吃了蟹，醋意也终于舒坦咽回肚子里。林柳把盘里夹好的一并取过来，换他给江满梨拆。
“阿梨。”他轻声唤她。
今日冬至，又是装整后头次开业，堂内堂外尽数坐满了。二人这张桌在东堂角落里，除了许三郎和陆嫣两位偶尔伸着脖子吃瓜的，旁人不大会注意到。
江满梨接过林柳给她的蟹，也抬眸看他：“嗯？”
“选个日子，我来提亲，好不好？”
这倒不是因为孙景天才临时起意。那日余昊苍的事情之后他便想好了，今日来本也就要说的，只是原先打算等她关铺、送她回院再讲。此时不知怎地，只想尽快说出来。
江满梨没想到他会这般直接在铺里提起，心跳兀地停了一拍，愣住了。林柳笑容攀上唇角：“从前有人教我，说人贵在有张嘴。”
见江满梨笑了，继续道：“我阿爷的脾性你晓得，不会为难，阿爹阿娘也都知会了。阿梨，只要你点头……”
江满梨未答，只觉心尖砰砰跳，思绪也有些乱起来。
那日余昊苍的事，林柳当街唤她娘子，其实就意味着离今日所言不远了。可当真亲耳听见，还是不一样。
林柳对她用心显而易见，江满梨也不是那种会刻意回避自个心意的人。
只是。
林柳见她垂眸，长睫映在脸庞上轻轻地颤，“是不是吓着了”几个字在口中盘桓几许，终是没出声，默默地等着。
“林郎，”江满梨半晌抬起头来，抿了抿嘴唇，道，“我想先给自己存些嫁妆。”
鸳鸯火锅子的热气扑作浅白的雾，汤底伴着菜肉的香气随之四散开去，身子很暖，心底也是。
林柳在雾气中攫住她的眸子：“阿梨，你知我不在意那些……”
“我知道，”江满梨微笑着打断他，“但是我在乎。我想要林郎为我缴檐红，但我也想给林郎回鱼箸。”①语气里是洒脱，眸星子里是倔强。
究竟什么样的小娘子，才能毫无负担地说出给自个攒嫁妆这番话？
林柳又想到她拿阿娘的嫁妆退了余家姻亲一事，想到第一次见面她发上那朵小白梨花，想到她的摊子、铺子，想到她至今还不舍得再给自己买一支簪。
他的阿梨，太辛苦、又太勇敢了。勇敢得比任何男子都潇洒，与他见过的任何女子都不一样。不，与这世上的任何女子都不一样。
眼神点在她微微撅了一下的唇上，再抬眼，用目光把她整个人都环住，环紧了。
嘴角温柔牵起来，酒窝陷进去，轻轻点头。
“好。我等着阿梨给我回鱼箸。”
-冬至过后，天寒愈发明显，偶尔清晨早起霜白一片，冻得人只想捂在被窝里懒觉。
这朝不似现代有技术，吃食都得顺应四季时节。一至冷天，菜蔬本就锐减，鸡鸭等家禽也孵不出苗来，猪羊消耗多，价钱就往上噌噌涨。
菜式少、成本高，许多小食肆饭铺捱不住，提前关了张，回乡待年。有的年后开春还能回来再开，有的便就此改朝换代。铺子赁出去，年后开张，卖饼的已然成了卖鞋底的。
唯独江记的火锅子不同。乘寒风如乘东风，渐起燎原之势。
“实在是暖和！暖和极了！”
食客们一跨进江记的铺子里，迎面撞进火锅的热气中，香气伴着锅底咕嘟咕嘟往外扑腾四溢，吸吸鼻子，在别处被冻僵了的胃登时缓和过来。
又可以大快朵颐。
不仅如此，菜单子拿来看看，便发现江记好似也比别处多出许多。
“那是自然，”江满梨笑着招呼客人点菜，“鲜蔬少了几样，可是丸、肉、下水，山货、豆腐、粉条，都多了呀。再有这新增的江米年糕，可以汤煮可作甜食。”
食客一听，眼睛亮了亮：“甜食如何？”
“便是江米年糕以油煎得外酥里嫩、两面金黄，浇了秋日存下的金桂渍的红糖浆。温热适宜，甜而不腻，吃完火锅子来上一碟，最巴适。”
红糖糍粑焦香酥脆，撒一层细腻的白糖黄豆面，糖浆淋得多，恰把底下一层的外壳浸于其中。
拿精致的琉璃方盘来盛，乍一眼看去，二指来粗、匀称方正，又堆叠得上少下多、错落有致的长条形糍粑，便像是小船一般，游于褐湖之中。
湖水晶澈油亮，丝丝透甘，船儿更是又酥又软，糯糯弹弹。
娴娘子美艳的脸蛋拢在一圈兔毛当中，小口吃完一个包着冬笋肉沫、用干菜丝系了口子的豆腐福袋，赞叹两声，从女婢手里接过热茶啜一小口去去味，换筷箸夹糍粑。
