对此，皇帝并无多少意外。
澜瑛阁给他的信封中将以前舅父私底下的腌臜事写得一清二楚，如今舅父权倾朝野一手遮天，那些想做的事自然不必再避着人。
皇帝起身，将之前被他按下不表的几份奏章拿出来，放在这一摞中间。
这几份奏章连舅父也不知情，现在上书的人多了，他们在其中，也就没那么显眼了。
他扬声向外头下令，“传镇国大将军入宫。”
御书房门口守着的大监忙应是。
这么大规模的集体弹劾镇国大将军早就知道，可在皇位上坐着的是他的亲外甥，在他眼里，那些弹劾的人无疑是自寻死路。
于是一进御书房的门，就义愤填膺，“陛下可得好好查查这些人，究竟安得什么心，敢用这样的借口阻挠陛下旨意。”
可皇帝准备的，可不止那高高一摞弹劾的奏章。
他先是附和，面上带着些忧虑，“舅父果真与我想法一样，这么多人弹劾，我也想看看是什么给了他们胆子，可是派人一查……”
皇帝递给镇国大将军一塌纸，“奏章上所言，竟然无半分夸大。”
他显得忧虑极了，“这么多间铺子查抄，收上来的银钱竟然不足总额一半，会不会是舅父手底下，有那中饱私囊之徒，欺上瞒下，挪走了舅父手中的银钱？”
他的落点不在行为本身对错，也并未提到奏章弹劾的那些罪名，只说了到手的银钱，且不是他的银钱，不是国库的银钱，而是舅父的，是他镇国大将军的。
果然，镇国大将军接过一看，脸色瞬间变了。
他报给皇帝的已是瞒下了许多，可真正数目他心中有数。
现在按这上头写的，哪里是不足一半，分明连三成都不到！
那少了的七成，究竟是去了哪里？
镇国大将军的怒火蹭蹭往上冒。
外甥说得对，他派去的，都是自己信得过的亲信，能经手银钱的，更是亲信中的亲信。
也只能是这些人有机会下手。
那么多银两，他们怎么敢！
他辛辛苦苦严防死守，不知废去了多少精力，可到头来，辛劳的结果却被自己人给撬走了？
简直是滑天下之大稽！
镇国大将军脸一阵红一阵白，最后铁青着向皇帝抱拳，“多谢陛下提醒，容陛下给些时日，老臣定查得一清二楚。”
再不查，家都要被人偷完了。
说话的姿态，因着心中对外甥提醒的感激，勉强比以前低了些。
皇帝见他情绪起伏如此之大，心中畅快，面上却十分关心。
扶着舅父起身，手不曾离开舅父的臂膀，一派亲昵之姿。
“与舅父的身体相比，银钱都是小事，舅父可千万莫过于动怒。若有何处需要我的，尽可来说，我想尽办法也会为舅父办到。”
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第42章 玄虎
镇国大将军感动极了。
手底下的人会背叛他，可陛下与他血脉相连，这种时候，也只有陛下，不仅心甘情愿顶着朝臣的压力，还设身处地为他着想。
让他不由为之前逼迫陛下的行为感到惭愧。
说到底，陛下年纪不大，一时看不开也是有的，自己之前着实是过了些。
“好，好，”镇国大将军拍拍皇帝的手，神情头一次如此亲切温和，“也只有陛下您能如此为我着想，老臣定尽快给陛下一个交代。”
“舅父说这话就见外了，没有舅父，哪来今日的我呢？”
皇帝这样说着，满是感激与孺慕，语气比皇子时都更卑微。
可思绪却好似一半割裂，漠然嘲讽地看着眼前的情形，看着舅父与往日截然不同的态度。
这世间，究竟哪里，能容得下真呢？
连血脉亲人都不能，还有何处能。
怪不得，怪不得都说皇帝是孤家寡人。
满心悲凉，皇帝只觉得昔日快意的日子如隔世一般，不到半年，他变得，连自己都要不认识了。
直到想起皇后，想起始终温柔贤淑照顾他的、不离不弃的发妻，才稍稍感到些慰藉。
……
之后，镇国大将军自顾不暇，忙着找出手底下那个胆大包天的人，查抄之事告一段落，朝堂上平静下来，南宫姣那头也松快不少。
重新规划了暗处的生意布局，澜瑛阁上下紧锣密鼓地忙碌起来。
先前的损失，越快弥补越好。
渠道不会一直等，商人逐利，时间久了，人家自会去寻别人做生意。
镇国大将军府里盯着邓延翌的人来报，今日夜里，会与灰衣人接头。
