待她走到近前，他方问道：“周姑娘，怎么在此处？”
周鸣玉与他一礼，道：“当家的派我来这边查账，路上经过此地，想歇歇脚。如今天气热，水也喝得快，正好叫伙计们进来问问，打点水来喝。”
宋既明望着她，道：“此处人烟僻静，商队不走这条路。”
周鸣玉自如笑道：“我听说前方有处小别山，风景秀美。我是有些私心，想着既到了此处，不妨来看看，所以走了这条路。”
宋既明也不知是信了还是没信，“嗯”了一声便没再多言，只过来扶了那老人家，道：“里头都修好了，我扶您进去罢。”
说着便没再管周鸣玉一行人，只扶着老人家进了旁边的小院子。
周鸣玉见他对此地如此熟稔，心里微动，转身对贺掌柜道：“贺掌柜稍等片刻，我去去就回。”
贺掌柜瞧着那院子就在不远处，知道周鸣玉要去找宋既明说话，便拱手道：“我与伙计们就在这边，姑娘放心去。”
周鸣玉颔首道“好”，便转身往那边去。
那院子的篱笆间有稀疏的缝隙，周鸣玉站在外面，便能看到宋既明在里头扶着那老人进屋。
她也不着急进去找他，就一个人安安静静地站在外头，也不催促。
宋既明岂能看不见外面站着人？只是他一眼都没抬，安心叮嘱完老人，又说完了话，这才抬步走了出来。
隔着陈旧荒芜的大门，他清晰地看见门外周鸣玉亭亭的身影，夏日里她穿着浅碧色的衣裳，仿佛这破旧古村里烈日炎炎下唯一的生机与清凉。
他向她走了过去。
“周姑娘还有什么事？”
周鸣玉轻轻笑了笑，微微低头，有些赧然道：“没想到在此处见到宋大人，民女有些意外，想起之前在上苑时，还未曾答谢大人的关照和保护，所以想来向大人道谢。”
宋既明负手道：“职责所在，谢不着我。姑娘请罢。”
他说着，居然是要回去的模样。
周鸣玉赶紧叫住他，上前一步，发问道：“民女有个不解，可否向大人发问？”
宋既明道：“你说？”
周鸣玉便道：“我们这一路行来，瞧见好几处村落，却都是荒无人烟。可听人说，此地从前还算是个富庶之地。民女瞧大人对此处如此熟稔，可知是什么缘故？”
宋既明似乎是很无语地轻轻偏了偏头，道：“没有活路，自然就走了，有什么奇怪的？”
周鸣玉还打算开口，宋既明先行问她道：“周姑娘，先前在上苑，你对我与翊卫避之不及。今日相见，我不与你相谈，你又何必非要凑上来呢？”
周鸣玉微顿了一瞬，便道：“先前在上苑，四面八方来来往往的都是贵人，民女深陷风波，生怕得罪了哪位贵人，所以才畏惧大人。如今这山路荒僻，不见人烟，同行之人都难免发憷，又何况民女？能在此地见到大人，自然是叫人安心的。”
宋既明干巴巴地扯了扯唇角。
他能信她就有鬼了。
他心里猜到她主动过来与他说话，八成是有所图，并不想主动搭理。但是转身回去之前，还是看了一眼不远处在井口打水的伙计，同周鸣玉道：“此地的井水苦涩，姑娘若能忍耐，到了前面，打些山泉放温了再喝，要甘冽许多。”
周鸣玉没料到他突然如此说，垂首称了句谢。
她看着宋既明转身进去，有些不甘心，总觉得宋既明必然知道些什么，若是这次放过了，实在可惜。
他这样的身份，若是攀扯进此事来，未必对她、对谢愉就是安全的。
可他并非出身高门，是绝然不会与杨家和端王同党的。
周鸣玉立在原地只犹豫了一瞬，便再次上前追住宋既明，问道：“宋大人在上京没有公务吗？”
宋既明立定回头，倒没有什么不耐之色，直接免了她下一句发问，干脆直接地答她道：“我奉命护送端王府一行回晋州，今日过来瞧瞧，晚间还要回去。”
这句话其实有些太细了，也有些答非所问。
周鸣玉发现了，但是没有回避，而是非常顺势地向他发出邀约，道：“大人与我们顺路，可要同行呢？”
