“一碗浆水面多少钱？”
“二十文。”面摊老板犹豫着说。
平日里一碗面也就七八文，现在不得已涨到二十文。
“那来三碗吧，我们不介意。”
顾希悦说完，边率先在里面靠墙的一张桌子旁坐下。
这边离锅台近一些，可以跟老板说话。
“老板，我想问你个事。”
顾希悦语气温和，看了看四周冷清的店面。
“客官你尽管问。”
锅里热气升腾起来，老板动作娴熟的把面条切成条下进去。
“我看西风镇好多店铺都空着，是一直都这样，还是最近才这样。”
店铺老板看了顾希悦一眼，自嘲道：“客官有所不知，咱们大羽朝这些年重文重农轻商，人人都说经商是耻辱之道，大部分人都回去种田读书了，像我们这样的小面摊，都被人看不起。”
说完笑了笑，“为了糊口，没办法，不然谁愿意出来做这个小营生。”
边远地区的面摊老板都这样说，可见京城那边轻商到什么程度。
想到这里，对于萧珩在文武百官面前敢于提出文商并重的提议，顾希悦感到佩服。
浆水面好了，一人一大碗，顾希悦尝了一口，酸酸咸咸的，还挺爽口。
她朝面摊老板点头道：“浆水面不错，经商的人为所有人提供方便，以后肯定会好起来。”
“再说了，你靠自己的手艺吃饭，不偷不抢，没什么丢人的！”
面摊老板听完嘿嘿一笑，好像第一次听到有人夸他靠自己手艺吃饭，有点不好意思。
吃完饭，顾希悦掏出钱给老板，面摊老板接过去后，看看四周，小声嘱咐道：“客官看样子不是西风镇的人，小人奉劝三位，天要晚了，尽量不要外出四处走动，这几日西风镇不太平，还是小心为好。”
“感谢老板提醒！”
顾希悦说完又摸了二十文钱递过去，“你也当心！”
面摊老板有点惊讶，反应过来后连忙推开她的手，“谢谢客官，大家都不容易，不用不用。”
顾希悦见他不收，把钱往旁边桌子一放，转身就走。
面摊老板见状，无奈将钱揽起来，冲着他们身后叮嘱道：“客官可记住了，晚上不要外出！”
卫林在身后冲他一拱手，迅速跟上顾希悦。
回客栈后，店小二一溜小跑着过来问道：“顾娘子，你们可回来了，晚膳已经好了，要不要送上楼？”
顾希悦停下脚步，侧头问道：“晚膳是什么？”
“浆水面。”
“一碗多少钱？盐要另外算钱吗？”
店小二脸色囧了下，摇头道：“不用不用，浆水面里面有盐，一碗面这个价。”
说着他伸出一只手掌。
顾希悦看了一眼，笑着问：“五文？”
店小二一副吃瘪的表情，陪着笑道：“不是五文，是五十文。”
顾希悦眨眨眼，笑着说：“不用了，你们留着自己吃吧，我们不饿。”
店小二失望道：“顾娘子，晚膳是要吃的呀，不吃饿肚子会难受的。”
顾希悦没有再理会他，径直上楼。
梅香在后面冷着脸看一眼店小二，“一碗浆水面五十文，日子不过了！”
店小二被呛了一句，愣在原地，独自嘀咕着，“中午用膳不要盐，晚膳不吃，这么穷住什么店呐，有钱买马车没钱吃饭！”
说完转头看见外面进来一个婆子打扮的女人，看样子就知道是有钱人家的仆人，连忙迎上去问：“客官是住店还是吃饭？”
女人四十多岁，一进来就气势汹汹道：“老身不住店，也不吃饭，我找你们掌柜的，姓周的，你给我出来！”
周掌柜笑眯眯从后面跑出来，连忙迎上去，“客官，可是有什么误会，我与你并不相识啊，你怎么像是来寻仇的一样。”
女人看到周掌柜，明显一愣，“你是周长鸣周掌柜？”
周掌柜松口气，摆手道：“不是不是，周长鸣是我堂弟，他不在这里，你找他何事？”
“你堂弟！好啊！让你兄弟给我出来！你兄弟伙同我们家贱妾，把我们老夫人弄没了，现在躲起来当缩头乌龟……”
