林氏慈爱的拍拍她的手背，「娘这儿没事了，你快回去吧。」
「好，我明日再来。」莲波对书香使了个眼色，「有事派人叫我。」
书香心领神会的点点头。若是林氏突然要出门拦不住，便去叫大娘子过来。
莲波交待安叔守好铺子，带着柳莺急匆匆前去县衙。
因高云升的关系，县衙的捕快和衙役不仅认识她，也都知道她妹妹丢了十几年，一直在找寻，所以见到莲波，便把她领进大堂。
沈从澜和典史王义山被一群人围在中间，妇人们哭成一团，喊着要沈从澜替他们做主，抓住杀千刀的贼人替孩子报仇。
莲波认得其中几个人。那年上元节，城里一共丢了三个孩子，除了溪客，还有绸缎庄和银匠铺家的孩子。两男一女，都来自家境殷实的人家，且都是父母的掌上明珠。贼人索要五千两赎金，三户人家都送去了银票，贼人却没有放人。这些年，林氏经常与那两家人互通消息，打听孩子下落。
高云升见到莲波，把她让到旁边，低声道：「枯井里的孩子有一个是银匠铺的阿宝，另外一个应是……溪客。」
莲波来时路上，心里已经做了最坏的打算，但依旧不肯相信，低声道：「十几年过去，衣服血肉都已腐烂，你怎么知道不是另外一个孩子？」
高云升回答道：「其中一具尸骨上有个银锁片，已经确认身份是阿宝。另外一具尸骨是个女童。当初一起丢的三个孩子，只有溪客是女孩。」
莲波瞬间红了眼圈，抱着一丝幻想问道：「鬼园原本是魏家的宅子，那个孩童，会不会是魏家的女儿？」
高云升：「那时我虽然还没有当捕快，可魏家那起惨案满城皆知，当时除了男主人，家中几口全都被杀，尸体都在，所以才叫灭门案。从尸骨腐败程度看，井里的四人是死于同一年，显然不可能是魏家的孩子。」
莲波猛然打断他，「那不可能是溪客！」
高云升无奈的皱起眉头。莲波是个外柔内刚的性子，素来以温柔端庄，落落大方的模样示人，极少在外面如此失控。
突然拔高带着哭腔的声音，将沈从澜的视线也吸引过来。他默默的看着莲波，心想，没想到她一向要强，竟也会当众失态。
高云升道：「这些年我一直帮你找溪客，我也想她平安归来，让你们一家团聚。可三个孩子里唯有溪客是女孩儿，那井里的尸骨除了是她还能有谁？」
「不是她！」莲波眼中含泪，哽咽道：「仙人给我娘指了妹妹的下落，一定不会有错，我明日便让阿荣去聚鑫银铺。」
十几年过去了，她已经记不清溪客的样子，可还记得她牵着自己的手，用甜甜软软的奶音，叫她姐姐。
沈从澜见状，不由自主的走过来，「高夫人先别激动，虽然云升一直说是溪客，但或许城中还有别的人家走丢了女童，所以我让人贴了告示。再等几日吧。」
莲波不想让他见到自己的失态，低头含糊道了声谢。
沈从澜的目光从她泪痕上滑过去，转头对高云升道：「让尊夫人先回吧。」
虽是公事公办的语气，可眼神却藏不住的关切，高云升压住心里的不悦，送莲波出去。
走到门口，他忍不住道：「莲波，我知道你心里难过，不想承认。可你仔细想想，当时城里和阿宝一起被抢的孩子，只有溪客和小麒麟。很明显就是贼人拿了银子，撕了票。又因分赃不公，杀人灭口。沈从澜多此一举去贴告示，万一乡下也有丢女孩儿的人家寻了过来，莲波你想认回溪客的尸骨都难。」
莲波没有理会他，神色悲戚的步下台阶。
