
今日说话怎么这样奇怪。
阿姀那几缕头发，竟叫衡沚用给滔行编马鬃那样编了起来，她扯回来散开，发丝卷曲起来。
“你我何曾在衍庆楼初见了？”
衡沚站起身，又弯下腰一把将她从椅子上抱起来。温香软玉在怀，甚至都掂不出什么重量。
“就料到你不知。”他轻声，顺便吹熄了灯火，向床帐而去，“榴花纹样的扇子，摔坏了吗？”
阿姀眨了眨眼，一把环住他的脖颈，“是你捡到我的扇子的！”
那可谓是当天，她唯一觉得快乐的事了。
衡沚不答，便更显得事实如此。
“你为何不早与我说？”阿姀惊喜地笑着，心中也似开了一捧榴花似的。
纱帐在晚风里轻柔地荡着，皓月朗照，如在万物上镀了一层银辉。
今夜为了将阿姀从案头带走，衡沚可谓是花了大代价。
他从没想过，将这件事这么平常地告知与她。
起码也该是个更有意义的日子，更有价值的时刻。
“早说了如何将你骗回来，你岂是那样好骗的小娘子。”
算了，人生在世，只要在彼此两侧，如何不算是更有意义的日子呢。
“果然！”阿姀仰面躺在榻上，细细数他的罪行，“我道出殡那日，为何这么容易就让你上钩答应了做假画，你竟是专程在这等着我上钩的，好个居心叵测的郎君，可别想做我的皇后了！”
衡沚跟着躺下来，新晒的被子柔软蓬松，他侧着头看阿姀。
她的双眼，如同夜里的星子一样亮。
“罪臣尽数如实交代了，可要轻判我些。”
阿姀便看着他。
眼中的冲动尽数化为了实践，翻身过去，将衡沚的辩解之词，一概堵在了唇边。
看表现吧。
阿姀心想。
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第119章 阴云
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六月十六，北地整个局势，突发了变化。
时值郑大与挽郎数名，加上阿姀带着云鲤，正往原州的长关，操持一位远近闻名的篆刻大师的后事。
亏了阿姀这身份，自从回到恪州，大家一晓得水长东原是都城的公主开起来的，生意倒比往常好了更多。
原本还想着多事之秋，应家家闭户，大小红白事都不操办了才是。
富人们的想法不过是钱花在公主的铺面里，又是刚平定了平州的新贵召侯的夫人，买个自家体面的名声罢了。
这次前往原州，该是水长东开张以来，行过最远的一次商了。
阿姀事先雇了牛车，将赶制的棺材走最快的路运去。剩下的人要走官道，过关口，只能稍晚几日了。
人上了年纪，便没有所谓重病又愈的事了。老人家已经病入膏肓，进的气多出的气少，家里人便想着先将后事预备着，也算是冲冲喜。
早算晚算，如今年至耄耋，迟早的事。
一早起，路上便阴沉不定，天低云厚，即便是原州境内这样干燥的腹地，也让人觉察到水汽逼仄，倍感不适。
六月天，说下雨便是要下的。
阿姀从暂歇脚的驿站走出来，往马厩去看了看马。
也说不准为什么，许是不大喜爱雨天的缘故，阿姀总觉得心神不定，躁郁不爽。
自从回到恪州安定下来，衡沚便赖上了她。有一日算一日，都折腾到半夜，搅扰得她时常日上三竿还睡眼朦胧，不知耽搁了多少事。
是以连日来身体酸痛沉重，更懒得动。
他倒好，也不知哪里来的精力，浅眠一两个时辰，再抖擞精神地照例巡查办公，一项也没耽误。
活像刚成年的马驹，日日草场里疯跑不休。
阿姀实在是受不了了，才专程揽了这桩往外地去的辛苦活儿，省得她一副不大坚实的骨头架子，迟早在那青纱帐里散架。
虽不排除将要下雨的缘故，可转念一想，又或许三日前临出门时，并未见得到衡沚。
事实的经历告诉她，一旦他们二人之间有了来不及告别的情境，那大约都是没什么好事发生的。
