只是终究还是没往心上去的，不信大宴上那看起来高高在上，却又冰清玉洁的公主，会是这般模样。
在集市上看到她的时候，第一反应是不可能，然后又看到她身后跟着的侍卫，带着的腰牌说明着自己的身份，自然也印证了她的身份。
他说不清那个时候，自己心里是什么感觉。
大离民风保守，除却为生活所迫，大概没几个良家的女孩，会那样出现在集市上。
失望……和那些传言竟有几分真实的猜测，交织在心头，让他情绪复杂。
他送她回府的路上，一直期待着她能说些什么，或者做些什么。
什么都好，解释自己也好，责备他多管闲事、坐实了自己刁蛮公主的名声也好。
让他更了解她一些，让他左右摇摆的猜测，更坚定一些。
她却一路安静着，什么也没说。
就在他快要说服自己，她其实没有传言里那样不堪，只是年幼不知事，有些贪玩，又不会处理教导下人，所以才会有那样的流言。
她只是太孤独了。
他的心中正柔软一片，却又猛然听到她的邀请，一时间热血上头，又是愤怒，又是觉得自己实在可笑，竟还在为她开脱。
可她转过身的时候，他还是感受到了几分寂寥。
大概是她的声音太过幽静，让人忍不住心疼，热血凉透之后，他心头竟然涌现出一种冲动。
“公主。”
他几乎控制不住自己地开口叫住了她。
在看到她欣喜回身的时候，本已平静下来的心又剧烈跳动了起来。
越演越烈，再无停歇之时。
云初带着他穿过庭院，眉眼里都是笑。
“大人，您多大年纪了？”
“哦……也没有比我大很多嘛，都做了那么多事了，好厉害。”
“大人可以和我说说外面的事吗？”
“我一直在宫里，都没有出去过呢。”
她开心得像个孩子。
公主府里的装饰并不奢华，与传言之中耗尽千金建造的精致并不一样，几乎可算得上是朴素了。
她不住地问一些千奇百怪的问题，大多数在他看来十分普通，她得到答案后却依旧很兴奋。
他心中越发疑惑，最后还是问了一直压在心头的问题。
云初啊了一声，脸上显出有些颓然的情绪来。
“我知道啊……我今天也听到了。”
“我都不知道是谁传出去的，我明明什么都没有做。”
她撇了撇嘴，似乎有些委屈，却又很快调整好了情绪。
“算了，这种事情我都习惯了，以前在宫里……”
她似乎是想倾诉什么，话说到一半，才发现对面的他一动不动凝视着她，眼珠一转，她生生把自己口中的声音截断。
“哎呀，我们不说这些了。”
她又开始绵延不绝的问题。
顾文居从公主府告辞的时候，已是薄暮微临，他脚下的步伐轻快，心情愉悦。
丽初公主果然并非传言中骄横跋扈，只是自幼养在深宫之中，有些天真不知事而已。
大概……皇后娘娘也没悉心教导过她，所以她才会不知什么事当为，什么事不当为吧。
如今一个人出了宫，闲极无聊，才会扮了男装出门去。
大概也是因为，周围的人不敢违背她？
也或许……是有人故意诱导她，却做出这样不合礼法的事情，创造由头去编排她。
他眼神冷了一瞬，想起她戛然而止的半句话，便知她在宫中的日子并不好过。
后来，两人交往甚密。
顾文居整理了好些书，送到了公主府，说是给她解闷。
云初也往顾府送了一些礼物，有来有往。
这段关系，很快又成了新的流言。
有人说，丽初公主看上了顾文居，有意选他为驸马。
有人羡慕顾文居交了大运，如此便一步登天，不必再熬日子。
也有人鄙夷他失了读书人的气节，竟和戏子一般，卖弄皮相求荣。
这些流言蜚语算不得什么，对云初和顾文居都造不成什么影响，却被另一人听了去。
“丽初。”
大皇子风风火火到公主府的时候，云初正在书房，翻着一本记录时事的小册子。
那小册子里多有夸张，却也别有风趣，她看得很认真。
所以书房的门被打开的时候，她甚至没有立即反应过来，直到面前伸过来一只手，把她捏着的东西抽走，她才后知后觉地抬头去看他。
这是大皇子，她认得。
属于丽初的记忆里，他占很大的比重。
不像太子那样懦弱，又不像三皇子那样跳脱，他像是一个真正的哥哥。
大概，也是最先发现自己心迹的人。
“大哥。”
云初弯着眉眼和他打招呼。
