蓝芷虽不爱在后宫拉帮结派，但风雨飘摇的小草，若有大树可背靠，断也没有故作清高的道理。
她接上惠妃的话，打趣道：“怎么？娘娘想拉拢妾身？可惜妾身没本事，搞不定厂督大人，要让娘娘失望了。”
惠妃被她这装乖卖巧的模样逗笑了，“这张巧嘴，越发能说会道。”
两人齐齐嘻笑。
不多时，蓝芷正了正神色，“不过娘娘倒是真的可以拉拢妾身，祁澹妾身养得还是不错的。”
惠妃叹气，她一直为了祁溯忙前忙后，可这半路捡来的养子到底一直没养熟。不如祁澹，蓝芷刚养他时才六岁，如今四年过去，不仅与蓝芷亲近，而且课业上佳很受皇帝喜爱。
皇帝一直偏爱六子祁澹，精明如惠妃，她一早就能看出来，这样下去怕不是哪一日，祁澹就要抢了长子祁溯的风头。
那她这个后宫打工人，忙活一辈子，到头来竹篮打水一场空，就真是个名副其实的‘打工人’了。
她该要抓住兰嫔抛来的橄榄枝。
只是……
惠妃睨向蓝芷，眼含探究，“你自己倒一点心思没有？”
蓝芷淡笑，边落子边道：“妾身就这点出息，娘娘早就知晓了。”
她在惠妃面前一直是半透明的状态，甚至将自己与张荦的关系，作为把柄主动交到惠妃手中。
这种授人以柄的做法，其实不蠢，如惠妃这般爱掌控全局的人，你不想跟她硬碰硬，就得学着避其锋芒。
况且曾经的辛酉宫变，于惠妃来说，蓝芷一直是根刺，她想在后宫中、在惠妃手底混下去，就得学着埋头。让惠妃觉得，这根刺一直掌控在自己手中，不会有扎到惠妃的一日。
两人交谈间，琴姑步履匆匆地进来。
她跑得有些上气不接下气，下意识地张口就要禀告惠妃，又瞟到屋内的兰嫔，忙不迭住嘴，觑着兰嫔咽口水。
方才兰嫔以祁澹为饵拉拢惠妃，惠妃戒心极重未必全信，但兰嫔话都说到这份儿上，她也得表示一下，当即示意琴姑，这屋里都是自己人，有话直说。
“苏贵妃娘娘遇喜了。”
“哦？”惠妃尾调上扬，眼中一暗，苏贵妃原就有个七皇子祁溶，但祁溶先天不足多病，生来就与皇位无缘，如今苏贵妃又怀上了，难保不会又得一皇子。
可若只是遇喜，琴姑不会这么遮遮掩掩、紧张兮兮。
在惠妃的威视下，琴姑凑上前压低声音，斟酌词句：“听人说，不不是皇上的……”
“混账！”惠妃沉声斥道，“这种浑话也是能乱说的，龙嗣之事非同小可，事无巨细全记在皇上的起居注上，何人能无端混淆？”
“娘娘，实在不是奴婢浑说。”琴姑跪了下来，“大概三个月前，有个禁军侍卫深更半夜，鬼鬼祟祟从长乐宫出来。当时宫门早就下钥，他一个外臣竟出现在后宫，绝对有猫腻，咱们的人亲眼瞧见……”
惠妃恨铁不成钢地瞪了她一眼，前面跟她说屋里没外人，这话主要是给蓝芷听的，谁知这琴姑实在得很，连在长乐宫安插眼线的话都一股脑倒出来了。
不过惠妃此刻也无心忧虑这些边角小事，苏贵妃背后的苏家权势滔天，如今她又有孕，只要她想替自己的儿子朝那个位置伸手，惠妃根本毫无招架之力。
至于苏贵妃腹中是不是如假包换的龙嗣，惠妃深知这点小事对苏家来说轻而易举。苏贵妃有法子借腹生子，自然也有法子灌醉皇帝，买通宦官假装承宠，伪造起居注上的记录。
蓝芷见惠妃凝眉思了良久，指间夹着的棋子迟迟未落，徐徐道：“娘娘的这一子，倒也不必亲自来下。”
惠妃听出她话里有话，抬眸注视她。
蓝芷轻笑一声，附到她耳边：“……”
一贯沉稳从容的惠妃听了这话，不由地凤眼倏亮，脸上的神色精彩纷呈。末了，方缓缓吐出两个字，“当真？”
蓝芷胸有成竹道：“八九不离十。”
*
湘王祁溯一直在军队任职，前段时间外出剿匪立功，还带回颇丰的战利品。回宫后，送了不少礼物，父皇、母后、兄弟姐妹都没落下，未央宫自然也少不了。
假借着六弟祁澹的名义，祁溯夹带私货，送了不少东西给蓝芷。
东西是白荼去取的，一大匣子，有整套的梅花掐丝头面，当地各色有趣的小玩意，还有千辛万苦寻来的名人字画，看得出来这些礼物颇为用心。
蓝芷对他这招故技重施早就免疫了，显得不冷不热，倒是迎春和白荼没见过这么多稀罕玩意，饶有兴致地翻看。
