“我在忍界也有听大蛇丸提到过，但以毒攻毒靠得住？”
夏油杰轻笑：“这本来就是历久弥坚的辟邪方法，不用担心。”
他惟恐惠还是不放心，便更加详细地说了点：“原来不能这样做，是因为术师常用的那种封印术不完善，久而久之还会被强大的咒物所侵蚀，进而导致有更多的咒灵被吸引。但现在不同，夜蛾校长拿高专忌库中两面宿傩的手指做过测试，哪怕是特级咒物对卷轴的封印也是无可奈何，所以……我这样说，能安下心了吧？”
踏上本殿台阶的惠默默点头。
而他听到耳边的笑声还在向裹挟着花香的风中扩散，当下头顶一重，只闻夏油杰慨然道：“惠的责任心可比你本身的年龄还要大。”
“？”
别以为他不记得发生在更小时候的事！分明这人才是恨不得变成假面骑士去一揽全活的笨蛋！
惠瞪过去，不服气地说：“还比不过你。”
-
约定发生在八天前，那晚津美纪突然兴致冲冲地给惠打来电话，邀请他在学校的休息日一起去宫崎县的蔵王キツネ村（狐狸村）参观。
“狐狸？”
将握在指尖的铅笔放置到书桌上，瞬间空闲下的惯用手跟随眼神向前，朝立坐在笔筒旁的九尾玩偶的耳朵探去，惠边捏着那柔软又老旧的毛绒布料，边说道。
津美纪：“我在报纸上看到的，那个村子里自然放养了一百多只的狐狸，可以近距离接触和投喂，感觉惠会喜欢，所以要去吗？”
“嗯，我都可以。”
他顿了下又问：“会不会耽误到御神子的修行？”
“完全不会，那么就这样说好了！”
脱下鞋子，踩上连接着本殿与后方练习场的木制长廊，惠侧目看向夏油杰。
说道：“但听妈妈说你有时间跟我们一块去，还蛮惊讶的。”
毕竟这位可是在来年就要升学成为修士的新一任大忙人，虽然见面称不上多难得，但能像这次这样抽出时间陪他们这群国小生去游玩，还是极其罕见的情况。
夏油杰将夹克外套勾到臂弯中，弯曲肘部的手掌箍在同侧的侧腰上，转动拉伸脖颈与肩窝处，他看向红色玉垣外的镇守之森，悠然道：“也很久没腾出时间陪美美子和菜菜子了。这下我来带你们四个玩，不开心？”
“……”
很难评定“开心”这个情绪，不过惠觉得只要没有让他抓耳挠腮的糟糕事发生，那就应该都能算作是开心的吧。
只是稍在心里犹豫与考量片刻，道场就到了。
高高束起马尾辫的津美纪在拉弓行射，指向前方的拇指与标靶处在同一条直线上，双脚呈外八字站立，弦轮与弓把间的空隙越发饱满，直至满弦。
铮——
眨眼间，箭矢便已随嗡鸣声而离弦，最终落于标靶外沿。
聚精会神的津美纪没有注意到惠与夏油杰的到来，待深呼吸调整好专注力后，她盛满沉着与坚定的目光似鸣镝又似水，冷静地凝视着靶心，随即从矢筒中抽出了下一根箭矢，准备弓构。
女生的身周在此时，似乎已无法容不下任何的是非与他物。
咱们先离开？
不愿打破如此氛围的惠，扯了扯夏油杰。
青年挑眉，向斜后方倾斜脖子，同样示意：走吧。
在幽静到唯有弦音争鸣的道场即将消失在身后的时候，惠微微回头，再度望了过去。
津美纪坚毅的背影就在那。
“矢所[1]可以是世界上的任何角落，而当被控制在手中的箭矢能够正中你的所想之处时，那这场寓意着自我精神拉锯战的赢家到底是谁，便也不言而喻了。”
这是纪真曾经与惠讲过的话，且同样是遥遥站在远方观摩津美纪修行时所发生的。
那时的他，还困惑地追问了一句额外的问题。
“怎样定义才算是被抛弃的人？”
纪真略感不明所以：“你是想说这三个小姑娘？”
摇头：“我觉得津美纪、菜菜子和美美子现在的生活，反而更好。所以我认为她们没有被抛弃，而是以另一种方式做出了选择。”
“……惠惠啊，你总是想这么多的东西吗？”话尾处很是有气无力。
惠坦诚道：“我只是不明白，为什么她们这样的人要遭遇那些不幸的经历？善良的人不应该是要得到幸福的才对吗？”
“……”