那怕真的是溪客，也要等林氏过世之后，她才能认。怀善堂的老堂主白三省早就说过林氏得的是心病，无药可医，那怕镇日泡在药汤里，也会一滴滴熬尽心血而亡。现在林氏正满怀希望的等着聚鑫银铺的消息，她怎么敢去告诉她这件事。
这消息能不能瞒得住？能瞒多久？
江进酒带着青檀和张夼正好走到衙门外。
莲波一脸泪痕，失魂落魄，根本没看见青檀，直到听见一声「姐姐」。
是溪客吗？她心神一震，从梦境一般幻游中醒过来，抬头看见青檀正站在她眼前，一脸关切的望着她。
莲波忙用手帕擦了下眼睛，勉勉强强挤出一丝笑，「你怎么也来了？」
青檀指了指前面的江进酒和张夼，解释道：「那位年长的是我师父，旁边那位叫张夼，是用毒高手，也是风云镖行的镖师。鬼园枯井里捞出来的两具尸骨，据说是中毒死的，身上带有两把奇怪的兵器。风云镖行和江湖人打交道多。所以沈大人请我师父和张夼过来帮忙，看能否从兵器辨认出身份。」
莲波点头：「那你赶紧去忙吧。」
「我是来看热闹的。」青檀打量着她，关切的问：「姐姐怎么了？是不是谁欺负了你，要不要我帮忙？」
莲波怔怔望着她，突然问道：「你额上的刺青是什么时候纹上去的？」
青檀摸了摸脑门，「我在被师父买下来之前，在一个高杆船技杂耍班里讨生活，班主叫邓瘸子，是他给我纹的。」
「他为何要给你纹一朵梅花？梅花下有没有一块胎记？」莲波此刻已经有些走火入魔，死死的盯着那朵梅花，恨不得目光透过刺青，窥见下面的肌肤。
青檀笑着摇头，「我一点也不记得小时候的事。我师父说我有可能是被邓瘸子打傻了，或是吃了什么药伤了脑子。」
莲波直勾勾盯着她的脸，「妹妹，如果我让你帮个忙。你能答应我吗？」
青檀很痛快的问：「什么忙啊？」
莲波心乱如麻的望着她，话到嘴边却又强行咽了下去，「容我再想想。」
第14章 14
青檀虽和莲波相识不深，却见过她在劫匪面前镇定自若的样子，不明白她今日为何如此反常，问的话也奇奇怪怪。
毒杀乔娘子的药来自溪客书坊，莫非温秀才的案子牵扯到她？青檀正暗自猜疑，莲波又问了个奇怪的问题。「你们镖行里的镖师都是外乡人么？」
「是啊，怎么了？」
新设在幽城的这家风云镖行就是个幌子，江进酒身负任务而来，等查清青天塔上的真相，这镖行也就撤了。目前镖行里名为镖师的几个人全是风喉，余下的便是江进酒带来的下人。
莲波扭头对站在身后的柳莺道：「你在这里等我，我和女郎去旁边说几句话。」
青檀越发觉得莲波今日反常，究竟是什么事，她竟然还要背着心腹婢女和自己私下密谈？
两人走到旁边，莲波低声道：「我能否在镖行里请一位镖师替我办一件事？酬金加倍，只是这件事不能外传，结果只能告诉我一个人。」
青檀好奇，「姐姐方才说的帮忙就是这个事么？」
莲波回答：「不是。是另外一件事。」那件事还没想好。
青檀笑了，「那姐姐直接找我就好了，我肯定替姐姐保密，保证守口如瓶。」
莲波露出淡淡窘笑，「我要找个男镖师。」
青檀不解，「难道我不行么？我功夫很好啊！」
「并非我不信妹妹的功夫，只是男人更方便一些。」莲波表情有些难堪，目顾左右，轻声道：「我夫君有时深更半夜出门，我想知道他的去向。你一个女郎家，恐怕不方便跟着他，再说我也不放心让你深夜出门，还是男镖师更合适。」