在这样的压力之下，邓延翌这条大鱼，终于有了动作。
也与那些铺子里银钱的去向对上了。
暗中昧下这些银两的，不出所料，就是这个深受镇国大将军倚重的邓延翌了。
之前有所猜测，如今，就是证实了这个猜测。
南宫姣决定亲自跑一趟。
“小公主！”
刘延武听说，急急赶来。
南宫姣回头，“刘叔？”
刘延武急切地抓住了南宫姣斗篷一侧，“小公主可是要去将军府？”
南宫姣点头。
“您，”刘延武嘴唇颤抖，“您能不能别去？”
南宫姣愕然。
她以为刘叔叫住她是含凉殿中临时有什么事，没想到，刘叔竟然是来劝阻她的。
“为何？”南宫姣不明白，“时机可贵，阁中人蹲守了这么久才有些动静，今日去，不定就能知道灰衣人的来历，往后我们也好有所防备。”
刘延武道：“正因他们来历不明，不定有什么神鬼莫测的手段，万一您有什么三长两短……”
“小公主，您身份贵重，为何不让他们先去探探？”
这么一说，卫瑛澜淙也觉得有理，哪有什么都让主上亲自出马的道理。
南宫姣看着刘叔。
刘叔的话说得没错，也像他平日里说的，可她总觉得哪里不对劲。
之前，澜瑛阁的事务，刘叔从不会主动开口，唯一还是在她手刃松鸣鹤之后劝过，也是因着与他有关。
现在，怎么突然关心起她是否要亲自去的事来？
可灰衣人事关重大，这次又是邓延翌这个关键人物露了马脚，之前是不知，现在知道了，她必须得亲自去才能安心。
她将斗篷从刘叔手里轻轻拽出，覆手安慰道：“不会有事的，我的武功刘叔还不放心吗？只在暗中，不会露面，亦不会叫人近身的。”
为了身边亲近的人，为了澜瑛阁大计，她也不会叫自己有事。
只是人怎么可能不冒险，有许许多多的事，都是她不得不做的。
刘延武听了，面上担忧未减少半分，甚至比之前还要焦急。
可他没再阻止了。
小公主的性子他再了解不过，一但决定的事，是谁也拉不回来，而且，他也没有更信服的能说得出口的理由。
只得强行按捺，挤出一个笑模样。
“那公主万要小心。”
南宫姣也松了口气，玩笑道：“刘叔你呀，也别总是想得那么多，世道不太平，日日忧心的话，这心都要累死了。”
刘延武配合地笑笑，可笑意不达眼底。
那眼眸深处，似有什么很深的东西在翻涌。
南宫姣虽有所觉，可并未在意，只当是长辈的又一次过度担忧。
自她当日擅自出手，姨母便总是这般忧心她，她再熟悉不过。
刘叔与姨母的心是一样的，只是以前碍于身份没有说出口，她只当这是一次偶尔的失控。
可与往日不同的，是南宫姣走后，刘延武并未去忙殿中事务。
底下内侍又来请示的，也被他心不在焉地打发了。
一开始，是在厅堂里，后来，他将自己一个人关在屋子里头，再没出来。
底下人也懂事，没有定要去烦他，一应按往常的走，有拿不定主意的，就先放着，等刘延武出来回禀。
屋内。
刘延武掌了一盏烛火，拿着钻到了暗处的角落里，搬出一个灰扑扑布满灰尘的箱子。
箱子打开，他伸手进去，在里面翻找着什么。
找了许久，里头的东西被翻动得乱起八遭，才终于找到，握着拿出来。
看清的瞬间，心神失守不防吸了好大一口灰尘，惊天动地地咳了起来。
手上的东西也随着他的身子一抖一抖。
这是一个柱状的，竹节一样的东西。
上面还刻着字。
“玄虎令？”
另一边，镇国大将军府中，不远处烛火一闪而过，澜淙眼尖，准确将邓延翌手中东西上刻的字认了出来。
南宫姣看着那东西由邓延翌交到了蒙面灰衣人手上，灰衣人抱拳，恭敬低低弯下腰去。
不由紧紧锁起眉。
他们的动作，总给她一种说不出的熟悉感。
像是曾经见过。
可记忆当中过于朦胧，只剩下一种怪异的直觉。
卫瑛低声道：“主上，这东西，有些像是军中虎符。”
南宫姣诧异，“虎符竟有竹节形状的？”
卫瑛自小就有一个将军梦，对兵法及军中事务如数家珍。
南宫姣也了解一些，可更为粗略，她痴迷的，是为君之道。
“虎符之名，是本朝才有的说法。之前都作令牌，为了防止各军中混传消息，渐渐有了不同的形状，到了本朝，整改军队，集中管理，才将军中令牌形状确定下来，统一叫做虎符。”
