薛钰终于恸哭出声，眼泪淌落在薛昶脸上，竟像是他哭了：“父亲，我还有很多想对你说的话没有说，很多想为你做的事没有做……您对我的恩情，我也再没机会报答了……老天为什么对我这么残忍……”
一声闷雷过后，雨终于越下越大，那一声声绝望凄厉的恸哭，也终于淹没在雨声中。
——
祸不单行，老夫人在痛失爱子后，精神恍惚，在一次摔倒之后再也没能起来。
短短时日内，侯府连办两场丧礼，薛钰痛失两位至亲。
他自此大病。
这一病就是大半个月。
这日慕容景下朝后过来看他，他正倚靠在床上，手上拿了卷《兵法》，雨后初晴，阳光淡淡地落在他身上，他的皮肤苍白到几乎透明，握拳抵唇咳嗽了几声，整个人看上去十分虚弱。
见到他来了，面上没什么表情，只淡淡叫了声：“陛下。”
慕容景皱眉走到床边坐下，喉结上下滚动：“怎么病成这个样子？朕回头让太医过来给你瞧瞧。”
“不必了，臣已经找人看过了，只不过是忧思过度，没什么大碍。”
慕容景“嗯”了一声，又斟酌着开口道：“你祖母的事，朕也听说了……世事无常，朕已经下旨追封她为一品诰命夫人，你也……节哀。”
“那臣就替祖母谢过陛下。”
“客气什么，此事原也由朕而起……仕钰，其实朕也并未冷血无情之人，老师待朕有恩，这几日朕也多有悔意……”
“只是现在说什么也晚了，但朕也想弥补一二，只希望你能不再怨恨朕，毕竟你是老师唯一的子嗣，老师已经不在，朕不想再和你闹僵，也唯有将对老师的亏欠弥补到你的身上。”
薛钰淡道：“陛下若真想弥补，不妨答应臣一件事。”
“何事？”
“父亲在世时，曾念叨道：‘兴平靠山，常有山匪滋事作乱，需派兵镇压，以保地方安宁，如今父亲已逝，我身为人子，理应帮父亲完成遗愿。我也不用陛下拨派兵马给我，父亲走后，他的兵权也已交还陛下，这也是理所应当。”
“只不过还留下八千府兵，这都是家养，陛下若要收归入营，也不好安排，且按照旧例，这些府兵是要留给我的……”他说着停顿了一下，抬眼看向慕容景：“除非，陛下不信我……”
慕容景自然道：“朕怎么会不信你，只是觉得，杀鸡焉用牛刀，若派你去，岂非大材小用。”
薛钰便顺着他的话道：“既然陛下信我，那事情就好办了。不过区区八千府兵，既然陛下信我，何不给我？这八千兵，也算是父亲留给我的一个念想，我也正好用这八千府兵前去兴平剿匪平乱。”
见慕容景多有迟疑，略一抬眉，又道：“臣上次骤然听闻噩耗，一时冲动，险些铸成大错，辛得陛下体恤，不予追究。”
“我回去后想了很多，陛下身居高位，自然有你不得已的苦衷，何况先帝遗旨，你也不得不遵从，而我父亲，也的确行为有所出格，怪我没有多加规劝，若将父亲的死，全都归咎到陛下身上，未免太过武断。”
“仕钰，你……你真这么想？”
薛钰便笑了：“陛下说笑了，臣骗你做什么。”
他的瞳色极浅，日光落在他的瞳孔中，愈发显得澄静剔透，仿佛不含一丝沉暗：“倒是陛下，你说对你对我父亲有愧，既然如此，不是更应该遂了他的愿么，我想他在九泉之下，知道你为他如此，也应当感到慰藉了。”
“而我，如果说我之前对陛下还心存怨怼，那么此事过后，自当与陛下冰释前嫌，重修旧好。”
自慕容景进来后，薛钰便放下书卷，此时有风自窗外吹进，书页窸窣翻动，愈发衬得一室寂静。
慕容景久久地注视着他，他背光而坐，脸上神色晦暗不清，目光在薛钰的脸上来回睃巡，像是要剖开他这张毫无破绽、极具欺骗性的脸，来窥探到他的内里。
眼神几翻明灭，他最终缓缓点了点头：“好，朕答应你。”
—— “可是仕钰，你可千万不要辜负朕对你的信任啊，不然朕会对你很失望的。”
薛钰最后亲自送他出门，就像从前一样，两人之间似乎什么都没有变。可慕容景出门之后，薛钰回头的那一刻，唇角骤然下沉，脸上的笑意顿时烟消云散——
取而代之的，是眸底疯狂滋长的狠戾与疯魔。
——
回到宫里，慕容景将今日之事告诉了张英。
