莫日极虽然答应了牧乔放过这一队影卫, 但他在向牧乔要他的定金时，余光一瞥，在夜色之中, 和其中一名影卫的目光对上。
影卫的目光死死的锁着他们，不只是他, 更是用他极为不悦的目光, 紧紧凝着牧乔。
莫日极没有忘记，刚在牧乔的视线，在这一名影卫身上, 停留了许久。
莫日极今日从胡医处得知牧乔的胎终于稳定了, 向部落公开宣布了可敦怀有身孕的消息，甚至还在部落里办了酒宴，众人从早上就开始喝酒，一直喝到了傍晚, 莫日极才离开部落, 去了牧乔那里。
影卫倒是会挑时候, 赶上了部落里防备最松懈的一日，不知他们在草原潜伏了几日, 他们竟全然没有发觉。
思及此处, 莫日极垂下的手掌向后, 朝那海不声不响地做出一个手势。
那海当即了然, 调转马头, 在一片混乱的掩盖想, 离开部落, 通知还未赶来的呼延厉, 继续追杀撤退的影卫。
牧乔感受到莫日极的鼻息，夹杂着浓烈的酒味, 她抬起手，狠狠打了莫日极一个巴掌。
清脆的巴掌声响起。
方才还喧嚷的部落仿佛在刹那间安静了下来。
牧乔的匕首贴上莫日极的腹部，不留情地往他身上捅去。
莫日极眼疾手快，握住了匕首，才免于一伤，他得了便宜，不怒反笑道：“天天就想着往我身上戳窟窿？我可是兔崽子的爹。”
牧乔肚子里的胎儿忽然动了一下。
不知道它是赞同还是反对莫日极的话，还是因为方才陆酩的出现，血脉之间有了反应。
牧乔没想到她的孩子尚未生下来，陆酩就已经知道了它的存在。
她袖中的手蜷了蜷。
莫日极咬上她的时候，牧乔没有躲开，也没有挣扎，任由莫日极的所作所为。
她知道陆酩在看。
牧乔让他好好看着，看清楚了。
不要再蠢得来草原找她，不要以为她怀着的孩子和他有什么关系。
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王太医是太祖帝在时，受太祖帝之命，在陆酩身边侍奉的御医。
如今见到陆酩浑身是血的回到军中，身边的影卫只剩下沈凌，王太医的心跳都停了，脸色吓得煞白，差点没有昏过去。
他再也顾不上皇权之威，声嘶力竭地道：“皇上何曾是有勇无谋之人，竟为了乐平公主，不顾龙体安危！”
“若皇上当真舍不得公主，便让牧将军去，也未尝不可啊，何必以身犯险！”
乐平被送回霁国的消息，除了陆酩和他身边少数亲信知道，并未对外声张，所有人都以为嫁到殷奴的仍是乐平长公主。
而与此同时，牧野在南方则屡屡创下奇功，不日班师回朝。众人都在等着奉镛城里端坐龙庭的圣上，会如何嘉奖这一位他亲自提拔的天下兵马大元帅。
陆酩靠在榻上，血立即将榻染红，一滴一滴流下来。
他艰难扯起唇角，声线低缓微弱：“王太医可是要继续谏言？”
陆酩一身玄衣并不显眼，如今坐上榻，素色的被衾映出血色，王太医脸色变得更加难看，噤了声，命令侍者打水来。
陆酩身上的刀伤箭伤，大大小小数十处。
殷奴人的骨箭上装了倒刺，取箭时，非得生生撕扯下一块肉来。
不仅如此，骨箭还经过有毒的草药汁浸泡，流出的血成了脓黑色。
沈凌的身上伤也不少，顾晚此时也被召来，为沈凌治伤。
同样的伤，在沈凌身上，血很快便止住了，殷奴人的毒也并不难解，解毒的汤药喝下去，沈凌的唇色已经由青转白。
但陆酩的伤却止不住血。
王太医见如何也不能让伤口止住血，陆酩眼里的光越来越涣散，他在宫中行医多年，什么大场面未见过，此时却慌了神，急得跳脚。
顾晚见状，抿唇沉思片刻，从陆酩腰间翻出他一直随身携带的药瓶。
她打开药瓶，将里面的丸剂尽数倒出，总共剩下七枚红色药丸。
王太医刚又补开的止血汤药熬好，侍从着急忙慌地端进来。
顾晚拦住侍从，要将手中的药丸全部放进去。
沈凌捂着手上的腰，站起来，一把按住她的手。
“你干什么？”
“阴蛇蛊在皇上的体内，会影响到伤口恢复和解毒，需要更多蛇主的血让蛇蛊镇定下来。”
