每次一想到这里, 她便拒绝再深想下去。
她告诉自己, 只是一桩单纯的交易罢了, 不要给自己平添烦恼。
今日，秦少安如此直白地挑明一切，她似乎避无可避了。
拾九苦笑，终于抬眼看他：“秦大哥，拾九不明白，拾九有什么地方值得你喜欢呢？”
她一介孤女，无权无势，无才无德，在嫁给他之前，一心系在楚逐身上，与他只见过寥寥几次，他怎么会……
“我比你以为的，还要更早注意到你。”秦少安嘴角带着一抹对自己的嘲讽。
“早在你第一次暗中跟踪我时，我就知道了你的存在。你在观察着我时，我也在观察你。那时候我就在想，为何一个年纪这么小的姑娘，会被派来做这么危险的事。
“许是因为这份好奇，我便对你上了心。之后，哪怕你是在跟踪别人，我也会在暗中观察你。我派人去打探你的消息，才知道你是一个孤女，在王府过得并不好。
“或许，便是那时，我对你在好奇之外，多了一份怜惜。后来在楚逐寿宴上，你带着酒壶主动来找我，似有与我联合之意，那一刻我便在想——
“我必须把你抢过来才行。”秦少安眸光微紧，一错不错地看着拾九，“我怕你一时难以接受，或者怀疑我别有用心，便干脆伪装成只对楚逐的机密感兴趣的样子，与你做了交易。”
拾九心头一震，她的确是不曾想到，原来秦少安早在那时候就对她有了想法，原来他精心做了一个局，只是为了她能离他近一点……
一时，拾九心头百感交集，不知说什么才好。
秦少安见她默然不语，微叹：“你如今，还爱着他？”
“不爱。”拾九想都没想，连连摇头。
“那么……我呢？”秦少安直直盯她，哑声问道。
他既已如此剖白自己的心迹，那么势必要一个答案。
拾九慌乱地撇过脸去，望着窗外已经黑下来的院子，怔然无言。
她承认，在听到秦少安的表白，知道他对自己竟那般隐忍深情后，她心里不是没有触动。
但是，感动与感激并不是爱。
她知道自己爱一个人是什么样子，所以她很清醒地知道，她不爱秦少安。
可是，她也不愿伤他。
一室沉寂中，拾九思虑了很久，才道：“我原是不曾想过这些，从离开王府开始，我就只有一个目标，那就是彻底脱离楚逐的掌控，开一间成衣铺子，过安稳的小日子。我一直认为我们之间只是交易，我也一直觉得，等我离开将军府，你会有更好的妻子。她会与你门当户对志趣相投，你们会过得很幸福。”
秦少安低声道：“也许，我们一开始便不应该是交易。”
他定了定心神：“那么，从此刻开始，这场交易便就此作废。你想走，我依旧会让你走，但是你能否考虑——留下这种可能？”
拾九心头微颤。
秦少安又道：“我娘的话你也别放在心上，什么莺儿雀儿，我都不曾放在心上，只要你还在府上一天，我绝不会娶其他女人。”
拾九默然，秦少安都这么说了，她怎忍心断然拒绝。
她点点头：“我会……考虑。”
“好。”秦少安眉眼间终于舒展，“我去书房处理公务，让人把晚膳端来给你。你吃了晚膳便早点歇息。”
气氛终于恢复如常，拾九也舒出一口气，脸上有了笑意：“那你也要记得吃晚膳。”
“嗯。”秦少安点头，便准备离去。
拾九弯腰一点点捡起地上的小册子和散落的纸张，既然这东西没用了，她准备马上烧掉，免得节外生枝。
秦少安转头时余光见到这一幕，便与她同捡起来：“其实，你给的东西也并非无用，很多机密也给过我很大帮助，多亏有你。”
拾九心头一热，便将捡起之物全递与他：“那这些你也都拿去，倘或有你不知道的事呢？”
“嗯，多谢。”秦少安将东西收入怀中，打开房门去了书房。
窗外一角，徐徐转过一个身影，已是冷汗涔涔。
*
翌日，许是因为昨晚秦少安惹恼了秦老夫人，他们去请安时，二老闭门不见，也不与他们一同吃早膳。
两人吃了个闭门羹，拾九心里颇为不安，她明白就是因为她，才导致秦少安夹在中间难做。
秦少安却宽慰她：“你放宽心，我娘只是一时被我气到了，跟你没有关系。既然不用请安，我们就回宜山院用膳。”
拾九无奈点头。
两人回了宜山院，吃过早膳，秦少安便准备去上朝，临走前又道：“我昨晚已经跟我娘讲明白了，她答应不会再因为这些事找你麻烦。所以，你不要有任何顾忌，想去着衣楼便去，想开成衣铺便开，我都会支持你的，明白吗？”
“好。”拾九心头拂过一阵暖意，她真的很感激秦少安的温柔体贴。