楼下叫骂声不断，刚到二楼的顾希悦脚步一顿，停了下来，留心细听下面的对话。
第28章 知府的母亲
顾希悦停在门口, 把楼下那女人说的话一字不拉听进耳朵里。
不仅她在听，楼上住店的几个客人，都出来趴在楼梯上看热闹。
楼下的女人见大家都出来看热闹了, 两手一张，挥动着说：“周掌柜，你知道我家老夫人是谁吗？要是你让你兄弟出来，你们吃不了兜着走！”
“我们家老夫人是乾州知府的母亲，你兄弟跟那个贱妾狼狈为奸，敢……”
好多人都把这事情当笑话看，乾州知府的母亲被人弄丢了, 这不是开玩笑吗，谁有这么大的胆子。
所有人都认为这个女人保准是疯了，八成是胡说八道。
顾希悦心里一动，突然想到了孙老板的妹妹, 她附在卫林跟前小声叮嘱了一番, 卫林点点头，立刻进了自己房间。
顾希悦跟梅香也进了自己房间，进去后她朝梅香小声说：“我们且在房里等着, 你留意着楼下那妇人的动静。”
梅香把靠近楼梯的窗户开了个小缝, 站在那边听着下面的动静。
女人就在那里嘶叫着要周掌柜的堂弟出去，周掌柜再三劝说, 说他堂弟不在这里, 也不知道什么时候回来，最后那个女人往下面大堂一坐，开始抹眼泪。
梅香一边听一边给顾希悦汇报下面的情况, 大概过了一盏茶时间，卫林敲门, 顾希悦立即起身，梅香已经打开门让人进来。
“小姐，正如你所料，在下悄悄潜进孙宅打听了一下，孙老板的妹妹叫孙水儿，就是乾州知府的小妾，在下去的时候，正好碰到周掌柜的堂弟在跟知府的小妾私会，至于知府的母亲，在下也没问出来，也不知道楼下那个妇人，是不是知府母亲的人。”
“我觉得八九不离十，你去想办法接近那个妇人，去查查看，如果能查出来点什么，也许对我们有用处。”
卫林领命前去。
楼下的妇人等了快一个时辰，眼看着天色要晚，见周掌柜的堂弟还没回来，便扔下一句明天我还要来的狠话后，便一脸绝望的离开了。
卫林不着痕迹的跟了上去。
夜深人静后，卫林还没有回来，街上已经没有人走动，家家户户都关了门，客栈的人都熄了灯睡下了。
顾希悦等的眼皮打架，洗簌完毕后，熄了灯，和梅香躺在床上，梅香一倒下就睡着了，顾希悦合上眼正准备入睡，却听见一阵马蹄声。
听声音马儿还不少，夹杂着男人低沉的说话声。
她瞬间睁开眼睛，慢慢坐起来，见旁边的梅香睡的正香，便轻轻起身下床，穿好外衣，走到后窗那里，把窗户轻轻推开一个缝隙往出看。
后院里点着一盏灯，接着昏暗的烛光，顾希悦看到他们人数有七八个，个个身形彪悍，骑着高头大马，每个人身后都绑着两个圆鼓鼓的口袋。
下马后，他们把马两侧的袋子解下来，把马牵到马厩里。
那些袋子被送往旁边的房间。
一共送进去十六袋。
顾希悦心里吃惊，没猜错的话，那个房间就是卫林说的那个，他们的袋子里是盐。
顾希悦轻轻关上窗户，尽量不发出一点动静。
现在的事情有点棘手，西风镇这里肯定不行了，这里已经乱套了，得去别的地方。
卫林还没有回来，顾希悦不由得担心起来，要是卫林万一出事，她回去怎么向萧珩交代。
又等了一会，听到隔壁有窗户打开的声音，随后听到隔壁墙上轻轻敲了三下，顾希悦也回应了三下。
卫林回来了，这是不方便过来说话，跟她提前讲好的信号，她终于放下心。
爬上床，合眼睡去。
顾希悦是被梅香叫醒的。
“小姐，卫林在门外等着，说有急事汇报。”
顾希悦努力睁开眼睛，咬牙起床，快速穿好衣服，便让梅香去开门。
