魏濯沉默片刻，启唇：“继续。”
沈怀珠不疾不徐，踱步至宽大的舆图前，指尖在两处地方轻轻划过，“两条道都走，便是从此地发出数队护卫军——越多越好，分别从山南东道与河南道，俱向着京都方向，从中混淆敌军视听，把时局搅浑。”
“只是这一通下来，圣人若引而不发，虽算不上时长日久，也到底耽误大事。眼下京都岌岌可危，您一直担忧事迟生变，便不得不在这乱况中动身，是以，仍是要选一条道，与其他护卫军一起——混水摸鱼。”
话尽，窣云散尽，晴光大盛，织金般的辉色一股脑涌进来，将四根檐柱映得熠熠生辉，明间内针落可闻。
常柏山随即放声大笑起来，抚掌赞叹：“妙啊！妙！那帮狗贼不是要堵吗？那倒要看他们堵不堵的尽！”
魏濯微微一笑，又问：“那你觉得，当是哪条道？”
沈怀珠略一思索，道：“劣中求优，与河南道相比，山南东道形势混沌，照常理来说，的确不算一个好的选择。可又正是因为这一混沌，恰给了我们乘势而入的时机，再则，此程路途最短，即便有什么变数，也将是最小的变数。”
“只是不知圣人，是否敢赌上一赌？”
旭阳刺目，那张晦暗无光的面容愈发阴翳难辨，魏濯迟迟没有开口。
常柏山心中打起了鼓，以为魏濯是心生犹疑，不敢涉险，却忽然见他上前几步，显露出那张完全褪去青涩的脸，眼神坚定，隐含光火，“就照你说的办。”
沈怀珠也松一口气，“如今由何人护送御驾，尚需商讨一番。”
“还是我来罢。”常柏山站出来。
现今河西军被调走半数，主帅不在，常柏山作为多年老将，由他来担此大任，最为稳妥不过。
沈怀珠却摇了摇头，“常将军非但不能护送御驾，还要离的越远越好。”
怔愣几息，常柏杉反应过来，周、高二人机关算尽，倾力打造眼前困局，直至现在，对他们的境况可谓了如指掌，他们的抉择，计划，以至想法，都或多或少正中他们下怀，即便有沈怀珠这样不落窠臼的法子，也并非万无一失，所以沈怀珠才问，魏濯愿不愿意赌。
她所说的赌，不是保守的争输争赢，而是背水一战，置之死地而后生。
是极凶险的赌法。
思及后果，常柏山的背脊不由阵阵发寒，真心实意佩服起她的胆大。
说到此处，她蓦地口风一转，“话虽如此，也不能一味冒进求成，与圣人您共行的护卫队，实是随时增援的救兵，必不会轻易让您陷入险难。”
此番部署几乎是不周全中最为周全之法，魏濯和常柏山都无甚异议。
“既如此，我统带几队护卫军从河南道绕行，那邹平受着挟制不敢妄动，只得装死，叛军铁蹄恐也会任由踏足，我在那里，总能分散他们一部分兵力。”常柏山提议。
三人坐谈两个时辰，近晌午时接近尾声，大致事宜就此敲定，可由谁护送御驾一事始终悬而未决。
沈怀珠忍不住道：“圣人若觉无心腹可用，只要信得过，或可让我一试。”
“你不能跟着朕。”魏濯想也不想地拒绝，“朕答应过齐家阿舅，不能让你涉险的。”
沈怀珠一时语塞，没想到齐韫走前让魏濯应诺的，竟是这样一件无关痛痒的小事，她抿了抿唇，眼神中不见丝毫顺从之意：“他说的不算，我说的才算。”
魏濯似是觉得他们二人这样极为有趣，抚着茶盏发出轻快的笑，“你重伤初愈，又能往前扛多少？到时怕是朕反过来护你罢！”
此句打趣的话一出，三人面上都或多或少带了笑意，压抑了一晌的阴霾顿时退散，宛若拨云见日。
他们不约而同向外望去，霢霂春雨一过，天空一碧如洗，花滴露，柳摇烟，是个大好的艳阳天。
“西抗吐蕃，南抚蛮獠，乃剑南之要务矣，而今如此重要的大事，范节使却无法现身，想来皆趁我朝内顾之忧，已然蠢蠢欲动了。”沈怀珠轻声道。
“圣人，您没有时间了。”
*
此处的周、高二人，亦在密谋。
“我来入京？”
窗内传来高鸣的反问，声音到最后一字时不自觉抬高，带着狐疑。
“怎么，不敢？”周映真睨他一眼。
“这倒没有。”高鸣转过身去，尚有闲心逗弄锁在玉笼内的白鹦哥，“你也知朝中那帮老臣对我的态度，若我去了，只怕真要闹翻天。”