小口微张咬下去，先是混合了豆面与糖浆的两种甜，然后才是煎得微微起泡、带着些许涩香的江米。
甜涩相辅、软脆相成，毫不花哨却又相得益彰。
弯着眼睛点头：“嗯，你果然晓得我的口味。与中秋那次的兔儿糕饼一样讨人喜欢。”
和淑郡主笑笑，道：“那是自然。若不好味，也不值得我特地带进来。”
又道：“只可惜这火锅子了，煮好带来，肯定不如当即吃来得有味，也不热腾。”
娴娘子对江记的印象好。从卤鸭货到田螺，又到这些日子的蟹黄酱、牛肉酱和火锅，简直是京城妇孺皆知。又听和淑郡主这般说，勾起兴趣。
“你去旋吃过了？”
和淑郡主摇头：“尚未去过呢。倒是有这个心思，但听说是在小市里，就怕铺子中人太杂，坐得不舒坦。”
“嗨，”娴娘子吃完了糍粑，长指甲对女婢勾一勾，接过一方细润的湿帕子来轻轻点了点唇角的糖渍，道，“这有何难？整个包下来不就成了。”
又道：“待你吃过了，来与我说说看。我上回差了福衷替我买兔儿糕饼，听他讲铺里的情形，还很是好奇江记的生意呢。”
第61章 得来不费功夫
冬日里做吃食,考验的是“拙妇偏为无米之炊”的心态和能力。
能力要强，旧瓶装新酒，把同样的食材翻来覆去搞出新花样。
譬如挖空心思地把豆腐做出油豆腐、毛豆腐、豆腐福袋,譬如把粉丝让人加工成宽细两种，又演变出圆圆软软的稻米粉,又譬如鱼丸子做完了做虾丸子，丸里填上各种食材,蟹籽、干菇、灌汤嫩肉泥。
而心态要稳,食材统共就那么些个，有什么就得用什么。还不到下雪天，趁菘菜萝卜仍旧多，拿大缸腌上放在后院里。腊肠腊肠一直有，趁天冷换个风味，后院角落搭个棚,架火盆,以干橘皮、松柏叶、少许红茶叶加香料来熏。
最重要的是腌火腿。二十几斤重的猪腿叫来一批，去净了毛，修得圆润漂亮,粗盐抹翻来覆去四回。火腿要在室内晾，后院的小屋棚放不下了，又加盖一间差不多大的。简易的木板大长桌置一张，先压着堆码、后吊起来晾。
想到一二月后的腌笃鲜、天麻汤、炒蒜苗、焖干菇……嗯,小屋棚盖得值了。
腌完一时半会吃不到的火腿,又千方百计想琢磨些眼下能吃、又能暖身子的东西。
思来想去,忽而想到前世冬日里冒着热气的烤红薯。
铺里有烤炉了呀！
江满梨本在厨下给客人准备朝食砂锅粉。
砂锅里滚着调过滋味的高汤底,提前泡软煮过的稻米粉拿小笊篱捞进去，一捞正是一人份。浇头有辣焖牛肉和杂酱肉沫两种,依据客人的喜好舀上一勺兑进汤里，最后放豆皮、皮肚和香菜。
拿木托盘托着四个砂锅出来火速上了菜，冲出铺去叫住阿霍。“回来时去趟菜市，买一篓红薯来！”江满梨笑容大得快要咧到耳根子。
阿霍箧篓里背着六七个竹筒，是要送去附近衙门的砂锅粉。见江满梨这般高兴，也咧开嘴，道：“阿梨姐要红薯做什么？”
“买回来就知道了。”江满梨击掌，“挑个大光滑、形似纺锤、颜色又红亮的拿。皮上有坑的不要，形状不饱满的也不要。”
“好！”
-盐水煮上一刻钟是烤红薯出油出蜜的关窍，捞出后水分也不能擦，当直接入炉烤。
“擦干了烤出来过于焦硬，皮和肉贴得紧不分离，样子不好看，吃的时候也不好扒。”江满梨拿火钳自炉外的洞眼通一通柴，放下钳子，搓搓手，表情很是期待。
阿霍红薯挑得不错，个个肥肚子又橘又胖。方才烤去二十来个，看看他背回来的箧篓里还剩三成，笑问他道：“是不是把人摊子上的好红薯全数买走了？”
阿霍摇摇头，道：“怎会。那小娘子摊子大着呢，我也就买去一小角。我照着阿梨姐给的法子看去，庶几不用挑，全都是又大又好。”
江满梨挑起一边眉毛，心思动了动。心道要是待会烤出来不错，就再去买些。
烤二刻钟，开炉门轻轻翻一翻，以免烤不均匀。至翻上两回，就熟透了。
藤丫不熟悉轻重，钳冷薯热一夹，粘去一块浸透了的薯皮，糖油蜜汁滴滴答答就往出漏。“哎呀”一声叫，唤阿霍拿碗盘来帮忙接。