灰衣人与邓延翌交接完毕，拿着令牌往假山密道方向去了。
南宫姣耳廓微动，不着痕迹侧了下头。
目光与左侧卫瑛交汇，同时右手拉了下右侧澜淙。
下一瞬，三人往三个方向急蹿而出。
原先的位置显出一个带着黑色面具的灰衣人。
这人的武功，不在澜淙卫瑛之下，且耳聪目明到了极点，这么容易就找到了他们的藏身之处。
不远处南宫姣低身，做手势让澜淙卫瑛先走。
她紧紧盯着，等候时机。
这次特意防备，灰衣人没能一下子找过来。
南宫姣随他的动作而动，悄然绕到了后面，始终处在他的视野盲区。
金针藏满了十指之间。
目光冰冷如鹰。
活捉此人的可能性太低，不如将尸体带回去好好研究研究。
她一点点缩短两人之间的距离。
那人直觉敏锐，虽然不知道她具体所在，可一定感受到了危机，动作越来越急躁，不时突然转过身来。
突然，他停住了。
紧接着换了个方向拼尽全力飞身出去。
南宫姣瞥了一眼原本的方位，游刃有余跟了上去。
她好奇，他会去哪里。
不远不近坠在后面。
一直到一个偏僻的小巷中。
灰衣人沉沉喘着粗气，戴着面具都能看到他被汗水打湿的额边发，腰身佝偻，狼狈不堪。
握着长剑的手发着抖。
一直存在却又寻不见的性命危机，最能摧毁一个人的心智。
南宫姣见他这样狼狈，无趣地撇了撇唇角，指尖一转，准备出手。
可突然之间，灰衣人身体一僵，直直向后倒去。
南宫姣猛然伏低身子。
除了风声，一切无比寂静。
倒是意想不到的收获。
她本以为，这人是打算牺牲自己也要引开她，可没想到，他为了活命的希望，直接将她带来了老巢。
哪知反而死在了自己人手上。
杀他的人出手干脆利落，算是聪明。
如此，她只能知道暗器大概的方向，不能确定具体的位置。
可这也足够了。
真要找上了门，估计不到天亮，里头便转移得干干净净。
南宫姣按计划把尸体扛了回去。
回到澜瑛阁，尸体交给了仵作。
她去往密室。
穿过三道机关石门，待最后一道门合上，壁上灯烛自外向内一盏一盏亮起。
从伸手不见五指的黑暗，到此刻几乎刺眼的明亮，只几息的工夫。
一眼望去，密室内空空荡荡，中央一大一小两个石桌。
南宫姣走上前，掌心按在小石桌下面的一处纹路。
机械齿轮转动的声音加上金石碰撞的脆响，规律地响起。
石桌表面震动，原本严丝合缝浑然一体的侧面开了一条缝，整体向一边缓缓移动。
不消片刻，石桌表面完全移开，露出内里黑白相间高低不平的繁复图案。
各种线条交织，犹如一团乱麻，看久了让人头晕。
南宫姣上前，抱臂静看几息，就锁定了一处，一处三条线交汇之处。
视线停留，记住了其周边各处。
原样启动机关关上石桌，头也不回开门离开。
进去出来，总共不到一刻钟。
卫瑛早有预料，已在门口候着。
南宫姣边走边问：“如何？”
卫瑛道：“那人死因是暗器雷雨，除此之外，身上干净，没发现其它东西。”
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第43章 神鹰
雷雨？
南宫姣脚步停住，那人身死的细节在脑中回放。
“都取出来了？”
卫瑛应是，会意引着她往仵作那处走。
细如雨丝的黑针摆满了长长的铜制托盘，最下方横放着一个更长更粗，带着些不规则弧度的亮银色尖针。
洗得干干净净，只剩不多的血腥味。
雷雨是针类暗器中的王者，射程远，对准头的要求也高。
射者从远处向天空射去，到达目标的时候，就像雷雨般直直降下，无声无息，任是五感再怎么敏锐，也很难察觉。
尤其是在雨夜。
银针似雷，黑针似雨，这便是它名字的由来。
一旦被雷雨命中，必死无疑。
粗长一些的银针自颅顶直钻入脑中，其余黑针进入身体后穿透各个死穴，游走直逼心脉。
可以说，这么多根针，只要一根准确命中地方，就是代替阎王收走了魂魄，更别提加起来有几十根。
南宫姣缓缓挪动步伐，变换着角度观察托盘上的针。
与暗器本身相比，更让南宫姣在意的，是它的材质。
暗器虽然复杂，可现在机括之学越来越发达，江湖中哪个门派没有两把刷子、