贺掌柜和人一起等着，万万没想到周鸣玉这一去，居然真的将这人拉了过来。
周鸣玉笑着同他介绍道：“这是京中翊卫的宋大人。”
贺掌柜没想到宋既明是这个来头，连忙躬身向他行礼。
宋既明没一点京中那些傲气，十分谦虚地回了礼，而后将自己的马牵了来，只默默走到了队伍的后面。
周鸣玉瞧了一眼，临上车时对旁边的伙计道：“车坐久了，我这一程骑马透透气。”
于是一行人走了起来，没过多久，周鸣玉就骑着马和宋既明一起落到了后面。
宋既明瞧了她一眼，主动开口道：“周姑娘今日有些刻意了。”
周鸣玉岂能不知，但仍旧装模作样道：“大人说什么？”
宋既明轻轻哼了一声，道：“此处离城不远了，姑娘会骑马，若是放快了脚程，落日前就能入城，何必如此害怕了，还要挨个看过这几处破村子？外面那样多的山泉，干干净净，来荒村打水，又有什么可信度呢？”
周鸣玉侧目瞧他。
他没有回头，继续道：“你特意绕到这条线来，若说只为了瞧一眼那座小别山，实在有些可笑。行走江湖的人都知道要避开这种荒野道路，姑娘这一路人岂能不知呢？可见姑娘是特地冲着这几处村子来的。如今瞧见我，也算是个相识之人，所以实在忍不住，想要从我这里套消息，是不是？”
周鸣玉笑道：“大人英明，民女佩服。”
宋既明心里轻哂。
哪里是他英明？分明是她故意，不惜露馅，也要从他这里问出个一二三四来。
宋既明道：“我此来不为公事，你不必自称民女，我也不讲究这些。”
他回头看向周鸣玉，道：“姑娘想知道什么，直说罢。”
周鸣玉也就不和他说那些弯弯绕了，直言道：“我想知道的，方才就问大人了——这村子为何荒僻至此？大人对此地熟稔，想来是知道的。”
宋既明淡淡道：“自然是熟稔的，我幼时便住在此处。”
周鸣玉惊喜地挑了挑眉。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。她正愁找不到人打听，老天爷就把宋既明从上京拽到晋州来供她打听了。
宋既明道：“我小的时候，父亲同村中好几位叔伯一起，去外头做工。后来一齐出了意外，没能回来。官府上门来，挨家挨户发了抚恤银，一条人命只换了二两银子。那之后走的走、散的散，如今变成这副样子，也在意料之中。”
他这次回来，也只是为了回家看一看。村里仅剩的那几个老人家，口中说着自己没几年好活，不忍离开。他做不了什么，只能帮忙给几位老人修了修东西，又留了点碎铜板。
周鸣玉听到“做工”二字，便立刻想到了谢愉给她说的那些话。
她想着宋既明的父亲若是死于此事，想来更不会站在她的对面，于是大着胆子开口问道：“宋大人可知，他们是去做什么工了吗？”
宋既明道：“我当然知道。”
而他下一句却是：“可我凭什么要告诉姑娘呢？”
他的目光放在迢迢远山，淡淡同周鸣玉道：“姑娘想要不劳而获，我又为什么要顺姑娘心意呢？”
第70章
他看出了她的意图,却并没有直接拒绝与她同行，这就证明他并不拒绝她的追问。也许，关于此事,他也需要更多的线索。
周鸣玉于是道：“大人肯与我同行,便是不排斥,无非是想要一个值得信服的理由,证明你我在此事上，实为同党。”
宋既明没有否认，问她道：“所以,姑娘可否给我一个这样的理由呢？”
周鸣玉说起假话信口拈来，还适时地做出隐忍的表情来,诓他道：“我会来这几个村子查看,自然是也遇到了相似的情况。家中父兄突遭横祸,我不肯接受那些官家的说辞，难道大人心中，对此便不曾有疑虑吗？”
宋既明回头瞧了她一眼，道：“原来是为了父兄啊。”
周鸣玉点头,道：“正是为了我父兄。”
她自觉也算不得欺骗——这边矿上的事情，原本就与她父兄之死有关。