周映真将手中的书册一阖，掷到书案上，“若我猜的不岔，圣人如今应当已派人杀往京都，邹平虽据守河南一道，但为人胆小怕事，又有短处握在他人手中，岂能拦得住？”
“——更何况，这不正是你想要的？若京都稳住，你便败了一半了。”
高鸣听到这话回身看他，吊梢眼乜斜向他，眼角挂着讥诮的笑，“何叫我败了一半？周映真，我若当真败了，你也不能独善其身。”
他将手中的一把鸟食扔进笼内的戏婴纹罐里，拍着手向门外行去，留下这样一句：“棋局下到这一步，活棋死棋已成定数，我好心奉劝你，落子还是要权衡左右、再三考量，否则稍有不慎，就会反噬自身。”
高鸣走后过了很久，久到窗外的天光云影不知变换了几遭，屋内才响起一声很轻很轻、几近于无的叹息。
“我本就没想过独善其身。”
他又拾起那本书册，翻回未读完的那一页，事不关己般细看起来。
“伺机动手罢。”他对随侍说。
“动手！动手！”
玉笼里的白鹦哥吃饱喝足，呼扇着翅膀乱扑，叽叽乱叫着。
第56章 浓雾
杳蔼雾气自拂晓之时从林木的根脚升腾起来, 枝叶舒展开斑斑碧色，仿若陷身在流涌的乳白浆液里，四下茫茫不可视物。
枝叶纵横的高处, 一缕金丝穿透这浑噩, 将浓雾映照似浮尘，光影交错间，几匹快马飞掠, 从风而过时，潮雾将他们的面容、鬓发悉数打湿, 让人疑心此时是否正下着蒙蒙细雨。
打头的青年人跃马直上，自前方一众兵败的逃军身旁遄行, 执辔横转, 堪堪驰停，拦截住他们的去路。
身后的骑兵紧随而上, 持刀锐士后到，将他们四面围住。
一时的静默彷如凝固, 唯有眼前纱雾沉浮不定。
“又是残部。”青年居高临下, 沾露的眉尾微压。
半月前他们与剑南平戎军联手, 于一个月黑风高的夜深入敌后，直捣黄龙，将敌军搅得四散，至今除却这些不成气候的残部，尚有一支主力行踪不定, 是为心腹重患。
话音刚落，他眸色蓦地一变, 手中一抹翠色飞掷，玉铁相撞, 珏佩被击得粉碎，那为首主将横向喉管的剑亦脱手而飞。
疾风顷刻到达面前，那人的呼吸骤然一滞，挟拢在脖颈的力道极大，几要将他掐死。
身后的骚乱声他一概未曾听得，直至感觉到神魂有些飘忽时，颈间的力道一松，那只手折腕向上，扣住他的下巴，猛地用力。
下巴被卸，服毒咬舌皆无法。
双手教人反绑至背后，手下被擒的动静此刻终于传入他耳中，他急促喘息着。
齐韫也不顾他能不能走，擎着他的后领硬往前带，才将行出五步，眼前雾气霎时翻涌，浓色被撕裂，有利声破风而来。
便听“噗嗤”一声入肉闷响，骑兵、锐士皆心惊肉跳地朝那处望去——
被齐韫抓在手里的人此时胸口一朵血花绽放，双目撑圆，死未瞑目，唯有留在胸前的箭尾羽毛迎着雾风簌簌颤动。
原来在利箭射来的前一刻，齐韫已毫不犹豫把那人当做挡身的肉盾。
他的目光下移，视线落在面前背脊透出的一点带血的尖芒上，手上的坠感立时加重，那人便软倒在他的脚下。
放眼往前混沌模糊，一切都隐没在浓滞的雾色里，辨不清敌人的方位。
消去的声歇使对面也无法判断他们的位置，于是破空声再起，胡乱放出的箭矢试图以覆盖的广度取胜。
浓重的雾气里，手下无法接受主将的眼神指令，挡下一轮箭雨后，只听他低低道了一句：“都杀了。”
一瞬间扬刀声刷刷作响，轰隆倒地声此起彼伏。
俘虏尽数气绝。
敌明我暗，绝非上乘的应敌之机，齐韫上马扯缰，命道：“撤去林外。”
不想对面却好似害怕错失此等良机，顿时按捺不住，倾巢冲了出来。
金铁交击铮鏦炸响，喊杀声不绝于耳，齐韫当即调转马头，手挽剑花飞身而去。
此支队伍勇武异常，压根不像前不久才历经过一场败逃，抑或被摧折锐气的模样，且作战路数瞧着……总有那么几分熟悉之感。
齐韫心下留疑，挑刃挡住即要落在一名锐士身上的带血剑锋，腕间蓄力，狠厉地向那人颈部切去。