阿姀捏了捏衣带上系着的平安扣，又舒了口气，告诫自己切莫多心。
鸡还没叫，天才蒙蒙亮，郑大便已经在马厩里刷马了。
阿姀笑着问，“如今都是半个大掌柜，怎么刷马这样的小事，还要自己一早起来做啊？”
郑大回头，见来人是卷着衣袖的阿姀，便放下了马刷，“原来是掌柜娘子。”他粲然一笑，露出一排洁白的牙，“我哪里算什么掌柜，瞧您不也是早起来刷马吗，缘何睡不着呢。”
刷马是件好事，尤其对忧心烦乱时，更是一件助人安定下来的好事。
说起来，阿姀是从衡沚那儿学来的。
之前的某次，为了些小事拌嘴，而后又演化得吵了起来。虽说没吵几句，但阿姀还是失眠烦躁，觉得自己下次可以更有力。
于是一夜未眠，便趁着黎明安静，出去转转。
转着转着，便发现马厩里，一个熟悉的身影正在刷马。
天寒地冻地，衡沚也是裸着双臂，耳根都发红。手在冒着热气的水中来回漂洗布巾，却是烫得发红。
两人吵完不久，自然是相顾无言。
阿姀心想刷马有什么难，便在旁边照葫芦画瓢，卷起袖子跟着刷。没想到刷完之后身心舒畅，又宰了衡沚一顿东街的牛肉汤，日头升起来，便也不气了。
也说不上来是不是牛肉汤的作用更大。
此后便记了下来，有事没事就去刷马，久而久之倒比衡沚的水平更胜一筹了。
马厩中一共五匹，拉货的一匹，挽郎们不会骑马，用来拉车的一匹，余下便是郑大、阿姀与云鲤一日一骑，都是家里带出来的。
一来是温顺，而来也习惯了，更安稳。
阿姀从桶中拿起一把刷子蘸水，另一只手来回捋着马背，“来原州的一路上总觉得没什么人，怪荒的。我怕有山匪一类的意外，我们还是及早上路的好。”
就连他们如今下榻的这家驿站，也前不着村后不着店。一共暂住的不过几户游商，还有一个去原州城投军的年轻郎君。
郑大听到这话，手下动作缓了缓，仔细一思量，似乎还真是这样。
“难不成，近日有什么动乱？”郑大思索着，“但看掌柜的样子，也并不像出了什么事。”
疑心总是难说清的。无根无据的事，一切不过都是瞎猜想罢了。
但早些上路总归是对的，也不能误了人家的吉时。
“我瞧你近日，体贴了不少啊。”阿姀改换神色，意味深长地冲他笑了笑，“你还比我大一两岁呢，终身大事也该提上些日程了。”
郑大铜色的面庞可疑地红了几分，恢复了一向的不善言辞。
“您就别笑我了。”他搓了搓手中的刷子，直直站在阿姀面前，“我是有想法，但又觉得配不上她……”
这就对了。
五日前，正是筹备此次行程时，阿姀见如醉从各色铺子中买了许多的吃食干果回来，一股脑地放进堂口的柜面上。
走过去好奇地拆开，阿姀见其中有些甜腻的果脯，还心道出走了大半年，如醉连她一向不爱甜的口味都忘了。
转念一想不太对劲。
虽说是指了她的名买来的，但似乎是郑大常在东街买那家李记蜜果子来着，这些合该是他爱吃的东西呀。
阿姀一脸震惊地回头，视线转去周嫂子那儿，后者摇着扇子陪福生睡觉，噘着嘴回以一个“然”的点头。
连着观察了有几日，郑大日日早起来，都是从相反的一个巷子。瞧着眼熟，原来是和如醉一起吃早饭来着。
甚至有一日，衡沚早巡过了，阿姀才起，便想着一同去街上吃馄饨。直直碰上了这两个人有情有谊地买馅饼，他俩在街对面看着啧啧称叹。
如今，已经是无人不知无人不晓的一段情了。连崔夫人来量尺寸，预备给她做两身新衣时，也没忍住问了问。
郎情妾意地，怎么不算好事呢。
阿姀瞧他一眼，郑大局促地站着，有些窘迫地低下了头。
他是自卑的。郑家往上数三代，都是白菜豆腐的贫贱人家。虽说如今在水长东，也算是吃喝不愁，可家里抵出去的地仍没有赎回来。
更何况，作为大哥，家里还有弟弟郑二没有成家，还有的他熬。起码等弟弟娶妻生子，他才算松下劲来，能考虑自己的事了。