张英是原来的东宫旧臣，从前是太子赞善兼翰林院检讨。
其善于审时度势，有帷幄之谋。尤擅察人观色，分析人事，往往直击要害、一针见血。
慕容景素来倚重他，他也是他最信赖的亲信之一。
随着他的登基，张英也升迁至礼部侍郎，兼华盖殿大学士，入内阁议政。
慕容景原也是将这件事随口说与张英，并不如何放在心上，岂料喝了半盏茶，搁置杯盏之际，一抬眼，却见张英双眉紧锁，不由问道：“怎么了？这事有什么不妥吗？”
张英沉吟道：“请恕臣直言，陛下真的相信世子请旨去兴平，单是为了剿匪？”
其实薛昶死后，薛钰承袭爵，照理不该再称呼其为世子，但一来薛钰还在为父守丧，尚不肯接受册封，也就未正式袭爵，二来从前众人多称呼其为世子，一时也难以改口。
慕容景闻言轻嗤：“你觉得，朕看上去很蠢吗？”
张英不免有些讪讪：“那陛下为何……”
慕容景摇头叹道：“你又不是不知道仕钰的脾性，当时的情形，朕若直说不信，那还有的聊吗？再说了，他难得给我点好颜色……”
“何况老师那件事，朕心中也有愧，不若就遂了他的意，又能如何呢，不过八千府兵，能掀起什么风浪？难道还能造反不成？”
“便是他想小打小闹一番，也随他去了，他若不折腾，怎能消气。”
“京中有数十万驻京兵力，宫中还有朕的禁卫军，区区八千府兵，还能翻出花来？就由得他去吧，朕杀了他的父亲，总得让他出出气。”
张英却皱眉道：“话虽如此，可臣心中始终隐隐不安，世子其人，胆识谋略绝非常人能比，且心性诡谲难辨，晋阳城一战，手段之刁钻，用计之毒辣，更是前所未闻。哪怕他只有八千府兵，也实难让人心安呐。”
“何况陛下难道忘了，兴平靠山，可靠的是玄武山，而只要翻过玄武山，那就是赵王的封地，如此，陛下也不担心吗？”
慕容景眯起眼眸：“你是说他会联合赵王……”随即却又摇头笑道：“我说爱卿，你莫不是糊涂了？是，寻常藩王有三个护卫营，加起来也有几万人吧，赵王的兵马似乎更多些，可跟驻京的兵力一比，根本不值一提。”
“何况先皇在世时，赵王虽恃宠而骄，也根本不把我这个兄长放在眼里，但若要说他有多对这个皇位有多大兴趣，却也未必，依朕看，反倒是他生母郑贵妃比他更上心一些。”
“这个皇位，从前朕还未登基时，他倒还可以争上一争，他那时都未拼尽全力，如今大局已定，还折腾什么？总不至于薛钰过去一开口，他就为了他敢冒天下之大不韪了吧？是，薛钰是救过他的命，但他还不至于为他昏了头。”
张英皱眉道：“可是陛下……”
“好了，卿不必多言……我看你是更担心赵王吧，这好办，虽然谅他也不敢有不轨之心，可那几万兵马在他手上，也始终是朕心中的一根刺，他有所依仗，愈发地对朕不恭敬了。”
”另外朕的几个好叔叔，先皇在时，还多有忌惮，如今朕即位，他们之前又多属意赵王，仗着是朕的叔叔，愈发不把朕放在眼里了，之前奉旨进京朝贺，竟还有抱病不来的！是笃定朕还像之前一样好拿捏，不敢拿他们怎么样吗！”
“那朕就先拿他们开刀，树立朕的威信，好让他们知道，这大魏究竟是谁的天下！”
“削藩之举势在必行，朕也早有此意。就从朕的小叔叔福王开始吧，一来，福王强娶民女，大肆侵占民田，朝中已有人弹劾，朕正好顺势为之。”
“二来福王和赵王关系最为密切，朕先削福王，便是断了他的臂膀，更重要的，是能让他自危，疑心下一个会不会就是自己，削藩就像悬在他头顶上的一把刀，却不知什么时候落下，让他整日提心吊胆，岂不快哉？”
慕容景缓缓眯起眼眸，冷哼道：“他是天之骄子，从小便顺风顺水，也该让他尝尝朕这些年来如履薄冰，究竟是何等难捱的滋味了。”
“顺便敲打敲打薛钰，赵王自身都难保了，他又何必过去自讨没趣。”
张英一时竟没反应过来，怎么明明劝的是不要太过纵着薛钰，如今反倒说起削藩来了？
他于是也将心思转到这处，略一思忖，皱眉道：“陛下，依臣之见，削藩势在必行，只是需要缜密筹划，而不可贸然行事。若是强行削藩，一则恐诸藩王抵触严重，不利政令推行，二来，诸位藩王说到底，都是陛下的宗亲，若是手段过于强硬，恐落入口舌。”