“你整天把自己关在家里做什么？”
大皇子看了一眼旁边的桌面，上边散落着的书横斜，让他又想起一些不太好听的闲话。
“今日是我母妃的生辰，她在宫中设了小宴，我来接你过去。”
大皇子生母身份不高，生了他才封了贤妃，可一直也不怎么受宠。
只是毕竟为皇帝诞下皇子，只要她自己不作死，在宫中的日子也算能过得去。
贤妃素来喜静，今年又不是整寿，皇帝应该也不会为她操持什么寿宴。
想来……是大皇子想借着这个由头来找她，才特意这么安排的。
云初心下清明。
“好，大哥稍等，我去换件衣服，便跟你入宫。”
这么久没见面，也是让他憋得狠了。
一直隐忍下去，装作什么都不知道，自然也能维持表面上的平和。
只是……大抵也只是白白消磨时间而已。
毕竟大离的灾难，并不真的在她身上，没了她引出的那些事，叛乱仍旧会发生，远方整装的军队，仍会向着这边航行。
要刮骨疗伤，总也该先把皮肉割开。
第18章
亡国公主
云初盛装而出，本就娇嫩的容颜，被华丽的衣衫衬托得越发动人。
大皇子明显失神了一瞬。
“大哥？”
云初偏着头叫他的时候，他才回过神来，而后轻咳了一声，掩饰了自己的尴尬。
“好了？那就走吧。”
“嗯。”
时间还早，两人也不着急，在侍卫的跟随下，慢慢向着宫中而去。
“你搬出宫也有些时日了，怎么也不回来看看我们。”
那高高的宫墙出现在眼中的时候，云初抬眼望了一眼，眼里似有慨叹与怀念。
大皇子敏感地捕捉到了她眼中这一点情绪，这么问她。
云初先是一愣，而后皱着眉想了好一会，才缓缓地回答。
“我倒是想回来，不过既然已经搬出去了，回来就不那么方便了。”
大皇子察觉到心中闪过一丝不详的预感，下意识觉得自己不该追问什么，口中的话却在心里明白之前，已先说了出去。
“为什么？”
“那有什么不方便的，你现在还没嫁人呢，这里依旧是你的家。”
“再说，你是公主，不必守着民间那些俗礼，即使选了驸马，想回来也是可以随时回来的。”
他心中有几分乱，知道自己说错了什么，却并不知道症结在何处，也只能顺着那话头说下去。
语速微不可查地快了几许，似乎是想要这个话题赶快过去。
云初的反应也如他所愿，她轻笑了一下，摇了摇头，没再顺着话题延伸出什么。
“嗯，说得也是。”
那一句应答近乎敷衍，却在大皇子心头暗暗长舒了一口气。
只是那莫名而来的郁结尚未远去，他却又听到她的声音。
“只是宫中好像并没有什么人，欢迎我回来，回来了也是自讨没趣。”
他心中一阵惊雷，呼吸在瞬间急促了起来。
我在等着你啊。
那句话几乎就要脱口而出，却又生生忍住。
他对她的感情太违背常理，即使他一直试图向她灌输，她是天之贵女，不必受凡尘所困，不必理会世俗流言，可遵从自己本心而活，也不敢保证，他若在她面前表现出了自己的真心，她会有什么样的反应。
“连父皇都……”
她仿佛没察觉到他的情绪波动，兀自说着话。
到此时话音却又散尽，陷入了沉默和哀愁。
“怎么会，父皇不是一直很喜欢你吗？”
大皇子定了定神，强迫着自己不继续肖想下去，继续和她闲聊。
“是吗？”
云初在他身侧转过头来，略微歪着，露出一点天真的模样，神色里都是茫然。
“那为什么，我搬出宫去之后不久，父皇就来找我。”
她的脚步随着说话的节奏停了下来，抿了一下嘴唇，眼底似乎泛起一些委屈，却又很快消散开去，再难觅踪迹。
“让我以后无事不要入宫，让我少和几位哥哥接触？”
大皇子感觉自己浑身的血一冷，心头有什么细微的恐惧颤抖着，刚刚那还未远去的忐忑和预感应到了此时此刻，让他终于明白自己害怕的是什么。
“有这种事？”
“父皇去找你了？他是怎么和你说的？”
他有些仓促地问道，自以为将声音里的恐慌隐藏得很好。
云初用天真烂漫的声音，把那天的情形叙述了一遍。
在看到大皇子脸上神色变幻的时候，她确认他已经听懂了，便不再多言，只假做不知地催促他。
“大哥，我们快一点，再晚，贤妃娘娘该等得着急了。”
大皇子这才如梦初醒地一点头。
“哦，好，那我们走吧。”