“嗯？怎么还有这个？”迎春拿着一只鎏金镶贝母的香料匣端详，“现在宫里谁还敢用‘女儿酥’？”
女儿酥是种名贵香料，由波斯进贡的乳香制成。‘乳香’与牛乳或者各种乳没有直接关系，是从南海波斯的一种松脂树上提炼而来，紫赤如樱桃，气味清淡若牛乳，传到中原，文人骚客起了一个风雅的名字叫‘女儿酥’。
迎春之所以说，现在宫里没人敢用这种香，是因为前段时间皇帝外出狩猎，有位大臣进献了一匹稀有猛兽名唤‘尨[máng]奴’，通体皮毛金黄，背脊有鳞，独眼狮尾，传说是神兽谛听的后代。
皇帝将它赏给了酷爱收集珍禽异兽的苏贵妃。长乐宫驯兽房仔细驯养，只是不多时传出流言，说这尨奴嗅不得‘乳香’，兽类嗅觉灵敏，一点点香料就能使它发狂。
这下，阖宫上下所有爱美的宫女后妃，对女儿酥避如蛇蝎，无人敢用。
一来，天降猛兽，又是神兽谛听的后代，事关君恩国运，谁也不敢轻易招惹。
二来，这尨奴养在在长乐宫驯兽房，若真是癫狂发作，稍有不慎伤了怀有龙嗣的贵妃娘娘，谁都担不起这个责任。
礼物是白荼去取的，她当即跪下，一脸无辜，“奴婢只是从湘王身边的侍卫手里接过礼品匣，其他的奴婢并不知情。”
蓝芷追问：“可有其他人经手？”
“未曾。”
蓝芷眉间一拧，她相信以祁溯的君子胸襟，不会是那种因爱生恨的蓄意报复之人。
前世，她也曾多次拒绝过祁溯，可祁溯直致最后殉葬还愿意施以援手，期间更是一直关注着她。
当年被张荦抛弃之后，蓝芷萎靡过一段时间，大病了一场，祁溯去探望过她几次，还特意派了一个小太监每晚偷偷给她送药，要不是那小太监的药，蓝芷甚至都撑不到后来的殉葬。
所以尽管身份地位造就了两人价值观念的差异，蓝芷从未怀疑过，祁溯对她的真心。
至于白荼，她就是一个满心钓如意郎君的小宫女，应当也不会对自家主子有二心。
“无事了，起来吧。”蓝芷注视着跪在地上的白荼道，而后，又吩咐迎春将香料匣仔细封存起来。
第25章 片儿川（三）
半月后, 长乐夜宴。
尨奴的驯养卓有成效，苏贵妃兴致勃勃地遍邀亲朋好友，在望月阁观看猛兽表演。
望月阁地势高耸景致开阔, 且有座金碧辉煌的大戏台，是宴会演出的绝佳场所。
当晚, 皇帝立于上座, 苏贵妃与惠妃一左一右，后宫稍有些脸面的嫔妃基本都来了，还有不少前朝的宠臣，就连刚刚班师回朝的苏仰崧也来捧妹妹的场。
锣鼓喧天, 彩幔飘飞, 三步一盏灯的厅堂, 亮如白昼。
远眺过去, 矗立在山腰的望月阁，宛如一座光芒万丈的水晶天宫，那里头环佩叮当的锦衣华服，皆是天上高贵的仙人。
只有戏台正中摆放的一只红布遮盖的大铁笼子, 与这一切似乎格格不入。
苏贵妃人逢喜事格外娇媚, 脆生生地一声令下, 两个太监一鼓作气猛地将红布掀开。
红幡招展间, 一只膘肥体壮的猛兽赫然眼前。
它通体长毛金黄, 背脊排布的鳞片在流光下熠熠生辉，只是遮隐在毛发下的一只耷拉独眼, 显示出它的些许疲惫。
已被饿了几日尨奴蛰伏在笼底, 深重的喘息牵动胸腹上下起伏。
苏贵妃又击了两下掌, 戏台二楼走出一个锦衣太监。
年少有为的东厂厂督身穿飞鱼锦服，头戴雀翎发冠, 比昂首打鸣的红冠公鸡还神气，但他的面容一如既往地矜冷沉敛，给人一种泰然自若的沉稳之感。
只见他伸出一根挂着鲜红生牛肉的杆子，悬到戏台上空，然后手下一挥，底层的两个小太监将兽笼门打开。
“嗖——”地一下，方才还了无生气的尨奴迅猛地窜出兽笼，直朝着那块鲜血淋淋的牛肉扑去。
张荦眼看它要够着了，又将杆子轻轻向上一提，饥肠辘辘的尨奴只能干仰着头，望肉兴叹、口涎直流。
张荦又变着花样逗它，饥饿的尨奴急得上蹿下跳，只能舒展身姿，言听计从地摆出各式各样的造型动作，引得满座连连叫好。
那尨奴的两条后腿矫健有力，有两下追着肉几乎要蹬跳到二楼，座上的观众看起来，就像是条金黄的神龙欲摆首起飞。