返回宜山院，拾九心里一阵琢磨，不知是应该顺着秦老夫人的意在府中多待几天，还是像秦少安所说，不要给自己任何顾忌。
还未想清楚，徐嬷嬷便带了好几个侍卫过来：“夫人，老夫人有请。”
拾九一怔，秦少安不是说，已经跟秦老夫人说清楚了么？
这徐嬷嬷是秦老夫人的贴身婢女，平时不会轻易离开身边，这次徐嬷嬷亲自来“请”，还专门带了几个武艺高强的侍卫，事情恐怕没有那么简单……
拾九心里思量一番，便想让莺儿去给秦少安报个信，却不见莺儿踪影。
想着左不过被秦老夫人一通教训，倒也没什么大不了，拾九点点头，随在徐嬷嬷身后去了慈安堂。
踏入厅中，她正要请安，秦老夫人厉声道：“跪下！”
拾九应声跪下：“拾九给婆母请安。”
她环顾一圈，下人们都未屏退，也未关上大门，似是要当场审问她的意思。
“你还有脸叫我婆母！”秦老夫人脸色恨然，“你好大的胆子，竟然敢一直瞒着老爷瞒着我！”
拾九心里顿时明白了几分……
多半是昨晚她与秦少安的对话被人偷听到了。
她急声道：“老夫人，此事不宜当众说——”
秦老夫人愤怒不已，哪里听得进她的话，劈手指着她的鼻子，浑身颤抖地骂道：“我都已经知道了，你没有跟少安同房，甚至于你们的婚事，都只是一场交易！是不是！”
拾九两眼一闭，一时无言。
秦老夫人这么冲动地说了出来，现下厅里厅外的奴仆都听了去，不知道之后能否封住他们的嘴，别让这件事传出去。
拾九心念急转，只能先咬死不认：“老夫人从哪里听来的谣言？这些全属无稽之谈！是哪个人在老夫人面前乱说的？叫他出来对质！”
“谣言？”秦老夫人脸上的怒气更是藏都藏不住，“好，让徐嬷嬷带你去验一验是不是处子之身，就知道是不是谣言了。”
拾九脸色顿时煞白，见徐嬷嬷朝自己走过来，只能无奈磕了一头：“老夫人，拒不同房是拾九的过错，老夫人怪罪于拾九，拾九无话可说。然则交易一事，的确是谣传，请老夫人不要相信。”
“还在狡辩！”秦老夫人眸光越来越沉，“亏我还将你视作儿媳一般疼爱，结果你却视将军府为无物，把我和老爷当成笑话！你霸着将军夫人的位置，却没有尽将军夫人的职责，反而挑拨我与少安的母子关系，把他勾得没了魂，不顾孝道顶撞爹娘，什么女人都不要了……这世上怎会有你这样的恶毒女人！”
拾九屏了口气，沉声道：“老夫人，拾九欺瞒你们是拾九之过，但拾九绝对没有挑拨您与将军的母子关系。此事关系重大，请老夫人稍安勿躁，等将军下朝之后再做定夺，不宜将此事宣扬出去，免得平生是非！”
秦老夫人冷冷看着她：“怎么，这会儿倒是怕传出去污了名声？有胆做却没胆认吗？”
对面这样不听劝说的秦老夫人，拾九头疼不已，声音也冷了下来：“拾九不在乎自己的名声，但是老夫人难道不在乎将军的名声吗？此事传出去，不止拾九名声受损，将军也难逃外人耻笑，单是您一句‘交易’，便不知会给将军带来多少无端猜忌！”
这句话一出，秦老夫人被愤怒冲昏的脑袋终于冷静了一些，她看着底下这一圈奴仆，心里开始忐忑。
她原本打算当着众人的面揭开拾九的面具，好叫秦少安休妻休得顺理成章，所以才故意当众审问拾九，却没想过自己心急口快之下，会对秦少安造成什么影响。
秦老夫人终于明白了拾九的话中之意，连忙顺水推舟地将一切推给了她：“倒也是，你一个孤女，能与一品大将军做什么交易呢！不过你拒不与将军同房，半年无所出，还多次顶撞我，已不是一个将军夫人该有的样子！”
“徐嬷嬷，把她带去佛堂闭门思过，待将军回来再议。”秦老夫人佯装镇定地喝了一口茶，“你们所有人都不许在外面嚼舌根子，若叫我发现了，谁也饶不了！”
拾九就这样被带进了佛堂，她安静地等了整整一天，期间没有任何人理她，别说一碗饭了，便是一口水也没给她。
到了夜幕降临时，佛堂的门忽然被人从外面一把推开，秦少安脚步匆匆走了进来。
“拾九……”秦少安神色愧然，“抱歉。”
他爹娘都是穷苦人家出身，他娘更是一天书都不曾读过，便是借着一品大将军的儿子封了诰命，骨子里还是一个山野农妇。
以前将军府清净无人，他娘无事可做，只能时不时跟其他官夫人喝喝小茶，倒也未惹出什么事端。
哪知道自从拾九来了，他娘便盯上了拾九。
他昨晚知道之后，与母亲一番长谈，以为终于将她说通，谁知道还有今天这么一出。
“我没事。”拾九摇头，“我现在更担心的是，外面会怎么传。”