沈凌表情严肃：“现在就把药都吃了，之后怎么办？我们找不到牧将军，殷奴人又有了警惕，能不能再进草原还两说。”
顾晚余光瞥见陆酩，他的眼皮沉重，已经阖上了目，意识涣散，他们争论的话，一句也听不见了。
顾晚急道：“现在不吃，皇上连今日都活不过去！”
她甩掉沈凌拦住她的手，将药丸融进汤剂里。
沈凌握紧拳，拖着伤体，走出房，想办法派人再次深入草原，一定要找到牧乔。
陆酩服下汤药，身上的伤口才慢慢止了血。
但人也昏迷了三日。
陆酩醒来第一件事，便召来顾晚。
“她怀孕了。”
陆酩的话令顾晚一惊，她下意识道：“不可能！”
陆酩缓缓掀起眼皮，一双漆黑深邃的眸子盯着她，竟让顾晚觉得头皮发麻。
“为何不可能？”他淡淡问，“凭你给她开的避子汤？”
闻言，顾晚的仿佛被冰水浇下，浑身透凉，她猛地跪在地上。
“皇上赎罪。”
“朕也没说要治你的罪。”
顾晚以为她的那点小聪明，能够瞒过陆酩的眼线。
她在为牧乔熬药时，陆酩就已经知道了，只是未曾插手罢了。
陆酩不死心地问：“避子汤难道没有失效的可能？”
顾晚抿着唇，犹豫一瞬，开口道：“也许……”
“也许。”陆酩轻呵一声，“你倒是现在懂得糊弄了。”
“过往医案可有先例？”他问。
“……”顾晚沉默许久，“未曾。”
避子汤的效果极强，况且她还是亲眼看着牧乔喝下的，一滴未剩。
若真如陆酩所言，也不该是那一日怀上的……
“她的肚子，大概隆起了这么多。”
陆酩艰难地抬起手，缓慢地在身前划过一道弧线。
“依你看，这是怀孕几月了？”
牧乔的胎儿极为不稳，在母体中生长得极慢，足五月的胎，像是三四个月大小的。
顾晚不敢回答，将头埋得更深，身体止不住颤抖。
陆酩闷咳一声，咳出一口血，他拿起御帕，拭去唇边溢出的血，将御帕扔回桌上，声音嘶哑道：“你退下罢，叫王太医来。”
顾晚知道太多的详情，不敢回答，王太医不明就里，陆酩手上一比划，他便回道：“如此大小，应当是怀胎三月，最多四月，孕肚刚刚显怀。”
陆酩最后一点希冀破灭了。
南方的战事一休，他便马不停蹄地从南至北，跨越千里万里，披星戴月，淌过江河湖海，翻过重山峻岭。
陆酩想过她会不会是被强迫的，可想完，又害怕她是被强迫的。
可若是她不愿意，凭她的本事，一定能想办法逃脱，怎么会一直留在殷奴。
陆酩垂下眼，忽然觉得极为疲惫，许是身上的伤实在太重了，重得他第一次想要长眠不起。
他的皇位，他的权势，他的国家，他的臣民，好像都不重要了。
所有的一切都化为寂灭。
“为何不让我见皇兄？！我有话要对他说！”隔着门窗，乐平脆生生的声音响起。
乐平随和亲队伍回到燕北之后，便就此停下，没有直接回宫。
连同殷奴的公主阿缇，也在燕北停留，住在一处别院，出行皆被控制。
陆酩的伤势严重，需要静养，侍卫守着门口，非他召见，谁也不放行。
就连乐平，也碰了多日的壁，今天终于忍不住，对侍卫发了脾气。
屋外的吵闹声让陆酩蹙起眉。
陆酩听出了外面吵闹的人是乐平，叹出一口气，开口道：“让乐平进来。”
乐平进到房里，立即闻到了淡淡的草药味道。
她并不知道皇兄曾去过草原，只知道三日前，皇兄亲自到了燕北。
陆酩坐在御案后，桌前摆着成山的奏折，今日他一副奏折也未批，一字也看不进去。
陆酩问：“何事？”
乐平看见皇兄，听见他的声音，眼眶立即红了。
她嗫嚅两下，“嫂嫂留在草原时，她让我给皇兄带一句话。”
陆酩缓缓掀起眼皮，开腔问：“她说了什么。”
乐平止住了抽噎，学着嫂嫂的语气，转述牧乔的话。
牧乔说——
“守住霁国，养精蓄锐，殷奴可灭。”
“……”
陆酩在椅中坐了许久，坐到华灯初上，坐到夜色沉沉。
侍从进来点了灯，又退了出去。
灯烛寂静地燃着，忽明忽灭。
陆酩终于动了动早已僵硬麻木的身体，他伸手，拿起朱笔，翻开奏折，开始批阅。
翌日一早，顾晚受召，重回到陆酩的院中，叩门。
屋里微弱而压抑的咳嗽声停了，陆酩淡淡道了一句：“进。”
顾晚推门进去。