“不若便效仿汉武帝推恩削藩，手段温和，明面上是有恩于诸位藩王，但却能逐步削弱藩王势力。”
这其实是最稳妥的方法，慕容景却不耐挥袖道：“藩王子孙后代多次分封，推恩才能发挥效用，朕要等到何年何月？朕可没那样好的耐心，朕忍耐得已经够久了，难道要朕憋屈一辈子吗！何况朕削藩，便是为了立威！迂回推恩，倒像是朕怕了他们似得！”
张英还要再劝，慕容景却抬手阻了，只道：“不必再议，”便负手走了出去。
张英看着这位年轻帝王远去的背影，到底还是长长地叹了一口气。
——
侯府别院内，薛钰倚坐在凉亭围坐上，仰头喝着酒，喉结随着动作上下耸动。
天边挂着一轮明月，清辉流连在他身上，更显清冷寂寥。
有脚步声渐近。
他缓缓睁开了眼，月光似乎也偏爱他，缱绻地流淌在他眉眼，一双浅色的瞳仁虽带了三分醉意，眸底却留了一份清醒。
“怎么样？”
顾剑道：“宫里传出来消息，陛下已决意削藩了，而且并未采取张英等人主张的推恩削藩，而是准备强行削藩。第一个削藩的对象，便是福王。”
“一切正如主子所料。”
薛钰的手搭在栏杆上，屈指随意地敲了两下，略扯开唇角，似乎是笑了一下：“慕容景这条疯狗，压抑隐忍了这么多年，一朝得势，自然等不及反扑咬人，不摆摆他的皇帝威风，拿几个人来开开刀，怎么对得起他这几年的做小伏低、委曲求全？”
他猛地又仰头灌了一口酒，灌得太急，酒水沾湿了衣襟，他也浑不在意，只抬手随意地用手背拭了唇角，道：“好了顾剑，既然我们的陛下已经为我们铺好了路，那接下来的路，就该我们自己好好走了。”
薛剑沉吟道：“主子，你真打算去找赵王，游说他和你一起……”
尽管四下无人，那两个字也终究不敢说出口。
薛钰手指摩挲着手中玉壶春瓶上的纹路，漫不经心道：“怎么，你觉得他不会同意？”
“这……这毕竟是冒天下之大不韪……”
“慕容景都已经决意削藩了，第一个削的便是福王，那你猜，下一个又会轮到谁？”
“——情势所逼，由不得他不同意。再者我从前救过他，他不是一直想要报恩，却总说我不愿给他机会么。”
他缓缓道：“那我这次，就给他这个机会。”
夜色浓重，春寒料峭，夜间的风带着沁入的凉意，渐渐吹散了酒意。
檐角悬挂的角灯随风晃动，摇曳的灯光落在他的脸上，一张脸时明时寐，愈发显得诡谲莫测。
“同不同意，去了不就知道了。”
他道：“我也该启程了，府里的下人都遣散了么？”
“回主子，都按照您的吩咐遣散了。”
薛钰“嗯”了一声，抬头看了他一眼：“你也走吧，以后不用再跟着我了。”
薛剑一愣，猛地跪了下来：“属下是家养的奴才，有幸被主子选中做了随从，一日是您的奴才，一生都是，除非身死，否则决不背弃。”
薛钰长眉微敛，问：“你不是怕么？”
“属下不是自己怕死，只是怕侯爷的死，带给主子的打击太大，让您被仇恨蒙蔽了头脑……我怕您冲动之下，草率地做出决定……您要知道，有些事，一旦开始，就再也没有回头路了。”
薛钰垂下眼睫，眼睑处覆上一层淡淡的阴影：“薛剑，”他的声音听不出什么波澜，愈发透出一种漫不在乎的麻木不仁：“你觉得，在我父亲死后，我还有回头路可言吗？”
他倏地抬起眼，眸底戾气翻涌，有一种不计后果的疯狂，“父亲死了，祖母也死了，我身后早已空无一人了，回头做什么！”
薛剑道：“属下知道，侯爷和老夫人离世后，您自觉在这世上再无牵挂，所以做事也不计后果……可您并不是孤身一人……难道你忘了夫人了么？你真的放心的下她一个人……”
话还未说完，薛钰便忽然发作，将手中的玉壶春瓶猛地摔掷在地上。
砰地一声脆响，碎片散落一地。
“别跟我提她！”
像是被人戳中了最隐秘的痛处，伤口又被血淋淋地撕开，不堪地展露在眼前，鄙夷地嘲讽着他。
他通红着眼眶，胸膛上下起伏。
深深地一闭眼，他靠在廊柱上，等再睁开眼时，情绪才得以稍稍平复。