而如醉从前是风月廊的头牌，是多少文人富商想见一面都要豪掷千金的金贵。即便是家中获罪，落魄至此，也是官宦人家的娘子。
更别说曾在丘几道与胡商合开了胡姬客栈，每日流水的银子数不胜数地来去。
再看自己，从头到脚，叫胡商卖到西域做苦力都换不出十两银子，自然觉得难以匹配。
阿姀也料到他如此想，便宽慰道，“情爱之事，最要紧的是两心相交。若是一昧掂量着匹不匹配，那你觉得衡沚可匹配得上我？而我丢去旁的身份，一个做红白喜事生意的小掌柜，又岂能匹配得上他？”
这些话不好说得太明朗。从前如醉留在水长东时，便已与阿姀说过，在红尘中漂泊得累了。不愿一生都身如浮萍，也该找一颗遮风挡雨的树。
阿姀虽然不爱做媒这种事，可按照如醉的性子，若她对郑大无意，是觉得不会与他多有来往的。
如此，明明就是两情相悦的事，提说一句也无妨，别让他们错过才是。
但郑大的担忧也不无道理。
阿姀又道，“你想的也没错。如醉前半生颠沛流离，这样好的姑娘就该过一辈子好日子才对。你若心悦与她，自该挣些家当，好风风光光地请求她嫁你。谁成婚，都也不是奔着苦日子去的。”
郑大低头，摸着后颈笑了笑。
“这是自然，这是自然。”
阿姀对他再了解不过。
郑大是敦厚质朴的人，话说得少，事却做得多。在做朋友上，一向是仗义直率，从无二心的。
后来就是知道了阿姀如何的身份，也不曾见外疏远，还是寻常一样相处。
也便是如此，阿姀才放心地将铺子交给他和周嫂子一同经营。
如今的成果也赫然昭示着这一决断的明智，平州初显头角的分铺便是如此。
“待你成婚时，我定送份大礼给你。”阿姀弯着眼睛，不由笑了起来。
这是她一早就想好的。
多快能送得出去，便要看郑大有几分努力了。
应是纾解了郑大几分，他继续梳洗着马背，好一会儿才道，“东家公与您，也是一样的和美，我们都是看在眼里，十分慕羡。”
阿姀一怔，被逗笑了，“谁？你说衡沚？你叫他东家公？”
“啊。”郑大应了声，“您是我东家，您的郎君，不就该是东家公么。”
阿姀撑着马厩的横栏，笑得埋下头去，脊背一抖一抖。
这是什么奇怪的称呼，还挺顺她的心呢。
寻常人要么称呼她娘子，要么就是小侯夫人，总归都是归属在衡沚的身份地位之下的。这样将衡沚附属在她的产业之下，倒是头一次这样听说。
她听得很受用，比有人唤衡沚为驸马还让她受用。
等回去了，一定得说给他听。
“春日时，为了您东家公便在来回奔走，直到都城时……”
郑大的话还未说尽，驿站的伙计便叫喊着跑了回来。
“不好了不好了，掌柜！出事了！”
阿姀和郑大都被这叫喊声吸引过去，放下了手中的活计。
那活计冲上二楼掌柜的房间，急忙地拍着门，“掌柜！掌柜！城中发了禁令了！”
禁令？
“是游北人！游北人打过来了！”
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第120章 长关
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驿站老板连衣裳都来不及穿好，踉踉跄跄从屋里跑出来。
“娘的，一大清早的你叫什么东西！”他双眼仍闭着呈一道线，口中骂骂咧咧，“老子只当有多大的事，游北人年年说要打过来，哪一次做了真？”
伙计叉着腰，喘着粗气，“这次，这次是真的！城中已经戒严了，他们是从骛岭偷爬过来的，两州边界上的清县县令投了敌，将游北人放进来了！”
阿姀一怔，丢下手中的马刷走过去。
一大早本就安静，这样一嚷，几乎是驿站所有熟睡的人，都被吵醒了。