两人面面相觑在无言的静默之下，起先谁也没有做出退让，从远方传来的矢尻战栗声既微弱又抓耳，直到纪真发出招架不住的叹息。
她语重心长地说道：“……所谓的善恶皆是由人定义的，反之非人类的存在其实都没有善恶之分，连诞生于人类愿望的神明亦是如此。但你也要知道——就算是这样，神明之所行仍要基于善，若不然就会堕落且遭到因果。”
“惠惠，也许在你看来，世界是不公平的，人心是不对等的。不过也要记得去相信，相信在看不到的地方，维持世界的秩序天平是偏向善的。”
若有所思：“就像她们会和我们成为家人这样吗？”
“是啊是啊，心有所向之人射出的箭矢的矢所，一定也会如她所愿的。”
第71章
在白天, 只要仰头就会看到电线横飞的天空，如同棋盘上被交叉的横竖线所分割的格子块，又无边无际。
不过现在是傍晚，交错纵横的黑色电线与笠间市的夜景并不再泾渭分明, 它们在与越发沉淀的天色渐渐相融。
路旁的商铺有的尚在营业, 从橱窗中透出暖洋洋的淡橙色, 其中还有部分的光影顺道洒在了玻璃门旁正在站岗的稻荷狐雕像的背部，使其无端地生出一丝滑稽和逗趣。
四个身高相差不多的男孩女孩, 正站在十字路口的斑马线后方，等待着对面那条街上的红绿灯中代表可以通行的绿光亮起。
犬山津美纪倏然惊呼, 立起手掌遮挡在发出“哇——”声响的嘴前, 凑近几分打量起惠, 口中还啧啧称奇又羡慕地说道：“惠连下睫毛都非常长诶。”
“让我看看！”
“——真的好长啊，惠！”
闻言, 被勾出好奇心的菜菜子也跑到了惠的眼前, 目不转睛地看向男孩被路灯照耀而微微露出细润光泽的纤细睫毛，随即开始跟着津美纪一起拍手起哄。
似乎在一时间就变成了动物园中任人观察的小动物，被肆无忌惮地端详的春野惠也不恼，只是难为情地眨了眨眼睛。
他垂下眼帘，又不自在地说道：“……绿灯了。”
听女生们聊相貌，或被观察，都让他有些无所适从，至少不要挨得太近吧……说不准有多少成分是受到了“惠”这个女性向名字的影响, 就像会被首次见面的陌生人因此而在潜意识中认定他是女孩子一样, 于是殊不知从何时起便被归纳在了姐妹团中, 还被她们理所应当地认作了一份子。
但老实说，每逢这种时候, 惠都是希望自己能和悟与杰在同一个分类中的，这俩人勉强还能算作是他们的同龄人，至少五条悟如此认为的。
“那可是夏油大人啊！”
“夏油大人是这个世界上最完美的人了！”
够了够了。惠捂住耳朵，阻挡住双胞胎滔滔不绝的景仰之情。
心中在疲惫地叹气，看来某些妈妈级别的人物还是不能随随便便去碰瓷的。
晚风捧过脸颊，万籁俱寂中，唯有树梢上的丛丛阔叶在摩擦作响，以及夜鹰的低鸣。他们走进蜿蜒的单行道中，一边是独栋商铺的背面，一边是足以遮挡半边天际的灌木丛。
而在这狭窄的路径中，兀的窜出了只看不清花色的猫咪，灵活地一跃而至右侧商铺的围墙上，肥硕的身形撞得正垂于那附近的绿叶枝条在沙沙不绝的响，然后它就在“咪”的叫声后彻底消失了踪影。
一行人纷纷被突然现身的小家伙吓了一跳，训练有素的潜意识是他们猛地在原地弓背站好，做出谨慎与提防的姿态。
待看清其摇摆在空中的长尾后。
津美纪这才轻呼道：“原来是杉田先生的猫。”
领头的她回过身继续说：“还差最后两条街，今天的巡逻任务就可以结束了。”
是的，他们是在巡逻。
这是人神纪真委派给御神子们的任务，说是为了锻炼她们的能力。大概是要在黄昏过后的时段前往到街道间梭巡，观察是否有妖魔现身、危害他人，必要时刻则就需要出手除妖。
打得过就使劲打，打不过就抓紧跑。
连出自纪真之口的嘱咐，都是和甚尔曾经教育过惠的话大差不差的，该说不说啊你们这些从禅院家出来的人。那一刻惠感觉自己似乎已有领悟到传说中御三家之一的禅院家的真谛。
“是什么？”
同样对所谓的禅院家很好奇的津美纪问道。