道：“这可怎么办，被我坏了卖相了。”
江满梨眼睛勾在露出那块金灿灿的红薯上，道：“就是要破了皮才有卖相呢，如美人香肩半露。”
说着伸勺就挖，不仅挖，还顺势左右把软糯的红薯破开，让香甜气暖呼呼地跑出来，美滋滋道：“这样皮薄肉透、温香软玉似的，大冬天的这般冷，任谁看了不想抱一个在手中，为它轻解罗衫？”
阿霍听得直摇头。冬至那日他已经听过她“螃蟹遮肉”的言论了，虽也不正经，但至少还算有道理。可今日这露骨又不着调的“红薯美人论”，实在不是一小娘子当讲的。
“怎么，阿霍不想抱一个在怀？”江满梨坏兮兮笑着抛一个给他，“试试说不定就喜欢了呢。”
“我不，我不是……”阿霍手忙脚乱来接。
红薯颇烫，接住了又拿不稳，掂了几回总算没掉在地上。抱在手中想起什么温香软玉，还解罗衫，真成了烫手的山芋了。半天红着脸下不去口，道：“都怪阿梨姐！”
藤丫和江满梨笑得不行。藤丫怕他真不吃了，好心帮他给红薯“解了衣裙”，又拿了小勺递过去，笑道：“舀着吃罢。舀着吃就不羞了。”
阿霍便接过来，试着舀起一勺，果然心里负担少了些。
红薯火候烤得极佳，水分去得恰当，入口融暖甘香，又糯又绵。因是连着表皮的部分，偶尔微微的焦甜，一不小心粘在牙上，嚼一嚼，甚至别有风味。
再舀一勺，吃到了芯儿里，愈发入口即化、香软如蜜。吃着吃着，再看手里的红薯，阿霍忽地又红了脸。这，这美人当真秀色可餐。
这朝是有烤红薯的，其实并非什么新鲜吃食。妙就妙在江满梨烤的法子多了步骤，烤出来便比寻常更可口。
剩下十来个一应烤来，作午食吃了几个，又让阿霍趁着夜市还未开，再去寻那卖红薯的小娘子买上两箧篓。
阿霍前脚一走，后脚就有人来了。敲敲门扇唤一声：“铺主小娘子可在——？”
江满梨和藤丫同时竖起耳朵，皆知所来何人。
便是中秋时拿着金叶子来买兔儿月饼的那位，只有他说话才拖这般长调子。开门出去一看，果然。
“又来叨扰小娘子，买些红糖糍粑。”胖郎君依旧是带着幞头，衣料看得出不便宜，但样式寻常。看得出是刻意这般穿来。
“不叨扰，郎君快请进。”江满梨带笑招呼。请他进堂内坐下，又道：“不知郎君今日来，红糖糍粑要旋做，还请等一等。”
“无事，劳烦小娘子了。”说罢递出两片金叶子。铺里无人，藤丫端茶水来上，微不可查地皱了皱眉，眼睛瞥见那金叶子，不敢多看，默不作声转回厨下。
“郎君何须每次都客气。”江满梨笑笑没推拒，收下。
那郎君也笑笑，和蔼道：“总是在不合适的时候来嘛。”
回了厨下，藤丫已经把蒸好放凉的江米糍粑取来了。手指和菜案上抹些豆油，自薄方盘里伸进去，将糍粑整张倒扣出来，改刀切小块。
边切边小声嘀咕：“幸好今日备得早，不然岂不是要现蒸江米？夜宵售的东西，为何不夜宵时来买，偏生每次都要这个时辰来。”
眼睛往厨房门口处瞄一眼，正好见江满梨取出了金叶子，伸到她鼻下：“你闻闻。”
藤丫只挨近一下，立刻掩鼻，点头道：“还是那个味。”
什么味？一股脂粉的花香混着些许尿骚气。同样的味道在那胖郎君身上也闻得着，便是为何藤丫一近他身就蹙眉。
自打红糖糍粑推出，这郎君已经来了有三回，每回都在午歇或是关铺前这样无人的时候来，每回都给金叶子。除了红糖糍粑，也不点旁的，只问过一次那兔儿月饼还做不做。
头回是江满梨招呼的，只觉得他说话调子拖得忒长。第二回换藤丫招待，被熏得够呛，与江满梨抱怨了几句，她登时就觉出了关键。
再看这胖郎君，从姿态到步调，毫无阳刚之气。又专挑避人耳目的时间来……
确是个内侍没错了。
再思及那股脂粉味，这红糖糍粑和先前的兔儿月饼，恐怕是买给禁中的娘子食的。
事关打伤霍书的那些个混子，又牵涉着贪墨案，林柳与江满梨通过气，本是要等拿金叶子之人再来，摸出他背后高官的。得知江满梨的推测后让谏安小心跟了一回，发现此人确实回了禁中去，线索便算是断了。