她本想找个书坊的伙计去跟踪高云升，但高云升有些功夫，且是捕头，警惕性很高。恐怕伙计不容易跟到结果。再者，书坊的伙计都是本城人，难免会和人八卦说漏出去。她眼下还不打算和高云升翻脸，不想打草惊蛇。
青檀柳眉一挑，「姐姐是怀疑高捕头在外面有别的女人？」
莲波窘然道：「或许吧，我还需要确认。还请妹妹替我找个嘴紧的镖师，若我夫君真有别的女人……也不要外传出去。」
青檀本来还抱着打抱不平的心态想要帮忙，听见这话便抱起双臂，慢慢一笑，「那依我看，姐姐也没必要花这个钱找不痛快。若真有猫腻，姐姐你也打算忍气吞声，家丑不外扬，还不如就当没这回事好了。不然的话，就等于沈大人千辛万苦找到凶手又不抓，干嘛费劲呢？」
莲波苦笑，「这事我暂时不想让人知道，日后再做计较。」
青檀眸中闪过寒光，「为何要日后再做计较？若他在外面有人，姐姐立刻让他滚便是，还等着他给你抱回来私生子不成？」
莲波正色道：「妹妹误会了。我可不是什么忍气吞声任人拿捏的女人。只不过我母亲病重，不论什么事，我都会暂且忍着，不想让她为我的事操心。」
原来如此。青檀点点头，「姐姐这么说，我就放心了。这事包在我身上。我替姐姐找个嘴巴紧的。他敢对外说一个字，我把他嘴缝成荷包。」
「那就拜托了。」莲波从荷包里拿出一张银票，「这是酬金，我从未请过镖师，不知道够不够。」
青檀推开莲波的手，轻轻笑道：「这点小事还谈什么钱吶。姐姐慢走，我去找我师父。」
因为莲波的一番话，她走进县衙见到高云升，忍不住多看了几眼。其实在青天塔，她已经见过他，只是那时还不知道他就是莲波的丈夫。
高云升身形高大，容貌端正，看上去正派严谨，并不像是好色之徒，眼中并无淫邪之色。或许他半夜出门不是在外面有女人，是另有秘密？
捕快们从鬼园井底捞上来的两把武器，的确不太常见。幸好江进酒行走江湖多年，见多识广，一眼便认出来这是青斧帮特制的斧刀。
「沈大人，这兵器来自青斧帮。恰好我与帮主也有几分交情，可以帮大人打听打听。」
沈从澜拱手道谢，「多谢江公帮忙。」
一声「江公」把江进酒敬得受宠若惊，忙道：「不敢当。」
沈从澜询问张夼，「两人死了十几年，不知能否验出来是中了什么毒？」
张夼遗憾地摇了摇头，「时间太久，无法确定，除非尸身保存完好。不过，凶手既然选择毒杀，必定武功不高。他没有把握能打得过这两人，才会下毒。」
「有道理。」沈从澜又转向王义山，「典史可有什么想法？」
王义山道:「依我看，凶手可能是本城人。一来他熟悉鬼园，知道无人敢进去，所以把孩子藏在那里也不会有人发现。二来他知道本县有那些富裕人家，且对孩子爱如掌珠，舍得出赎金。」
话音刚落，阿宝母亲秦氏放声哭起来，「都怨你，不该拿了假银票去赎人。」
「你胡说什么？」阿宝父亲孟贵忙不迭去捂妻子的嘴。
王义山脸色一变，立刻追问孟贵：「你当年用的假银票？」
孟贵连连摆手，矢口否认，「没有，大人，是她胡说的，这婆娘伤心过度昏了头。」
沈从澜默默盯着孟贵夫妻。制作□□是死罪，使用□□也要受牵连坐牢，孟贵就算用了，也绝对不敢在他面前承认。从秦氏的反应看，她绝对不是伤心过度胡说八道，而是在埋怨丈夫用了假银票才导致儿子被撕票。