望向满天的点点繁星：“……可能就是不要脸。”
“要我去转告甚尔先生吗？”
惠知道她在开玩笑，只是耸肩，陈述事实：“他欺软怕硬是事实吧。”
美美子也加入到话题中：“咦？那么厉害的甚尔先生也会有怕的东西吗？难道是蟑螂？”
“是我妈啦。”
-
“玉犬。”
双手交叠，惠模拟出类似于狗的口吻与耳朵的手势，将两条式神玉犬从自己的影子中召唤出来。
他抱住其中一只的脖子低头细语，只见玉犬又是来回踱步，又是埋脖朝四周的地面嗅了嗅，不多时后，立马“嗷呜”地面向西侧的方位叫了起来。
惠拍拍祂的头：“带路吧。”
男孩又与身后的三位姐姐们说：“似乎就在不远处。”
掏出被纪真提前施术、注有神力的符咒，警惕的津美纪微微蹙眉，同时又在侧耳聆听着从前方传来的若隐若现的声音，她感到奇怪：“怎么会有人闯进镇守之森？”
若不是一行人中有耳力过于优异的惠跟行，那现在可能真的就无人会察觉到——这道从树林深处传来的细微的啜泣声。
而笠间稻荷神社四周的镇守之森中涉及着守护神社的结界点，毕竟事关重大，所以素来是不允许附近的居民们擅自进入的，而对神明存有敬畏之心的普通人们，也都如约遵守着这个规定。
突然出现的人声，让津美纪很难不怀疑是有什么坏家伙故意在引诱谁上钩。
菜菜子：“可总不能有什么白痴妖怪会选择在神社的附近搞鬼吧。”
这倒也是。
但其中若真是作乱的妖魔邪物，那敢这么明目张胆地直接闯进镇守之森的也绝对不会是善茬，要冒这个险吗？
有些拿不定主意。
“玉犬没有闻到诅咒的气息，所以也能排除是诅咒的可能性。”惠率先开口说道，他的目光紧随着仍在前方等待他们跟上的玉犬，提议，“还是先去看看吧，以防是不清楚规定的游客。”
五月时节是茨城县旅游业的旺季，近来附近的旅店中可都是住满了前来游玩的人的，有不清楚规定且没有注意到“禁止前行”标牌的人，倒也不是不能说得过去。
再者，他们现在离神社这么近，就算有什么解决不了的危险也完全能拖延一点时间等到纪真的救场。是以余下三人纷纷表示认可这个决定，点头跟上。
惠掏出手机，打开后置的手电筒功能，走在最前面，探照白光的尽头就是领路的玉犬，其被灯亮照射而拉长的影子又晃到了周围耸立的粗大树干上，倏然就像是只张牙舞爪、奇形怪状的不明生物。
哭声渐渐明朗，直到——
举着被当作临时手电筒的智能手机的惠，脚下兀的一顿。
在与黑夜格格不入的白色光束的投射之处，正蹲坐着位埋头抽噎的短发女孩，后者显然也被突然照到自己身上的灯光吓了一跳，塌下的双肩在猛然颤抖，两只脚尖也在相继向后瑟缩。
“咦，真的是小孩子？”
哭得红肿的双眼怯怯地抬起，等女孩看清围在面前的都是自己的同龄人后，这才心有余悸地小声问道：“……你们，是谁？”
津美纪牵起她的手将人拉了起来，又依次说出几个人的名字，而询问的话留在最后：“你怎么一个人在这里？”
“啊，我姐姐被……我、我在找狐狸神。”
“狐狸神？”
“嗯，我的名字是真依，是和我的姐姐一起出来的，我们来找能够统领狐狸的神明大人……那个，请问你们知道这位神明在哪吗？我姐姐肯定已经找到祂了。”
四人面面相觑。
菜菜子斩钉截铁道：“绝对就是纪真小姐！”
听到她如此笃定的话语，名为真依的女孩立即喜上眉梢，激动地喊道：“你们知道对吗？”
津美纪点头：“我们带你先离开这里吧，然后就去找纪真小姐。”
“真依妹妹，你刚才说自己是和姐姐一起出来的，那你们两个怎么还分开了？”
“姐姐她——”
“她的姐姐正在神社中。”
眼神闪躲的真依还未将话拖出口，就有另一道声音先她一步地出现在众人耳边，给津美纪解答了疑惑。
蓦然现身喊住他们的来者是纪真的神器凪生，其鲜艳的莓红发色就算在黑夜中都极为的夺目，又如是说道：“纪真大人派我来找你们回去，走吧。”