宋既明故作怀疑道：“我从小就在这里长大，却从来没见过你，也不认识什么姓周的人家。”
周鸣玉对答行云流水：“我家不在此处。是我父兄来这边做工遇了意外,我一直不肯相信,却没有办法。如今脱了奴籍，有了自由身,又能来这边,自然想要询问一番的。”
宋既明又问道：“那你是如何知道此处的？”
周鸣玉道：“我听说此地之前有不少青壮都在北面矿山做工，所以想来问一问的。”
她偏首看向宋既明,问道：“大人的父亲叔伯，也是去矿上了罢？”
宋既明此时才仿佛相信了似的，淡淡地“嗯”了一声。
周鸣玉轻轻笑了笑，和他接上了前头的话：“大人觉得奇怪吗？他们去的时候，不曾明说矿山，只说外出做工，官府回来报信的时候，又只说是遇到了意外。若是真有这样大的意外，要了这么多人的性命，岂能外头一点风声都听不见的？”
宋既明接口道：“如此，要么是有人将意外压了下来，要么是有人动手除掉了他们，无论哪种情况，都是为了灭口。”
周鸣玉道：“没错，所以我们只要想办法，查明白当时矿山上发生了什么事就好了。”
宋既明侧目瞥她，道：“想办法，查明白。周姑娘，你这话是点我呢？”
周鸣玉口中道“不敢”。
宋既明回过头去，淡道：“周姑娘，你须知道，此事过去太久，无谓重新提起。我身居高位，却至今未能为我家人讨回真相，可见背后水深，有人故意遮掩。”
周鸣玉面色微冷，道：“大人此言，是要放弃调查此事吗？”
宋既明侧首看见她和声音一样冷冽的表情，听她用有些失望的语气继续道：“亲人惨死，却因畏惧权势，不敢发问，这是正确的吗？”
宋既明没有说话。
周鸣玉微微皱起眉心，道：“大人若不肯插手，还望今天之事，就当没有听过。”
她手中提起缰绳，便要往前走去，宋既明却叫住她，道：“周姑娘，我在上苑的时候，可有这样不问明白，便草草将你定罪？”
周鸣玉回头看他，听他道：“就凭你那样跪地哭嚎两句的苦肉计，任谁看见也不会信你是真的无辜罢？”
宋既明纵马提上两步，再次与她并肩，道：“我是要提醒姑娘，此事艰难，凭姑娘一己之力，未必可以做到。”
周鸣玉无谓道：“那我也要做的。”
她既然已经与宋既明说到了这个份儿上，又何妨坚决一点。
她不确定宋既明是否是在低头的瞬间笑了一下，但是当宋既明再次抬眼与她对视之时，她听见他同她说：“那么，我愿为姑娘同党。”
谢姑娘啊，谢姑娘，当年一饭之恩，救我全家性命，时至今日得以重遇，我岂会拒你相邀？
小别山下别后逢，人生难得是再见啊。
周鸣玉不会明白这个永远板着一张脸的男人，为什么在此刻突然在此刻对她露出了那样浅淡的微笑。
她抬手扶了扶幕篱的边缘，看见他的眼睛明亮，仿佛带着什么她根本看不懂的意味。
她疑心是自己看错了，最后也只是垂首笑道：“那就多谢大人了。”
宋既明沉声应了，从自己的马鞍上解下了水壶递给她，道：“这是今日我出城时刚买的，不曾用过，姑娘拿去喝罢。”
周鸣玉的确是以没水为借口进村的，可是她的马车上，其实还有一壶水。
此刻她刚刚与宋既明达成一致，她总觉得，似乎不好立刻就驳了宋既明的面子。
于是她伸手接了过来，又道一句：“多谢大人。”
宋既明道：“不谢。”
他微顿了顿，声音放得很轻，又接了一句：“滴水相报而已。”
周鸣玉没听清后面那句话。
她接过水，犹豫着没有喝，见宋既明的目光落在别处，并没有看向这边，便又放下，绑在了自己的马鞍上，而后才同他道：“这次大人前来，是知道此事与端王府有关系？”
宋既明自然是知道的。他在宫中守卫今上，朝中发生了什么他自然清楚，之前杨简回来禀报端王私开矿井的事，他就联想到了自己父亲从前的事。