两人先后进入贤妃居住的宫中时，大皇子脸上的情绪已经收捡干净，只留下一点白。
父皇一定是知道了什么！
不然他不会那么轻易地让丽初出宫去，不会特意去告诉她，让她少和他们接触。
等等……他们？
他心头又是一震，难道除他之外，还有其他人也对她……
那天的宴会上，他默不作声地观察着。
而后果然发现，他那两个弟弟，也对丽初的到来惊喜得过了分，亲厚得过了分。
“皇上驾到！”
太监尖细的声音在宫门口拖长，一路传到了屋内，传到了围绕着圆桌吃饭的众人耳中。
丽初混在人群中行礼的时候，看到皇帝对着她投过来的慈爱目光。
她心头微震了一下，面上却依旧如常，什么也没有表现出来。
皇帝算不得坏人，只是无治国之能，不是一个好皇帝而已。
若是太平盛世，他这般蹉跎几十年也没有什么，偏如今锦绣山河下，已有腐朽之味，她不得不做出这个选择。
丽初的记忆里，皇帝对她算不得凉薄，可也算不上多好。
她初来这个世界的时候，也观察过周遭的人与物，确信如今的皇室，已守不住这江山。
只是换个人来做，只要这段文明不再远航而来的火炮下湮灭，她的任务也算不上失败。
至于如今的皇室……让他们体面地衰落下去，已是她能想到的，保全他们的最好办法了。
“丽初，过来。”
皇帝在贤妃旁坐下，拍了拍自己旁边的位置，示意丽初到她旁边。
他本意是好久不见她，想好好看看自己这唯一的女儿，可在对她心怀不轨的大皇子看来，却又是另外一种意味了。
他刚刚还在猜测，皇帝已经看出了什么，所以才会有意让丽初疏远他们，如今果然一出现，便把丽初放在身边，远离了他们。
这让他心中涌起一阵惊涛骇浪，看皇帝的目光且惊且疑。
皇帝自然也察觉到了他的不对劲，随意问了几句，竟还问出大事来。
贤妃看着旁边坐着的皇帝冷着脸，看着下方跪着的人，心中焦灼。
到此时她才发觉，大皇子此次对她的生辰如此上心，是为了什么，看向云初的时候，目光里就有了些埋怨。
真是个惹祸精！像她当年早折的母妃一样。
云初对她的目光仿若未觉。
她并非真的未感受到什么，只是这件事，以贤妃的立场，也却又埋怨她的理由，她没什么好抱怨的。
“你年纪也不小了，我会尽快给你选妃……”
皇帝沉默了许久，才艰难说出这么一句话来，那声音里几乎带着一点沧桑，夹杂着不可置信。
“丽初，你先回去吧，这里没你的事。”
他对着云初摆了摆手，声音里的复杂情绪十分明确。
云初行了个礼，退了出去。
“你们也走吧。”
一句话毕，宴会上的人很快散得七七八八，最后只余下大皇子与贤妃，一坐一跪。
坐着的人如坐针毡，心神不安，跪着的人倒是脊梁挺拔，目亮如星，带着破罐子破摔的坦然。
“父皇，我不愿成婚。”
“我心里有了人，即使知道不可能，也不必去耽误别人。”
他跪在下方，仰起头来，目光清明。
让人连欺骗自己的借口的没有，连一个他喝醉了，行事无状的故事都编排不出来。
云初回到了公主府，一夜未眠。
书房里是她和顾文居来往的信函，探讨的东西涉及良多，从朝廷架构，到底层民生。
或许是因为这个时代的人，大多不认为女人能做什么事，所以即使是目光如炬的顾文居，也并未在她面前掩饰什么。
因为没有真的把她当一回事，所以并不顾忌她。
也因为那些事情实在算不上秘密，所以从未隐瞒过。
或许是她在他面前表现得太过独特，又太过孤单，让他动了恻隐之心，所以他在她提问的时候，总是知无不言的。
他甚至没有问过，她为什么要去了解那些。
云初在书房里收藏的信函越来越多，后来她也会就时事发表些看法，回信的时候，偶尔会提一些想法。
拿到顾文居手上的信函，那些关于时事的见解大多无关政治，却又因角度清奇，总能引发他更深层次的思考。
他本就是十分聪明的人，从前因环境的侵染，对女子抱有一些偏见，如今阴差阳错之下与云初结交，倒让他改变了不少。
她的想法天马行空，很多时候他都会有些疑惑，那些刁钻的角度从何而来。
有时候她的意见也会让他忍俊不禁，复又反应过来，她不过是个长于深宫的少女。