对面竖剑抵御，一整个剑身完全暴露于眼前，最明显的锋刃上几处豁口如犬牙参差，剑尖的血顺着剑脊蜿蜒下淌，一路淌至剑锷处——那里歪歪扭扭刻着几个字，现已看得不甚清晰，只一个裴字，勉强让齐韫认出来。
还让人如何不明白？一时间气血上涌，直烫得他两耳发赤，眼框生红，他一脚将此人踹出数丈远，之后举刃扑来的人被他杀一个，再杀一个。
温热的血溅在到他的脸上，而他毫无知觉，提着浸得艳红的剑一步步向地上的人走去。
浓雾弥漫，轻轻翻滚着缭绕他的周身、虚化他的眉眼，只那两块黑玉似的瞳仁隐现，好似从幽冥地府走来的索命鬼仙，只看上一眼，便让人觉得遍体生寒。
他木然扬臂挥剑。
铿——
既要划向对方咽喉的剑忽然被一截骨鞭缠住，刀刃与带刺的鞭身先是一掣，随后被这力道强势掀走。
撼地雷蹄疾驰到达近前，齐韫腰间一紧，脚下骤然失重，那骨鞭已牢牢将他的腰腹缠住，鞭上的勾刺扎透他的衣物，没入他的皮肉，腰际眨眼渗出了血。
马蹄愈奔愈快，竟是要生生将他拖死了去。
骨鞭收得极紧，齐韫咬牙挺受着，一边迅速抽出绑在小臂的一柄短刃，反手将那骨鞭自当中狠力砍断。
拉拽的力道顿消，齐韫随着惯性在草木间滚了一遭，尚且两耳嗡鸣，头脑发昏，背后却一下滚空，直顺着陡坡往下翻。
幸而他反应未曾延拓，及时抓住了长在坡口的一颗歪脖子树的枝干，脚也踩到了实地，总算稳住身形。
大雾又浓又重，往下眺飘忽不见底，往上望冥冥不见天，白茫茫犹如置身在云端。
齐韫勉强从方才的摔打中缓过劲来，正待借着歪脖子树的这一凭靠徒手攀上去，却听得坡上动静陡然变换。
闯入的另一波人马如同打家劫舍的强匪，迅速加入他们这方并压制对面。
他一时猜不透是谁，手腕发力，欲要上去一探究竟，突听一道人声：“不是我说，这么狼狈呢。”
齐韫闻声抬头，隔着朦胧白雾与稀疏不堪绿叶，并不能看清来人面貌。
可他内心却十分清楚是谁。
他笑叹一声，唇角终于有了笑意，朝他伸出另一只手，“少废话，还不赶紧拉我上去。”
“得嘞。”
两只年轻的手交握，轻松摆平此间麻烦。
常言说春雾日头，日上中天之时，红日自拥挤的云层后喷薄而出，氛霭被驱散干净，云日交相辉映，空气澄鲜。
齐韫简单处理完腰上的伤，与付奚并坐在树旁的方石上叙话。
“你怎么会过来？”齐韫看向他。
“听闻河西出事，特意赶来的。”付奚前一句的语调还稍显沉重，后一句却明快起来，捅一捅他的胳膊，邀功一般：“够义气吧？”
齐韫握拳在他肩上碰了一下，笑回：“够。”
付奚也笑，笑着笑着不知想到什么，面上的表情收敛下去，小心问道：“你可知，这些人从何而来？”
“知道。”齐韫语气平静。
许多年不曾现世的神策军，适才交手间略一回想，齐韫便已明白过来。
污忠臣，杀良将，鸠占鹊巢，又从那里劫掠一番，拿着他爹的剑指到他脸前，赤.裸.裸的挑衅之举，高鸣竟一反常态逼着他出手。
要么是他自负心过盛，要么，是他遇到了什么迫使他速战速决的麻烦。
“高鸣应当已经离开河西，失去神策、天威二军，河西撑不了太久。”齐韫道。
河西一旦沦陷，缺口大开，非但沈雪霄能够更带兵直驱中原，就连原本隔绝在外的吐蕃、突厥也会趁虚而入。
如若当真走到这一步，大越就一发不可收拾，再难有转圜的余地了。
付奚仅是想到这乱况就着急上火，将这群乱臣贼子逐一骂了一遍，最终幽怨叹道：“速战速决吧，我着急回幽州。”
“怎么？”齐韫知他有事，施以眼神询问。
付奚傻笑着，右手抚在后脖颈上来回搓，似忸怩又似炫耀，“阿雪快生了，我赶着回去当父亲。”
齐韫怔愣半晌，伸手推他一把，“你何时成婚的我都不知？”
付奚被他推得险些一头栽下去，倒也理直气壮：“我当初递了帖子去河西，是谁回话说没空的？”
齐韫更是愣了，愣得说不出话，“什么时候的事？”
“就你为情所伤那个时候的事呗！”付奚说着撇撇嘴，摊手道：“所以我觉得，你就是嫉妒我。”