沈从澜上前两步，和和气气道：「十几年前的旧案，想要找到凶手难如登天。两位若是想要找到凶手替孩子报仇。应当多提供些线索才对。即便用过□□，那已是十几年前的事，我不会追究。或许，那些假银票就是破案的关键。」
孟贵依旧一口否认，说妻子在胡说八道。
王义山冒了火气，冷声斥道：「你不说实话影响断案，可别怪我们抓不住凶手。」
秦氏闻言放声哭起来，「大人若是抓不住凶手，我就去青天塔上投仙人状。我不能让我的阿宝白白被害啊！」
眼看问不出什么名堂，沈从澜让众人先回去，然后又对江进酒和张夼拱了拱手道：「辛苦二位。」
江进酒和张夼告辞离开县衙。走到路口，江进酒突然想起莲波，问青檀道：「方纔你在县衙外搭话的小娘子是谁？」
青檀答：「溪客书坊的楚莲波，捕头高云升是她丈夫。」
江进酒很八卦的笑了笑，「难怪了。」
青檀不解，「什么难怪了？」
「我很好奇，为什么沈从澜一听张夼说出乔娘子中毒的时间和症状，就能马上想到溪客书坊的毒药，就让卫通去打听了一下，原来沈从澜以前是溪客书坊的常客。」
江进酒笑吟吟摸着下巴，「书坊有这么一位美貌的小娘子，也难怪沈大人常去。可见两人当年关系也不错，不然他也不会知道书坊有那种毒药。哎呀，如今这关系有些微妙啊，高云升居然在沈大人手下干活。」
青檀清清嗓子，「师父你一把年纪了，还是不要八卦别人的私隐吧。」
江进酒笑容僵住，「你这是什么话！我还不到四十岁，正当壮年！」
青檀故意叹口气，慢悠悠道：「这世道可真是不公平，女人不到四十就是徐娘半老，男人却还是正当壮年。」
江进酒：「……」
张夼憋着笑道：「老大，青檀最近手头紧，所以说话也是一股子穷酸气。」
江进酒翻翻白眼，「涨点月银嘴就甜了？」
张夼立刻点头，「那肯定啊。」
江进酒纠结了一会儿，肉疼的点了下头，「行，涨一两吧。」
青檀偏头，认真道：「师父，我刚才逗你的，其实你看上去可一点不像三十八岁。」
江进酒窃喜，「像多少？」
「三十七岁半吧。」
江进酒默默咬牙，太天真了，居然还想着能从这徒弟嘴里听到好听的……
张夼憋着笑，碰碰青檀，见好就收吧女侠。抠门老大能给你涨一两银子已经是「天价」。
青檀从善如流，说起了正事，「师父，方才阿宝娘说，如果沈大人无法破案，她要去登青天塔投仙人状，这是个机会。」
江进酒愁道：「是啊，我方才就在想，能有什么办法一窥仙人真相。」
青檀道：「青天塔上到底有没有神仙，还是个谜，不过去取仙人状的，实实在在是个人。」
张夼建议：「要不我们在青天塔下昼夜轮守，先抓住这个取仙人状的人，然后再顺藤摸瓜。」
青檀觉得不妥，理由是那人武功极高，神出鬼没，而且他绝对不会白天上塔取仙人状，必定是趁夜前往，夜晚抓住他，极为困难。那次他几乎是赤手空拳，这次若带着兵器有备而来，肯定更难应付。
张夼有些吃惊，「还有你拿不住的人？」
青檀莞尔：「多谢川哥捧场，说我是绝世高手。可惜那个人，就是师父他老人家口中的天外天，人外人。需要川哥出手。」
江进酒：「用毒？」
张夼道：「用毒对我来说是小事一桩，就是怕万一误伤到去投仙人状的百姓。」
「放心，不会误伤。」青檀笑了笑，「百姓投仙人状是站在最后一块钉板上，取信人武功高强，肯定不会这么做。我猜他必定和我一样，倒挂金钟扯过铁索，把匣子里的仙人状取出来。」