若是只有少数几人在场，众人皆怕秦老夫人怀疑到自己身上，势必闭紧嘴巴，但是人一多起来，众人皆想秦老夫人怀疑不到自己身上，必定会传出去。
“我娘的确是个糊涂人。”秦少安万分无奈地叹了口气。
治军他有千万种手段，可是对于执拗又糊涂的母亲，他却无计可施。
“先别说这些了，回去吃饭，饿坏了吧？”
拾九一边随他往外走，一边问道：“你已经去见过老夫人了？”
“嗯。”
拾九迟疑了一瞬，又问：“老夫人怎么说？”
“你不用管她怎么说。”秦少安停下脚步看向她，“我娘说的话，你一概不要听，一切交给我。”
拾九垂眸：“好。”
其实不用说她也知道，秦老夫人在确认了她与秦少安只是假成亲后，一定会逼迫秦少安休妻，而秦少安一定又为了自己忤逆了秦老夫人吧。
因为她的缘故，总是让秦少安左右为难。
最好的解决办法，就是她与秦少安和离，离开将军府。
其实，她本就打算再过不久就找个时机提出和离，可是在昨晚长谈之后，在答应了秦少安考虑他之后，在秦少安为了她与母亲努力抗争之后……她便无法在此时将“和离”二字说出口。
回到宜山院，后厨的婶子端来了晚膳。
拾九环顾一圈，却不见莺儿的身影。
她心下明了几分。
在被关佛堂这段时间，她一直在想，最有可能告密之人是谁。
宜山院的所有仆从和侍卫都知道他们不曾同房，但是有那个告密动机的，想来想去似乎也只有莺儿一人。
“是莺儿么？”
她没头没尾地说了一句，秦少安却明白了她的意思：“没错。”
“我当初就不该将她调入宜山院。”秦少安眼底狠戾渐生，“原以为她是个循规蹈矩的，没想到因为我不愿收她为通房，便向我娘告密，以为你被休弃，她便能上位。”
拾九轻叹。
站在莺儿的角度，她其实能理解她。
莺儿一直知道他们不曾同房，但在这长达半年的时间内，莺儿一直谨遵禁令，不曾泄露半分，说明莺儿不是一开始便有那个害人之心的。
她想起冬至的时候，莺儿还劝过她与秦少安同房，那时候是实实在在为她考虑的。
一切或许皆因为秦老夫人想给秦少安房里添点人，看中了莺儿。
秦少安有权有势，又长得一表人才，本就招人爱慕，只不过身份悬殊，莺儿想必不敢有所奢想，结果秦老夫人竟给了她这个希望，她自然看得极重。
于是，能做出偷听他们谈话的事也不足为奇了。
结果，却听到秦少安断然拒绝，还说什么有拾九在，不会有别的女人。又听到他们的婚事只是交易，便自以为拿到了把柄。
在希望破碎的极度失望之下，拿着这个把柄去向秦老夫人告密，寄希望于秦老夫人能够做主休妻，也是可以想见的了。
“那莺儿现在？”拾九轻问。
“我已处理了。”秦少安只是这么说了一句，便转了话题，“不说那些了，你快些吃饭。”
拾九没有再追问所谓的“处理”是什么意思，事已至此，已经没有任何挽回的余地。
只是，看样子秦老夫人也没有护她。
她带着两个把柄前去告密的时候，秦老夫人应该允诺过会保护她吧，只是在知道这损害了自己儿子的名声之后，恐怕莺儿也成了秦老夫人眼中的“祸端”。
莺儿傻就傻在，会相信上位者的允诺和垂怜。
*
纸终究包不住火，这件事还是传了出去。
不消一天的时间，各种传言甚嚣尘上。
其中传得最广的有两条传言。
一说秦少安与楚逐结盟，以拾九作为棋子联结两方；一说秦少安不能人道，不然放着一个天仙一样的妻子不碰，简直不可能。
是夜，摄政王府。
楚逐落下最后一笔，端详着桌上的美人图。
图中的拾九恍若真人一般，巧笑倩兮，眼神带钩，似乎在诱他心魂。
书房各处，还挂着好几副美人图，拾九微笑的模样、冷漠的模样、蹙眉的模样、酣睡的模样……每一张都栩栩如生。
这都是他在今天画下的。
唯有如此，才能令他暂时平静，没有冲动地奔去将军府，将拾九抢回来。
拾九……
她没有与秦少安圆房！
她根本就不爱秦少安！
她是骗他的……
他就知道，拾九对他多年的深爱，岂能说移情就移情。
手指抚上画中人的脸：“这一次，让我如何放手？”
*
流言传入秦老夫人耳中，简直要了她的命。
她不懂什么结盟不结盟的，但那句“秦少安不能人道”，简直是对她儿子、对秦家的莫大羞.辱！
一时后悔不迭，把慈安堂的所有人都叫来拷问，无奈所有人都咬死了不是自己，最后留下了徐嬷嬷和几个信任的老人，其余人全部赶出了将军府。