见顾晚进来，陆酩批完手里的奏折，终于搁下朱笔，他抬手拧了拧眉，眼花了一瞬。
顾晚看见桌案上被揉成一团的御帕，帕里深色浅色的血渍。
陆酩径直问：“牧乔身上还剩下七颗药，但她不知道蛇蛊的情况，不记得吃药，或者乱吃药，该怎么办？”
当时他同意让牧乔送乐平去殷奴，想的是来回路程应当要不了一个月，等她回来，加之路上也有影卫同行，应当不会出事，却不想，生出这样的变动……
陆酩一直自诩他可以将一切控制在手中，没有任何事情能够离开他的掌控。
可是只要是和牧乔有关的事情，却一件一件的，不受控制了。
好像手中沙，又像是流过指尖的风。
顾晚也愣了瞬，印象里，这是陆酩第一次问她，该怎么办。
像他这样的人，竟然也有不知道怎么办的时候。
顾晚垂下头，恭敬地回道：“古籍上写，女性蛇蛊宿体若是有孕，为了保护胎儿，蛇蛊会进入冬眠状态，孕期也不需要宿主的血供养。”
闻言，陆酩松了一口气。
如此，他便还有时间。
虽然不能像这次一样，直接袭击阿拓勒，但也足够他的势力渗透进草原。
顾晚觉得，陆酩此时与其担忧牧乔，更该为他自己筹谋。
陆酩既然问出这个问题，就说明他已经没有把握，能够在一个月内找到牧乔。
牧乔身上的蛇蛊并不紧急，真正紧急的是他身上的蛇蛊。
现下已经无血可解。
顾晚正犹豫，要不要提醒他，但又觉得陆酩心中当比她还要清楚才是。
终于，陆酩问完牧乔的事情，问起她：“有什么办法能让蛇蛊晚两年发作？”
顾晚轻抿唇。
陆酩问她之前，她已经想过了，这三日，她查遍古籍，找到了一种药，也许可行。
“古籍里写到有一种丹药，叫还魂丹，将死之人吃了，可以续命，短则三年，最长不过五年，五年之后，再无药石可医。”
还魂丹的配制极为繁琐，而且需要很多珍奇的药材，若非太医院里数年积累，搜集了许多稀有药材，她就算想制，也制不成。
三年啊……
陆酩沉默半晌：“够了。”
“你着手去制药罢。”说完，他拿起桌上未看完的奏折，打开，继续埋首。
奏折堆积如山，将他淹没进去。
陆酩写下的每一个朱字，皆力透纸背，每一字，皆藏着灭殷奴的杀心。
守着牧乔让他守的国。
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沈凌带着人马再次进入草原，无果。
阿拓勒的部落已经不知所踪。
殷奴人习惯了游牧的生活，一夜之间，就能举族搬迁，换到更安全的地方。
莫日极考虑到牧乔有孕在身，虽然胡医说胎稳了，却也不放心她骑马，于是将她安置在了马车里。
马车是乐平和亲时乘的其中一辆，算在她的嫁妆里。
莫日极把乐平送回了霁国，倒是有脸把她的嫁妆都扣留了，美其名曰对牧乔说：“你嫁给我当可敦，这些就是霁国皇帝为你准备的嫁妆。”
夜里，莫日极和牧乔乘的一辆马车。
次日清晨。
他们停下修整，准备早饭。
哑女站在马车边，扶着牧乔下车，在一旁临时垒出的草垛旁坐下。
她端来一碗羊奶，还有一块煮过的牛肉，殷奴人早饭吃得就是硬菜。
牧乔闻到热羊奶散发出的腥味，捂住嘴，止不住地干呕，脸色逐渐变得苍白。
她摆手，示意哑女将早饭端走。
哑女还是第一次见牧乔孕吐的反应这般强烈。
牧乔怀孕期间，其实并不怎么有孕反，正常孕期前三个月是孕反最严重的时候，她也没有像现在这般，好像要把五脏六腑都吐出来。
正巧莫日极巡防归来，看见牧乔在不停地呕吐，但因胃里没有食物，吐出来的只有酸水。
从昨天晚上开始，她就一直这样。
莫日极扭头，语气阴沉道：“把胡医找来给她看看。”
牧乔没有吃早饭，很快队伍重新启程，她坐回马车里。
牧乔掀开车帘，望着绵延的草原，忽然在想，她是否真的要继续留在草原。
起初她知道自己怀孕，许是过于突然，让她第一时间想到的是逃避，她实在受够了陆酩的控制。
但殷奴也并非可久留之地。
后来又因为胡医说胎儿不稳，不能颠簸，需要在床上静养，牧乔只能留在阿拓勒，一留就是三月。