真不愧是天降神兽，直教人目瞪口呆、拍案叫绝。
就在大家兴致正酣之时，那尨奴霍然偏离方向跃起，直直朝着座位上的苏贵妃扑去，众人还未及反应，它就发狂似地对着苏贵妃一顿猛踢狂扑、龇牙咧嘴。
苏贵妃吓得花容失色，连连尖叫惊呼。
“还愣着做什么，赶紧将那畜生制伏！”苏仰崧对着身后的两个副将瞠目怒吼。
这两个副将都是身经百战的，见到这猛兽癫狂的景象一时间也不免慌神，听到主帅发了令，硬着头皮壮着胆子冲了上去。
锦衣卫也前来营救，众人一顿激战，终于七手八脚地将那畜生制伏。
这东西是天降的异兽，即使发疯狂悖，也没人敢轻易伤它。四个锦衣卫只得赤手空拳地分别控住四条腿，才叫它乖乖趴伏在地上，无法动弹。
由于两个副将冲得并不算晚，苏贵妃倒也未见什么明显的皮外伤，只是脸色煞白，一手紧紧地捂着腹部。
“血……血，娘娘流血了！”
众人顺着贵妃大宫女的目光望去，只见贵妃的姚黄马面裙已被鲜血浸湿，大汩大汩的鲜血正从□□不断涌出。
上首的皇帝也被吓得不轻，瘫在座位上良久这才缓过神，“快宣太医！”
大家忙活起来，几个有经验的年长宫女先将苏贵妃抬去了偏殿救治。
“是你！是你！”那大宫女不愿就此退下，对着贵妃邻座的几个妃嫔一通乱指，“一定是你用了女儿酥，才惊得那畜生癫狂。”
她这下不偏不倚，正指着贵妃后座的兰嫔，一双发红的眼睛凶狠得像是在瞪杀人凶手，“你故意用女儿酥，想害娘娘滑胎，是不是？”
蓝芷莫名躺枪，也无从辩驳。
上头皇帝瞥了陈锦年一眼，陈掌印拿捏着气势训道：“没规矩的下作奴婢，主子也是你能胡乱攀咬的！”
大宫女被吓得忙住了嘴，跪下膝行欲退去。
“慢着。”苏仰剑眉高扬，锋利的眼神在那宫女身上飘忽，似是在斟酌她方才说的话，半晌瞥向身后的副将，扬起下巴，一副要发号施令的模样。
“咳。”上头陈锦年清嗓似的咳了一声，沉声道，“苏将军，这里是王宫，不是你的军营！”
言下之意，皇帝还端坐上位呢，别太蹦跶。
方才苏贵妃遇险，苏仰崧就自顾自指挥手下擅自行动，念在他救妹心切，可以不治他殿前失仪之罪。
但此刻，苏仰崧还这般目无尊上，我行我素，实在有些嚣张狂妄。
苏将军到底不是只懂舞刀弄枪的莽夫，见状忙起身，朝皇帝俯首作揖，“此宫女日夜跟在娘娘身边，即便信口胡诌，亦未必全是无根无据之言，请皇上明察！”
有这么强势的娘家人撑腰，皇帝必定是要给苏贵妃一个说法的，当即派陈锦年安排人审问贵妃身边的宫女，又带人下去搜宫。
不多时，陈锦年回来复命，呈上一盒贝母鎏金匣装的女儿酥，还有内官监近半月来各宫香料的领用记案。
陈锦年凑到皇帝身边耳语，皇帝表面脸色无异，一双锐利的眼眸却寒气森森地射向角落里的蓝芷，瞬间让人毛骨悚然。
“兰嫔，整个王宫就只在你的寝殿搜出一盒女儿酥。”皇帝慢悠悠地将一册记案摔下来，“内官监也只有未央宫的领用记录。”
“妾身冤枉。”蓝芷当即跪下，“那盒女儿酥，妾身并未用过。”
陈锦年看向桌案上的鎏金贝母匣，确实拿油纸封着，并未使用过的样子。可当他撕开油纸时发现，这里头的香膏明显少了一块。
这下，苏将军坐不住了，嘴角的胡须气得颤抖，直指地上的兰嫔骂道：“蝎蛇心肠的毒妇，竟然蓄意谋害龙嗣，其心可诛！”
兰嫔不过一个普通的深宫妇人何曾见过这种架势？又是皇上又是将军，证据还一条接一条，早就被吓得三魂丢了七魄。
她语无伦次地重复：“妾身真的没有，妾身冤枉啊……不信可让内官监的人来验，妾身今日用的并非此香，请皇上做主，妾身冤枉啊……”
上头皇帝一手支头，疲累地按揉太阳穴，批了一整天的奏折，晚间本该高高兴兴地欣赏表演，放松身心，没想到却弄成这样惹人心烦。
还有一个苏仰崧咄咄逼人，不依不饶地盯着他要凶手。
皇帝淡扫过跪在地上喊冤的兰嫔，哪个凶手会乖乖认罪伏法，不都是哭爹喊娘比窦娥还冤？遂轻轻一挥手，四平八稳地吐出几个字：“将兰嫔拖下去，杖毙。”