“小姐，昨晚在下尾随那妇人走了四条街，一直到她的下榻处，那里还有个丫鬟，两个人商量说要是找不到老夫人，她们没法给大人交差，回去也是死，在下便现身，取得她们信任后，答应帮她们找人，最后根据她们提供的消息，最后在下在一处池塘边发现了已经昏迷的老太太……”
“你找到人了？”顾希悦心里高兴，觉得萧珩的人确实厉害。
卫林点点头，“是的，老太太之前应该被扔进池塘了，那里水不深，水草比较多，老太太估计是抓着池塘边的草又爬了上去，最后昏迷在边上，还好现在是夏天，老太太没有伤到根本，但是人受了惊吓，估计要好好调养一段时间。”
顾希悦立马起身，“事不宜迟，我们现在就出发，接上老太太去乾州。”
梅香立马收拾东西，卫林迟疑道：“可是……这边的事情我们……不管了？”
顾希悦点点头，“要管，但是咱们现在也管不了，去找乾州知府，这里是他的管辖地，找到他，他肯定会管这里。”
“可是，这件事跟咱们找盐商并没有关系呀。”梅香也是一脸不解。
顾希悦笑着说：“你们呀！多动动脑子，听我的，去了肯定有办法的。”
两人便不再说什么，卫林去自己房间收拾东西，三人一切收拾妥当，在门口汇合，一起下楼。
店小二一大早的看到三个人要走，脸上都有点挂不住。
“三位客官，这么早就走啊，小人还准备送早膳给三位的。”
顾希悦笑着说：“早膳是什么呀？”
店小二一看到顾希悦这个笑容，就觉得心里不舒服，知道她问过之后肯定不会买的。
但是还是抱着小希望道：“酸菜包子，不……不用单独加盐。”
他说不用单独加盐的时候，是摆着手说的。
“一个十文……”
“好，给我包六个。”
话音刚落，店小二就喜滋滋的答应一声，连忙转身去后面包包子。
等顾希悦在柜台那里结完账，店小二拎着包子小跑过来，双手递给顾希悦。
知道他们要走，还贴心的去后院帮忙套马车。
顾希悦和梅香在门口等着，马车过来后，她顺口问道：“昨晚我半睡半醒，听到你们客栈后院有好多马在叫，还有人说话，不知道在干什么。”
只见店小二神色正常，“哦，我们掌柜的堂弟，晚上会带几个人过来住店，他们都骑着马，你听到的声音估计就是他们吧。”
看他说话一点都不遮不掩的，想来他也不知道他们到底在做什么，只当是正常住店。
他这样想，店里的客人估计也会这样想。
不过店小二的话让顾希悦确定了一件事，孙老板哄抬盐价牟取暴利的事情，肯定跟周掌柜的堂弟脱不了干系。
顾希悦和梅香上了马车，卫林赶车，顾希悦让他绕道去一趟盐铺。
到了那里，队伍跟昨天一样，排了好远，稍微一打听，盐价今天确实涨到了二两一斤，人们争相排队，生怕晚一天来，就要多花一份冤枉钱。
顾希悦还听到有人说，孙老板是个大善人，冒着生命危险，又给他们争取来几百斤盐，这几天卖完就没有了，到时候他在想办法。
顾希悦听的嘴角直抽抽，昨天还说只剩下两百斤盐了，卖完就没有了，今天又给大家说又争取来几百斤，估计等这几百斤卖完，又会冒着生命危险弄几百斤盐来。
到最后，让数不胜数的老百姓倾家荡产，他坐收暴利。
顾希悦放下窗帘，让卫林赶车去接老太太。
到了老太太下榻的客栈，梅香和卫林一起进去，昨天的妇人见是救命恩人后，连忙招呼人进去。
梅香在旁边说：“何婶子，我家小姐正好要去乾州办事，听卫林说了你们的事情后，很担心老太太的身体，想着正好顺路，我们可以载你们一程，到了乾州，请郎中也方便，老太太也会很快好起来的，我们小姐还说了，到时候会去府上给你们当个见证，保证不会让知府大人冤枉你们。”
